异域纵横记-第243部分
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对着满墙的朴素字句，赵矜一边看去，一边微微点头。并不觉得房氏兄弟无才，反而深感他们只把诗词当作小小消遣，胸中必有天地。最后看到一首七古，赵矜朗声吟诵起来：
���“十载孤贫离帝京，
����海角天涯自伶仃。
����今已遍身衣罗绮，
����遑遑依旧三人行。
����乌云摧压天边树，
����沙尘席卷百万兵。
����想我兄弟虽逍遥，
����不如昂然居宇廷。”
元度、勉之、简之忙竖起拇指高声颂扬：“主公吟得真好！”“绕梁三日，此之谓也！”“小臣歪诗，怎配主公金口？”“主公单以一首《寄生草》，即高过我等一屋子歪诗百千倍！”“千万倍！”
赵矜一笑：“你们好大胆子。瞒我瞒了很久啊。”
三兄弟惶然欲汗，一时不吭声了。
赵矜向他们三个一一看过去，眼光停留在房元度身上：“现在已经很明白，老二、老三都很有本领。老大呢？身为老大，你有什么过人之处？瞧你二弟、三弟都这么尊敬你，你一定不是泛泛之辈，趁早给我亮亮相吧！”
房元度慌忙跪下道：“小臣不敢隐瞒。小臣知主公眼明心亮，必能识才。我等兄弟三人投奔主公，便是期待金玉焕光之时！”
赵矜将其一把拉起：“不用客气。现在我们君臣已经很熟了，你大可直说！把你的才学亮出来，我给你合适的官职，你好好建功立业！”
房元度便不客气，将手一伸：“主公欲知小臣才学，这边请！”
赵矜跟随房元度入内，只见另一个书房里，书架上有许多卷轴。房元度取其中一卷大的摊开。房勉之、房简之帮着拉起边角。赵矜一看，原来是一幅海图，画的是地中海地区，海上行程、沿海港口、国家形势，皆有注明。
元度收起卷轴，再打开一幅。赵矜一看，墨迹尚新。勉之道：“此乃小臣所画里海海图也。东岸尚有不明，望乞恕罪。”赵矜点头看去，只见与地中海的海图差不多，就是里海东岸、东南岸还空着许多地方。
元度、勉之、简之再打开其它的卷轴。有黑海的，有红海的，有波斯湾的，有属于地中海的亚得里亚海、爱琴海、第勒尼安海、伊奥尼亚海等局部详图。
赵矜明白这些海图的意义，欣喜异常，形于颜色。
元度知道赵矜识货，这才禀明：“主公，小臣善于水师。我兄弟行商各处，皆留心搜集各地海图，绘为总集。然而如今国家并无水师，小臣之才，不得而施。”
赵矜狠狠地点一下头：“我也知道水师的重要性！无论是为征战还是通商，我国迟早要建立水师。之前只因为欠缺水师人材，我才没有花工夫在水师上面。现在既知道你就是人材，那么，首先我们要在里海建立水师！这样，从伏东地区到乌东地区运兵，完全可以顺伏尔加河而下，沿着里海北岸，就到了乌拉尔河口。甚至我们可以在海都军攻来的时候，运兵到里海东岸登陆，抄他们后路！如果要出兵取里海四周的地方，都可以用水师搭载，省力不少，后勤也方便。”
当下君臣四人大谈水师前景，兴奋异常。
正说得不知疲倦，忽然窗外有一只鹰隼飞旋，元度技痒，对赵矜道：“主公，看我武艺。”
赵矜道声好。勉之、简之簇拥赵矜出外。元度随后来到，手握一把硬弓，搭上一支长箭，拉得全满，稍事瞄准，一箭射去！疾速飞行中的鹰隼一头栽落！
待续第五十三回：察罕驱众犯边境，勉之袖手入敌营）
注：
睚眦必报：睚音涯，眦音自。睚眦必报是说连瞪眼睛的小仇恨也要报复。这个成语在中国传统上是贬义。但是，该成语出处的范雎其实是很成功的政治家，国事方面作为宰相把秦国治理得更加强大，私事方面能够急流勇退保全自身。这种“睚眦必报”的真性情人，相比“以德报怨”的无数腐儒，倒是有作为得多。
第五十三回：察罕驱众犯边境，勉之袖手入敌营（上）
赵矜见识了房元度的箭法，欣然道：“水战弓箭为先，你的箭法原来如此高强！”
房元度下拜道：“主公谬赞！”
赵矜呵呵笑道：“不谬，不谬！我自己练箭，深知其中的奥妙。这不但需要天份，也是需要苦练的！想我天份并不差，只因欠缺苦练，迄今还是这个水准——”于是赵矜要过元度的硬弓，对准大约三、四十步外一根柱子，连射五箭，全中，但是散布面积很大。
勉之、简之忙赞道：“主公过谦！主公大有进步矣！”“主公日理万机，无暇苦练，情有可原。”“主公天才，常人莫及。”“大哥乃是自小习箭，方得如此。我二人无恒心练习，箭法尚且不如主公！”
赵矜大笑道：“你们也过谦了！我其实老早知道，你们三个人能够周游列国行商，一定也有些武艺。否则，穿得那么光鲜，盗贼岂不觊觎你们这些富商？”
元度笑道：“主公明察秋毫，我等怎能瞒过主公慧眼？”
“对了。”赵矜问起：“你们的家人，准备如何接取？”
简之道：“原本小臣已发鸽书，送予如今在大马士革的世交孟氏兄弟，邀请他们来投主公，顺便到威尼斯搬取我等家人……”
勉之道：“不料伊儿利与马木留克大战，马木留克人急需武器，孟氏兄弟一直不得脱身。”
赵矜道：“孟氏兄弟？什么人物？”
元度道：“孟珙之侄孙也。主公可曾听说？”
赵矜道：“孟珙？难道是……那个坚守钓鱼城、耗死蒙哥大汗的那位南宋名将？”
元度道：“然也！我家世伯，乃是孟珙之侄，一身好武艺，乃我父至交好友。小臣年幼之时寄宿孟家，得世伯指点，与孟氏兄弟同习武艺。”
赵矜点头：“难怪了。”于是唤房氏三兄弟出外，一同纵马演武，了解他们的真实武艺。元度堪比上将，而勉之、简之不过与一般校尉相当。赵矜奇道：“你们两个，怎么跟自家大哥有这么大差距？”
勉之、简之摇头叹息道：“大哥有缘，得世伯精心教诲，遂习得一身武艺。我二人无此机缘，手无缚鸡之力。”
赵矜笑道：“你们也太过谦了。你们缚不住鸡的话，那鸡委实好大气力！而且我看你们学不好武艺，都是没心学的缘故！要是有心学，有十年时间，有你们大哥教，也必不差了！”
勉之、简之点头如啄米：“主公所言极是！”“主公洞悉人情！”“我二人一个好烹饪，一个好饲养，委实无心于武艺！”“大哥年长我二人十余岁，正如主公名言：‘姜是老的辣！’”
赵矜与他们打马回府，再问孟氏兄弟是怎么样的人物。原来他们是两兄弟，叫做孟士孝、孟士信，老早看破南宋朝廷，不肯仕官。因为担忧国家将亡，而且他们都很喜爱武器，遂向西方寻求锋利刀剑出处，来到武器之都大马士革。他们就在大马士革定居下来，从学徒开始做，到现在已经是手艺极好的武器工匠。房氏兄弟十年行商期间，曾经多次到大马士革探望孟氏兄弟，交情十分巩固。孟氏兄弟接到房氏兄弟的鸽书之后，回书表示乐意前来，但因被马木留克朝的监工监视得紧——武器制作是大马士革的不传之秘，高级工匠的待遇很好但是人身自由很受限制，迄今未得脱身。
赵矜了解了情况，就说：“这样吧，不用等他们了，我放元度的假，你自己回威尼斯接家人吧。顺路到拜占庭，问候一下皇帝与公主。”
三兄弟皆大喜谢恩。元度立即出发往威尼斯去了。勉之也有任务，去伊儿利汗国一趟，实地了解他们大败后的恢复情况。赵矜觉得驯鸽是一项不错的才艺，具有实用价值，令简之带领一批人，着手训练更多的鸽子，为炎汉传报消息所用。尽管鸽子传书有一些局限——必须在鸽子所熟悉的两地之间，而且会因为天气、猛禽等因素导致鸽子失事；不过作为一种辅助手段，有时能够起到特殊作用。
时间来到二月，赵矜得到一份边关急报，叹道：“该来的总会来，只是没想到会这么来！事关重大，我又得亲征了……”
原来，海都在去年击败了劲敌察罕帖木儿。察罕帖木儿原是察合台汗国的大将，在他的君主都瓦汗被杀后起兵反抗海都，但不是海都的对手。察罕帖木儿战败后逃到阿姆河以西的土库曼一带，纠集当地突厥人，再与海都血战，结果又败。海都趁势收取土库曼。土库曼与伊儿利汗国控制的波斯地区毗邻，海都先派兵兜往伊儿利边境。伊儿利军固守要塞，不敢出兵相助察罕帖木儿。察罕帖木儿在海都的围剿之下，不得不率领十几万蒙古与突厥部民，冒雪向北迁移，来到了苍岭以南。于是现在的形势是：炎汉面临察罕帖木儿的来犯，而海都在后面虎视眈眈。
海都基本上已经肃清了国内，胜券在握，故意不进逼察罕帖木儿，要看察罕帖木儿军与汉军拼杀！海都自己在后调集兵力，准备等到春暖雪融再来进军，夺取以前金帐汗国的地盘——其中最重要的就是以前的新城，现在的炎汉首都安汉府。海都知道这里集中了以前金帐汗国的大批财富，垂涎得很！
这样一来，炎汉十分棘手。赵矜一边点起京营人马上路，一边向察罕帖木儿派出使者，希望能够收编察罕帖木儿，共同对抗海都。但是，察罕帖木儿顽固不化，竟把炎汉的使者斩杀！
赵矜不得已，率军来到苍岭关，与镇东都督齐劲所部会合。
齐劲一直镇守苍岭关，熟知地理与敌情。赵矜向齐劲问计。齐劲道：“主公勿忧，察罕帖木儿有勇无谋，不成气候。蒙古、突厥部族受其驱使冒雪跋涉，十分劳苦。我军只须紧守苍岭关，以小股人马不断袭扰之，更增其苦。待其已无作战之力，灭之十分容易。”
赵矜点头：“就这么办！不过，更大的敌人在后面，怎么对付？”
齐劲微笑道：“海都么，还不算大，还有更大。”
赵矜马上领会：“你是说……元朝？”
“正是！”齐劲向赵矜说明他派遣细作打探到的情况。元军在这个冬天已经开始调集军马，估计很快就会进攻海都。海都很快就会自顾不暇，哪里还有工夫打炎汉？
赵矜大喜：“不错！正所谓‘螳螂捕蝉，黄雀在后。’海都还要顾忌更大的对头，啊哈哈……”笑到这里，忽然笑声停住：“等等！万一元朝把海都灭了，再来打我们，那……我们直接面对最大的敌人！岂不可忧！”
齐劲深深地点一下头：“然也。依末将之见，主公不如与海都讲和，令海都得以安心对付元军。”
赵矜想了许久，道：“你言之有理。我国最擅长做外交的辩才，莫过于房勉之，等他从伊儿利回来，即派他去与海都和谈。”
就这样，汉军定下策略。
其后，察罕帖木儿军不来打苍岭关，却沿着里海的湖岸向西而行，试图在开春的时候去到水草丰茂的乌拉尔河边，牧养他们部族仅存的牲畜。
察罕帖木儿军其实只剩下几千人，带着十几万部民，在荒芜的大地上冒着寒冷天气艰苦跋涉。人畜沿途倒毙，加上汉军小股的人马不断袭扰，越发困难重重。
汉军原打算诱敌深入，让察罕帖木儿军民去到乌拉尔河边，筋疲力尽而且被大河阻隔，再一举围歼他们！不料察罕帖木儿所带的突厥部族因为先前被他所骗，参加了反海都的战斗，损失很大，被迫迁徙，心里都怨他；现在饥寒交迫，困窘到极点，终于忍不住了！
几个突厥酋长合谋刺杀察罕帖木儿，投降海都以活命。但他们谋事不密，被察罕帖木儿先行知悉。察罕帖木儿当机立断，当夜即率部突袭突厥部族！他心狠手辣，将突厥人杀得尸横遍野，连小儿也不放过！突厥人挣扎反抗，也竭力攻杀蒙古人，结果十几万人自相残杀，杀得惨绝人寰！
赵矜接到探马报讯，慌忙率军西进。去到之时，突厥人已几乎被屠杀干净，蒙古人也大伤元气。雪地上散布着超过十万具尸体，殷红与雪白之色掺杂，简直是人间地狱！
察罕帖木儿望见汉军扑来，自知无力再战，竟令军士斩杀掳掠到的突厥妇女，驱赶马群逃窜！
