明贼-第70部分
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“何以见得？”那太监哼哼两声怪笑，“就凭咱家伺候万岁这么多年的直觉！”说罢他一摆手示意杨嗣昌凑近点。
杨嗣昌起身来到那太监身侧。
“万岁有意让杨相亲自献俘，杨相可要做好心理准备呦！”
“这，这不好吧……”
立下不世功勋乃人皆所愿，但如此明目张胆的去抢那李信的功劳，他自问很难厚起这个脸皮。
那太监又道：“今儿旨意就会下来，杨相推辞不得，还是想想如何应对吧！”
献俘敌国皇储这份荣耀世人都想要，可如此硬抢了来，吃相也未免太难看了，于自己名声绝没有好处。献俘的事还在其次，他还有件更重要的事须取得高时明的支持。高时明虽然只是司礼监诸多秉笔之一，却是近年来最受皇帝宠信的太监，并且没有之一。就连那昔日皇帝身边的大红人曹化淳都日薄西山了，现在的司礼监就是高时明一枝独秀。
“统兵一事还请高公在万岁面前美言。”
高时明眉毛一挑，统兵的事没有小事，杨嗣昌不想干，当场就该明确拒绝，如今怎的？想反悔，让咱家去捋虎须？他倒想看看杨嗣昌葫芦里卖的什么药，但嘴上还是一力应承下。
“杨相但说，只要不惹万岁动怒，都好说！”
“杨某虽擅将将，却不擅将兵，当着高公的面也不说暗话，带兵非杨某所长，所以……”
高时明何等聪明。
“所以，杨相想要个能将兵的将？”
高时明松了一口气，只要不是推辞领兵的差事，一切都好说。
“杨相可有属意人选？”
“高阳李信！”
此言一出，高时明愣了半晌才呵呵怪笑了两声，以手指敲着桌面道：
“杨相找的好替罪羊啊！”
主动攻击鞑子就是找死，高时明也颇通兵事又如何看不出来，这个替罪羊的位置简直就是为李信量身打造的。
杨嗣昌干笑两声，辩驳道：“非也非也，高公误会杨某了，用李信将兵，一是兵将相熟，二是以示公道，非杨某谋夺其兵权！皇上日前下旨令李信留京待用，所以，还要劳烦高公……”
高时明一摆手起身从椅子上站起来，“这件事包在咱家身上，没别的事咱家就先回宫了，那些兔崽子都没眼力的紧，再惹得万岁生气就不好了。”话虽如此说，他是不想让有心之人拿他进内阁久坐的事大做文章，谈完了正事就赶快离开这个是非之地，所幸外边雪越下越大，只要一出去恐怕就分不清谁是谁了。
杨嗣昌赶忙也起身相送直到门外。高时明客气道：“杨相回吧，外边冷的紧。”说罢踩着雪“咯吱咯吱”奔文华门而去。
……
东长安街南，台基厂，此地为当初兴建紫禁城时加工原料的场地。尽管紫禁城已经建成了数百年，仍旧堆放了难以计数的石料木料。如今偌大的场院周边拔地起了不少院子，都是官建的宅子，一来安置维修皇城的匠人，二来也可就近看顾料场。
李信被皇帝留京听用，便被暂且安置于此，拥有一进独门小院，曹化淳本来派了两个小太监来照顾其起居，也被他一并打发走了。兵权已缴，外边虽然大兵压境却已经和他李信没有半分钱的关系了。
李信强迫自己接受这份难得的安逸，屋子正中，炭火盆子烧的劈啪作响，独坐榻前的他顿觉腹中饥饿难耐，立时便有些后悔将那两个伺候人的小太监打发走了。不过，与两个没下边的太监朝夕相对，实在别扭的很。
榻上的黑布包引起了李信的注意，他来时身无长物，更没有什么布包，拿起来沉甸甸的，打开一看竟是两锭白银一块腰牌，用手掂量一下竟是不轻，这腰牌却不知作何用处的。心道，曹化淳也算是有心之人，比之刻薄寡恩的崇祯皇帝倒还多上几分人情味呢。大战光景，也不知这内城里还有没有酒家饭庄开门营业。转念一想，杂役也该送饭来了，还是等等吧，万一出去再招惹了不该招惹的祸事徒增麻烦。
挺了半晌，说好了送饭的杂役还没来，李信实在饿急了，决定出去找吃食，将曹化淳送他的皮裘披上，一打眼瞥见门口杵着的雁翎刀，于是提了起来别在腰间，门一开刺骨的寒风立即夹着点点雪白卷进屋里，他下意识的裹紧了皮裘，踏步出门。
但见漫天的飘絮飞绵，整个世界变得灰白一片，台基厂静的没有一丝人声。出了台基厂向东是崇文门里街，向南城墙根下则是东江米巷，现在虽然籍籍无名，但三百年后便是大名鼎鼎的东交民巷。
不如便去巷子里看看有没有开门迎客的酒家饭庄，李信本想牵了马出去代步，岂料风雪太大，马厩的门已经被雪堵死，无奈之下只好徒步而行。
李信不知道，东江米巷早就不是当初的漕粮入关之地，巷子西段更是设有礼部、鸿胪寺、四夷馆等官署，来了恐怕也会空跑一趟。
大失所望的李信，满眼所见都是关门的官署或者各地会馆。但世事无绝对，他踏上巷子口便向东直奔崇文门里街方向而去，漫天的飞雪飘絮中竟然隐隐传来了炖肉的香气。
李信循着香气直追下去，终于在一扇沿街半掩的房门前停下，香气正是自此间传来。他抬起手犹豫再三，还是重重的敲了下去。谁知门却吱呀一声开了，这一下险些敲到那开门之人的脸上。
开门之人一身青袍，是位文质彬彬的书生，见李信正作势敲到自己脸上也吓了一跳，又瞥见其腰间的雁翎刀不禁问道：
“不知壮士找谁？”
李信尴尬一笑。
“说来惭愧，某行至此处腹中饿极，闻到肉香便一路寻了来，想讨，讨些……”
他见对方一副书生打扮，便没敢贸然谈钱，生怕冒犯了人家。那男子笑了，“小弟独酌正无趣的紧，壮士若不嫌弃，进屋来共饮如何？”
李信抱拳拱手。
“求之不得！”
屋子格局不大，却是别具一格，器具俱是漆木雕纹，显然不是一般人家能置办起的。居中炭炉子上坐着一鼎铜锅，锅里咕噜咕噜冒着热气，看的李信口水激增。
那书生取来食具，请李信自取又是呵呵一笑。
“小弟这锅鹿肉当真有缘，得进壮士五脏庙。”
李信讶然，原本以为是牛肉，却没想到是鹿肉，看来这书生不一般，平民百姓家可绝对是吃不起也吃不到的。正准备开动，屋门被人咣当一脚踹开，寒风夹着着鹅毛雪片如刀子般卷了进来。
第九十七章 南柯一梦
李信夹了块鹿肉还未送入口中大门便被人从外边踢开，随着灌入屋中的风雪进来几个身着公服的差人，可怜李信肚子饿的咕咕直叫，如何忍得扔掉，再不迟疑送入嘴里，顿时口中流香四溢，当真人间美味。
可惜了那一锅的炖肉。
“二公子好享受，对不住了，跟咱爷们走一趟吧！”
李信一时之间搞不清楚状况，这书生文文静静怎么看也不想为非作恶的歹人吧，如何官差顶风冒雪来抓他？再看他面色如常竟是不见半分畏惧。李信心道此人定然不简单，且不说这些凶神恶煞般的官差，就是自己也是满面虬髯，腰间还别着钢刀，他独自一人就敢放如此一个陌生人进来与之同食鹿肉，那是何等的胆色？
那被称作二公子的书生冷哼一声并不答话，负手而立，官差恼了便想上前拿人。
这伙官差称呼这书生为二公子，显然应是相识的，却不知他与官府能有什么瓜葛。李信自讨吃了人家的鹿肉，怎可袖手旁观，一伸手将那为首的官差拦住。
“有话好说，官差拿人也得有个章程吧，人家公子是读书人，能不能客气点？”
李信这话直如挑衅，那为首的官差顿时发怒。
“刑部办案拿人，闲杂人等都起开。”
几个官差上前推搡李信，却不料掖在怀中的布包被挤了出来掉在地上。啪啦几声，一枚腰牌飞了出来。那为首的官差瞅见腰牌先是愣了一愣，继而一挥手，恨恨的道：
“兄弟们，都撤吧。”随即盯着那书生，狠狠的扔下一句话。“东厂能护着你们一世？咱们来日方长！”
凶神恶煞的官差们呼呼啦啦走了个干净，只留下李信目瞪口呆，却见那书生长长舒了一口气，拍了几下胸脯，冲李信一揖到地。
“多谢兄台出手相救！”
李信连忙摆手道：“这和某有甚关系，完全莫名其妙！”
那书生从地上拾起掉落的黑布包，又捡起那块腰牌，塞到布包里，交入李信手中。
书生执意又谢，弄的李信哭笑不得。
“总之多谢兄台就是，还未请教兄台高姓大名！”
“在下高阳李信！”
李信现在不管到了何处一律自称高阳人士。书生闻言笑道：“原是高阳李兄，小弟敝姓黄，行二。”随即又一指炭炉上坐着的铜锅，“李兄但请就座，莫要负了这锅好肉！”
经书生这一提醒，李信立即又感受到肚腹之中传来的阵阵饿意，也不再客气，拾起筷子便大快朵颐。李信吃的痛快，心里却也没闲着，越来越觉得这黄二不简单。他虽然初到明朝，对于两人互通名姓的礼仪还是多少有所了解。自己说了籍贯姓名，对方却只说姓氏排行，若诚心相交断没有如此行事的。看来这黄二公子也许是不想与自己有太多的瓜葛。
再看那黄二公子自己吃了几口便停下，却不停的将大块鹿肉夹入李信面前的碗中，随即用手一拍额头笑道：“看小弟这脑袋，鹿肉还需配暖酒，李兄稍等片刻，小弟去取酒来！”
黄二公子一点都不见外，弄的李信不好意思起来，见他一通忙活，不禁调侃道：
“二公子一口一个小弟，如何便知李信年长？”
岂料黄二头也不抬的答道：“李兄虬髯满面，小弟可还未蓄须呢！”
李信大笑，心道他说的也是，这时代成年男子都要蓄须的，也只有那太监才一把年纪了留着光溜溜的下巴。
不消片刻，暖酒端上，李信也不客气拿起酒盅自顾斟满一饮而尽，腹中顿时腾起一股暖意，一身的寒气刹那间消失无踪，不禁由衷的赞道：
“好酒！”
随即，李信又将两人面前的酒盅一一斟满，端起酒盅道：
“黄小弟，咱们干了！”
黄二双目中泛起一丝异色，端起酒盅道：“李兄当真爽快，干！”
几杯酒下肚李信的话也多了起来，手指自己。
“说实话，这虬髯带刀的模样，黄小弟如何敢独自将某请了进来。”
黄二笑道：“李兄明知故问，这大明京师内城之中，紫金城下，能明目张胆携带雁翎刀的，小弟私下揣度，除了大明官军还能由谁？”
李信恍然，的确，雁翎刀是大明军队的制式军刀，普通百姓是万万带不得的，敢明晃晃带在身上的除了官军，还真没有过多的答案。此人心思倒是细腻剔透，却不知如何惹到了刑部官差，但有一点他十分确定，能在这紫禁城边居住的恐怕均非等闲之辈。每个人背后都有秘密，恐怕这黄二也是，未必想让外人知道，不如不问。
这黄二身上处处透着神秘，身上不定牵扯着什么隐秘，自己在京师尚且前路未卜，哪里又有能力去管他人命运？不如只谈眼前这杯中酒，锅中肉。
这房子后应是隐约有所院落，但见黄二凡事亲力亲为，应是只有他一人在此。李信怕那几个刑部官差再来找他麻烦，到时候也每个人照应，是以一直磨蹭到天色黑透，才不得不起身告辞。
李信自问酒量可以，但出门一见了风，头顿时昏沉起来，心道这酒的后劲倒是够足。米巷距离台基厂住处不远，步行也不过片刻功夫，开门进屋，炭火盆早已熄灭，室中一片冰凉，倒在榻上便呼声大起。
次日天将亮，便听有人在院中尖着嗓子高喝，李信一夜宿醉，仍旧头疼发晕，隐隐听闻外边有人唤他接旨。接旨？李信腾地一下从榻上坐了起来，皇帝竟然如此之快便有了旨意，莫不是做梦产生了幻觉？依他看皇帝的意思，分明是想要晾他一段时日，但这回外边的喊声却听的更真切，的确是唤他接旨不假，于是赶忙起身推门出去。
却见院中呼呼啦啦站了一溜小太监，手捧圣旨的太监李信认得，应是曹化淳的人，那日入宫还曾关照过他。
“李信还不快来接旨！”
李信似模似样的跪倒在地。
这太监所宣读的并不是经由内阁正式生效的圣旨，而是皇帝直接下的中旨。让李信惊诧的是，圣旨内容竟然是一些零零碎碎的事情，其中只有两件事，是他鼎鼎关心的大事。
