梼杌萃编-第45部分
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柏义同小双子在那枕边细谈别后情形，小双子自然尽情相告，柏义听了那贾太太为他相思殒命，贾小姐为他失节败名，都不大放在他心上，倒是听见他们发了这一笔大财，不觉怦然心动。
过了两天上了轮船，柏义想：这张全是个奸猾不过的人，这笔钱在他手里万万弄不过来，除非他死了，我才能安享，但是他年纪又不老，怎么就会死呢？也是应该劫数，那天夜里天气昏黑，张全到船边解小手，柏义看见张全出来，就悄悄的跟着他，看他才扯了裤子，就出其不意在背后用力把他一撮，就从栏杆上一个倒栽葱跌下海去，幸亏张全是自认做乌龟的人，登时就有他那些种类手舞足蹈前来欢迎，替他穿上盔甲，领着见龙王去了。这船上听见扑通一声，就有水手拿灯来照，那柏义大呼“快救人！快救人！”船上大副也来了，舱里有多少客也惊醒了来看，只听见柏义哭着喊道：“快放舢板，我的老爷解手失足跌了下去，快点救人，人命要紧，求求你们做做好事罢！”
那大副不懂他的话，恰好买办也来了，郝氏母女听见，也都哭了出来，柏义只吵着要放舢板，那买办说道：“这时候莫讲不能放舢板，就是放了舢板，这样大风大浪他下去了，这么半天知他淌了多远，那里去救？本来轮船上要小心些，这海里风大，总有潮水泊上来，板是滑的，这也是他的命数，你们到上海替他设位罢。”柏义还是痛哭急的要自己跳下去捞，郝氏母女看是没法，倒反把他劝了进去。到了上海租了房子，替张全设了灵位哭祭一番，柏义也很尽半子之礼。郝氏母女都甚欢喜。
柏义想小双子是个水性杨花的女子，比我小了二十多岁，再过两年看我老了，我同他又不是明媒正娶的花烛夫妻，上海轧拼头、折拼头事体很多，万一他心上另外有了人同我折开那时他的银子还是他的，我一点儿沾不到光。况且张全还有个儿子也是要争的，难道好再弄死他不成？古人道“先下手为强”，宁我负人毋人负我。想定主意，就同他母女商量道：“我们这些银子，若要回了家置田产呢，我们出身低微，人家打听出来要欺负的，看那邵北杨家、扬州陈大脚家不是被人家制住了么。要做生意呢，我们却不在行，我听见江西九南铁路指日就要造成，将来利息很大，而且稳稳当当靠得住，不如附他十万股子，就是年息也够我们用了，将来的红利更是生生不息的，你们的主意如何？”这母女二人有甚么主意呢？而且女儿的身体都是他的，这样年青美貌的女子陪他睡着，这样的家私恁他享用，他还有甚么不足，想来他也不会有甚么坏心，就说道：“你见的大约总不错，你说怎样就怎样罢。”柏义道：“那么得我自己到江西去走一趟，款子大了托人不放心。”他母女道：“那也好。”小双子还叫他买些夏布回来做帐子。柏义就收拾动身，托三晋源把银子汇去，那晓得他也同那毛升一样，一去竟如黄鹤，不但小双子拿身体换来的那八万银子入了私囊，就连张全一生辛苦积赚下来的一点老本，都被他顺带而去。这里小双子不久分娩，却是一个女儿，可是贾臬台真种。盼着这柏义急急的，青鸾信杳，黄犬音乖。家里存的现银看看盘缴完了，开门七件济济不支，自然也只好还靠那小双子的两片皮霄作个餬口之计，恐怕贾臬台的那点骨血，将来也不免女传母业呢。据说那柏义到汉口拼了一个挡子班里的女的，合了一个班子在汉口一带唱戏。后来，那女的又同一个武小生拼上，被柏义撞见打了一顿，那女的同那武小生商量着把他谋死，因为没有尸亲控告，也没破案，所以不知其详。
那贾端甫被张全弄的人财两空，计无可施，只好带了女婿女儿赶紧收拾进京。幸喜有他把弟范星圃汇进京的一万银子可以暂时挪来用用，后来还他没有？也就不得而知。做的皮风红裙，三天后居然送来，只好便宜他的女儿。贾端甫到京之后，就到宫里请了安，召见的时候，问了问浙江、湖北的地形，他一一回奏。晓得这位两湖总督蒂固根深，同他是夕卵石不敌，心里虽然恨他，却不敢说他一句坏话。他那女婿史五桂也照例行了见，费用不足，自然是贾端甫在那范星圃的一万银子里拨与他用。这时候，任天然早由九江到了上海，在顾媚香家盘桓一个多月，到京又两三个月了。因要打听打听范星圃、全似庄两人的事，听见贾端甫到京去拜了他一趟，贾端甫也来回拜，彼此都没见着。那天有位京官替贾端甫饯行，有任天然在坐才得会面。谈到范星圃的客死旅馆，全似庄的解押追赔，不胜浩叹，贾端甫道：“天翁宝眷是不是还住在九江？”任天然道：“还在那里。”贾端甫道：“好极了，星圃临终的时候，有两句遗嘱托我同似庄替他录出照办。这回似庄自己遭了事，恐也没暇替他料理。他有一位如君，寄住在九江，还存了六千银子，无论他这位如君嫁与不嫁，都留与他，他这如君有了几个月的身孕，遗腹生男那是最好，若是生女替他在族中择一个继，他有一万银子汇在京里，将来留与他遗腹与嗣子的，这银子我现在挪用了，将来由我归还罢。我这回幸亏他这一万银子，不然竟动不了身。做过宁治台道、浙江盐运司这样美缺的人，连个陛见费用，到任盘川都没有，你想可笑不可笑？我也总算官场最笨的人了。”任天然道：“廉访的清名那是久仰的，处脂膏而不润这是最难得的事。”贾端甫道：“我抄出来的遗嘱，明天叫人送过来，费天翁的心，到九江时候找着他的如君交与他，再打听打听他遗腹是男是女。他的灵柩还在正定，似庄一走恐怕一时难得回去，只好再说罢。”任天然道：“星圃是教员，前后任的同寅，能尽力的地方无不尽力的。”次早，贾端甫把抄的范星圃遗嘱叫人送与任天然，就同着女儿女婿出京到了陕西。史五桂带着静如小姐去禀到，贾端甫赶了只身赴任。贾端甫初做官的时候，就说过他衙门里不容一个官亲，现在并妻妾子女俱无，而且真正弄得两袖清风身无长物，天也成就了他的清正美名。他那恩师厉中堂待漏趋朝还有个爱媳侍奉，他那怨家增太守出塞还有个宠妾相随，似乎还不至像他这般寂寞呢。
他的女婿史五桂，不但陕西公馆有个在马班里讨的如君，并一东昌家里还有个悍妒非常的正室，可怜贾静如小姐那里知道？到了长安公馆，看见这个姨娘心里甚不舒服，拿着太太的排场，要他来参见。那个姨娘名叫穿姐儿，说道：“家里那个结发的自然是太太，那我不能僭他。这外头讨的自然同我一样都是小不拘，他是甚么出身？他既嫁了这有妻有妾的人，怎么能不做小呢？论起来我先进门，他还要叫我好听点才是，我不因他顶真他倒要在我面前充起太太来，他后讨的充起太太，我早已应该要做太太了。”又问着史五桂道：“你在东弄一个也算太太，西搭一个也算太太，你到底有多少太太？我受一个太太压制已经够了，怎么又有甚么太太？他既算得太太我更算太太，先叫他拿见太太的规矩来见我再说。”贾静如到这时候才晓得他家有正妻，就望着史五桂哭道：“我是何等样人家的女儿？你却奸骗了来做妾，我同你见官去。”这一出平醋的戏，史五桂实在难唱，好容易两面敷衍着才得将就下台。贾静如看闹不出甚么道理，也只得忍着气暂做那似是而非的太太。谁知不到几个月，陕西抚台在那分别举劾人员折子里，替这史五桂下了八个字的考语是：“卑鄙无耻，巧于钻营。”下到这种字样，那旨意下来大约没有甚么好处。史五桂见了电抄，只好带着这两位如君回那东昌乡下。快到家里的那两天，那穿姐儿是尝过这位太太的滋味的，心里想：这回有这人顶着，我倒可以少受点罪了。贾静如可还不知道厉害，倚着是臬台的千金，想那太太总得以平礼相待。到了家里见了面，不肯以妾妇自居，嘴里说声“姊姊”，那位杜氏太太就拿着那又粗又大的钉把手，在贾静如那又白又嫩的桃花脸上打了两个嘴巴，骂道：“甚么姊姊不姊姊，哪里来的烂婊子，见了我都这么大胆？”贾静如到这时候，羊入虎圈也就没法，那里还敢回嘴，只好忍着泪改口叫了一声“太太”，跪下去磕了几个头，那跟回来的家人，在外头的这几个月是两位都称太太的，他也总算知趣，向这杜氏太太问了声：“两位姨太太的行李放在那里？”这太太道：“我们乡下没有甚么姨太太，这个自然还叫穿姐儿。”又问贾静如道：“你叫甚么名字？”贾静如只得回道：“叫静如。”
这太太向那家人道：“以后叫他静姐儿就是了。穿姐的放在对面房，静姐儿的就放在穿姐儿的房后头那小半间里。”这太太又望着他两个，楞着眼说道：“你们还不去收拾你们的东西，还等人服侍你不成？”可怜贾静如走到那小半间房里一看，又黑又臭，一张柳木架子牀上铺了几根秫稭子，一张木杌。然而无法可想，只好把牀铺自己铺好，镜箱之类放在那杌子上，箱子只得放在地下。到了晚上，外间房里还有盏黑暗暗一根灯草的油灯，这间房里连盏灯都没有，只好黑坐。那穿姐儿要讨这位太太的好，把静姐儿的履历背了个详细，说：“他是被强盗轮奸过的，在家里偷自家的兄弟，所以，他老子不要他才给我们这位老爷的。听说老爷这回被参，也就为讨了他，上司才说是卑鄙无耻，他到了陕西，还定见要称太太，他说他是官府小姐，家里太太是个乡下人，见了他还应该尊敬他呢！”这位太太听了大怒，夜里在这史五桂身上又掐又揎，吩咐他道：“我明天可要打他一个下马威，你可不准哼一哼。”这史五桂敢不惟命是听。第二天，这位杜氏太太起来坐在堂屋中间，手里拿了一根驴鞭子叫这静姐儿出来，叫他把上下衣服脱下，静姐儿延挨了一刻，这太太就是两鞭子，静姐儿只好把上身衣服脱去，旁边还有许多做工的看着，那下身衣服怎好意思脱？这太太又是几鞭子，静姐儿只好把裤子也褪了下来，当着人赤身露体的，这太太喝他跪着，静姐儿只得跪下，这太太道：“你是个千金小姐，我是个乡下人，我应该尊敬你，我今天尊敬样子给你看。”
说着又是几鞭子，这静姐儿只是哭，也不敢说一句，这太太又道：“老爷的功名，是我爹爹好容易替他保举的，今儿却送在你手里，你这个被强盗轮奸、偷兄弟的晦气星，不打除不了晦气，我却没有力气来打你这贱肉。”就叫旁边做工的上来，把他拉下去，一个揿头，一个揿脚，一个拿着竹片子像那官府衙门打板子的样，在那两条嫩腿上打了一二百下，才放起来。静姐儿吃了这回苦，更是低头服小，就连见着那穿姐儿，都是姊姊长姊姊短的，那穿姐儿高兴起来，还叫声“妹妹”，有的时候就“静丫头”、“静姐儿”随意的呼来喝去。淘米、洗菜、提水、推磨都得要夹在那些长工里头去做，那些年轻做工的有时还要拿他开心，他也不敢违拗。这史五桂讨他的时候，本是为贪图他老翁的庇荫，觊觎他老翁的家私起见，现在自己罢官，无从望他庇荫，那分家私又被人家全盘端去，在他身上也就无甚爱恋，又为这雌老虎所制，到家一二年竟没进过他的房。听说后来史五桂不久死了。又遇着荒年，家里田房都卖了出去，这位杜氏太太竟自己做了老鸨，叫这穿姐儿静姐儿抱着弦子，做那道儿上客店里的夜度娘娘。究竟这话确是不确，他那位臬台老翁既不去追问，做书的又何必替他根究呢。
再说任天然会见贾端甫的时候，说他已经到京两三个月，这两三个月里头到底他做些甚么事呢？原来他因为要送儿子任达进大兴县的学堂，须赶暑假期内办。这喜事吉期拣的是六月初二，先已有信同他内弟和养田约定，所以五月半后就带着任达赶到京里，住在他哥哥住的较场四条胡衕宅子里。见了他哥哥虽然觉得苍老了些，精神却甚康剑当过一次硫璃窑的差使，管过一次印结京官，有这光景也还能过得去。大的侄儿任运，已进了顺天府的高等学堂，二的侄儿任遴，在直隶武备学堂，程度也说很好。他哥哥又纳了一个妾叫做顺娘，也生了三四个侄儿，都还小呢。任运、任遴都已完姻，各举一孙，也皆呀呀欲语。弟兄久别，相见益欢，彼此宦途尚顺，�
