续红楼梦新编-第50部分
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这是天赐的，可托闵老先生之福。“闵侍郎连说：”不敢！“然自家却甚得意。
梅侍郎叫：“取笛子来，我吹一曲，与诸公解一解春困，可好？”闻副宪道：“这举更高。”小厮取过笛子，梅侍郎吹了一只《折柳》，音韵疏朗，气体圆和。褚小松忙走出道：“老先生的笛子，较往日吹得更高了。我们这幅《九老图》大局已定，可请一观，再为设色。”众人听说，皆走到正厅上来。只见周侯爷、钟离老者正在那里调颜色哩。
大家将图展看，是个手卷样子。围着同看，从稻香村正厅七间画起，各处棕亭茅舍，以及配房团瓢，所有的竹树山石，小溪板桥，凡园中的景物，无不备具。
正厅内设着壶，田闻二位投箭取乐。桌上列着春盘，两个童子端着酒壶、酒杯，靠着桌伺候。
西边屋内支着纱窗，褚小松在内解衣磅礴，不是题诗便是画画的意境，有一小童捧茶伺侧。花竹深处，数株柳阴，映着一座松亭，中设楸枰，贾政与甄嘉言对局，贾政手举棋子，宛然神肖，二童两旁站立，周侯爷拿一杯茶，坐在旁边观奕。临溪茅草团瓢，钟离据案鼓琴，一炉好香，袅袅欲动。梅友福靠栏而坐，旁一披发童子，捧着一只玉笛。小桥阴畔，站着闵侍郎，垂竿钓鱼。梅侍郎像一面听琴，一面看着垂钓光景。九老皆照其仪容举动，不错分毫。笔夺化工，几至添毫欲活。外边酒炉，红炭鼎沸，松阴茶灶清烟，鹤盘云里。稻香村竹篱外，牧童驱犊，作息田间。末后一片烟霞，内藏着大观园无数楼阁。一角远山，殊饶胜致。
其最异者，九老的衣襟褶缝，须发黑白，无一不曲肖写生。更喜桑阴远处，布谷低飞；柳影枝头，黄鹂鼓翅。
众人看了，同声喝采。其中设色，尚有数处稍待润色。贾政说：“三位过劳了。请喝杯酒，容改日再点缀罢。”便吩咐七十四摆碟子，叫诸童子烫酒。连辉忙将画图卷起收好，调开桌子，摆了两席。斟上酒，大家都要圆席，一团坐了，把两席转叫撤去。吃了两巡，端上那尾新钓的鱼来，又新鲜，做的更得味。大家就吃完了这尾鱼。褚小松道：“我是托你这闵老先生之福，却不止此一味。我该敬一杯，在此处，我算半东哩。”因执起壶来，合席敬了一钟。闵侍郎道：“褚兄你托熟，这又是我旧东哩。我也回敬一杯。”当下也斟了一巡。众人才要回敬，贾政拦住道：“如此纷纷酬酢，转不胜其劳了。待小弟替诸位公敬一杯，便通有了。咱们好说说笑笑消此春昼。”诸人皆说声：“好。”遂皆坐下，开怀畅饮。
天交未末，撤去酒碟，摆上碗菜，吃了饭，就掌灯了。那时惠风款人，新月微窥。喝完茶，大家着实快乐。梅侍郎道：“画图中钟离公独坐弹琴，必定工于此事了。”钟离老者道：“我学生素性爱琴，却不会弹。随手画上，何容介意。”
周侯爷道：“既性之所好，无有不工的。”因向贾政道：“何不取出琴来，请钟离先生一弹再鼓，岂不更有深趣？”贾政道：“好。”就叫七十四到后边，取出珍藏的断纹古琴。钟离一见，认得是古琴，连忙接去，爱玩而不释手。闵侍郎道：“钟离先生指法必是高妙，不必听其曲凋，即观此一段抚琴赏玩的意思，不是识者，何能及此。”甄嘉言道：“闵老先生之言甚是。”
贾政便叫熟起金炉名香，抬一石桌，铺上红毡。钟离老者将琴放在桌上，重又净手，嗽过口，定了定性。才调了弦，弹一曲《水仙引》。音节和平，手指超脱。大家听完，心爽气逸，无不赞好。贾政叫小厮烹壶好茶，用盖钟沏了，着小茶盘，每人送了一钟。笑着说道：“借此鸦山，为焦尾君稍壮气骨。”闵侍郎道：“谢家幽赏，非这满碗松花，亦无以涤尘襟而风两腋。”梅友福道：“高山流水，火后雨前，非寄情于淡者，谁能喻此。”众人齐谈论着，便同走出庭来，闲玩新月。
正要抬出琴案，听钟离老者对月再操一曲，忽见林之孝进来禀道：“闵老爷今晚膳牌子后，奉旨升了工部尚书了。有管家赵士佑在外禀事道喜哩。”贾政大笑道：“大喜！这就是闵先生得鱼的先兆。”正要叫进赵士佑问话，又听门外一片声嚷，七十四说：“这是伙报喜的。”林之孝急忙走出打听。未知又属何事，且听下回分解。
第三十五回 西岳进香收虎怪 南郊直夜制猿精
话说林管家走出稻香村的园门，就遇新派回事吴新登行来说道：“咱家兰大少爷升了户部右侍郎了。大爷可进去回一声，且该同磕老爷的头吗？”林管家道：“磕头道喜，当明日同着伙伴儿请示，这事你就进去禀罢。我要叫赵士佑去哩。”说着，就出去了。
吴新登向在门上办过事，因有事到南边，回来便管了庄子几年，这时包勇、李贵皆派外差，随又在门上，派他帮林管家回话。当下走人园来，见众老爷们都站在院中，替闵尚书贺喜，要喜酒吃。
吴新登见了贾政，就先磕下头去道喜。贾政便问：“何事？”吴新登道：“兰大少爷升了户部右侍郎，才奉旨的，有军机处人在外报喜。”众人听说，同走来替贾政作揖致贺。梅侍郎道：“这个酒先喝我们亲家的。过一日再替闵表弟要才好。”诸人齐声说是。贾政先吩咐吴新登：“禀汝琏二爷，开发报子。”并叫七十四重摆酒碟，先吃一钟喜酒。
恰好林之孝领赵士佑进来，替贾政及各位老爷请了安，才替他丰人闵尚书磕头，起来禀道：“今日晚膳牌子后，奉旨：老爷升了工部尚书，户部杨大人调了老爷之缺，贾大少老爷升补户部右侍郎，山西藩司董大人补了阁学。皆是一道上谕。”贾政听完，便叫林管家领赵管家到外边去，可吃钟喜酒。林之孝答应道：“是。”匣同赵士佑出去了。
众人走进厅来，重整杯斛，畅饮一番。那天已交二鼓，才起席辞了回去。贾政着人留下栅栏，众人辞住。贾政便叫贾琏送众人出大门，纷纷上轿而别。
不言贾兰祭河之事。
且说贾茂奉命祀岳，临起身时，月娥把雪藕剑用蜀锦做了套，将鲛绡鞘装好，嘱贾茂佩在身边，并通灵宝玉带在里衣大襟上，以为护身之宝。
贾茂出了京，到山西界。西抚早差官办备迎候钦差。董藩司另派家人持书问候，送了许多下程，自己奉抚台委，在蒲州等候。贾茂覆了书，先谢了。不几日，就到蒲州，一路在驿馆中听说：泽潞一带，近有虎甚伤人，不得其详。这日，董绳武接着，在大棚内先请圣安后才行礼。不及细叙别情，就坐轿到公馆来。
一同进公馆坐了，说会国是。董藩司便问贾政、王夫人近日起居，及京中亲友应问的事。贾茂皆逐一说了。就在公馆留下董藩司便饭。说起家事，得知喜姑添了两位表弟，大的名叫董春荟，次的名叫董春蔚，已皆上学了。心中甚喜。
饭后，因说起虎的事情，董藩司道：“这虎有两件奇事，待我说来。一件是泽州府阳城县，有一处士马极，与山人马琳相会于半山之精舍，见一老僧，古貌庞眉，体甚魁梧，举止殊亦朴野。
见极来甚喜。琳稍落后，老僧即倩极之仆，持钱往山下，市办盐酪。俄亦不知僧之所向。马琳继至，云在路见一虎，食一仆。食讫，脱斑衣，而衣禅衲。潜而视之，乃一老僧。极细诘其服色，乃是其仆，大惧。未几而老僧归，琳谓极曰：“食仆之虎，即此僧也。‘极视僧之口吻，殷然尚有余血。二人惧甚，脱身而逃。日已薄暮，遇一猎者，张机道旁，救之得免。又潞安府长子县，有一崔姓名韬者，山中探亲，夜宿孤馆。忽见虎皮一张，在阶下深草中。遂举而投之于井。
夜半，一美妇人也来馆内，似寻物而不得的光景。韬年少不自持，以言挑之，遂成夫妇。携之以归。年余，孳生二子，琴瑟甚笃。又一日，同妻子仍探此亲，再经孤馆。因话旧事，韬无意将匿井之虎皮说出，妇佯为不信，令其取出。妇得之，喜动颜色，遂披于身，复变为虎，负了二子，咆哮一声，蹿山跳涧而去。这两日，解州一带，累次伤人，大为民患。猎户刘熊，在山神庙曾见山神训诫诸虎。中一黑者，异于常虎，回说：“我等奉金帝命，应数才来此地的。‘这话是潞安知府亲自禀我。或者此事亦未可定？我想西岳正是金帝，倘进香时，虔诚致祷，为民请命，免了此数。府之害未始非使者之责，不知尊意如何？”
贾茂道：“侄儿领命，并做祭文一祷，或托圣上钦命之福，得免虎害。亦是地方厚幸。”在蒲州住了一夜，出潼关，别了董藩司。就有陕抚差官伺候。
不日来到华阴县。在公馆中宿了，沐浴毕，在岳庙行了香，完过奉命祭望之事。贾茂又洁了身体，备写表文，将泽、潞、蒲州平阳一带虎患，虔诚致祝，焚了表文。那夜冷风飒飒，寒雾森森。一连三宿，皆是如此。贾茂瞻礼华峰，在仙人掌、玉女盆各胜处，无不游瞩。欲求陈抟卧处，则山川如旧，寺院维新，无可稽矣。老子系青牛，犹存古树，奈关门令尹，既非其地，而人已仙去，也只存而不论，便可会其意了。
贾茂完毕祭典，当即束装回京复命。进了潼关，仍到蒲州。
说董藩司升了阁学，已起身两日了。接见潞州、蒲州二知府，问及虎事，皆说：“自大人去后，忽一夜，阴风冷焰。到了次日，各处之虎皆不知其去向。连日地方平静，人民无不欣戴。即那化虎的老僧、女子，通不见了。亦是一大奇事。”
贾茂深感岳帝之德，并不说破。便起身向帝都来。
从古深山大泽，多藏怪异。北平自建都后，百神呵护，祓除不祥，将这些魍魉魑魅，诺已驱逐潜踪。然又有一种怪而非怪、精灵特著者，却亦不在此数。如各城门楼上，时有灵物为窟宅，此其征也。居庸靠西北大山内，年来出一奇事：往往珍宝及美妇人，不见形迹，皆被他用术摄去。远见一匹白练，倏忽去来，虽匿之秘室，多人防守，总无用处。闾阎受扰害者，不止一家。但从不入城里，惟在近畿地方，时有摄取。
京东有座丫髻山，二月内香火最盛，宛平一富翁，因病，其妻子许一香愿，结了会，随众进香。到山下住了店，那店家见这人生得十分美貌，因向会头说：“我们这里连年出一神物，专会摄人，女而美者，尤所难免。你是会头，务要小心，莫谓我言之不早。”话固说了，会头也不在意。及进了香，仍回店中住宿。
这夜门户不动，到天明，不见了这富室的美妻子。大家惊异，店家说：“不必混猜，定是神物摄去了。”那富翁着实有钱，差数十人，赍粮分头去访。直到密云县西山腰内，丛蓨上得其妻的绣篓一只，便也无处寻访消息了。这犹是不见其迹的事。
更有一件，有一珍珠客，带了多少奇珍之货，适值暴雨，赶不上宿头，就在一所古花园内暂避。两位客人，尚有跟随及脚夫人等约十数人，手内颇会些武艺。
那雨越大，就在这园内宿了。
那知天交夜半，雨过云开，现出一轮皓月，照着园亭，颇甚幽雅。其中多有睡熟的。有一客，系少年选事，乘着月色，步出亭外。顺着花柳，度过小桥。忽见一丛竹林内，露出楼角，颇闻女子笑话。心中误谓：系人闺阁。不敢径人。
正要转步，忽一小鬟，手持纱灯进前，笑吟吟的道：“侬家姓袁，旅居于此。
我姑娘待字有年，曾遇仙人，算定今夕当与石季伦相遇。不识官人何由到此？“那少年见这小鬟风致绰约，已不自持，又听其出语，如新莺呖呖，更觉迷惑失次。
因答道：“我就姓石，现做些菲薄生意。虽不敢比季伦，然金谷之园，家内却也不逊。”那小鬟听了，大喜道：“如此，官人少待。容我禀过小姐，再来覆命。”
这少年闻言，以为得了奇遇，连声答应。那小鬟便拿着纱灯，向竹丛深处去了。
不一刻，先见小鬟换一绛色衫子，仍打纱灯。又添了一绿衫子小鬟，亦执纱灯，其色更媚。走进前道：“姑娘有命，着请官人到楼—会面，要问果是石季伦，便以终身相托。”那少年素负才貌，又系珍宝客人，不觉莞尔笑道：“这却无妨细考。我就随你进去。”两个丫鬟执灯前导，转过竹阴，便见数间小楼当路。又有一对小鬟，执手罩琉璃烛台相候。
那少年恍如身在天台仙境，上楼举目，只见四个丫鬟簇拥着一位小姐，靠桌而立，脸若朝霞，眉如新月，浓纤合度，修短得宜。穿一件藕色春衫，疑是鲛人手制。艳丽容光，目所未睹。那少年不由的屈身作了一揖，说道：“小子何福，得履仙境？尊
