绮丽江山-第95部分
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听她说得郑重，绮云不敢贸然答应，只是问她：“姐姐请说是什么事？”
乐lang公主道：“愚姐请妹妹和我一起前往柔然草原，共同抵御魏国皇帝拓跋焘对柔然的进攻。”
事发突然，绮云一时不知如何接话。见她惊愕，乐lang公主对她说起龙城此行的来意。原来，绮云在中山王府内院的大半年中，殊不知世事多变。
第180章 漠北决战
当绮云回到黄龙国龙城的大半载的日子里，天下群雄逐鹿，风云变幻。
夏王赫连昌被俘以后，夏国领司徒平原王赫连定收集夏军残部数万人，一路奔走至平凉即皇帝位，下令实行大赦，改年号为胜光。
天水一战，拓跋焘赏罚分明，任命擒获赫连昌的安颉为建节将军，封为西平公；尉眷为宁北将军，晋封他为渔阳公。
而宜城王兼司空奚斤自认是主帅，擒赫连昌之功又不在自己身上，深为羞耻。于是，他不听部下劝阻，命军队带三日粮食进攻赫连定固守的平凉。当时，娥清想沿水源前进，但奚斤不肯，循北路截赫连定的退路。赫连定得知奚斤少粮又缺水后，派军前后截击奚斤军。结果，奚斤军溃败，奚斤及娥青、刘拔等将都被俘。
这一战，赫连定打退魏军，生擒奚斤、娥青等北魏名将，名声大振。
倒霉的还有右弼之一丘堆，他和奚斤一样，身为三朝老臣。不服擒获赫连昌的功劳被年轻的安颉和尉眷所得，不甘心老骥伏枥，他与奚斤一起进攻赫连定。奚斤进击赫连定时，丘堆留守辎重。当他听闻奚斤等人被赫连定擒拿时，丘堆弃甲逃往长安。
拓跋焘听闻消息后大怒，按照军法，丘堆罪不可赦。思虑再三，拓跋焘下令西平公安颉监斩丘堆，并下诏：“丘堆，国之肺腑，勋著先朝，西征丧师，遂从军法。国除祀绝，朕甚悯之。可赐其子跋爵淮陵侯，加安远将军。”
对将士的赏罚，拓跋焘不计资历和出身，而是重视人品功劳，令部将更加信服。
三月，夏王赫连昌被押解到平城，拓跋焘在西宫为赫连昌安排了客舍，以帝王之礼对待他，寝宫内的日常用具都和皇帝使用的一样，又把自己的妹妹始平公主嫁给他，给他常忠将军头衔，并封为会稽公。
拓跋焘常常让赫连昌侍从在自己左右，两人单独打猎，两马相并追逐麋鹿，深入高山危谷。赫连昌一向享有勇猛的威名，拓跋焘手下的将领们都认为拓跋焘不可这样做。拓跋焘却摇摇头说：“天命自有定数，有什么可畏惧的呢！”对赫连昌仍然亲近，跟当初一样。如此一来，笼络了投降的夏国宗室和臣子。凭军事打击，以联姻笼络，这些做法对边陲小国引起了不小的震动。
拓跋焘在攻陷统万城后，整休军士半年后，十月癸卯日起，大规模讨伐柔然汗国，分五路兵马，同时并进。司徒长孙翰等从东路，出兵黑漠；廷尉卿长孙道生等出兵白漠、黑漠之间；拓跋焘亲自率军，从中道直入；几路军队到达漠南以后，舍弃辎重，改作轻骑兵，每人带十五天的干粮，深入大漠攻击。柔然各部落大吃一惊，全部撤退，向北逃窜。魏军在东西宽五千里，南北纵深三千里的范围内扫荡柔然部落。
由于魏军驰骋草原，分兵搜讨，声势浩大，范围广阔。旷日持久下去，柔然骑兵坚持不住，恐有灭族之祸。于是，单于请乐lang公主出面，前往龙城，一则可以向黄龙国求援，二则想通过绮云和拓跋焘的关系，请绮云出面协助，解除柔然的困境。
得知乐lang公主的来意，绮云淡淡地笑了笑：“柔然所处的困境，乐lang姐姐的难处，灼华深知其中苦楚。只是，此等军国大事不是你我女子能够介入的，请恕灼华无能为力。”
乐lang公主听了，面有失望之色，不甘心地劝道：“妹妹，虽说我们身为女子，无法介入战事，但在魏主拓跋焘刚登帝位根基不稳，初战柔然之时，是你阵前设计诱惑于陟斤，拓跋焘一箭命中他，主帅被射杀，柔然骑兵大败而退。据说，魏国攻伐统万之时，灼华妹妹一直以朝影宫文武公子云清的身份随侍魏主左右。既然妹妹能够协助魏主，怎么能说对眼下的战事就无能为力呢？”
绮云以朝影宫文武公子云清的身份，随拓跋焘出征夏国，连魏国大臣知晓真相的都没有几个，怎么乐lang公主知道得如此清楚？绮云心里嘀咕，疑惑不解。此刻，她面对乐lang有理有据的质问，素来机智的她一下子也不知如何作答。
此时，冯跋颤颤巍巍伸出手指着绮云，中气不足地说道：“灼华，乐lang说的一切可是真的？”他称帝已久，此刻虽然在病中，依然积威甚重，让人有种压迫感。
绮云无奈，只好跪下禀道：“启禀皇伯父，之前云儿助魏主拓跋焘射杀于陟斤，是因为想到柔然虽然和我黄龙国和亲，但毕竟是异族。游牧民族在草原上只能放马牧羊，无法耕种，他们要想生存，就会发兵南下掳掠。魏国抗击柔然骑兵，可以说是所有中原政权的屏障。拓跋焘若没有挡住柔然骑兵的攻势，那么遭殃的是中原各地，非魏国一国而已。
云儿协助魏国伐夏，是为了黄龙国争取发展壮大的时机。何况，夏国赫连氏善于征战，凶残暴虐，一旦赫连氏东渡黄河，魏国被击溃瓦解。唇亡齿寒，那时黄龙国离覆亡的时日也就不远了。云儿不愿意看到黄龙国等中原国家稍稍安定，却又起烽烟，百姓身陷战火。”
绮云说完，心里转了转念头，接道：“这也是母妃生前的遗愿。云儿所做的一切，只是奉母遗命行事。”
冯跋咳嗽了两声，面色阴郁，嘲讽道：“难为你灼华郡主为我黄龙国想的长远。不过，无论你说得如何冠冕堂皇，有几分报国之心，都改变不了你乔装协助魏主的事实。如今，魏国在拓跋焘的治理统领之下，国威日长，对我黄龙国造成的威胁更甚。你又不肯前往大漠协助柔然，那就是背叛。”
他停了一瞬，语气变得柔和了些，“就算你长得像极了掬烟，奉她的遗命行事，朕一样要拘禁你。”
绮云听他不避人前说起母亲的名讳，似有亲近眷恋之意，心中更是疑惑。
这时，两名宫侍应冯跋之命，上前一左一右挟住她，面无表情地道：“灼华郡主请。”绮云看了眼冯跋，见他撇过脸去，似有不忍之意。只过了一瞬，他闭了闭眼，挥袖让人带她下去。
第181章 身陷囹圄
幽暗潮湿的监牢之中，自几年前绮云前往监牢劝降毛修之，她是第二次来到这种地方，但她知道这一次不是短暂的停留。
过了几日，乐lang公主亲到监狱中，又一次劝说绮云：“妹妹，我知道是姐姐让你无辜遭受这牢狱之灾。可是，你可知道，当年我被父皇选中远嫁千里以外的柔然，远离亲人，风土习俗不同。那里风沙扑面，气候干燥，草原上除了草以外，什么也不长。
绮云淡淡地接道：“所以，他们就要经常地像强盗一样，蝗虫一般，劫掠中原百姓？甚至在边关烧杀抢掠？”
乐lang公主轻叹了一口气：“他们也是没有办法，我作为柔然的阏氏母后，自然要为他们的生计操心。妹妹，你知道吗？每到冬天，总是最难熬的时候，风刮得像刀割一样，白茫茫的白雪，柔然部落的人没有城郭以避风沙暴雪，牛羊倒毙，孩子和老人挨饿受冻的情况比比皆是。所以，柔然无论男女，从小在马背长大，因为只要有机会就会挥兵南下，劫掠一些物质回去过冬。”
“既然如此，中原百姓也要守护他们的庄稼家园，魏主领兵抗击柔然骑兵，保护他的子民有何错之有？我又何辜受这牢狱之灾？”
“妹妹素与那拓跋焘交好，如今却不肯帮我。父皇把妹妹关进牢狱，愚姐也是没有办法。”乐lang公主答道，监牢中光线黯淡，她的脸在暗处，隐约传来啜泣之声。
绮云叹道：“皇伯父和乐lang希望我前往漠北草原，协助柔然抗击魏军。纵然我化身云清此刻伴随在拓跋焘左右，也改变不了魏军大破柔然的趋势。更何况，我与拓跋焘恩断义绝，我又如何能够影响拓跋焘的决定？”
乐lang泣道：“那我岂能眼睁睁地看着柔然一族覆亡，而无能为力？上天有好生之德，为什么柔然的子民却要落得如此下场？”
她的悲戚令绮云的心阵阵酸涩，绮云悲悯地看着乐lang，“是啊，天下纷争，站在不同的角度有不同的思量，如何能够四角俱全，八方皆安？我灼华希望天下人一世安好，可是这只是个幻想。姐姐，灼华真的无能为力。天地不仁，以万物为刍狗。”
说罢，绮云转过头去，不再看她。乐lang公主作为柔然阏氏母后，向皇帝告发绮云的在外的身份，她的立场和心情，绮云能明白。
监牢狭小，只有一个小小的窗口可以透入光线，窗台上的泥土中有几株小草迎风摇曳。白日，绮云透过小小的窗口，看着外面的蓝天白云，渴望阳光的爱抚，低头细数着那几株绿草打发时日。夜晚，她透过窗户，看着寂寥的星空，数着天空的星星。
过了几天几夜，月色昏暗，绮云听到牢房外忽传来叮叮当当的声响，走道里传来呼喝声。两个蒙面人舞着兵器疾步跑过来，后面追着几个狱卒，原来有人前来劫狱。
一个人影扑到绮云的狱门，用刀砍着锁链，另一个手执兵刃，拦住狱卒。他们急声叫道：“郡主，我们来救你了。”绮云起身扑到门栏，他们二人拉下面罩。绮云定神看去，竟是虹霓和墨琪二人。她见涌上前来的狱卒越来越多，急声回应道：“怎么是你们？你们赶紧离开吧。这里很危险。”
被发现劫狱，更多的狱卒包抄上来，情势越来越凶险。绮云急道：“虹霓，为我多谢墨宫主相救之意，但你们无法救我出去，你们还是快走吧。我皇伯父不会拿我怎么样的。”
虹霓犹豫了一瞬，急急答道：“不是墨宫主叫我们来的……”一面奋力抵住狱卒的攻势，见敌众我寡，狱卒围上来的越来越多，虹霓和墨琪说道：“这次无法解救郡主，我们再想别的办法，郡主保重。”说完，两人杀出一条血路，匆匆离去。
听说有人欲劫狱，看守绮云的狱卒一下子增加了一倍多。当她听说，即将被处以极刑，其布告遍布边关各处，她闻听此消息，呆立良久。
终于，等到狱门打开的那一日，狱卒请绮云出来，奇怪的是并没有给她套上刑具。绮云走出狱门，金色的阳光通透树叶洒落，照在地上的影子碎叶婆娑。她抬头看了眼阳光，呼吸了几口新鲜空气，能够看到一望无际的蓝天，被阳光照射在身上的暖洋洋的感觉真好。
绮云被侍从带到了宫殿内，见到了病容更甚的皇伯父。绮云理了理鬓发，整了整衣衫，跪下向冯跋请安，起身后见他的身旁还坐了一人，面色温和地看着她，带着暖意的笑容。
绮云看到他，不可置信地瞪大了眼睛，吃惊地叫出了声：“义隆哥哥？”刘义隆身着便袍，几年不见，越发显得高雅宁和，眉宇间的清贵宛若山巅冰雪一般不可攀附。
刘义隆朝她点点头，微笑道：“云儿，是我来了。”
绮云见了是他，欲跪下请安，义隆忙站起来扶住了她的手。绮云不曾想在这里能够见到他，能够在临刑之前见到故人，也有几分欣喜。义隆回视她，温和的眼中似水一般清亮柔和。
冯跋轻咳两声，道：“灼华见过了远方来的贵客，宋国皇帝能够亲临龙城，足见他对你的一番诚意。若不是他为你求情，并有意和亲，你此刻还要在牢狱之中度日。明日，朕便封你为和亲公主，与宋国永结友好。灼华，这也不辜负你‘灼灼其华，宜其室家’的封号，全了当年去建康的使命。”
绮云闻言，大吃一惊，慌忙跪下推辞：“灼华刚从牢狱中出来，一身污垢，身上沾了晦气。匆忙和亲，恐非吉祥之兆。”
刘义隆见她反应激烈，对冯跋温言道：“义隆此次前来，一则魏主北逐柔然，国内必然空虚，想和贵国共同协商对魏国作战之事。二则为求娶灼华郡主，陛下给足了宋国面子。但事关灼华，也听听郡主的意思。否则，显得义隆不近人情。郡主从牢狱之中出来，必定是万分疲惫，不如，让义隆送郡主回中山王府吧。”
冯跋面有疲态，点点头，挥手让绮云随着义隆而去。
第182章 义隆求亲
在绮云离开建康时，刘义隆得到了朝影宫在宋国的暗藏势力。一年后，利用这些分布在徐羡之、傅亮等权臣身边的眼线，分化瓦解并一一消灭了权臣的势力。从此，刘义隆政由己出
