异域纵横记-第238部分
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赵矜心想这事情绝不能姑息，必须严肃处置。正这时，一骑流星快马奔至，送达一个急讯。赵矜一看，更加震惊：“拜占庭……皇帝病危！”
这怎么办？赵矜刚为向拜占庭公主苏妃娅提亲做了一些铺垫，因为有一个问题伤脑筋，所以还没有来得及提亲呢。
这个问题就是——如果要娶公主，估计必须接受东正教洗礼，奉东正教为国教。赵矜却想要实行宗教自由政策，即国内各民族可以自由信奉他们想要信奉的宗教，并不想强行定立某种宗教作为国教。那样的话，非国教的信仰者，只怕会对本国离心，不利于团结。现在炎汉国内，汉、羌、女真、契丹、蒙古等族多信佛教，西域各族与突厥族主要信仰伊斯兰教，北地各族信原始宗教，东斯各族信东正教。如果赵矜接受东正教洗礼，奉东正教为国教，则国内大多数人必不高兴，尤其是作为中坚力量的华夏各族。
因此，赵矜想娶拜占庭公主，却无法受洗，最大的难题就是这个。正想慢慢做工作，让米海尔皇帝同意自己不受洗也能娶公主……不料米海尔已经病危了！
怎么办？赵矜当机立断，决定自己亲自出动——探病！
这一决定和众文武一说，几乎全体反对。理由有三点：第一，冬天；第二，路远；第三，必须途径罗斯托夫公国。大王万金之躯，是国家的支柱，是全民的信心所在，而且连个后嗣还没生下，绝对不宜远离本国去搞什么探病！
赵矜只得顺着众人的意见，解释道：“我这次去，正是为着后嗣的问题！我夜观天文，发现如此如此……”胡诌了一番，再说：“总之，我此行向西，正合天象所示。倘若娶得拜占庭公主，后嗣有望矣！”
这样一说，众人还是不同意。后嗣虽然重要，大王更加重要，倘若为了生后嗣的可能性而让大王丢了性命，划不来。
赵矜只得继续发挥胡诌的绝学：“各位爱卿放心，我已算定，此次西行必然平安无事。”
于是赵矜一意孤行，点起两百名虎贲、一百名缇骑，令萧銎、何磐、鹿祥、李庆熙、许妤、也黎花真六将随驾，并且带上别司丘耶尔赫夫与房简之，马上要出发前往拜占庭。别司丘耶尔赫夫是东正教徒，房简之多次觐见拜占庭皇帝与公主，都能帮得上忙。
孛氏兄弟之罪，已经来不及亲自处置，赵矜令李荼负责问罪，并派人送信给泽州镇抚使铁厄訇戈，令他做好准备，如果孛氏兄弟不服罪，即以本部发起突袭擒拿之。
没想到动身之前，又有两件事情来到眼前。做一个国王真是忙啊！
第一件事，立陶宛大公特尼欧塔又派遣使者来赎侄女优蒂塔，带来了更多的赎金，还建议两国友好，发展商业，互通有无。
优蒂塔、普林塞娜、珞蕾佳娃这三个被赵矜亲手俘获的大美女，现在都在宫中。普林塞娜做着怀妃维尤伊的侍女。维尤伊因为十来岁的时候就遭到****，有心理阴影，圆房时都用普林塞娜代替，至今还没有跟赵矜有真正的夫妇关系。普林塞娜很顺从，赵矜爱之，不打算释放了——再说也没人要赎她。珞蕾佳娃是个骄横且贪婪的女人，内心不善，赵矜不爱，但贪其美色、悦其善媚，也不想放。别辽左维重建莫吉廖侯国倒也有厚着脸皮派人来赎，赵矜不给。至于优蒂塔，可谓赵矜的最爱，实际上没有妃子之名的宠妃。优蒂塔有个癖性，喜欢受虐，但是本性傲娇，心里想要，表现则强烈抗拒。赵矜摸清楚了她的癖好，故意轻贱她糟蹋她，百般羞辱她。当然只是做样子，实则轻怜薄惜。优蒂塔欲仙欲死，明白了自己与“野蛮人大首领”实际上非常搭配，遂迷恋赵矜胜过以往任何男人，并不想离开。赵矜也不想要释放她，但是特尼欧塔大公再度来使要求赎取，不但加了几倍赎金，而且提出帮助炎汉将商品经本国卖往北欧、西欧……
赎金赵矜已经不在乎，但是开拓市场的诱惑……令赵矜不得不仔细掂量，终于决定私欲为轻、国家利益为重，释放优蒂塔。
优蒂塔将要离开的时候，竟真情流露，紧紧抱住赵矜不放。赵矜有点感动。不过，做一个国王是不需要感动的，何况，本大王只是个掳掠她占有她的坏人。赵矜遂分开优蒂塔的手。优蒂塔也算是个坚强的女人，服从命运的安排，不管此生遭遇怎样，也坦然接受。她跟着使者回去了。赵矜在优蒂塔去后，一时觉得有点空荡荡的。于是派人追上去，送回优蒂塔的赎金，分文不取，并给她一面精致的镶金小圆镜、若干件与她共享过的有纪念意义的物品，还有一条自己常系的玉带。
漫漫雪地上，优蒂塔坐着马车，摩挲着玉带，心里充满了流离颠沛人生的感叹。那呼呼的风声、噜噜的车轮声，还有嘀嗒嘀嗒的马蹄声，仿佛一首悠长的咏叹调，陪伴在她的又一程长路上。
“还能见到你吗？超级野蛮的大首领。”她想。
赵矜没什么空闲耽于留恋，立即处理第二件事。原来，过去一年时间，赵矜招贤纳士之名通过商人们传播，若干有志之士前来投奔，在炎汉朝廷或地方担任文武职务。这一天，有一位原在天山一带游侠仗义的羌族壮士，长途跋涉来到了安汉。这位壮士非同小可，身高九尺，膀大腰圆，筋肉结实，极其雄壮。这种等级的人材，只有大王才有资格给他量才授职，有司不敢怠慢，奏请大王亲自接见。
赵矜见了那壮士，问他名字。壮士道：“俺乃甘巴速也！”
这时前往拜占庭的人马都已经准备好，赵矜急着要出发，无暇试探甘巴速的本事，心想不妨直接任命了，于是忙忙地一点头：“看你模样，做个裨将军大概没问题。好，从今以后，你就是裨将军了！请务必努力，尽心尽职！”
甘巴速听不太懂赵矜的话，只见这个大王说没两句话便匆匆离去，很轻视自己的样子，内心不乐。他不但身躯奇伟，而且武艺高强，只是……断了一臂。这是当年徒手与老虎搏斗所致，甘巴速一直引以为豪。但赵矜看了他两眼就走，好像是嫌他残废了！
赵矜不知甘巴速所想，还以为自己破格提拔他做裨将军，他应该很高兴了。按炎汉目前的官制，分为九品。裨将军为六品武官，相当于六品文官功曹的地位。功曹相当于副州长，已经很不小了。
赵矜遂率三百余风驰电掣而去。入罗斯托夫地界，已轻车熟路的房简之向罗斯托夫人说明来意，只说是前往看望东正教大牧首、拜占庭皇帝米海尔八世，顺便与仰慕已久的康斯坦丁大公相会。
提起大牧首，罗斯托夫人慌忙礼敬，不敢怠慢，将贵客迎送到首都罗斯托夫城。康斯坦丁大公听说炎汉国王十分仰慕自己，即使匆忙赶路也不忘来拜会自己，十分喜悦，出城迎接。赵矜见对方摆开仪仗大搞繁文缛节，心里真是焦急，但在表面上仍不得不装作斯文礼貌的样子，好歹把冗长的见面会捱了过去。其间多亏有房简之周旋，把康斯坦丁乐得合不拢嘴。当然也少不得礼物之功，赵矜送了康斯坦丁若干礼品，包括一辆记里鼓车。康斯坦丁围着这种能够测量路程的稀罕玩意儿转了又转，十分新奇。别司丘耶尔赫夫给康斯坦丁解说，这车子上面的两个木偶人，走一里路就打一下鼓，走十里路就敲一下钟。康斯坦丁喜不自胜，准备以后打猎时带着向平民们炫耀。殊不知，赵矜这一路带着这玩意儿来，已经把从伏尔加河岸到罗斯托夫城的里程测算得清清楚楚……
在罗斯托夫港口，赵矜与将士乘上向康斯坦丁租来的船，乘风破浪，横渡黑海。
走水路在现代可算是十分缓慢了——相对于飞机、火车来说；但在古代却是既方便又快捷——相对于马车。从罗斯托夫城到君士坦丁堡，两千多里的水路，四天五夜时间即到。
赵矜一行人在君士坦丁堡上岸，拜占庭港口官员大惊，慌忙报告朝廷。太子安德罗尼可斯亲自到皇宫外迎接，赵矜已经飞马而来。苏妃娅公主忙将炎汉国王亲自前来看病的消息告知卧病不起的父皇，米海尔八世听了，眼睛里闪出亮光。
苏妃娅富有好奇心，告知父皇之后，慌忙跑出皇宫的露台上，往下观望。只见哥哥陪同一位器宇轩昂的东方人，渐渐行来。她连忙拿出随身的一件宝贝——来自炎汉的望远镜，向那边瞭望过去。
望远镜？望远镜不是1609年才由伽利略发明的么？嘿嘿……要知道，炎汉有个头脑格外灵活的大王。这位大王参照了公元前四世纪成书的中国古书《墨经》。《墨经》中即记载了凹面镜、凸面镜成像的几何光学知识，还说明了焦距和物体成像的关系。结合炎汉独家掌握的以二氧化锰烧制透明玻璃技术——望远镜横空出世！
赵矜指点炎汉的工匠们制造出了望远镜，开始量产，拿低倍望远镜出口，供各国贵族玩耍；高倍望远镜禁止出口，仅用作本国的高级军官装备。苏妃娅手中的这支望远镜，就是赵矜先前所赠，倍数达到十倍，如今正好给她拿来觇看赵矜。
一看之下，苏妃娅欢欣雀跃！原来，那位多闻大名的东方大王，黑色头发，身材修长，脸膛俊朗，留着颇有成熟感的短胡须。透过望远镜，苏妃娅几乎能看清他炯炯有神的眼睛！还有，他的坐骑格外神骏，衣装格外华贵，铠甲和宝剑烨烨生辉！他很有礼貌地把头盔抱持在腰间，气度雍容地与哥哥说话。他的随从全都衣甲鲜明，一名将军身披帅气的白袍，一名将军马鞍后面挂着两把大锤子，很有趣味！竟然还有两名女将军，皆英姿飒爽！这些这些，更衬出这位东方大王神采非凡，真是与众不同的大英雄！
一瞬间，苏妃娅感到自己已经被这位大王迷住，有点头晕目眩了。
待续本回下节）
第五十回：苏妃娅见色心喜，甘巴速弃职夜奔（下）
话分两头。当日赵矜去后，远来投奔的甘巴速闷闷不乐。
乌达在场，亲手给甘巴速捧来裨将军的印绶。乌达跟随赵矜收取铁门关，同去同归，马上又要动身到赞州驻守，是个忙碌的人。只因爱才，见了甘巴速这样的壮士，想要结交一番，故特意为之逗留。
甘巴速不知乌达身为炎汉当今四大将之一，地位很高，只将印绶看了又看，上面的字儿一个也不认识，遂指着第一个字，问道：“敢问大哥，此乃何字？”
乌达笑道：“裨字。此乃裨将军之印也。”
甘巴速仍不解：“皮将军？皮将军是甚么官职？”
乌达一时被问住了。乌达当然知道裨将军是什么官职，问题是怎么解释给甘巴速听，他才清楚？
甘巴速又问道：“大哥是甚么官职？”
乌达原原本本道：“我是右将军，官拜镇南都督。”
甘巴速便问：“俺这皮将军，与大哥相比，如何？”
乌达见他问得直接，一时哭笑不得。这时来京述职的斡州镇抚使林宓代为回答道：“壮士怎能与乌达将军相比？乌达将军乃是左右前后四大将军之一，功勋卓著，故有这等官位。壮士只是一介新来投奔之人，未有寸功，大王令你做裨将军，实乃破格提拔也。”
甘巴速根本没耐心听完林宓的话，只问道：“这个汉子，你是甚么官职？”
林宓道：“我是偏将军，乃是五品武官。壮士的裨将军是六品武官。”
甘巴速道：“这样说来，俺高你一品？”
林宓不得不摆手：“非也。六品比五品小，我高壮士一品。”
甘巴速一听，更加不高兴了：“俺从天山之下，行大漠，过草原，方得到此，投奔大王。大王嫌俺残了一臂，只令俺做个皮将军，尚且不如你。俺心里怎能欢喜？”
乌达与林宓相视而笑，都觉得眼前这位粗莽壮士真是爽快人，心里有什么就说什么！
甘巴速见两人笑，以为也是笑自己残废人还来从军，更加不高兴了，冲着林宓道：“俺看乌大人生得雄壮，必是豪杰。居于俺之上，俺尚且心服。你怎么也在俺之上！”
乌达与林宓禁不住又笑。林宓拱手道：“末将不才，武艺低微，功勋浅薄，本不该在壮士之上。怎奈大王恩重如山，已授我为偏将军矣。壮士多多努力，来日必当在我之上。”
这本来是谦虚话，其实林宓不但是赵矜起家二十二骑之一，而且文武双全，军政皆能，赵矜令他兼领矿产资源最丰富、辖县最多的斡州镇抚使。斡州辖�
