百年风云 作者:单田芳-第46部分
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时，只看到一架破梯子搭在墙上，画眉刘死在地上。狱卒们这一惊非同小可，马上鸣炮示警。〃咣！咣！〃夜深人静之时，信炮声显得十分清脆，几乎震动了全城。霎时间，骑巡队陆续开出大狱，开始追捕。
洪秀全弟兄四人，逃到大狱的西墙外一看，墙外是一条很长的胡同，容易被人堵截，只有迅速逃出去，才能脱离险地。不巧，偏赶上洪、胡二人行动不便，给脱险带来了困难。李开芳和萧朝贵心急如火，架起二人往前就跑。他们还嫌跑得慢，于是，萧朝贵背起洪秀全，李开芳背起胡以晃，迈开双腿，就往胡同口跑。按原订计划，冯云山带领拜上帝会的会众，在西关外小树林接应他们。所以，他们跑出胡同，就奔西关逃去。
他们四人刚刚跑到西关街上，就被骑巡发现了，〃逃犯在这儿呢！〃有个骑巡伸着脖子叫喊起来。接着，便是一阵弓箭。萧朝贵见势不妙，背着洪秀全，蹿进对面的胡同里，回头一看：李开芳背着胡以晃也跟着进了胡同里。他们刚刚跑出几丈远，后边的骑巡就追上了。只见一个骑巡催马追到开芳身后，把一把闪亮的大刀举在空中，想往下剁。就在这一刹那，李开芳甩掉了胡以晃，一晃手中刀，就把这个骑巡的大刀给架住了。于是，一个在马上，一个在马下，就厮杀到了一处。
这时，又有几个骑巡赶来。由于胡同狭窄，骑马活动不便，骑巡们都从马上跳下来，个个手托钢刀，把李开芳团团围住。
萧朝贵眼看着李开芳有危险，本想上前助战，可又怕洪秀全发生意外，真是左右为难。洪秀全一见此情，忙从萧朝贵身上挣脱下来，催促地说：〃决去接应开芳兄弟，不要管我！〃〃你……〃萧朝贵还在犹豫。洪秀全急了，赤手空拳扑向骑巡，打算空手夺刀。胡以晃忍着伤痛，也参加了战斗。
这时，李开芳已经砍倒了几名骑巡，自己身上也受了轻伤，左臂鲜血直流。萧朝贵大吼一声，如同猛虎一般，又杀上来。接着就是一顿乱砍，把骑巡抵住。洪秀全和胡以晃乘机从死尸手中各夺了一把快刀，四个人同心协力，且战且退。
突然，杀声喊声惊天动地，灯球火把照如白昼。原来，城防营出动了，马步军兵足有二三百人，四位英雄被围困在胡同里，奋力拼杀，累得筋疲力尽。萧朝贵的头部又中了箭伤，血流如注。四人无奈，边战边退，尽量向西靠拢。
正在这个紧要关头，路东一户人家的大门突然开了，从里边闪身跳出一个人来。只见此人：身高过丈，腰粗十围，面如摈铁，目似金灯，真好像铜铸的金刚，铁打的罗汉。他双手托着一把朴刀，寒光闪闪，直奔洪秀全而来。萧朝贵急忙横刀上前，拦住此人，厉声喝道：〃难道你是官府的走狗不成？吃爷一刀！〃此人忙说：〃咱们都是自己人，千万别误会！〃李开芳一看，心中大喜，忙问道：〃来的可是仁兄凤祥吗？〃这个人点头回答：〃某正是林凤祥！〃
林凤祥也是广西武鸣人。自幼家贫，父母双亡，也无兄妹，后为生活所迫，入营当兵。由于他性耿心直，身高力猛，很快升为棚头，后又逐级提升，当了千总。三年前，因军营里有一个游击将军剋扣军饷，引起士兵哗变，把这位游击将军打死。事后，有人怀疑林凤祥鼓噪军心，结果，他被解除军职，投到桂平大牢之中。李开芳很同情他的遭遇，多方设法，把他释放出狱。为此，林凤祥对李开芳感恩不尽，二人结成密友。李开芳为他在顺城街祖了两间小屋，作为安身之地。林凤祥身无一技之长，只好靠打把式卖艺维持生活。他对满清政府非常不满，有心造反，但又没有条件，真是英雄无用武之地。
今天晚上，林凤祥正在熟睡，被狱中的信炮声惊醒，又听街上一阵大乱。他抱着好奇心登上屋顶一瞧，就见一支人马杀到他的门前，火把照得满街通明。他一眼就看见了恩人李开芳，正与官兵格斗。林凤祥虽然不了解内情，但是，为了解救恩人，便急忙跳下屋顶，提刀冲出门外。
书接前言。李开芳不便向林凤祥解释，忙说：〃请兄长助我一臂之力！〃林凤祥是个血性男子，最重感情，平日又最恨这些官吏，所以就毫不迟疑地奔官兵杀去。他本来就身强力壮，方才足足睡了一觉，精力十分充沛；再加上他武艺高强，真好比下山的猛虎，一顿朴刀，就杀死十来个官兵。这些官兵都是怕死鬼，见林凤祥杀法骁勇，便纷纷后撤。
这时，李开芳和萧朝贵，背着洪秀全和胡以晃已经登上城墙，林凤祥也几步赶了上来。他们忙把自己的腰带解下，系在一起，一端拴在洪秀全的腰上，众人扯住另一端，从城头上往下系。由于带短墙高，离地五六尺高的地方，就不往下落了。秀全喊道：〃快撤手吧！〃大家一狠心，撒开带头，就把秀全摔到城下。幸亏城下是沙土地，又堆了不少垃圾，没把秀全摔坏。他们又用同样的办法，把胡以晃系到城外。余者三人，都有武艺，就从城上跳了下去。五位英雄顺利地越过了护城河，直奔道旁的树林而去。
冯云山带着一百多人，隐蔽在此，等候接应。他正着急呢，洪秀全五人就到了。双方见面，悲喜交加，也顾不得详谈，众人就要撤退。正在这阵儿，忽听〃嗒嗒嗒嗒〃从林外传来马蹄声和喊叫声：〃逃犯进树林了，快追呀！〃〃杀呀〃
书中暗表：这支追兵是桂平县令张慎修和桂平县守备安广仁带来的。他们听说李开芳造反劫狱，把要犯洪秀全和胡以晃放跑，直急得手足无措。他们深知，要被督抚大人知道，就有去百掉头的危险。只有把逃犯捕回，才能将功补过。这一文一武，可卖命了，亲自率兵追捕。张慎修与安广仁分兵两路，像一把钳子似地包抄上来。冯云山也把人分为两股迎敌。
由于众寡悬殊，会众没有临敌经验，武器装备都又不如官兵，所以吃了大亏，有十几人送了性命，还有二十余人受了箭伤。萧朝贵见势不妙，与冯云山商议，由云山保护秀全先走，他领着余下的人阻截官兵。云山无奈，只好抽出十几名弟兄，保护着洪秀全、胡以晃先走了。萧朝贵和李开芳，把人分成东西两路，继续战斗。
洪秀全、冯云山等人，冲出树林，爬上了一座山坡，就累得通身是汗、气喘吁吁了。他们收住脚步，刚要歇息一会儿，就听对面又传来一阵马蹄声响。他们以为官兵来了，赶紧摆出迎战的架势。等马到近前一看，原来是一队女人。为首的那个女人：年近二十一二岁，头裹红巾，身披箭袖，腰扎彩裙，足蹬羊皮战靴，腰悬一口宝刀，身背宝雕弓，威风凛凛，相貌不俗。在这女子身后，有十几名侍从打扮的姑娘，都骑着马，拿着兵器。洪秀全和冯云山，都猜不透这些女人是干什么的。为首的这个女人也看清了洪秀全众人，急忙把马带住，用怀疑的眼光打量着他们。过了片刻，突然手握剑柄，高声喝问：〃你们是什么人，鬼鬼祟祟地想干什么？来人，还不给我拿下！〃
第二十六回 进金田扩众收将 抚官兵编营破敌
火种山区撒遍，
群星光照金田。
英勇机智驱昏官，
会众受到考验。
胸中宏图初展，
放敌进入伏圈。
雄心豪气破敌胆，
前程光辉灿烂！
洪秀全和冯云山等人，在山坡上与一陌生的女子相遇。这个女子性情泼辣，甚是厉害，也不问青红皂白，吩咐她手下的丫环，就要捆绑秀全。正在这个时候，李开芳领人赶到了。开芳抬头一看这个女子，心中大喜，高声喊道：〃妹妹，不要误会，都是自己人。〃说罢，赶到她的马前。这女子一见开芳，急忙翻身下马，冲他拜了个万福，赔笑说道：〃原来是李仁兄，小妹失礼了。〃李开芳拱手还了礼，指着洪秀全和冯云山道：〃妹妹，这二位是我的好友洪秀全和冯云山。〃接着，一指这个女人：〃这是我的师妹苏三娘。〃
苏三娘是广东灵山（现属广西管辖）人。幼时，父母相继去世，随兄苏正发长大成人。因家乡生活困难，兄妹二人便流落到广西，靠跑马戏、练杂技为生。几年前来到桂平，结识了好汉李开芳，兄妹同拜李开芳为师兄，向他学习了不少武艺。两年前，他兄妹二人秘密加入了以罗大纲为首的三合会、成为大湟江一带三合会的骨干。前文书说过，三合会又名天地会，是清朝中叶以反清复明为宗旨的群众组织。这个组织在两广一带星罗棋布，势力很大。可是缺乏统一领导，纪律松弛，首领很多，各霸一方，独自为政。罗大纲独霸大湟江，手下有会众两千余人。苏三娘在罗大纲部下，专门负责女营事务。苏三娘虽然是个女子，却具有胜过男子的侠义肝肠和聪明才智。她打起仗来，非常骁勇，不甘落于人后。苏氏兄妹曾劝开芳加入三合会，遭到开芳的拒绝。不过，他们一直保持着朋友关系。前些日子，苏三娘奉罗大纲的差派，去桂平县马尾坡村发展民众，没想到，在回来的路上竟与开芳相遇。
话休絮烦，苏三娘与开芳等人相见，刚刚问完事情的经过，张慎修和安广仁就带领官兵追上来了。苏三娘看了看追来的官兵，不由一阵冷笑：〃就那百十来个官兵，能掀起什么风浪？待我去打发了他们！〃说罢，捧剑在手，飞身上马，带领女兵会众，〃嗒嗒嗒嗒〃直奔坡下冲去，转眼之间，就消失在黑夜里了。萧朝贵、李开芳、林风祥众人，怕苏三娘吃亏，也带领会众，奔官兵扑去。他们在苏三娘的协助下，把官兵杀得人仰马翻，死伤过半。张慎修和安广仁带领残兵败将，抱头鼠窜，逃进县城，闭上城门，再也不敢露面了。
苏三娘、李开芳等人杀退了官兵，使洪秀全十分感动，再三向苏三娘致谢，并邀请她同到紫荆山区逗留几日。苏三娘急于回去交差，不便同往，客气了几句，领人先走了。洪秀全等人也不敢久留，急忙撤回紫荆山区。到了后文书，苏三娘随洪大全与洪秀全合作，成了太平天国赫赫有名的女将。这是后话，暂且不提。
且说杨秀清在庄上，聚集三百余名会众，各拿刀枪棍棒，埋伏在山隘路口，迎接洪秀全归来。但是天快亮了，不但没见秀全等人返回，而且官兵也没见杀来。他刚想率领会众前去接应，就见一名放哨的会众跑来报告：〃洪教主等人回来了。〃秀清赶紧率领会众迎接。见洪秀全安全返回，又带来三位义士，心中异常欢喜。弟兄们携手入庄，来到秀清家里，叙述了反狱杀敌的经过。杨秀清盛宴款待李开芳、林凤祥、胡以晃三人。饭后，大家又沐浴更衣。
到了晚上，秀清又摆设酒宴，为洪秀全压惊。席间，杨秀清说：〃洪哥哥逢凶化吉，遇难呈祥，这都是天父、天兄的庇佑与各家弟兄的力量。可见我们拜上帝会前程似锦，大有可为。〃冯云山道：〃秀清兄弟说得不错，我还要补充一点，这叫'众人一条心，黄土变成金'哪！只要我们上下一心、团结合作，就会无往而不胜！〃大家都在说笑，只有洪秀全坐在桌旁，沉默不语。众人一见此情，都撂下筷子，同声问道：〃洪哥哥为何闷闷不乐？〃秀全抬头笑了笑，说道：〃我在考虑一件事情。此次大闹桂平、劫牢反狱、重创官军，我料官府的大小妖头必不甘心。你我弟兄，还要有所准备才是。〃杨秀清道：〃小弟对此事已经想过了。为洪哥哥的安全起见，最好暂避一时。离此不远的金田村，三面环山，一面靠水，实为'一夫把关、万将难攻'的好地方，我有一好友黄文金就住在那里。此人家资甚富，仗义疏财，颇受山民拥戴。黄文金对贪官污吏心怀不满，名义上是攻匪保良会的会长，实则是积蓄力量，图谋大事。洪哥哥如果住到他家，定会万无一失。〃大家听了，都称赞杨秀清虑事周到，也一致同意他的安排。萧朝贵说：〃事不宜迟，明日就走吧！〃大家也表赞成。饭后，洪秀全为李开芳、胡以晃和林凤祥做了洗礼，三人也加入了拜上帝会。
到了次日，杨秀清先差人拿着自己的亲笔信去见黄文金。接着，又给洪秀全饯行。席间，秀全对秀清说：〃如今，已有数千名矿工人会，担子是不轻的，这方面的事情就拜托贤弟了。〃秀清笑道：〃哥哥只管放心，紫荆山区的会务交给小弟，只能办好，不能办坏。现在，要求入会的大有人在。我昨天说'前程似锦'，就是指的这个。〃当日中午，洪秀全、冯云山、萧朝贵、李开芳，胡以晃、林凤祥等起身。杨秀清送到庄外，揖手告别。
走了两天，洪秀全等人登上金田村前的一座山岗，金田村的全貌尽入眼底。但见：山势巍峨，重重叠叠，远处山头直插云霄，向着东、西、北三个方
