九重薇-第17部分
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慕容薇从容站立，报以淑婉的笑意。眼波无痕，恍若一泓清澈的湖水，对老太君探究的目光不闪不避。
夏钰之驱前一步，搀住祖母往书房里走，罗绮与冷雨垂手侍立，守住书房的外门。
莫浣莲坐在窗下，瞧着孙子递上来的丸药，再看看罗讷言工整的瘦金体，眸色无波却有暗流涌动，平平淡淡地问向慕容薇，“宋维源的折子是你教阿钰推波助澜？”
慕容薇对老太君极为恭敬，“的确是阿薇得了这个机缘。”
“你既认定姓罗的小子可行，为何不直接引荐给你的母后，偏要费这些曲折？”老太君抿了一口孙子奉上的茶，将茶碗往几上重重一顿。
“老太君，此事摆不上台面”，慕容薇微微摇头，带动耳垂上碧绿的垂珠缀轻轻晃动：“我久居深宫，从未踏出京城，哪里寻得一位能治病的民间医生？”
“那，你便对老身说说，究竟是从哪里寻得？”莫浣莲转动腕上的佛珠，锐利的眼光一闪即逝。
老太君必然有此一问，慕容薇没打算说谎，而是选择了坦诚相对。
“若只说神佛所托，老太君自然不信；若是费心撒谎，自然又过不得老太君慧眼。阿薇只能说，也是偶然得了机缘，也或者，正是神佛相助，阿薇才能得此机缘。”
女孩子不闪不避，双目熠熠，莹亮璀璨，“老太君，今时今日，阿薇无凭无据，只拿一颗儿孙晚辈对皇祖母的孝心，来求她老人家昔日的好姐妹。”
莫浣莲不敢说自己慧眼如炬，毕竟阅人无数。一汪清水，澄澈见底。她从面前女孩子晶莹的双目中瞧不出一丝退缩与畏惧。
那样的锲而不舍，明知不可为而为的性子都与老友相似。再三捻动腕上的佛珠，那机缘二字，叫她无处可寻，却又不由不信。
恍若时光倒流，老友如朝露明珠，俏生生立在自己前头，也与她细说着机缘。两人相携相持，从民间少女，一路相携直至站上高位之巅。老友说，那便是她们的机缘。
寂寂无声，唯有铜制沙漏的声音从容舒缓，如枯叶从枝头飘落，静静归于尘土。
“尚荣院里，心眉娘家姐姐的病好些了没有？”老太君忽然提高了声音，喊着外面的罗绮。
罗绮匆匆挑帘，曲膝回道：“这几日还是老样子。奴婢昨日去问了，二夫人说，若是吃三帖药再不见好，便烦夫人从宫中请个太医瞧瞧。”
老太君口中的心眉是夏钰之的二婶娘，娘家姓庄，有个姐姐嫁在湖北，姐妹二人多年不曾相见。
今次夫君进京述职，庄氏求了夫君，跟着前来探望嫁在夏府的妹妹。
庄氏是十几天前到的。姐妹见面，原是喜事，二夫人庄心眉回了老太君，从府中辟了清静院落给姐姐姐夫暂住，姐妹两个也好时时亲近。
庄氏来时曾给老太君叩头，极温和贤淑的性子，与二夫人相似，老太君看着也喜欢，还嘱咐多多走动。
谁知来的第二天庄氏便染了病，身上起些红斑痘点，又疼又痒，吃了多幅药材总不见好，一直拖到了今日。
老太君沉声吩咐夏钰之：“带上姓罗的小子去你婶娘那里，说是寻的民间医生，给夫人瞧瞧。
夏钰之领了命，命人传了罗讷言，带他去了二房。
书房内只余慕容薇与莫浣莲，对面枯坐。
慕容薇等着老太君发问，老太君偏偏只阖目捻动佛珠，就像入定一般。慕容薇心内惶惶焦躁，如坐针毡，便是此刻真实的写照。
老太君缓缓捻动佛珠，嘴唇无声翕动，一声一声庄严又神圣。慕容薇蓦然明白，老人家心中的焦躁不会比自己少。
第三十五章 梓棺
慕容薇静下心来，随着老太君捻动佛珠的动作，在心中默念着佛号。佛号声声，如早春的甘霖洒过心田，初时焦躁的心情慢慢趋于平缓，化为一片宁静的祥和。
两人各自端坐，唯有耐心和漫长的等待。
更漏流动的声音轻柔流畅，像是细雨沙沙，以不变的节奏缓缓流淌。
不过一柱香的功夫，却又如沧海变做桑田一般的漫长，夏钰之终于一脸古怪地走了进来。
“姓罗的小子怎么说？”老太君不动如山，沉声问道。
夏钰之给祖母行礼，回道：“并不是生病，说是水土不服的缘故，给施了针，也未开药，只说要连吃几日当地自己磨制的豆腐，二婶娘已经吩咐了厨房。”
一时半会儿不见分晓，老太君沉吟片刻，才暖声唤道：“阿薇，你出宫不便，先回去吧。若有了消息，我便叫阿钰告诉你。”
前世今生，老太君头一次唤自己做阿薇，言语间多了对小辈的亲昵。慕容薇心头一阵暖意，她含笑应允，明白今日等不出结果，便向老太君辞行，又折到夏兰馨那里随意拿了一本制香谱，便摆驾回宫。
梅蕊茶、炉中香、梅花酪，接下来时间如手中沙，缓缓漏过。
璨薇宫内人人步履匆匆，叫慕容薇指使着如走马灯乱转。红豆领着几个宫女日日忙着采撷梅蕊中的雪水，滤好了封到坛子里，再埋到梅树下，以备来年烹茶。
流苏连日经湖心长廊穿梭在寿康宫与璨薇宫之间，鹅黄的衣衫束着碧绿的丝带，窈窕的身姿如早春发芽抽枝的杨柳，满是鲜活的神采，也将慕容薇沉迷制香的传言坐实了三分。
罗嬷嬷也未能幸免，慕容薇要的甜点一日三变，任性加撒娇加死缠烂打，送父皇的、送母后的、送给妹妹与弟弟的，总要罗嬷嬷亲自打点。
人都打发出去，宫内便寂静了许多。幸好璎珞伤好回来当值，陪着慕容薇窝在房中制香，百濯香治不出，慕容薇依旧兴致盎然。
夏钰之细数着飘雪的日子，腊月十三，苏睿麾下的左将军李之方到了。
大军尚在返京途中，李之方先带五千先头部队护送苏睿的棺椁回京，日夜兼程，马蹄得得踏破冬日冻硬的原野，一步一步走得飞速，心上偏又极为沉重。
战争已经结束，安国王爷九死一生拿到敌国的降书，没想到却死在返京的途中。
写回的奏折字句模糊，李之方还要私下面圣。插在安国王爷心口的一箭是淬毒的流矢，周围三十里他却未搜到有敌方溃兵，只好暂报殉国，说王爷战死在沙场之上。
轻扬的飞雪里，慕容清率文武大臣迎到了十里长亭。
这个仪式空前隆重壮观，身着重甲的禁卫军持戈整齐排成一字长龙，他们身后是京城百姓万千的人头攒动，有的来接自家的孩儿，有的来欢迎凯旋的军队，更多的人来拜一拜大将军的灵柩。
明黄的华盖飞扬在漫天雪雾里，慕容清头带紫金冠，身着明黄锦缎黑狐竖领的大氅，肃然而立。
慕容清的身侧一左一右立着苏暮寒与慕容芃，苏暮寒白衣白甲，苍白的面容一片肃穆，看不出喜悲，到是幼小的慕容芃身披黑色大氅，悲伤直接挂在脸上。
他们身后三步远，是几列各按品级穿戴朝服的官员们。再后面，就是夏钰之带的金吾卫，负责今日一众人的安全。
天子脚下的地毯没有选大红或者素白，而是用了浓郁的真紫色，高贵而庄严，一直延伸到外城门。
皇帝亲迎，李之方远远瞧着竟然热泪盈眶。
他送回的是死去的苏睿，而不是活着的龙虎大将军。
曾经做为神祇一般的存在，苏睿辞世在军中引起一片片低迷的恐慌，幸好当时胜局已定。
李之方多害怕回朝面对一片凄风苦雨，若真如此，以后三军将士士气何在？更让那些死去的兄弟、让他们这些浴血归来的将士情何以堪。
角号吹响，锣鼓喧天，还有民众热烈的欢呼声里，李之方回望身后旌旗招展，士气昂扬，此时此刻才真正感受到那种久违的胜利的喜悦。
他急行几步，拜倒在长阶之下：“臣李之方拜见陛下，臣护送安国王爷回来了”，李之方的头叩在厚厚的真紫地毯上，自己都未查觉眼泪又已流出，倏忽没入膝下的厚毯，将真紫染成重紫。
那明黄的身影渐行渐近，亲手搀他起身，舒缓的声音里带着发自内心的关切，帝王的声音平静祥和，他说道：“将军一路辛苦，快些平身。”
帝王的嘉奖、民众的欢呼，还有招展的旌旗，胜利的喜悦终于冲淡了一直笼罩在三军将士头顶的阴云，他们似乎刚从龙虎大将军辞世的阴影中走出，随着李之方归来的将士们脸上渐渐露出昂扬的笑容，他们也随着场外的民众一起振臂高呼。
慕容清取水酒三杯，缓缓洒落台前，祭过天地又祭英灵，最后赐给这些浴血归来的将士，众人畅开怀地痛饮。离京几年，在多少人心中都已是沧海桑田，这一杯酒解沧桑，洗尘土，也抚平了多少的伤痕。
雪花依旧飘扬，好像小了许多，如舞动的精灵，轻盈地在人的头顶打着转，又慢慢飘落下来。人群中渐渐有百姓在士兵中发现了自己的亲人，一声声激动喜悦的呼喊在各处响起，那是这些士兵们许久未体验过的家的温暖。
唯有慕容清，将杯中酒饮尽，便一步一步沉重地走向苏睿的灵柩。他将头贴上冰冷的棺木，用家乡特有的方言、用他和苏睿之间一直惯用的对彼此的称呼，深情地唤道：“连襟，我和暮寒来接你回家”。
欢呼声渐渐歇了，沸腾的民众，还有凯旋的士兵，望着将脸贴在棺木上冷凝肃穆的帝君，大家默默跪下，送苏大将军最后一程。
十六名魁梧的士兵抬起厚重的棺木，慕容清与苏暮寒扶棺而行，身后是一队重甲的士兵护送。
迷离的飞雪中，苏暮寒望向扶棺的慕容清，狠狠咬住了下唇，慕容芃跟在父皇身边，小小的背影显得单薄伶仃。
第三十六章 白殇
逝者，当得起最大的尊重。生者，该给予应得的赏赐。
慕容清没有忘记那些为国捐躯的将士，更没有忽略活着归来的英雄。他在宫中设了盛大的宴会，满朝文武大臣相陪，隆重地欢迎归来的将士。
豪华的宫宴之前，是泰正殿内隆重端肃的设祭。
因排云阁还未动工，便在东面泰正殿内先供了四幅君臣的绢像，分别是先帝楚天舒，已然做古的左右二相、如今又加上安国王爷苏睿。
檀香萦绕的凝重里，帝王白绫素服上描绣的五爪金龙流光溢彩，带着吞吐日月的气势。他领着众人祭拜英灵，缓缓跪倒在大殿之上，身后是数千人的鸦雀无声。
能给予自己这位连襟的荣誉，慕容清没有丝毫吝啬，却不能像礼部的折子那般，对他再行追尊的哀荣。
苏睿生前以守护西霞为任，甘愿做为臣子，又如何会享受那种不伦不类的荣誉，慕容清觉得自己能理解九泉之下的连襟。
挂在墙上的绢画是一流的丹青国手绘制，一笔一笔栩栩如生，连苏睿身上沉重的铠甲映着日光的流纹都清晰可见。
慕容清仰起头，便好似连襟就微笑着立在他面前。
帝王从未忘记苏睿支持他上位的坚决，从未忘记苏睿为西霞做出的牺牲，只希望随着苏睿的辞世，这些个恩怨情仇就此放下，他们的下一代就此海阔天空。
凤鸾殿里，苏睿灵柩进京的消息自然在第一时间也报给楚皇后。
楚皇后担心姐姐的身子，命传暖轿准备起驾安国王府。想着慕容薇身为长女，自然也该出面，又吩咐人传她即刻过来。
秦姑姑快手快脚替楚皇后洗去脂粉，换了一袭元白色方胜暗纹的云锦素裙，月白色狐裘偏襟丝棉长袄，又替她簪上前些日子收起的那支素银凤凰珠钗。
楚皇后妆罢，慕容薇也收拾妥帖走了进来。
楚皇后见她已然换过素服，白绫掐腰绣水墨荷花的宽袖小袄，立领与袖口簪着庄重的狐毛黑边。十二幅白绫湘裙及地，只以银线勾着暗纹，发髻上几枚银钿，另戴一朵水晶珠花。
女儿举止庄重，妆容十分合宜，楚皇后暗暗点头，牵了她的手，母女二人一色的雪白狐裘披风，相拥着坐进云凤暖轿，仪仗浩浩荡荡出了中宫。
楚皇后只当自己的女儿依旧是养在温室的花朵，没有经过风霜。握着她的手伤感地告诉她：“你姨父的灵柩迎回来了，不知你姨母如何受得住。一会儿好好劝劝你姨母，叫她节哀吧。”
前世慕容薇已经知道大致的经过，今生楚皇后还是又说了一遍安国王爷的神勇，讲到他身中数箭屹立不倒，牢牢守住了西霞国的门户。
楚皇后的消息也来源于李之方的奏折，此时她尚不知道与真实的情况并不相符。她捡着女儿可听的情形，讲到热血沸腾。
从年前持续到今日的这场大战，西霞国以大获全胜而
