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第149部分

广陵潮 (晚清民国小说研究丛书)作者:李涵秋-第149部分


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  橘人笑道:“不错不错,这却怪我说得大意了。罢罢罢,你究竟在几时请我呢?”许道权笑向橘人道:“你说他这贵相知是谁?”橘人笑道:“还有谁呢,便是大名鼎鼎的那个红珠。”说着又用手在嘴上打了一下,笑道:“该死该死,怎么公然称她的大名。”许道权笑道:“哦,红珠么?她做清官人的时候,我叫过她好几回堂差的,不是听见她已经嫁了人了,嫁的便是南京制台,这番怎生又回转扬州呢?可见这些当姑娘的,水性杨花,从良那些话,是万万靠不住的。”橘人忙笑道:“这个又非世叔所得而知了。嫁的制台,原是不错,不幸那位制台业已去世。我们这如嫂为下半世打算,除得同我们这云大哥,两家并作一家,她也没有别的希望。……”说到此又望着云麟笑道:“据说他这一次挟的财产,狠是不赀,我不怕大哥生气,大哥得了她这一臂之助,真是万分侥。即以她住的那房屋而论,没有数万金家私,也不容她这般尊荣安富。兄弟以名分所关,却不便亲去拜谒。至于内人却长于外交手段,可否改一天命她去过访如嫂,让她们做一个闺中良友,也可以替如嫂破一破岑寂。”

  云麟点头微笑,说道:“这可好极了,小妾因为离了扬州多年,急切没有许多女伴,倘得嫂夫人肯于光降,我又素仰嫂夫人诗才是最好的,小妾如今也学几个字儿,得蒙嫂夫人时时指教,是再没有不欢迎的道理。……”两人正说着话,忽听见对过房间里有咳嗽声音。橘人忙跳起身,笑道:“世叔同云大哥都不是外人,请在这里少坐一坐,内人想是下床了,等我去嘱付她收拾大哥的长衫。……”说毕便如飞的跑入房里。云麟因为那个许道权说话叫人生气,便不肯多同他扳谈。自己早背着手去瞧那壁上的字画,许道权也不知在那里想什么,只管低着头盘算。在这个当儿,外间却是静悄悄的没有声息。忽听见房间里有橘人的笑声,又有他夫人的骂声,接连有一阵脚步儿,擦在地板上价响,像似揪打起来一般。那个小婢吓得站在房外,不敢进去扯劝。许道权忙喊着不好,早赶过去想问一问缘故。云麟也就三脚两步,跨过这边来。蓦见橘人同他夫人已揪扭到靠窗一张梳桌面前。橘人手里高高的举着一封信函,他夫人死劲扯他的臂膀。无奈身躯矮小,又刚值初初起床,身上仅披了一件洒花夹袄,胸口大敞着,露出大红兜肚,一条单裤已脱落在小腿底下,半晌才挣出一句,说:“要我性命可以,要看我这封书子,万做不到。”说毕,依旧抱着橘人不肯放松。许道权一眼瞧见这模样,不由向着地上啐了一口,说大清早起,晦气晦气。云麟也就掉过脸去不忍再视。橘人见有人进来,方才将那信摔给他夫人,笑着说道:“同你取笑儿罢咧,看急得这个分际。……”说过这话,随手将房门替他掩上,远行踱得出房,同他们周旋说:“没事没事,我因为喊她替云大哥收拾衣服,她夹袄口袋里忽的露出这信,是我抢着要瞧她的,她便急了。其实共和时代,她有她的秘密自由,我干涉她,到反觉得太不文明了。”

  云麟欠身笑道:“为我的事,转累嫂夫人生气,实在异常抱歉……。”说时便伸手从衣架上将那件长衫取过来,见上面不过稍染了些泥垢,一经干燥,也不似先前难看,遂用手搓了搓,那泥垢已纷纷散落在地,虽有点痕迹,却没有大碍,当时便披好在身上。许道权望着橘人说道:“我别过你罢,你几时在家,我还有话同你细讲呢。”

  橘人笑道:“老世叔不坐坐儿了,等我送老世叔出门。”许道权忙拦着说道:“有外客在这里,不劳相送……。”说着又附了橘人耳朵说了几句,橘人笑道:“容再商议,容再商议……。”毕竟将许道权送出门外,然后转身入内,笑着望云麟说道:“你知道他是谁?在先这人穷得要死,幸亏他有一个女儿,一个侄女儿,都卖给人家做妾,便是我告诉你的那两位阔人了。当着他我只好说是他的女婿,原是替他场面的。老货无耻,公然便以省长的丈人自居了,你想可笑不可笑呢。”

  云麟笑道:“好么,你便不说出来,我也有些疑惑,可想这两处银行的位置,也是阔人的嘱托了。”橘人笑道:“可不是呢。大哥且多坐一会,我叫内人预备饭菜。”云麟忙道:“改日再行叨扰,我还要赶得回去。”橘人笑道:“显见得有了如嫂,便不将我们老朋友放在眼里了。”云麟被他说得脸上通红,勉强搭讪着问道:“橘翁在南京不是狠得意的,怎么此时又挈眷回里?”橘人将双手一拍,恨恨的说道:“崔观察看待兄弟原是不错,便是他那如夫人,同拙荆也是朝夕不离,如形随影。叵耐那一班革命钜子,好好将个大清国弄成这个分际,你想崔观察他原是前清官僚,自从光复以来,不但他的位置,光复得干净,便是兄弟的职务,也随着一齐取销。不怕大哥笑,兄弟外面景况,像还敷衍得,其实家无馀财,厨无馀粒,不久也要出门运动运动,久久的投闲置散,大有辗转沟壑之雅呢。”

  云麟点头说道:“以橘翁的大才何愁没有际遇。万一得意时候,还须提携提携兄弟,方不负当初同盟之雅呢。”橘人笑道:“云大哥又作欺人之谈了。我知道如嫂从意大人那边,携回的赀财狠是不少。据说一粒珍珠,便值得二万多纹银,在上海时候便交给大哥,大哥一生已是吃着不尽,何况他又嫁给大哥呢。”云麟笑道:“这是那里的话,外间言论,未可凭信。依我的愚见,还是自立的好。”橘人笑道:“这个我们且不消研究,但是大哥回府,务必在如嫂面前,替内人介绍介绍,早晚内人过去拜谒,便不嫌唐突了。”一面说,一面早向皮夹里抽出一方小小名片,递给云麟。云麟瞧见那片上印着紫罗女士四个小字,旁边又赘着著有紫罗诗集二十卷,紫罗赋钞八卷的字样,笑了一笑,便揣入怀里起身告别。……一口气跑入红珠那里,家人们见是云麟,也不消进去通报。云麟匆匆走进内室,只不看见红珠。小珍子笑道:“姑娘在花圃那边瞧杜鹃呢。”

  云麟听见这句话,更不怠慢,早又穿过那座六角小门,早见红珠穿着家常衣服,松松的挽了一个抛家鬏髻,欹身倚在绿栏杆旁边,好几十盆杜鹃花,陈列得高高下下,轻红浅白,开得甚是可爱。红珠自家手里,又拈着一枝垂丝海棠,静悄悄的对着那海棠发怔。云麟暗自好笑,便蹑着脚步儿,鹭伏蛇行的走近红珠身后,红珠依旧不曾觉得。云麟忍不住卟哧一笑,引得红珠忙掉转脸,见是云麟,笑道:“怎么进来也不开口,别人独站在这里,正自胆怯,要你使这促狭,你瞧瞧不知打那里钻得来的,衣服上都挂起幌子来了。”

  云麟笑道:“你问我这衣服么?说起来呕死人呢。巴巴的将人唤得去,想要借钱,累我跑了一趟还不算,又撞着那冒失鬼的人力车,泥污了一大片,如今还好看些呢,被我用手搓干净了。”红珠此时已掉转身子,笑道:“你的话真是没头没脑,是谁唤你?我知道吗?”云麟笑道:“还有谁,便是我那先生何老头儿……。”说时又将何其甫掉文一事,告诉了红珠。红珠笑得前仰后合,方才慢慢的说道:“他这鸟语,莫说卖荸荠的汉子不懂,便是我近来也学认了几个字,听去也不大明白。”云麟笑道:“提起认字来,目前我有个女朋友,他的文才是狠好的,又能做诗,又能填词,她慕你的大名,托我介绍,要想过来同你谈谈。”

  红珠将星眼微飘过来,冷笑说道:“好了,又有了女朋友了,我算认得什么字呢,自幼儿在那曲本上,约莫记得些,见了人可就形容出我的短处来了,没的叫人来笑话我,你饶了我罢,我是不见的。”云麟觉得适才的话,说得大意,忙分辩道:“我说错了,并不是我的女朋友,她是有丈夫的,我同她丈夫相好……。”说着便在怀里将那名片取出,递给红珠,又笑道:“这紫罗女士,大约也文明得狠,今天在那边瞧她因为一封情书,不肯给她丈夫瞧见,因为彼此揪扭在一处,裤子脱落在小腿底下,她都顾不及。”

  红珠呸道:“世上有这样没廉耻的货,亏你还看在眼睛里呢,也不嫌忌晦。咳,我这么看来看去,只有那仪小姐称得起端庄静淑。我们虽没常见过,然而那一天在庙里谈了谈话,就瞧得出她的性情来。前天去见你们太太,她告诉我,说仪小姐近来潜心佛典,一卷法华上乘,她能从头彻尾,讲解得下去,这也算是难得的了。好在我也想念念佛呢,几时去同她研究研究,不比这些没来由的女朋友好。”

  云麟听到这里,不由怔了一怔,忙笑说道:“你不比仪妹妹,仪妹妹自幼儿本没认识多字,后来因为富大哥殉难之后,她转不时的逼着我那姨父,教导她认认字儿,我还劝她,有这聪明,不会在诗词歌赋上去用用心,谁知她听了不以为然,忽的买了许多经典,念起佛来,这不可笑得紧。她这样办法,人还体谅她,是守了寡了,百事灰心,所以遁入空门,潜心养性。你呢,又不是姑子,又不是和尚,弄这劳什子则甚?”

  红珠笑道:“这话到也不然。仪小姐固然算是红颜薄命,至于我这命,也不见得便胜过她。可怜自己的生身父母,都记不起是谁。四五岁便落在人家手里,吃了这碗饭,东漂西荡,见了人假作欢笑,背地里不晓得伤多少心呢。难得从了良,不幸又在半途上抛撇下来了。以后光阴,还不知作何结局,你叫我不拿这经典排遣排遣,还有甚兴味?”说着,那眼眶里珠泪,便一滴一滴,直滴在海棠花上。云麟也有些凄怆起来,两人并肩立着,各自不能开口。这个当儿,小珍子已跑来请他们进去吃饭。云麟抢着先走,笑道:“果然肚腹里有些闹起饥荒来了,去罢去罢,没的在这冷清清所在,说出来的话,都叫人听着不快活。”

  红珠也就缓缓的将手里海棠,抛向金鱼池水面上,两人便对坐在堂屋中间,随意用了午膳。云麟笑着问道:“我的母亲,总在早晚请你过去宴会呢,并约了仪妹妹陪你,今天可曾有帖子送过来不曾?”红珠笑道:“一家子人又要什么帖子?老太太给脸给我,我是一定去的。但是前天去谒见老太太时候,我曾经请老太太同太太到这边来,常远住着,彼此有个照应儿,瞧老太太口气,也并不是不答应,却又不肯告诉我的日子,对着我只是尽笑,这件事到须得你在这里边怂恿一点,不用这样生分才好。”云麟点头笑道:“母亲他们来是一定要来的,不过还不曾到了时候,你且瞧着罢。”

  红珠其时也悟出他的意思,不觉脸上微微红了一红,低了头更不再说什么。小珍子见云麟饭已用完,忙递上一把手巾。云麟接在手里刚擦着脸,忽的打从外面,跑入一个家人,垂手说道:“外边来了一个人,要会少爷呢。请他的名片,他又说不曾带得,只消少爷出去见了他,便认识了。云麟一面将手巾递给小珍子,皱眉说道:“这又是谁?难不成是鲍橘人这会子就跑得来。”红珠笑道:“你管他是谁呢,会见面就许晓得了,怠慢了人家到不在理。”云麟便随着那个家人,匆匆走出大厅,那人见了云麟,早喊起来,说道:“你好快活,躲在里面干什么?再停一刻不出来,瞧我有这本领进去捉奸……。”说得那个家人都笑了。云麟又羞又急,指着他呵叱道:“你活到一百岁还不成器,不知嚼的是些什么舌头,你几时又撞回扬州来了?寻魂寻到这里?”那人拍手笑道:“哎呀,同你取笑儿罢咧,值得气得这个模样。不瞒你说,适才跑至尊府,老太告诉我,说你镇日在这地方居多,我便一径寻得过来,累得我浑身臭汗……。”说着,便伸手去解钮扣,将身上穿的一件半新不旧的竹布长衫,同一件玄色洋缎背心儿,脱下来一齐丢在炕上。又回头望着那家人说道:“快替我进去将你们姨太太亲自吃的上等龙井好茶,快快泡一碗来,给我解渴。若是推班一点,我不把那茶钟儿,从大厅上掼至大门照壁墙角,我也称不起是个田福恩。”于是又将一双鞋儿,褪落一旁,赤着袜子蹲在炕上,袜子又破了半截,大拇指儿在洞里伸出缩进,还不住的用手抠着闻而又闻,睁着骨碌碌的眼珠,向四面瞧了瞧,咂嘴说道:“好大房屋,你们两家头住在这里到不胆怯,三更半夜一定有鬼出来,同你们打混。要叫我死也不敢在这屋里住宿……。”

  少停那家人果然端过一杯茶来,田福恩拿至鼻边嗅了嗅,笑道:“不坏不坏,真个还有点口脂香味。”说着,便伸直了脖子,一口气

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