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第48部分

老残遗恨 作者:寒波-第48部分

小说: 老残遗恨 作者:寒波 字数: 每页4000字

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老友悚惧也。愿以往事为鉴,以罢官为转祸为福之机,匆贪图奢逸享乐而冒天下之大不韪,幡然与往日之我决裂,远绝洋人,修身律己,守龙川之教,以使世人刮目相看,则以亲家之才干,他日跻身朝廷,犹有可为也。

  铁云悚然将信反复看了几遍,喃喃道:“难道我在老友心目中竟是这样一个叛经离道不可教诲的人了吗?他捧头沉思了好久,终于拍案而起道:‘大清朝到了这样积弱不振坐待瓜分的危急地步,如果仍然夜郎自大,故步自封,不赶紧奋起直追,借重洋人的资财技术,国家还能强盛起来,自立于世界各国之林吗?这条办洋务的道路我还是要走下去,至死不悔。至于贪图享乐,固然是我的老毛病,但我办洋务主要还是为了国家富强,为百姓凭空添了谋生之道,我自己得些回佣拿些钱过舒服日子,仅仅是个零头,比起那些杀人不眨眼吃人不吐骨头的贪官酷吏,自问可以上对苍天,下顾黎民而问心无愧,黄三先生,怎么你也不理解我刘铁云呢?’

  不久,两位亲家陆续来了回信,都同意在秋间为儿女完婚。庆蕃建议,目前铁云住在北方,大黼又已丧母,婚后可暂时住在他家。恩培的信则对河南开矿的事表示乐观,说是万事俱备,只欠东风,省里渴望借洋人之力以开采矿产,亟盼铁云早日成行。于是铁云带了李贵冒暑离京南下,回到了淮安惜阴堂。

  若英见了铁云,未谈儿女婚事,却先惊呼道:‘老爷,你忙碌了半辈子,熬到了知府,怎么京报上说是把你罢官了,没有弄错吧?’

  铁云在西屋里坐下来,捶了捶腿,淡淡地说道:‘京报上没有错,是罢官了,中了奸人的暗算,没关系,倒了再爬起来。’

  若英道:‘当然是要爬起来,可是千万别再和洋人打交道了,连淮安都有人骂你是被洋人花钱收买了,替洋人办事的汉奸,所以才被朝廷革职,你想想,家里人的脸面往哪里搁?’

  丫头端进洗脸水来,铁云一边洗脸,一边笑道:‘太太,怕什么,笑骂由人笑骂,洋务还得办,为了振兴大清,也为了捞些钱让一家人都过得舒舒服服,家乡人若是骂狠了,大不了丢下家产都住到上海去。这回我得了一大笔回扣,带回来一万两给佛宝、大黼办婚事,你看这不就是办洋务的好处,不用你花一文钱了吧?’

  若英气恼道:‘你真是老脸厚皮,我可受不了,大老爷也受不了,等一会你见了他,准保又是一顿责备。你现在算是发了洋财,不把家中这份家业放在眼里了,你丢得下,我却丢不下。你发的洋财,今年有,明年不一定有,家中几十口人却是年年要吃饭的,能指望你那捉摸不定被万人唾骂的洋财?’

  ‘好了,不谈这个了,上海两位亲家都有了回信,实君有意让大黼暂时住到他家,我想也好。佛宝的嫁妆和大黼的婚服都准备好了吧?’

  ‘你这个人,操办儿女婚事,不是丢到脑后忘得干干净净,就是急如星火,说办就办。我可早两年就准备得八九不离十了,已差刘泽去扬州为佛宝定制了全堂红木家具,还带上两张洋沙发,蛮像样了,我们去扬州就可以装船带到上海去。若说还差什么,就差你这位老太爷了。’

  铁云笑呵呵地朝若英一揖到地,说道:‘我就知道太太能干!’

  铁云接着又去务本堂见了大哥大嫂,孟熊也埋怨道:‘你好不容易到手的知府怎么给革了?淮安熟人多,问起来简直无处容身,只好关在家里不出门。’

  ‘惭愧,不想带累了大哥。可是这回我并没有错,是那些老顽固们和我过不去,特别是刚中堂。’

  孟熊道:‘你怎么斗得过刚相他们,还是安分守己回家过一阵日子,以后再想出路。决不要再为洋人办事了,虽然能嫌大钱,却丢了一家人的体面。我听到有人议论:“可惜刘道台一生正直,却养了个吃洋饭干卖国勾当的不争气儿子。”你想我听了多难受,你快把福公司的买办辞了吧。’

  铁云浑身震动了一下,霎时又羞又愤,抗声道:‘大哥,我相信我今天所做的事也许若干年后人人都可以做,并且被视为强国必经之道,大概我走得太远了,特立独行,所以不为天下人所理解,连罗叔蕴也不赞成我过问山西煤矿的事,说是利国家而不利自己,迟早受害。我却不理会,希望大哥能理解我,我则尽量不给家中添麻烦。福公司的买办是不能辞的,一则洋人少不了我,二则我生性散漫惯了,家中的钱确实不够我花,我还要与程绍周去河南为福公司接洽采矿权,不过对朝廷则用别人的名义出面,我隐身幕后,总可以逃过那些军机和御史的耳目了吧。’

  孟熊叹道:‘做大哥的岂有不望二房兴旺发达的,若干年后的事我不知道,目前的国情舆论,你却应该顾到。你在申请承办芦汉铁路时走差了一步棋,被人当作把柄,以致步步错了,因此你以后必须格外小心。你若不听,我也不能强你听从,只得时时替你担心,但望不要再有不幸降临到你的身上。’

  铁云笑道:‘大哥也忒小心了,我不是孩子了,以后凡是为洋人和省里办事都经抚台批准,不会出事的,大哥尽管放心好了。’

  两人又谈到一些亲友近况,也提到罗振玉,他在刘家教了两年书,不甘于教书糊口,很想吸取国外经验,振兴中国农业。铁云见他胸怀大志,资助他创办农学社,出版《农学报》,又在淮安成立蚕桑改进所,推广养蚕事业,颇有成效。终觉淮安局面太小,不能影响全国,而《农学报》需翻译各国农学资料,当时翻译人才缺乏,铁云又出资帮助他在上海创办‘东文学堂’,招收有志学员,聘请日本教师教授日文,毕业后翻译日本农业科学著作,介绍到中国来。铁云道:‘叔蕴最近有信来,东文学堂办了一年多,学员渐渐多了,原来新马路梅福里的校址不够用,由实君协助迁到江南制造局附近的桂墅里,看上去气象兴旺得很。叔蕴还发现有个学生叫王国维的是个可造之才,而家境清寒,叔蕴免去他的学费,令他兼任学校庶务,协助编辑农学报,是一个好帮手。’

  孟熊道:‘叔蕴是个有眼光的人,他识拔的学生一定不错。’

  铁云笑道:‘韩信善将兵,不如刘邦善将将,莫忘了叔蕴还是大哥识拔于寒微之中的哩。’

  孟熊也笑道:‘你也有份啊。人生在世,自己所办不到的,能够帮助别人做到,也是一大乐事。唐太宗能于百万军中识拔薛仁贵,今人何尝不可以?他日罗叔蕴若能有所成就,我们也就不虚此生了。’

  后来铁云又资助振玉创办我国最早介绍国外教育情况的《教育世界》杂志,日后罗振玉与王国维师生两人都成了晚清民初成就卓越的国学大师,尤其对于甲骨文和殷周史的研究,开辟了这些学术领域的新纪元,和刘鹗的全力支持罗振玉,而振玉又提携王国维是分不开的。

  半月之后,铁云与若英将儿女婚嫁诸事准备就绪,辞别大哥,带了大黼、大缙、佛宝,取道扬州前往上海,住在亲家程恩培为他们在爱文义路三星里租下的临时寓所。

  又忙碌了许多日子,两桩婚礼都热热闹闹的完成,时已重阳,铁云与恩培惦念河南矿事,急于启程。

  离沪前一日,罗振玉前来三星里话别,在楼下客堂间说了一些东文学堂情况,忽然踌躇着笑道:‘在府上教了两年书,与孩子们颇有感情了,这次大黼、大缙来了,惟有大绅留在北京,这个孩子读书用功,也很聪明,我很思念他哩。’

  铁云笑道:‘你常常夸奖大绅,现在我的几个大的儿子,大缙已经说了亲了,十二岁的大绅还不曾,就给你做了女婿吧,你家三丫头孝则不是很和他般配吗?’

  振玉连忙摇手道:‘不敢当,不敢当,门不当,户不对,太高攀了,不行,不行!’

  铁云正色道:‘我家老太爷也是寒素起家,什么门第不门第,我是从不放在心上的。以足下的大才,将来必定得意,而且是扎扎实实的学问,风吹不倒,雨淋不掉,不似我处处为他人作嫁衣裳,冤家又多,虽然兴得快,万一风吹草动,那变化也就难说。大绅若能在你这样有学问的岳丈跟前,再加琢磨培植,将来或许能成器,你若不嫌弃,我们就做个亲家吧。’

  振玉慌忙离座一躬到地道:‘吾兄惠我太多太多,既蒙垂爱,谨当从命。’

  次日,铁云和亲家程恩培联袂启程,护送若英、大缙返回淮安。邀恩培至家中和大哥聚首了两日,继续出发,经徐州来到开封,住在豫丰公司客馆中,当蒙公司总办摆酒接风,第二天谒见抚台刘树棠。刘中丞急欲开发本省矿产,苦于资金短绌,又没有新法采煤的技术,听说铁云能介绍洋人福公司促成此事,翘首仰盼了多时了,忽闻恩培陪了铁云来到,立刻大开辕门待以上宾之礼,亲自站在滴水檐前迎接,邀入暖阁炕上坐了,殷殷寒暄,极其奖勉。听说铁云是本省前开归陈许道刘道台之子,更为惊讶欣喜,连说:‘巧极,开封可算是阁下第二故乡,促成豫煤开采,即是为桑梓造福了。’

  铁云道:‘继承先父遗志,为河南谋福利,确是晚生的素愿。’

  于是款谈更加亲密融洽,随即商定按照山西的办法,由福公司以贷款形式投资一千万两白银开采河南煤矿,矿区则由福公司派工程师来省勘定,贷款实付九成,也和山西一样。具体谈判则福公司以刘鹗与吴式钊为代表,河南以豫丰公司程恩培为代表。铁云与恩培从抚衙回来,随即去电报局发了加快电报给北京罗沙第,嘱他即与沙彪纳来开封一游。这是铁云与罗沙第商定的密码,‘一游’便是‘商谈矿事’的代号,免得泄漏出去,又被嗅觉特灵的御史抓住了辫子。当晚刘中丞设宴为铁云洗尘,接下来省里各衙门官员纷纷盛宴款待,自从刘成忠告病回乡,相隔二十三年,铁云大有衣锦荣归之概。

  这天铁云与恩培游了相国寺归来,路上忽见一户人家有一老人开门出来倾倒药渣,边走边将药渣洒了一地。这是自古以来的风俗,据说让行人从药渣上过去,可保病人早日痊愈。若是平常的人遇见了,不过绕渣而过罢了。偏偏铁云目光敏锐,忽觉药渣中有些不寻常的东西,便俯身下去检拾,跟在身后的李贵慌忙喊道:‘二老爷别拾,晦气!’

  铁云笑道:‘怕什么!我不以为是晦气,晦气就沾不上我。’

  他拾了几片反复看了,却不是寻常的药材。那位倒渣的老人正要进屋关门,铁云急忙追了过去问道:‘老人家,这药是在哪家药店买的?’

  老人道:‘就在相国寺东首马道街保和堂药铺配的药。’

  铁云欣然道:‘绍周,我们去保和堂问问。’

  恩培道:‘不用问,这几片是龟板。’

  铁云笑道:‘我也认出是龟板,中药称为龙骨,可以治疗惊悸、癫痫、盗汗。可是这些不是寻常的龟板,你看这上面好像刻了一些符号,说不定是古代的文字,不知是从哪儿得来,姑且去问问,也许刨根究底能弄出大学问来。’

  于是他们寻到保和堂药铺,掌柜告诉铁云:‘这批龙骨是今年上半年安阳县小屯村的乡下人刨地种田时创出来的,实在是太多了,后来卖给各地药铺,小店也收了一些,您老若要,剩下的全让给您,价钱好说,您留个住址,小店马上派伙计送去。’

  铁云欣然道:‘好极了,店里的龙骨我全要了,能再拜托你代我到安阳去收买吗?我姓刘,这位姓程,我们住在豫丰公司,从上海来的。’

  ‘行,咱立刻就办,货到了就送上。’

  铁云回到住处没有多少一会儿,保和堂伙计就挑了两箩龟板来。虽然农民卖出前已将龟板上的泥土浸刷了一遍,到了药铺又揩拭干净,究竟年代久远,那上面的字迹都被污垢填没了。铁云吩咐李贵找一个木盆来,装满了水,将龟板浸在水中泡了好多时候,然后刷了又刷。后来药铺又陆续送了许多龟板来,也是这么浸了又刷,刷了又浸,直到显出了字。那些字却不好认,铁云每晚靠在床上看看这片,又看看那片,嘴里念念有词地自言自语,‘这是什么字呢?实在叫人费猜。’有一晚,他突然高兴地喊道:‘李贵,李贵,我认出来了,这一片上刻的是“问……祖乙”不错,是“问……祖乙”。商朝人习惯用甲乙丙丁等“天干”来取名,祖乙是商朝第十三代国王,所以这些龟板上的文字一定是殷商时代问卦的卜辞。’

  看到李贵瞪了两颗圆眼,愣愣地听不懂,铁云笑着又道:‘傻瓜,我再教你。商朝第十

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