广陵潮 (晚清民国小说研究丛书)作者:李涵秋-第102部分
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朱二小姐早将笔墨安好,晋芳坐下来,匆匆写了一函,封固好了,递在富玉鸾手里,说道:“你就赶快过江罢。林雨生呢?叫他送一送你。”朱二小姐道:“适才不是说的林先生不在公馆里么?”晋芳用手捶着头道:“不错不错,我是急昏了。”富玉鸾轻轻将信接在手内,又笑道:“昨晚愚甥已打了电报给一个朋友,这朋友大约今晚可到,我还想在此多耽搁一天,因为同他有话讲。”晋芳急道:“你当真安着甚么歹心,还要等候你的同党。”朱二小姐也接口说道:“大少爷,不是我说一句不懂人事的话,并非我们不肯留你。”
玉鸾笑道:“也好也好。横竖我约的这个人,不在这里会,也可在扬州会。”说毕即进房提了皮包,又出来说老太太那里,我也不禀知了,就此辞了老母舅罢。晋芳见这光景,也就不觉的一缕心酸,怆然泪下。朱二小姐心里既怀着林雨生这个鬼胎,又见他们翁婿分手,很是凄惨,也是十分哽咽。不表富玉鸾逃走之事,且说那个丧心害理的林雨生,天不曾亮他已雇了江船渡法一直奔入夏口厅衙门里。大凡一个州县衙门,是夜里热闹,日间冷清清的,像是鬼也没有一个。况且天色甫近黎明,更是鸦雀不闻。林雨生只得走入二堂上,才遇见一个打扫夫,在那里扫地。林雨生也是来惯的人,那打扫夫却还认得他,笑道:“林师爷起得怎早。”
林雨生也不理他,一径走入承启房里,那个承启官正在睡乡,林雨生叫这承启官面前一个亲随,快去禀明你们老爷,我有要事面禀。说着,便在袖里掏出一封禀帖。那亲随不敢怠慢,随时送至承启枕边。承启揉了揉眼睛,知这事情很是重大。忙忙披衣着履,到厅官那里去了。这厅官侯大老爷,名字叫做乾一,号惕斋,是浙江省人氏,他同伍晋芳很是要好,时常相见的。接得此事,倒反怔住了。还亏他人颇机警,忙笑对承启说道:“昨天关道据迎江宾馆人回明,说是这革党去访伍晋翁,关道也当面问过伍晋翁这话,伍晋翁说是这人并不曾到他那里,要知道这些革党行踪诡秘,再也没有真话讲的。这姓林的现在伍晋翁那里当朋友,难保不借这个影响,诬栽晋翁,以泄私忿,亦恐在所不免。然而事之有无,我亦不敢代姓伍的下个断语。我此时立刻率领小队,带同这姓林的悄悄渡江,若果然捉获这革党固是国家洪福,亦见得我们实事求是,在老兄看以为何如?”
那承启毕竟是个属员,没有不仰承堂官意旨的,也不敢说是要先禀明关道,再去捉人,只得唯唯答应了几个是。侯惕斋退入后面,忙传过一个心腹家人,赶在前头过江,送一个信给伍大老爷,说我即刻便过来相会。那家人果如飞的乘着划船去了。侯惕斋知他去远,才传齐了伺候,率领小队,缓缓的渡江。此时只快活煞一个林雨生,跟在船上耀武扬威,几乎连这夏口厅官也不放在眼里,以为这件功劳,总算是我姓林的作成的,你应该有得谢我。想到高兴时辰,便只管同那些小么们嘻笑。伍晋芳自将富玉鸾送出大门之后,他已是疲倦极了,便对朱二小姐说道:“天色还早,我们再睡一会罢。”
朱二小姐点点头,便陪着晋芳同睡。他们两人各有心事,虽然没有甚么云情雨意,然而晋芳自打从小翠子死后,尚不曾进过朱二小姐的房。这时候玉体亲偎,香腮熨贴,也可算得是重温旧好。刚闭上眼,已有爷们报进来说:“夏口厅侯大老爷那里打发人过来,有要言面禀。”这句话又把晋芳一吓,穿好衣服,忙走出来。那个家人匆匆的便将林雨生出首的事情,说了一遍,并说:“我们老爷即刻过江来查看,小的不能再耽搁了。”说毕回身就走。伍晋芳转过身子,望着朱二小姐跌脚道:“你听见么?这是打那里说起。”
朱二小姐含着满脸眼泪说:“不必提了。好在富大少爷已不在此。”正说话间,卜氏已从后进筛糖簸战的抖出来,口里含道:“人离难,难离身,一切灾殃化为尘。我的儿子呢?快叫他躲向我床背后去,等我坐在马桶上,任是甚么夏口厅也不能进我这女眷房门。”朱二小姐忙摇摇手,附着卜氏耳朵,说了几句,卜氏越发跳起来说:“这更不妙呀,外面画着他形容,走到那里,也要被人擒获,你们为甚么这样大胆,叫他孤身儿走出去。他有多大年纪,甚么船呀,车呀,怕还不会同人家讲价钱,万一再被拐子拐了去,那可更闹大了。哼哼,好在女婿是你的女婿,我本不该来管你们这些事。”
伍晋芳刚要上前分辩,外间又传报进来说:“侯大老爷已到。”
卜氏才吓得躲入里面去了。晋芳忙整肃衣冠,一路迎上去。朱二小姐同一群仆妇,也偷出来在屏风后面窃看。只见侯惕斋满面笑容,同晋芳行了礼。林雨生趾高气扬的,站在一旁。旁边早恼坏了一个小顺子,暗暗骂着你这狗娘养的小杂种,老爷待你错了,你去葬送他,你也不是爹娘生的。又用手捏着拳头,将个中指伸出来,似乎要挖他屁眼。林雨生也识他这意思,只笑着挤眉弄眼做手势耍子,猛然听见侯惕斋厉声问道:“林雨生,你的东家说并不曾有甚么革党富玉鸾住在他这里,你如何妄自诬告?”这一句话,早把林雨生吓冷了半截,忙垂手回道:“请大人分付贵差,将这公馆门把守好了,小的随同大老爷亲去搜检。”
侯惕斋笑道:“好好。”说着便起身分付衙役们,将大门守好,其余小队都排列到各腰门屏门口,自己便随着林雨生。林雨生大踏步虎也似的直望翠轩里扑进去,叫了一声苦,不知高低,那个富大少爷已不知去向。林雨生此时,气已馁了一半,不得已,又引着侯惕斋穿房入户,连卜氏床背后都察看遍了,再没有个富玉鸾的影子。侯惕斋一路走一路冷笑说:“富玉鸾这个人究竟藏在那里呢?”说完他就重回至花厅上。林雨生也跟出来,又说道:“怕不是我们东家先将这人放走了,还请侯大老爷回明关道,着在我这东家身上严追,包管水落石出。”
此时伍晋芳见林雨生这般很毒,已是气得面无人色,坐在旁边,一言不发。侯惕斋勃然翻过脸来,骂道:“我把你这千刁万恶的畜生,你一个当司事的,你不饮水思源,思量你这安富尊荣,是那个提拔你的,你转捕风捉影,将这重大罪名,诬栽在东家身上。此后在省里当差的,谁还敢信用朋友。就是我这区区一个夏口听官,也不是你应该戏弄,白白的将我诳得过江,又翻天覆地的将伍大老爷这边闹得鸡犬不宁。总之也没有一个革党影子。我知道你这奴才利令智昏,觊觎那一千块洋钱,遂不惜故入人罪。你要知道朝廷赏格,是专待有功。像你这妄自诬报,转足以破坏治安,残害善类,你这光棍,若是重重惩办,你既能诬告,便该将这诬告的罪名坐你,你就不得活命。我还看你东家分上,薄薄的惩戒你一二。”
林雨生听这一番话,知道这事转弄翻了,自己反要吃亏,忙吓得跪下来说:“小的实是亲眼看见这富玉鸾住在。……”侯惕斋骂道:“你还胡说,左右替我先行将这厮掌嘴。”说毕早走过三四个差役,将林雨生脸扳过来,搁在膝旁一五一十,数了有百十多下,打得林雨生怪叫。侯惕斋说:“你敢胡说不敢?”林雨生磕了一个头说:“小的不敢了。”侯惕斋便命左右取过一张结来,命他填好,画了押,自认诬栽,永不滋事。侯惕斋又冷笑道:“你这重罪,本厅轻轻开脱你了。”林雨生又磕了一个头。侯惕斋道:“轻罪也还难饶。你在伍大老爷公馆里,我也不便打你的屁股,左右替我将这厮扯到街上去,结实打。”左右吆喝了一声,不待林雨生分辩,早鹰拿燕雀似的,将他拖出门外。侯惕斋也跟出来,有人端过皮杌子,给他坐下。林雨生一生酸甜苦辣,也算尝遍了,却是这挨板子的滋味,不曾尝过。此时急急求饶,差役们只当不曾听见,将他按翻在地,褪下裤子,已将雪白尊臀露出。侯惕斋喝声打,那板子已从天而降,足足打了二千下。此时惊动左邻右舍,大家挤着瞧看热闹,猜不出为甚缘故。内中尤其伤心的,还有两个人呢,一是巴氏,一是杨成衣老板奶奶。欲知后事,且阅下文。
第五十四回捕厅暑劣弟诌谎言平山堂群雄开大会
侯惕斋对着伍晋芳笑道:“这光棍你还想留他在跟前么?兄弟替你将他撵逐出境罢,老哥自己再上一个说帖,兄弟将这光棍的甘结,一并带至关道那里了案。”伍晋芳连连打了几躬说:“兄弟此时被这厮已气得方寸乱了,悉听老哥主张。”可笑这林雨生,害人不成,自己转挨着棒疮,真个同巴氏及小稳子结束结束,乘着轮船东下。朱二小姐毕竟老大不忍,暗中还叫小善子拿了些银子送他,做一路上的使用。夫妻二人,互相埋怨。林雨生冷笑道:“我这苦头,也算吃尽了。他们官官相护,不知将那个姓富的,藏到那里,转来把这苦给我吃。放着我林雨生不死,总有一天撞在我手里,叫他认得我。”
巴氏道:“人总不可坏了良心。我们老爷同富大少爷,在先是待你怎么样,谁知你反去恩将仇报,自然阴间里挂了牌,阳间里挨板子了。但是一层,我们此番究竟望那里走?小稳子的外婆家,你一共也不肯同他通个信,如今冒昧跑了去,不知道他们还肯收留我们不肯?”
林雨生道:“呸,我早已当你的娘家死得干净了,谁还跑去活现形。我此番主意已定,我哥哥林大华不是住在南京么,此番简直去投奔他,又不一定打扰他的,我们自寻觅房子居住,那地方没多熟人,借此可以避避羞耻。”又回头望着小稳子喝道:“万一你大伯伯同大姆姆问你的父亲在湖北干的些甚么勾当,你就说父亲在湖北做老爷,坐上公案,就打人的屁股。若是又问你的父亲走路,怎么一步一拐,你就说你父亲屁股上害着坐板疮。你若迸出半句实话,我定然打断你这厮下半截。”
稳子咕噜着嘴,答应了。这一天到了南京,四处打听他哥子的消息,再也没有影响。后来好容易听见人说这林大华,在督署里当了三年多的缮校差使,毫无遗误,上头念他微劳,已赏给他一个典史职衔。林大华又善于运动,不多时就补实了,目下正署扬州府江都县捕厅。林雨生笑着对巴氏道:“何如?我时常同你讲我们元和县姓林的,谁人不知道是积善传家。拿得稳要出几个官府,你听见不是我哥哥已做到捕厅了,我们不赶到他任上去,还等甚么。”
巴氏也是欢喜。于是又从南京赶到扬州,林雨生到了码头,心里总有些惭愧,怕遇见熟人,遂喊了两顶小轿子,巴氏坐一顶,自己同稳子坐一顶。轿夫问他抬到那里?林雨生道:“江都县左堂。”那四个轿夫听见这五个字,吓得舌头伸了伸,颠着屁股,驾云也似的飞奔过了衙门。林大华的妻子嵇氏,此时听见门口禀进来,说外面来了一群姓林的,说是同老爷是弟兄,小的不敢擅自主张,请太太的示下,还是请不请?嵇氏将眉头一皱,说:“怎么死不了的这些姓林的不曾做官,一林也不林。刚刚做了官,不是这个林,就是那个林。你看这姓林的甚么光景?”那个仆人又说道:“倒是坐着轿子。”
嵇氏才放下笑容说:“既是坐着轿子,倒也不可怠慢。就请进来罢。”一霎时果然见林雨生拐着同巴氏母子一齐进入里面,嵇氏一看,似笑非笑的说道:“哦,原来林雨生叔叔。听说你们在湖北发了财,怎么白鸽子不望兴处飞,来脚踏贱地?”林雨生笑道:“嫂嫂说那里话,记得当年哥哥多受了我的累,在司里吃打手心。……”嵇氏听雨生劈口便说出这句不大兴会的话,十分不自在,又怕仆从们笑,只鼓着腮儿,一言不发。林雨生不知其意,依然接着说道:“后来托庇哥嫂洪福,在湖北做了两任官。久想接嫂嫂去湖北走走,知道哥哥在此,拿着印把子,这印定然交在嫂子手里,就同我的印,交在你弟媳妇手里一般,断然不能分身。”
嵇氏在此觉得林雨生说话有些解事,也就微微含笑。林雨生又道:“今番回来没有孝敬嫂嫂,我同你弟媳妇商议,只好送嫂嫂一支赤金手镯。……”嵇氏笑道:“又多谢叔叔破费,真是从那里说起。叔叔们吃了饭不曾?”林雨生道:“不忙不忙,只是哥哥那里去了,为何不曾见着他?”
嵇氏道:“你问你哥哥么?俗语说的,能者多劳,像你哥哥真是多劳了,地方上事无论大小一切都仰仗他。”说到此又悄悄用手指着院墙那边道:“我们这位大老爷,他耽着名目,做个正堂他只是闹姨奶奶,前日