将进酒-第88部分
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“你是难得糊涂，”孔岭长叹，“把一州性命系在一个‘不拘小节’上，可我们知人知面不知心啊！他们若是到时候坐地起价，那就没有今日这么好说话了。”
“我犹豫不决正是因为此事关乎一州人的性命，”周桂几步追上孔岭，颠了袖子，伸出手，对孔岭说，“成峰，自立为王真的那么好做吗？你想想从前的太子，那是真正的一落千丈。如今离北反了，但是各方考虑下来，这场仗哪里好打？对离北也并非全是益处。他们不仅要顾及边沙骑兵，还要警惕启东突进，若是再断了东北粮马道，那不就成了笼中困兽？活不了太久啊！到时候离北自顾不暇，我们茨州该如何是好？那不就成了任人宰割的鱼肉，还要背负叛贼的名声！”
“事情已经到了这个地步，再想全身而退，那是不可能了。”孔岭语重心长，“你今夜再好好想想吧。”
* * *
萧驰野一进屋，迎面就走来一个袅娜身影。这丫鬟肤白鬓乌，对着萧驰野盈盈跪下，挽起的发髻露出大片后颈，领口开得很低。她微微捋着鬓边碎发，细声细语地唤了声：“侯爷……”
萧驰野没看她，准备褪掉外衫。丫鬟听着动静，连忙起身，要为萧驰野脱衣服。
沈泽川碰了萧驰野的肩膀，萧驰野一把把他捞住。沈泽川就由着萧驰野扶着，微抬下巴，把鞋轻轻踢掉了。
萧驰野说：“去备热水，同知吃醉了。”
丫鬟拢了拢衣，俯身要去捡沈泽川的鞋。可是沈泽川垂下小竹扇，把她的脸抬高了。她不敢动，便只能沿着扇子望向沈泽川，看到沈泽川眉间微蹙，眼角却犹如浸着湿漉漉的桃花，衬得眼里水光潋滟，看得她陡然生出股自惭形秽的感觉，仓皇地闪开眼睛，不敢再直视沈泽川。
沈泽川没开腔，只看了几眼，便挪开了扇子。丫鬟恭顺地把鞋摆放整齐，垂着头轻声退下了。
“好看么？”萧驰野待房门合上后，揽近沈泽川问道。
沈泽川手指搭着竹扇，没回话，只着着净袜的脚踩到了萧驰野的脚背，拉着萧驰野没脱下的外衫，凑近了许多。萧驰野带着他，看他眉间懒散，是吃酒后的放松，俯首下来想亲他，可他微微后仰，没给萧驰野亲。
两个人呼吸间带着“马上行”的甘烈，一路忙于奔走的疲惫都在这几日休息中缓和。离开阒都后的沈泽川是苍白的模样，但是随着萧驰野的爱惜，他就像是被摩挲出温度的玉石，贴着萧驰野的手掌，既硬又热。
“孔岭是澹台龙的旧部，雷常鸣不除，他的心病就不除。”萧驰野给沈泽川宽衣解带，拉掉他的衣衫，摩挲着他的后腰，口中仍然说着，“雷常鸣又急于要粮，早晚会打茨州的主意，只要把利害关系告诉孔岭，他自会想办法劝说周桂。”
“嗯……”沈泽川耐不住“马上行”这样的烈酒，面颊上也起了热，但还望着萧驰野，听得认真，眼神里却又透露着别的认真。
“让禁军代替茨州的巡防，有挟持的意思，暂时便罢了，长久了周桂肯定不会同意。这次多亏丁桃打听得快，套出了孔岭曾经是澹台龙旧部的消息……”萧驰野像是看不懂沈泽川的眼神，低声说，“嗯？”
沈泽川稍稍踮了脚，又落了回去。他神色越是平静，绯色越是浓烈，被酒劲逼得渗出了汗。
“亲一下，”萧驰野沉声说，“今日我依照你的叮嘱，半点没欺负他们。”
沈泽川把萧驰野的衣衫都攥皱了，他忍了片刻，说：“够不到。”
萧驰野胸口震动，再次俯首下来。沈泽川要亲，他就抬起来，说：“还是先沐浴吧。”
沈泽川抬高下巴，那被酒水润得泛红的唇半张，在齿间游走的舌舔了舔隐约干涩的唇角。他只是这样望着萧驰野，就燃起了浑身的色/欲，勾得萧驰野不再逗他。他从前不明白自己带着那种极度的诱惑，可随着不断地亲密交融，他似乎学会了不说话的煽动。
* * *
翌日周桂才起身，就见孔岭把丫鬟领了进来。他一愣，说：“怎么回事，不是让你在侯爷身边好生伺候吗？”
那丫鬟攥着帕子扭身掩面，说：“大人，得探听清楚才能对症下药不是？侯爷身边站着的那是什么人？我连衣角也不敢碰！人家两个情投意合，谁也不拿正眼看我呀！”
周桂起先还没有听明白，随后大惊失色，手上的擦脸帕子也掉了。他一个年过四十的读书人，平素连秦楼楚馆都不去，居家也很规矩，依照母亲的命令，纳了一房小妾，过去只对有人喜好男色的事情略有耳闻，没想到萧驰野和沈泽川竟也是这样的关系。
“这……这！”周桂抹了把面，对着孔岭埋怨道，“你怎么也不提醒我一句？这不就把人得罪狠了！”
孔岭面色不好看，说：“我哪知……”
两个人面面相觑，齐声而叹。正僵持间，又听外边的小厮跪在门外，喊道：“大人，昨夜急报，敦州的雷常鸣聚集四万流匪，往咱们茨州来了！”
“怎么这么多人？”周桂骤然心凉了，“半年前，他手下才有一万余人……”
“怕什么来什么！”孔岭当即说，“快去请侯爷，就说昨夜的盟约，我们应了！”
作者有话要说： 策安195，比父兄还要高。
临近过年，这两天有点忙，明天还要出门，所以今天比较短小，今晚准备一下存稿，过年期间还是日更。追更辛苦啦，谢谢观阅。 富品中文
104、兄长（）
雷常鸣是茶州人，早年跟人走镖； 做的都是苦力； 没有读过书。永宜年间，他妹妹被端州守备军总指挥使纳为小妾； 在指挥府里颇为得宠，他因此过了段好日子； 成日出入赌场。可惜好景不长； 端州总指挥使不是个长情人； 没几年就厌弃了他妹妹； 他欠的那些债没有人还，只得再次出来跟人走镖。
永宜年末； 雷常鸣接了河州颜氏的镖，路上为了保住颜氏的小公子颜何如，豁出了性命跟歹人相搏； 从此得了颜氏的青眼。咸德年中博兵败后； 他借着颜氏的钱开始招兵买马； 发动端州守备营兵变； 杀掉了当时朝廷指派来的总指挥，彻底沦为端州流匪。
雷常鸣最初只有数千人； 但是随着兵败后朝廷的消极安排； 中博在重创下一直没有缓过元气，从平民百姓沦为流匪的人越来越多，他也逐渐成为了端州一霸。到了如今，他麾下的兵马已经远超中博各州守备军的人数。
“半年前； 雷常鸣在端、敦两州总共有一万四千余人。”周桂提着袖子，给萧驰野指地图，“他以端、敦两州之间的洛山为大本营，建立了自己的土匪窝。朝廷在重建灯州守备军时，曾试图围剿洛山，可是几次都无功而返，于是作罢，没有人再管。”
萧驰野系着臂缚，半靠着桌子，看着地图，说：“他带着四万人向茨州来，洛山肯定还要留下足够的兵马看守。这么看来，他起码有六万兵马，这是启东两个郡的守备军人数。”
萧驰野虽然没有任何责怪的意思，却仍然让周桂汗颜。因为中博六个州，都有正规州府统辖，他们竟然就在六年时间里眼睁睁地看着流匪一家独大，形成了堪比正规军的规模。
“虽然大人与端、敦两州没有来往，但是平时也有外勤官员前去处理卫所案务。”孔岭坐在椅上，说，“短短半年，他就聚集了这么多的人，我们竟没有得到任何风声。”
“侯爷，”周桂恳切地说，“原先我思量着，雷常鸣不过万余人，围剿他不过是个把月的事情，但是他如今四万人马直奔茨州，我们仅凭禁军两万人，怕是危险啊！不如……”
不如找人立刻去离北，把消息告诉萧方旭，让镇守东北粮马道的离北铁骑调兵南下，前来支援。
萧驰野系好了臂缚，却没有开口。周桂还想劝说，孔岭却从萧驰野的沉默里觉察出了其他东西。他借着奉茶的动作，按下了周桂的手臂，周桂便把话咽了回去。
“大人与成峰先生不必惊慌，”沈泽川坐在另一个椅子上，还在看那封驿报，“雷常鸣的四万人也要吃饭，他疾行不了，后勤必须携带充足的口粮，才能支撑他跨越千百里到茨州跟我们打一仗。况且……”
沈泽川神色浮现出些许古怪。
“这封驿报也未必准确。”
“同知何出此言？”周桂连忙提着袍走近，也看着那驿报，“这是茨州前去敦州处理盗匪案子的官员亲自发回来的急报，怎么会不准确呢？”
“他没有亲眼见到雷常鸣的四万人马，”沈泽川思索着，“仅凭灶土痕迹就信了雷常鸣的话，太过草率了。我疑心雷常鸣已经知道禁军到了茨州，所以才打出了四万人的旗帜，就是想要我们先乱了阵脚。”
“不错，”萧驰野垂着眸，说，“他如果真有四万人反倒更容易打了，持久战的消耗惊人，他比我们更加拮据。”
“可是他还有河州颜氏的支撑啊，”周桂急声说，“他能成此规模，都是因为颜氏的资助。河州有直通厥西粮仓的河道，想要给他供应后续粮草是很简单的事情。”
“大人糊涂了，”沈泽川忽然笑起来，“雷常鸣如果还有颜氏在背后全力支撑，那他这么着急到茨州来干什么？你忘了么，他来茨州就是为了要粮食。”
“他年前就来过一次，时隔几个月，再次到访。”萧驰野说，“不仅表明他很可能和颜氏闹翻了，还表明他在洛山的老底已经不够他吃了。他往东就是茶石河，边沙骑兵比他还会掠夺，他无依无靠，只能屡次来找茨州要粮。”
“那他为何早不来晚不来，非要等到禁军也到了茨州再来？”孔岭绕着桌子，缓行两步，说，“侯爷到了茨州，对他分明百害无一利。”
“因为韩靳在禁军手中，”沈泽川合上驿报，起身说，“他能够存活这么久，是因为颜氏的帮助，他如今和颜氏分道扬镳，想要继续占据山头当霸王，就得寻求新的帮助。他是流匪，手底下的人越多越麻烦，别的地方可以靠山吃山，但是中博贫瘠，他掏山也只能吃土。这个人很会把握时机，他能发迹，就是人生三次转折时都上对了船。他有兵，中博正好缺兵，可他没有门路，正好策安带着禁军要通过茨州，他若是能够击败禁军，救出韩靳，就能对阒都上报功劳，通过韩家谋取中博的武官职位。”
“他倒是打了个好主意，想要摇身一变成为正儿八经的朝官。”周桂不忿，跺脚道，“全然不顾茨州百姓么！”
“这也只是猜测，还是要先与这个人交了手才能摸得更加清楚。”萧驰野挂上狼戾刀，对周桂说，“茨州背靠离北，雷常鸣不能越境绕后，就无法围城困住我们。大人立即叫人封锁城门，连狗洞也要堵起来，他手底下都是脱了户籍的三教九流，防不胜防。”
“侯爷这是要据城对峙吗？”孔岭面露难色，“茨州的城墙老旧，恐怕抵挡不住雷常鸣的冲击。”
“禁军不能入城死守，”萧驰野扶着刀，微微露出了森然的齿，“我跟你打个赌，雷常鸣决计不敢对我的兵正面冲锋，这是他心存畏惧的地方。”
* * *
黄昏时萧驰野和沈泽川巡视城墙，两个人皆带着刀，并行在城墙上。
“这城墙最近一次修葺，还是永宜年间的事情。”沈泽川试着推了推墙垛，那被风雨侵蚀的土泥落了一地。
“周桂也是因为穷，他这几年着急着解决吃饭的问题，自然无暇顾及城中军防。”萧驰野拾起块土，揉碎在手中，“禁军可以背靠茨州，但是不能退到城内。”
周桂想要寻求离北的支援，萧驰野对此心知肚明，但是他不肯开这个口。他马上就能回到离北，但是带着的这两万禁军该怎么安排，这是他跟父兄还没有商议的事情。他了解离北铁骑，那样完整的队伍是无法迅速接纳禁军的——这两支军队已经可以预料地要经历非常艰难的磨合。此时开口寻求支援，如果萧方旭真的来了，那么萧驰野回到离北就再也没有出头的机会了。
这场仗是他回家的第一仗，他必须赢，他必须自己打赢。
天边的落霞横铺，染红了半面天空。城中的屋舍鳞次栉比，炊烟袅袅，人声喧杂热闹。沈泽川垂手盖在萧驰野的发心，两个人一站一蹲地看着下边。
“雷常鸣算是个能人，”沈泽川说，“但决定他到底是个流匪还是个枭雄的人是你。”
“乱世出枭雄，”萧驰野把手臂架在膝上，缓缓撑起身，“我会带着霸王弓去的。”
他站在这里，像是黄昏光影里的茂树，又像是城墙前屹立的高山。沈泽川看着那些束缚逐渐
