明贼-第475部分
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是一个个腰杆挺直，没人看桌上酒菜一眼，亦不动一筷一口。
这等模样看得院中皂隶咂舌不已，这等强悍士卒当是头一次见到，只可惜啊……有人忍不住在暗中摇头。
李信一身麻衣袍服进了正厅，张方严以及何、吴二人仅仅是略微欠身，以做招呼。
“镇虏侯远来辛苦，老夫略备薄酒以接风洗尘，请就坐吧。”
张方严半眯着眼睛，目光却似飘忽不定，说话时并不落在李信的脸上。但凡有这种目光的人，无非只有两个肯能，一为心怀不轨，心思慌乱，目光难以坚定。二为蔑视不屑与之做眼神交流。
李信发现自己的确低估了张方严其人。那个在太原时被商人卢金吉欺凌的张方严，在京师时对任何人都唯唯诺诺的张方严，在南下的大运河上被自己逼迫的无可奈何的张方严，乃至于眼前一派智珠在握的张方严……如许多的张方严汇聚在一起，才使得这个年逾古稀的老头形象更立体了起来。正所谓大智若愚，不外如此吧。
“阁老既有所命，李信敢不为之！哈哈……”
李信原本只是开个玩笑，想缓和一下厅中看似紧张的气氛，这等如火药般一触即发，哪里像是在位自己接风洗尘，倒像是兴师问罪来了。扬州知府吴祯却不阴不阳的回了句：“镇虏侯不要轻言妄语，阁老有所命，你果真能从之吗？”
这句话显然意有所指，又好似在提前打埋伏。李信只好讪讪着：“那是自然，那是自然。”
江都随时江南繁华之地，只这桌上的酒肉却颇为粗陋，俱是整盆整盘的肉食，与粗陶的酒坛。这应是江都诸位官员对自己的慢待吧，李信如是想着，但却并不说破，反而不管不顾的将面前的酒盅推开，拿了一只大碗来满满的倒上清冽的琥珀色酒水，不由分说端起来便一饮而尽。
李信善饮对这时代的酒水也多有品评，咂摸着嘴却是心道：张老头总算哎酒水上没有打折扣，此酒醇厚，唇齿留香，当得是上品。他再看张、何、吴二人还看着自己发愣，便笑道：“三位还不久坐，李信便要将这桌上的酒肉都吃尽了！”
三人脸上表情不一，张方严面色阴沉，看不出来心中所想。而何腾蛟则沉稳中却又带了几分讶异，显然没想到李信竟然如此襟怀坦荡，若是寻常人定要等他人先吃了酒肉，确认无毒无害才肯动碗筷吧。另一侧的扬州知府吴祯则面有不忿之色，为李信准备的下马威没能生效，反被其转客为主，自然心有不甘，闷哼一声在桌前落座，却也不动酒筷。
李信说罢也不理会三个人的表情与内心想法，便撕了一块酱牛肉放在口中大嚼起来。说实话，此时的他早已饥肠辘辘，若不先弄个酒足饭饱，一会哪里有经历应付这几个人的连番轰炸。李信有中预感，所为接风酒宴只怕志不在酒肉，而在他李信其人。
果然，不多时，张方严缓缓说道：“听说前几日南京大火，不知损失几何？老夫虽忝为浙直总督，却因江北军务缠身，不得亲往查探，甚为忧心哪。”
李信端起面前满满的酒碗再次一饮而尽，然后抬袖子抹了一把油汪汪的嘴巴，又极为享受的砸吧了一下嘴。吴祯面对这等粗鄙行为，皱眉不止，又不能出言训斥，只耐着性子等着他与张方严的对话。
“拖阁老的福，只筋子巷烧没了大半，于全城却无大碍。”
李信说的轻描淡写，其中凶险，只要做过一任父母官的都可猜得出一二，尤其像南京这种南方大城，城内民宅房舍鳞次交叠，一旦火势大起，控制不及便会蔓及全城。
但南京失火并非今日所言主旨，吴祯显然对张方严的慢节奏开场白有些不满和急躁，便清了清嗓子，单刀直入：“天下不太平，留都失火且不算，连今上圣旨都被流贼野寇劫掠了去，实在是我辈臣子之奇耻大辱啊！”
只是此话说者无意，听者有心。何腾蛟现在虽然被张方严以公文调至扬州任淮扬兵备道，但他毕竟曾为济西兵备道，传旨天使被害的济宁正在其辖境之内。奇耻大辱之言，使何腾蛟大有愧意。
吴祯好像全然没注意到何腾蛟的尴尬表情，又继续追问李信，“不知镇虏侯对此如何看啊？”没等李信回答，便又不阴不阳的补充了一句：“此事众说纷纭，不知镇虏侯以为哪一种说法靠谱一些啊？”
李信情知吴祯这是有意刁难，又看了一眼张方严，心道此一问只怕绝非张方严所愿，便将一块牛肉塞入口中，含糊不清道：“传言不可信，为官者须以实证为根本，如果也学着那些乡野莽夫以讹传讹，岂不是愧对了皇恩，愧对了这一身的官服与乌纱？”
言罢，又是一碗酒进了肚腹之中。
吴祯想要直击李信要害，却不想被李信夹枪带棒的给骂了回来，还直把他比作乡野莽夫，说他罔顾圣恩，愧对头上乌纱，这对一个自诩忠君文臣，的确是难以言说的侮辱了。
对此，吴祯那肯轻易吃了亏去，正待反唇相讥，却听张方严道：“捕风捉影的事，的确做不得数，这一点老夫赞同镇虏侯的说法。摒弃谣言，稳定大局，才是当务之首要！”
直到此时，张方严才抬眼直视着李信：“不知镇虏侯以为然否？”
“阁老金玉良言，自是以稳定大局为当务之急！”
张方严对李信的回答满意的点了点头，随即又叹了口气。
“多事之秋，又雪上加霜，为人臣者不能为主上分忧，实在无颜以对。今次大运河断了，流贼肆虐于山东齐鲁之地，老夫曾派人做试探攻击，均惨败而回，不知镇虏侯可有应对良策？”
李信亦直视着张方严，打算从他的眼睛里看出他的真正目的。只不过那双浑浊的眼睛里，却有着太多的内容，一时间竟难以分辨，哪个是为真，哪个又是虚张声势。但总归不能顺着张方严的话说下去，便对了。
此时的李信肉以吃足，便再喝了一碗酒来解渴，只是这种未经发酵的米酒却是没甚劲道，直与喝水一般。
“依阁老所言，当务之急乃是恢复南北交通，不知李信说的可对？”
张方严点头。李信继续道：“流贼势大，并非一日可剿，但南北交通又一日不可断，既然如此何不以海路取代运河？如此可解燃眉之急。”
李信的说法的确出乎张方严意料之外，他有些难以置信的看着眼前打着饱嗝的将军，暗暗思量着，以海路暂时取代河运或许真是一个不错的应急之法。但他今日志不在此，自然不能任由李信将话题扯远。
“山东乃朝廷勾连南北之要地，不可久留贼人之手，老夫欲北上驱逐逆贼，打算以镇虏侯哦为帅，不知……”
李信一阵冷笑，只怕这并非图穷匕见，张方严一定还有后招。于是他也不急于表态，而回做出了一副耐心倾听的模样。张方严在李信那里没能得到回应，竟问了一句令李信大为恍然的话。
“镇虏侯觉得淮扬兵是否可造之才？堪与流贼一战？”
这才是真正的图穷匕见吧，直到此时此刻，李信终于弄清楚了张方严此番令自己前来赴会的根本目的，所为者无非如先前一般，没断了谋夺三卫军权柄的念头，而这一回不但要夺了军权，只怕还惦记着三卫军那百万石米粮吧。
李信的猜想在一瞬之后就得到了印证，扬州知府吴祯阴着脸笑道：“阁老打算以镇虏侯为淮阳总兵，统管淮安、扬州两镇兵马，入山东剿贼！”
第六百七十二章 挟持阁老
张、何、吴三人图穷匕首见，欲将李信只身调来江北，挂个淮扬总兵的虚职，其下淮安总兵与扬州总兵仍旧各自为战，只从总督制军号令。另一方面只怕是勾结南京有司官员谋夺龙潭三卫军之指挥权，山东战况进展如何不说，只要吞下了龙潭的三卫军，张方严这个浙直总督才会真真正正的名副其实。
李信也不由得佩服张方严打的好主意，自己只身犯险，若只凭借身边百十人只怕也难以抵挡对方用强吧。但他既然敢于来此，早就做好了最坏的打算，他将面前酒碗倒满，又踉跄着起身。
“李信说过，阁老但有所命，眼敢不从？”与此同时，他又别有意味的瞥了吴祯一眼。吴祯眼见着压不下李信的气势，便觉心中有气，闷哼一声也，别过头去只听他接下来如何应对。
李信先来到何腾蛟身边，拿其一只酒碗，满满到上了清冽的酒浆，向他身前一推。
“李信乃今上简拔自草莽之间，深感皇恩浩荡，难以报答。今日朝廷陷于内忧外困危难之时，又怎能忍心独善其身？必当鞠躬紧随，死而后已！来来来，何兄，你我干此一碗，今后戮力同心，共讨流贼，重振我大明赫赫声威！”
说到动情处，李信声音陡然高亢，但见其面目激动，何腾蛟也不禁为之动容，他本就对李信心存好感与愧疚，今日一见其真情流露，不禁更是歉然。此人一心为国，自己却与同僚阴谋暗算，夺其兵权。但张方严的话却仍由在耳，“自古武人掌兵不受节制，为乱国之源。李信其人甚正，却已如脱缰之马，你我阴谋于暗室之中，夺其兵权并非害人，却是教他悬崖勒马啊！”
想到此处，何腾蛟振奋精神，站起身来端得面前酒碗，与李信种种碰在一起。
“干！”
李信又转向何腾蛟右手边的扬州知府吴祯，吴祯不善饮酒，眼见李信过来，心脏便没来由的一颤，打量了硕大的酒碗几眼，便横下一条心，宁可喝醉了也不能在这丘八面前输了阵势。
吴祯先下手为强，满满到了一大碗双手捧起，念了一句酒词，便咕咚咕咚将酒悉数灌进了肚子里。李信瞧见他动作夸张，连喝带洒真正进肚的酒水却只有小半碗，心中暗笑便想故意整治他一番。
李信仰脖将酒灌进肚中，然后将酒碗拍在桌面上。却见吴祯身子跟着便是一颤，这厮大风大浪不怕，单单只怕这酒鬼逞口舌之欲的酒水也是一奇。他不紧不慢的又捧起了酒坛，将两只大碗又倒满了酒，一只推到吴祯身前，一只自己端起。
“吴府尊……”李信打了个酒嗝，“今后你我同在张阁老帐下听令，齐心协力自是理所应当，当得为此再干一大碗！”
直到此时，吴祯从李信的口中听出他已经有了隐隐服软的意味，心中暗暗冷笑，就算你李信有三头六臂，若不乖乖就范便休想踏出江都城一步。暗自得意间，低头瞧见了身前的酒碗，顿时便觉头晕眼花，可箭在弦上不想让丘八小觑了自己，便暗自运气决定再硬吃下这一碗。
一碗灌进肚腹之中，吴祯将为了防止李信再给他倒酒，便索性站起身将大碗摔在地上。做出一副豪迈模样，说了句场面话就想坐下。岂料兴许使他酒意上头，记错了位置，再想坐回去时却扑了个空，一屁股结结实实的顿在青砖地面上。
李信见吴祯出丑，强忍住笑意便去扶他。吴祯酒意上脑，却知道自己丢了大人，恼怒之下便要推开李信的大手。只是这动作激烈之下，他顿感五脏六腑都要从自己的腔子里喷出来，为了不使自己再次出丑强自咬牙忍住，可身子已经被李信架起坐回了椅子上。至此，吴府尊便只顾与身体内的酒气挣扎，没了精力再理会李信。
等李信转过去再到张方严面前时，张方严略一颔首端起碗来碰了一下嘴唇，表示自己这就算是喝过。若是寻常时后，文官之间哪有这等粗鄙的喝酒法子，也只因李信是武人，加之大局已定便由着他胡闹一番。
只这一次，李信忽然捧住了张方严准备放下酒碗的手，隐隐向上用力。却见李信似笑非笑的说着：“阁老这是作甚，你身子骨可禁不住烈酒刺激，快放下，快放下……”
而李信手中所做的却正与说的相反，用力将张方严捧着酒碗的手又推到了嘴边，然后使劲按在嘴边，酒水沿着口唇间倾洒而出……
张方严又惊又怒，眼见着李信如此放肆，想要训斥一张嘴却呛了一口酒，瞥眼去瞧吴祯，只见他闭目晃脑已经醉酒难以自持，再看何腾蛟亦是目瞪口呆，身体僵直不知如何处置。
李信大手紧握张方严右臂，左手则将酒碗从他手中夺下，他并不想折磨着老头子。
“阁老如此礼遇，李信不胜荣幸，只是龙潭营中还有些许杂物未及处置，待李信回去处置了，便来阁老帐下报道如何？”
张方严恍然，李信竟是已经起了歹意，正想义正言辞的将其揭穿，却忽觉右臂传来了一阵锥心刺骨的疼痛，便不由自主的惨哼了一声，到了嘴边的话堵在喉咙口就是出不来。
这时，他猛然意识到，李信已成穷途末路之势，若激怒
