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第17部分

拇指将军-第17部分

小说: 拇指将军 字数: 每页4000字

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    北魔原上的犯人绝大多数都居住在南岸。这里海峡昏暗,沿岸地势陡峭,孤零零的突出在海滩上。

    南岸码头是北魔原与外界交往的唯一通道,而镇守在这里的便是在整个莫亚赫赫有名,号称“地狱之门”的安息堡。

    安息堡是卡夏官方修建的,最初只有一座码头和几座军营。经过不断地扩建,如今已是长宽各5里的巨大城堡建筑群,雄伟壮观。建筑整体使用的材料是墨黑玄武岩,不但坚固耐磨,还不易腐蚀。远远看去,就像一只俯卧在岸边的黑色巨兽。

    安息堡不但负责岛上罪犯的监管,也确保着南岸码头的畅通,为了保证安息堡的绝对安全,卡夏专门从各国抽调来五千名精锐士兵驻扎在这里,每三年则换防一次。

    北魔原的清晨,冷冽刺骨。姜朗穿戴着厚实的皮甲来到安息堡驻军训练场,看着正在场中努力操练的士兵们,他懒洋洋地打了个哈欠,“总算要离开这个鬼地方啦!”再过两个月,他就将完成驻守北魔原的任务,可以顺利回家了。而且上次的家信上曾说,北炎皇帝对他在北魔原的表现也十分满意,打算回去就给他升官加赏。

    姜朗今年刚满30岁,是北炎公爵,陆军元帅姜横金之子。现在是少帅级将领,再升一级便是师帅级,“30岁的师团长嘛?在北炎可不多见啊!啧啧,又长得这么帅,被女孩们看见可怎么得了啊?虽然我是个专情的人,可送到嘴边的花花草草也得好好爱惜啊!哈哈哈!”沉浸在幻想之中的姜朗心情极佳,恨不得两月之期转瞬即过,他好立刻回到故乡太阳城,好好去看望一下自己的那些红颜知己。

    北魔原虽然地处偏远,环境险恶,猛兽出没,但也是一座天然宝藏。各种珍贵稀有的矿藏、毛皮以及药材,足以让人为之垂涎不已,甚至陷入疯狂。一些实力雄厚的大商会很快嗅出其中商机,他们纷纷与当地驻军合作,利用每月运送物资的机会,携带大量生活必需品到此,高价卖给当地的流放者,然后低价收购当地物产,转卖到莫亚大陆,从中谋取暴利。

    所以,北魔原的驻军向来油水丰厚,但姜朗是个典型的“不爱金钱爱美人”的主儿,在他看来,月入斗金远没有偎红倚翠来得舒服!而且阴森森的安息堡,也同样让他很不舒服。

    “大人!”正幻想着就要回国享受花天酒地的姜朗突然被人打断了思绪,心中不快,扭头一看,却是自己的护卫带着一人,匆匆而来。

    “姜左,你怎么来了?”见到来人竟是父亲的贴身侍卫姜左,姜朗的眼神不由一凝。

    “参见将军!元帅书信和符印在此,请将军过目!”姜左参拜行礼之后恭敬地说道。

    “我说过多少次了,遇事要沉稳!看你大惊小怪的样子,成何体统!”姜朗装模作样地呵斥了护卫一句,才随手接过信件。

    “咦?是赤羽书!”未待侍卫回答,他自己却惊叫了起来。赤羽书是北炎军方最高级别的信件。往下依次是墨羽、黄羽和白羽。号称白羽伴云飘,黄羽随日现,墨羽似雷奔,赤羽如火焚。“赤羽”,代表着十万火急!

    “难道是皇帝驾崩?呸呸!妹妹啊,你可千万别怪我!”姜朗从军十余载,还是第一次看到赤羽书。所以他第一反应便是皇帝死了,随即想到妹妹姜涯三年前才嫁给北炎皇帝为妃。

    没事咒自己妹夫“挂”掉,妹妹知道可是会生气的。

    他打开书信定睛观瞧,不由脸色大变。信中寥寥数语,却宛如惊涛骇浪,让他半天说不出话来,“桑族反,西岛、联邦、亚述已起兵,我方形势堪忧,速回!”

    “桑族造反?怎么可能!”姜朗不相信地喃喃道,可父亲的帅印和兵符不会撒谎。

    他嘟囔着走进另外一侧的演兵场,然后匆匆登上点将台,面沉似水,高声大喝:“来人啊,擂鼓聚将!”

    安息堡码头。

    随着船队的抵达,大量的商贩和脚夫聚集在码头上,吉德等人也和桑南一行打过招呼,开始装卸货物和清点结算的过程,四周嘈杂一片。

    “少爷,我们终于到啦,太好了!”小迷糊下了船,她的脸色有些苍白,有些憔悴,却兴奋得又蹦又跳,丝毫没有做“犯人”的觉悟。一路上,她因为晕船总是病怏怏的,所以暗恨自己不争气,没有照顾好少爷。现在两脚踏上地面,竟让她有种重获新生的感觉。

    “咳咳,注意点,小心让人看出来。”隐藏在犯人队伍中的桑南低声呵斥。小迷糊这才意识到自己的新身份,吓得吐了吐舌头,又露出一副可怜兮兮的模样。

    梅冬恩等几十个女孩站在旁边,看着小迷糊那古怪精灵的样子忍俊不已,纷纷捂着嘴笑了起来。这些女孩五官清秀,正是青春可人的年纪,这一笑起来竟宛如百花绽放,把四周经过之人看得气血贲张。

    “真是夸张!”看到小迷糊那做作的表情,桑南费解地摇摇头。

    这一路风平浪静,饮食充足,又少有活动,所以众人非但没有那种面黄肌肉、无精打采的犯人模样,反而是气色饱满,红光满面,一个个东张西望,好像外出游玩一般,看得桑南也是哭笑不得。于是这支令人奇怪的队伍,就在解押官兵的“监视”下,沿着长长通道,浩浩荡荡地向安息堡大门走去。

    卡夏的流放制度十分严格,规定“配送犯人,需分明造册管理,送至配所后要取得配所处的牒文回报原配之处”。不过北魔原的地理位置特殊,所以配所对流犯的管理相对比较松散。犯人抵达后,通常先由解押官兵办理交割手续,再造册登记,然后犯人就会被押送到配所等待发遣。

    “嘎吱吱~”就在桑南等人准备从左侧偏门入堡时,城堡的正中大门突然打开了,接着一队军容肃整的甲兵,步伐整齐地走了出来。这些士兵身体强壮,黑衣黑甲,神色肃然。正前方的黑马上,坐着一名肩宽背阔、神色桀骜的青年,正是动身返家的姜朗。

    看到桑南一行,那名叫做姜左的侍卫突然赶到姜朗身边,悄悄指着桑南等人,小声嘀咕了几句。

    “停!”姜朗眼中精光一闪,一摆手叫停队伍,然后目光冰冷地盯着厉元如和高燃等人,用微微低沉的声音喝问道:“你们是哪里的官兵,为何解押的都是些孩子?”

    他在军中多年,眼神毒辣,发现对面这些人体型魁梧、神色彪悍,与自己麾下的烈阳军相比也毫不逊色,绝非什么解押官兵。

    “这位大人,我们是索伦亲王手下。解押的是自由联邦的罪臣赵司昆、林远山和格雷三家犯人!这是牒文,请大人过目!”高燃站出来不慌不忙地递上牒文。他们这一行人的相关手续文书都是杰森暗中出面找人办理,自然没有任何问题。

    “既然如此,各位便抓紧入堡,尽快办理了交割手续,也好早日休息!”姜朗拿过牒文看了看,见没什么问题,语气稍缓:“各位一路辛苦,今晚便在堡内休息!我还有事在身,失陪了!”

    高燃松了一口气,向着姜朗施了一礼,就准备回到队伍中。

    “等等!”高燃刚走出没几步,便听到姜朗在身后叫住自己。

    “不知大人还有何吩咐?”高燃态度恭敬地问道。

    “我听说你们曾在船上和人发生过争执?”姜朗语气揶揄,面带讥笑地问。

    “只是个小摩擦,不值得一提,免得耽搁了大人的行程!”高燃此时恨不得能变出个浪头,把眼前这个啰嗦鬼给直接拍死。

    “索伦亲王的手下还真是人才济济啊!”姜朗双眼微眯,语带调侃:“不过我很好奇,究竟是些什么犯人,值得他如此大动干戈?”

    厉元如等人心中一紧!不由暗中戒备,准备随时动手。对方虽然人数过千,可码头地形狭长,反而更利于他们趁乱偷袭。

    姜朗手下士兵久经杀场,感受到对方的敌意,他们迅速调整队形,做出了攻击准备。

    双方剑拔弩张,一触即发,浓烈的杀气在码头通道迅速弥漫开来。周围行人察觉到现场气氛的凝重,不由面带惊慌,纷纷绕道而行。

    “哈~哈~”姜朗突然大笑起来,打破了双方的僵持。他不顾侍卫的劝阻,翻身下马走到高燃面前,压低声音道:“我知道你们是谁,一切保重!”

    高燃身体一僵,如遭雷击。

第二十六章 宝藏的诱惑

    也许是受到姜朗的暗中关照,桑南等人的交接手续办理得很顺利,负责安置流犯的差役还将他们发遣到同一个地方垦荒。之后,厉元如和厉营被安排在堡内休息,高燃则带着其他人押送着桑南这批“流犯”前往发遣地。

    因为卡夏实行“一人犯法、株连九族”的连坐制度,常常出现数百人一同被流放的情况,导致流犯数量庞大,所以发遣形式也是各种各样,大体上分为当差、为奴、垦荒三种形式。一般来说,官员或有功名在身的人犯罪,发遣当差的较多,百姓犯罪,则多为奴役,无论当差还是为奴,都是服劳役,为当地驻军服务。劳役有几个去处:伐木、开矿、采药和捕猎。垦荒则是开垦荒地,自耕自种,配所会派人定期定量收缴。

    桑南他们的发遣之地,位于安息堡以北二十里之外的纺锤谷,位置似乎还算不错。负责带路的配所差役叫做伯特·伊凡,看摸样大概有三十多岁,金发蓝眼,皮肤白皙,身材高大结实。他是奥顿帝国的一名******,来北魔原已经五年了。

    伊凡为人比较随和,也许是从桑南他们的待遇中看出些什么,他始终面带微笑,显得非常客气,他选择了一条比较近的路线,避开了附近的村庄和小镇,只是路上人烟稀少,有些荒凉。一路上,伊凡介绍了不少有关北魔原的情况,要不是四周的积雪和刺骨的寒风,众人一定误以为他是名合格的导游。

    从伊凡口中得知,在北魔原,其实对于外来流犯,还有一些特殊的发遣形式,比如一些年轻女子,要么成为大户人家的侍妾奴婢,要么被卖入勾栏酒馆,沦落风尘。而外来女子中,犯臣女眷最是紧俏抢手。有些大臣曾经位高权重,家中美眷成群,这些女子无论样貌、气质还是学识都较普通人出色,因此卖价也很高。

    另外有些身份特殊的人,因为某种原因成了流犯,却拥有比较强硬的势力背景,也会受到一定的关照,就像桑南他们这种情况。

    “这里还有妓院?”听到伊凡的介绍,高燃感到有些意外,在这风雪肆虐的荒凉之地,让人很难联想起那种纸醉金迷、偎红倚翠的奢靡场景。

    “当然会有!酒馆茶肆、商铺匠坊、贩夫走卒样样不缺!”伊凡对高燃的反应并不感到意外,他刚来的时候,反应一样如此。

    桑南默默听着伊凡等人的闲聊,对北魔原的情况有了更多的了解。

    有人说北魔原是一座岛,也有人说它是一块陆地。这种说法上的分歧,很大程度的原因却是源自北魔原上终年不散的大雾。原来除了南岸沿海地带,北魔原的中北部地区都笼罩在一片重重浓雾之中,因此也被称作雾岛。

    这些浓雾是怎么形成的?有多大的范围?至今也没人能够解释清楚。

    听说,这些被浓雾笼罩的地区,终日暴雪肆虐、猛兽横行、蛮人出没,处处充满了危险,人类根本无法生存,所以,流犯们都管这里叫做无人区。

    不过,无人区虽然环境险恶,也同样充满了机遇。夏元历235年,一名叫做冯江的流放者无意中闯入了无人区,结果发现了一株2000年份的稀有高原冰莲。后来,驻岛守军将这株冰莲献给了当时重病缠身的夏罔帝,没想到竟让夏罔帝的身体大为好转。于是,冯江不但获得了赦免,还被厚赐了一场富贵,成为名噪一时的传奇人物。

    随后十几年,夏罔帝派出了上百支由军队和各类学者组成的探索队进入无人区,开始对这里进行疯狂探索,结果却没有一支队伍能够活着走出来。可尽管如此,人们还是仍然无法抵御宝藏的诱惑。数百年来,包括卡夏在内的各方势力从未中断过对这里的探索。

    在付出了极为惨重的代价后,一些探索队伍终于在无人区的外围修建了坚固的防御工事,成功地驻扎下来。一些稀有的植物、矿产和兽材也源源不绝地被运往莫亚大陆。经过学者们的研究和鉴别,这些来自北魔原的稀有物产,在药用、冶炼、建筑和观赏等许多方面都具有极高的应用价值,北魔原宝藏的神秘面纱终于被揭开了一角。

    尽管宝藏的诱惑力惊人,可迄今为止没有哪支队伍敢进入无人区的深处。所有人都怀疑,当年夏罔帝派出的探索队之所以全军覆没,恐怕就是因为过

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