闺话-第17部分
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杜老爷得了陈湘如的准信，领着小厮离去了。
刘奶娘神色慌张地进了雅间。
绿叶问道：“奶娘不是帮大小姐到当铺赎东西去了么？”
刘奶娘“哎哟”一声，“那个可恶的铁公鸡，是我们没银子还是怎的，一早说好是活当，可那家伙也着实太可恶，居然在三日前就把大小姐典当的东西给卖了，我今儿在那儿与他大吵一场。”
绿叶惊道：“被人取走了？”
“我吵了一场，铁公鸡给了我二两银子就打发了，我瞧着那样儿，怕是多得不少钱呢。”
铁公鸡，原姓姬，因这东家一毛不拔，江宁城的百姓就送了个绰号铁公鸡。
一毛不拔的人居然为了让刘奶娘住口别声张，破天荒地给了刘奶娘二两银子，可不就是奇怪了么？
陈湘如在心里琢磨着，谁这么无聊，好好的把她们姐妹典当在当铺的东西给取走，通常要买走活当物件，这价得高，否则当铺也不敢啊。
绿叶不由讥笑道：“刘奶娘，你是不是老糊涂了，人家给了你二两银子，你就回来了，怎能就算了？”
刘奶娘道：“我这不是回来向大小姐讨主意么。”
活当都是有期限的，多少期限来让对方来赎回，陈湘如那活当契约上写的可是三个月，这不过才一个月而已，怎就被人赎走了？
陈湘如喃喃道：“你可问了是谁赎走的？”
刘奶娘摇头，“奴婢问了，铁公鸡不肯说，直说可以照死物给我们补价儿。”
绿叶此刻见陈记危机已过，不由得提高嗓门，朗声道：“当我们陈家没银子么，差这几个钱，我们就要自己的东西，再不拿出来，小心告官。姬百贯是掉钱眼子了，只认钱，不讲诚信，原说三个月的活当，这才一个月呢，就把我们的东西给别人了……”
刘奶娘瞥了一眼绿叶，“你是个厉害的，你拿着东西去讨，我是讨不回来了。”
绿叶接过当票，厉声道：“我去就我去。”
陈湘如想着多一事不如少一事，忙道：“别，明儿再说吧。”肚子咕咕叫着，看着外头，都过了晌午时分，“我都饿了，先回家用饭。”
刘奶娘道：“我点了吃食给大小姐送来。“
“不了，回家吃。”
她起身出来，刚出门就碰到一个熟人，却周八与另一个同龄少年，她一惊，周八抱拳：“陈大小姐。”
她款款行礼，“周八公子万福。”
那少年面露好奇地看着一袭素缟的少女，近来百姓们传得厉害的，说陈家的大小姐无意间寻到周家的货船，几十万两银子的好东西自己不贪分毫，还让周家去打捞，就是这等气节，多少男儿都做不到。“你就是那个拾金不昧的陈大小姐？”
陈湘如怔忡片刻，有些无语。
周八指着那少年道：“这是我大伯母娘家侄儿沈无争公子。”
沈无争……
陈湘如对这个名字却是熟悉的，是景泰皇帝时期的名臣，景泰初年高中状元，原是京城名门之后，一路高升，据前世在史书中瞧到的，这沈无争后来在景泰十三年拜为吏部尚书，十五年官拜左丞相一职。
据野史载，沈无争与名将慕容鸣乃是好友，一文一武，而慕容鸣镇守北方，阻当契丹异族，成为一代战神。
第033章 好逑
“沈公子好！”陈湘如缓缓一拜，面蒙轻纱，可这素白衣袍，优雅的举止，虽算年岁不大，立时就吸引住了沈无争。
沈无争抱拳道：“陈大小姐好！”
周八问道：“你这是要离开？”
绿叶道：“我家大小姐还同用午饭呢，她又不喜欢吃外头的东西，得回家用饭去。”一说到吃，绿叶的肚子饿得更难受了，已经开始唱起了空腹曲。
陈湘如轻声道：“小女告辞！”又是一欠身，领了刘奶娘与绿叶出了茶楼。
沈无争望着那素白的身影，“窈窕淑女，君子好逑。玉鸣，你还没订亲，我觉得这姑娘不错，人品贵重，落落大方，乃是淑女中的淑女。”
“淑女中的淑女……这叫什么话，淑女就淑女，怎的倒把我给饶糊涂了。”
沈无争哈哈笑了起来，笑声朗朗，抬手搭在周八的肩上：“就是说，她是真正的淑女，你没见她的举止，怎么看怎么得体、优雅，有一种女人瞧在人眼里，总觉得别扭，比如……哈哈，就像兴国公府的六小姐。”
周八皱了皱眉，这姑娘确实让他意外，只是隐隐听说好似已经订亲了，也不晓得是哪家的男儿如此有福气，能娶到这样出得厅堂，又能相夫教子的好姑娘。
“你胆儿真大，她可是你的表妹。”
“和这陈大小姐一比，她简直就是东施效颦。”沈无争扭头看着外头，“这才是世代名门的官家小姐，玉鸣，你喜欢她吧？”
周八推开他的手。
沈无争道：“你不喜欢，我可就下手了。”
周八厉声道：“你敢！”
“哈哈，你承认了吧。”
在城外一见时，周八就觉得这姑娘不错，第一次吸引他的，是她的临危不乱；第二次让他心动的，是她拾金不昧的气节；今儿再见时，在沈无争的玩笑话语之间，留意到她的举止言行，不是做作，而是一种修为，落落大方，不卑不亢，落在眼里就是一个大方、自在而优雅。
就如沈无争说的，就是个十足的淑女。
陈湘如上了马车，一路回到陈家大院。
刚进二门，就见上房的丫头候在一边，“大小姐，老夫人请你去上房说话。”
老夫人半倚在偏厅的小榻上，手里正做着针线活儿，在陈湘如的记忆里，老夫人已经很多年没碰这些东西了。
陈湘如娇声道：“祖母，我好饿，忙了大半日，还没用晌午呢。”
老夫人记得好几次都是这样，轻叹一声，对刘奶娘道：“下次出门，给大小姐备些点心，不可再饿着。”
刘奶娘应了。
老夫人吩咐了小厨房给陈湘如做吃的。
陈湘如坐在一侧，“祖母这是做什么？”
赵婆子笑道：“老夫人闲不住，说天转凉了，要给大爷、二爷、三爷每人做一件冬褙。”
“这种事吩咐绣娘们做就好，哪能劳祖母动手。”
老夫人道：“你们姐弟长了这么大，我还没动手替你们做过一样呢，闲着也闲着就先做做吧，只是好些年不动针线，都要生疏了，我腿脚不灵便，好在双手还能动。”
丫头捧来了吃食，陈湘如坐在小案前用了起来，偏房里刘奶娘与绿叶也在用饭。
老夫人絮絮叨叨地道：“今晨，二姨娘带着大爷过来给我请安了。二姨娘说，她想过继一个姑娘到她名下。”
二姨娘进陈家大院有五六年了，从来说一句话都得想上几十遍的人，这可不像二姨娘说出来的。
陈湘如道：“祖母，这是我的意思。”
这可真不是一个好主意。
陈家大院有两个嫡出小姐，又有三位爷，人丁不算单薄。
陈湘如道：“二姨娘在这里太孤单，虽说大爷寄到她名下，可到底是个男孩子，连个说贴心话的人都没有，我不在乎多一个庶妹，不就是他日再多置备上一二千两银子的嫁妆。”
她倒说得轻巧。
一二千两银子的嫁妆还没搁在眼里，这么多银子对于寻常百姓来说，都可以支撑起一个庄户人家了，还会过得衣食无忧的。
老夫人道：“这事要是传到族里，只怕又有不少人打破脑袋的想进陈家大院呢。”
“祖母，可不想再多出一个像大姨娘那样的。只要挑中了庶妹，提前给那庶妹备一份嫁妆，交给二姨娘去打理，她事儿多了，就不会胡思乱想、胡作非为，更不会与我们姐弟为难，家和万事兴。”
老夫人搁下手里的针线活，宠溺地望着陈湘如，“孩子，你想得太简单了。”
“可我已经给二姨娘说了……”
老夫人没再责备，“下次再做什么大事，提前与我打声招呼。我会从族里挑几个女孩子出来，最后挑中哪个就让二姨娘挑吧。”
“谢谢祖母。”
“你是一片好心，想让二姨娘余生有个依仗，二姨娘也是个知事的，会明白你的苦心。”
老夫人指着一边的大箱子，笑道：“今儿早上，兴国公夫人着人送来的，说是这次多亏了你，否则周三爷也寻不回货物。”
“祖母不留几件么？”
“我一个老婆子，也不喜这些稀罕物，都送到你屋里吧，你是个大方的，又亏不了弟弟妹妹们，何需我操心。”
老夫人这一生，年轻时有疼她、敬她的夫君，中年时更有一个孝顺的儿子，如今年老了，却是白发人送黑发人，好在膝下不有几个孙儿孙女。
陈湘如想让二姨娘过继一个庶女，也是想老夫人跟前多一个解闷的人，她大了，也装不出单纯可爱来，而陈湘娟那泼辣的性子，话说得多了，只怕要惹老夫人生气，若挑个善解人意的小姑娘来，许老夫人就能更开心些。
在陈湘如看来，这事怎么瞧都是好事。
表面上瞧着她是为了二姨娘，可更大一部分的原因则是因为老夫人。
老夫人歇了片刻，又拿了针线活继续，因为年纪大眼神不大好，总是眯着眼睛缝制着，落在陈湘如的眼里，却是道不出的慈祥。
“祖母”她深情的轻唤，老夫人抬眸望来，陈湘如笑道：“祖母一定要长命百岁，看着相富、相贵娶妻生子，那时候，我们家一定很热闹。”
第034章 谢礼
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老夫人笑着，她腿脚都不灵便了，活了一大把年纪，竟又用起尿布来，赵婆子和大丫头一日都要替她换好几回，就是身上也是擦洗五六遍，这样的她又还能活多久呢。
陈湘如道：“有祖母在，我们姐弟就有主心骨，所以祖母为了我们一定要好好活下去，每日回家，看到有祖母，我就会觉得很踏实……”说着这话时，她就有种想哭的感觉，前世的时候，她有义姐李湘华疼爱，李湘华死的那日她哭得昏厥了过去。
老夫人是一个慈祥的人，对自幼没有母亲的他们也算是百般疼爱。
老夫人心头一动，只不说话，活得太久，反而要面对老年失子之痛，若不是为了这几个年幼的孙女孙儿，她只怕是再也撑不下去了。
陈湘如想着：这家里就差一个活泼的孩子。
陈相富兄弟是男孩，虽然顽皮，就只会惹大人生气，陈将达离开后，他们兄弟懂事了许多，但若论贴心还得是姑娘。
陈湘如道：“二姨娘过继庶妹的事，就劳祖母费心了。”
老夫人继续飞针走线，“你今儿也累了，回屋歇会儿。湘娟还小，内宅的事你还得过问一二，不懂的地方，只管过来问我。还有东院的事，你也得调配，给织布房设计的花样、织布机的制作、更换，染布房的新颜料、绸缎庄的账目……都不能马虎。”
陈湘如答声“是”。
老夫人微微点头，对赵婆子道：“让小厮把箱子送到大小姐院里去。”
陈湘如欠身告退。
赵婆子望着窗外，看陈湘如领着小厮离去。
老夫人似瞧出赵婆子的疑惑，道：“为什么我这样顺着大小姐？你当大小姐真是为了二姨娘，她是不放心我，想替我寻个开心，能陪我说话的人儿，大小姐早出晚归，店铺、生意上要学，又要操心，虽说各处的管事都是世代几辈的家奴，可还得她拿大主意。
还有东院、西院这么多的事，哪里不是个操心的。
我应她，一则是知道她的孝心；二来是不忍拂了她的好意，想让她安心。”
赵婆子叹道：“老夫人到底是个明白人。”
“她是我跟前长大的，我岂不明白她的心思。大小姐是个外表柔弱，内心坚强的；二小姐呢，是个外表坚强，内心柔弱的；对他们的弟弟，两个人也是不一样的态度，大小姐是以柔克刚，你瞧这几个月，可不把二爷、三爷治得服服帖帖的。”
“只要他们姐弟一条心，老夫人也能安心了。”
“哪能安心呢，大小姐对生意上的事一知半解，要撑起这偌大的家业且是这么容易的。”
老夫人垂首看着手里的活计，有事做好，有事就能打发时间，而陈将达新逝，她又不出门，更不能走亲访友。
就算陈湘如说的，有她在，这个家就有一个主心骨。
无论多艰难，她都要撑下去，活得更久�
