jg.thepelicanbrief-第52部分

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e　didn't　like　this　question。
　　
　　〃I've　read　a　couple　of　them；〃　he　said。
　　
　　〃I've　looked　at　several；〃　Coal　said　modestly。And　there's　not　a　word　anywhere　about　those　two　dead　lawyers　or　the　girl　or　Mattiece　or　anything　related　to　the　brief。　If　you　start　a　formal　investigation　at　this　point；　it'll　be　front…page　news　for　a　month。〃
　　
　　〃Do　you　think　it　will　simply　go　away？〃　Horton　asked　Coal。
　　
　　〃It　might。　For　obvious　reasons；　we　hope　so。〃
　　
　　〃I　think　you're　optimistic；　Mr。　Coal。　We　don't　normally　sit　back　and　wait　for　the　press　to　do　our　investigating。〃　
　　
　　Coal　grinned　and　almost　laughed　at　this　one。　He　smiled　at　the　President；　who　shot　him　a　quick　look；　and　Horton　started　a　slow　burn。
　　
　　〃What's　wrong　with　waiting　a　week？〃　asked　the　President。
　　
　　〃Nothing；〃　shot　Coal。　
　　
　　Just　that　quick　the　decision　was　made　to　wait　a　week；　and　Horton　knew　it。　〃Things　could　blow　up　in　a　week；〃　he　said　without　conviction。
　　
　　〃Wait　a　week；〃　the　President　ordered。　〃We'll　meet　here　next　Friday；　and　go　from　there。　I'm　not　saying　no；　Richard；　just　wait　seven　days。〃　
　　
　　Horton　shrugged。　This　was　more　than　he　expected。　He'd　covered　his　rear。　He　would　go　straight　to　his　office　and　dictate　a　lengthy　memo　detailing　everything　he　could　remember　about　this　meeting；　and　his　neck　would　be　protected。　
　　
　　Coal　stepped　forward　and　handed　him　a　sheet　of　paper。
　　
　　〃What's　this？〃
　　
　　〃More　names。　Do　you　know　them？〃　
　　
　　It　was　the　bird…watcher　list：　four　judges　who　were　much　too　liberal　for　fort；　but　Plan　B　called　for　radical　environmentalists　on　the　Court。　
　　
　　Horton　blinked　several　times　and　studied　it　hard。　〃You　must　be　kidding。〃
　　
　　〃Check　'em　out；〃　said　the　President。
　　
　　〃These　guys　are　off…the…wall　liberals；〃　Horton　mumbled。
　　
　　〃Yes；　but　they　worship　the　sun　and　moon；　and　trees　and　birds；〃　Coal　explained　helpfully。　
　　
　　Horton　caught　on；　and　suddenly　smiled。　〃I　see。　Pelican　lovers。〃
　　
　　〃They're　almost　extinct；　you　know；〃　the　President　said。　
　　
　　Coal　headed　for　the　door。　〃I　wish　they'd　been　wiped　out　ten　years　ago。〃　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　SHE　HADN'T　CALLED　by　nine　when　Gray　arrived　at　his　desk　in　the　newsroom。　He'd　read　the　Times　and　there　was　nothing　in　it。　He　spread　the　New　Orleans　paper　over　the　clutter　and　skimmed　it。　Nothing。　They　had　reported　all　they　knew。　Calla…han；　Verheek；　Darby；　and　a　thousand　unanswered　questions。　He　had　to　assume　the　Times　and　maybe　the　Times…Picayune　in　New　Orleans　had　seen　the　brief　or　heard　about　it；　and　thus　knew　of　Mattiece。　And　he　had　to　assume　they　were　clawing　like　cats　to　verify　it。　But　he　had　Darby；　and　they　would　find　Garcia；　and　if　Mattiece　could　be　verified；　they　would　do　it。　
　　
　　At　the　moment；　there　was　no　alternative　plan。　If　Garcia　was　gone　or　refused　to　help；　they　would　be　forced　to　explore　the　dark　and　murky　world　of　Victor　Mattiece。　Darby　would　not　last　long　at　that；　and　he　didn't　blame　her。　He　was　uncertain　how　long　he　would　last。　
　　
　　Smith　Keen　appeared　with　a　cup　of　coffee　and　sat　on　the　desk。　〃If　the　Times　had　it；　would　they　hold　off　until　tomorrow？〃　
　　
　　Gray　shook　his　head。　〃No。　If　they　had　more　than　the　Times…Picayune；　it　would've　run　today。〃
　　
　　〃Krauthammer　wants　to　run　what　we've　got。　He　thinks　we　can　name　Mattiece。〃
　　
　　〃I　don't　follow。〃
　　
　　〃He's　leaning　on　Feldman。　His　angle　is　that　we　can　run　the　whole　story　about　Callahan　and　Verheek　getting　killed　over　this　brief；　which　happens　to　name　Mattiece　who　happens　to　be　a　friend　of　the　President's；　without　directly　accusing　Mattiece。　He　says　we　can　be　extremely　cautious　and　make　sure　the　story　says　Mattiece　is　named　in　the　brief；　but　not　named　by　us。　And　since　the　brief　is　causing　all　this　death；　then　it　has　been　verified　to　some　extent。〃
　　
　　〃He　wants　to　hide　behind　the　brief。〃
　　
　　〃Exactly。〃
　　
　　〃But　it's　all　speculation　until　it's　confirmed。　Krauthammer's　losing　it。　Assume　for　a　second　that　Mr。　Mattiece　is　in　no　way　involved　with　this。　pletely　innocent。　We　run　the　story　with　his　name　in　it；　and　then　what？　We　look　like　fools；　and　we　get　sued　for　the　next　ten　years。　I'm　not　writing　the　story。〃
　　
　　〃He　wants　someone　else　to　write　it。〃
　　
　　〃If　this　paper　runs　a　pelican　story　not　written　by　me；　the　girl　is　gone；　okay。　I　thought　I　explained　that　yesterday。〃
　　
　　〃You　did。　And　Feldman　heard　you。　He's　on　your　side；　Gray；　and　I　am　too。　But　if　this　thing's　true；　it'll　blow　up　in　a　matter　of　days。　We　all　believe　that。　You　know　how　Krauthammer　hates　the　Times；　and　he's　afraid　those　bastards'll　run　it。〃
　　
　　〃They　can't　run　it；　Smith。　They　may　have　a　few　more　facts　than　the　Times…Picayune；　but　they　can't　name　Mattiece。　Look；　we'll　verify　before　anyone。　And　when　it's　nailed　down；　I'll　write　the　story　with　everyone's　name　along　with　that　cute　little　picture　of　Mattiece　and　his　friend　in　the　White　House；　and　the　fat　lady　will　sing。〃
　　
　　〃We？　You　said　it　again。　You　said；　'We'll　verify　it。'
　　
　　〃My　source　and　I；　okay。〃　Gray　opened　a　drawer　and　found　the　photo　of　Darby　and　the　Diet　Coke。　He　handed　it　to　Keen；　who　admired　it。
　　
　　〃Where　is　she？〃　he　asked。
　　
　　〃I'm　not　sure。　I　think　she's　on　her　way　here　from　New　York。〃
　　
　　〃Don't　get　her　killed。〃
　　
　　〃We're　being　very　cautious。〃　Gray　looked　over　both　shoulders　and　leaned　closer。　〃In　fact；　Smith；　I　think　I'm　being　followed。　I　just　wanted　you　to　know。〃
　　
　　〃Who　might　they　be？〃
　　
　　〃It　came　from　a　source　at　the　White　House。　I'm　not　using　my　phones。〃
　　
　　〃I'd　better　tell　Feldman。〃
　　
　　〃Okay。　I　don't　think　it's　dangerous；　yet。〃
　　
　　〃He　needs　to　know。〃　Keen　jumped　to　his　feet　and　disappeared。　
　　
　　She　called　within　minutes。　〃I'm　here；〃　she　said。　〃I　don't　know　how　many　I've　brought　with　me；　but　I'm　here；　and　alive；　for　the　moment。〃
　　
　　Where　are　you？〃
　　
　　〃Tabard　Inn　on　N　Street。　I　saw　an　old　friend　on　Sixth　Avenue　yesterday。　Remember　Stump；　who　was　grievously　wounded　on　Bourbon　Street？　Did　I　tell　you　that　story？〃
　　
　　〃Yes。〃
　　
　　〃Well；　he's　walking　again。　A　slight　limp；　but　he　was　wandering　around　Manhattan　yesterday。　I　don't　think　he　saw　me。〃
　　
　　〃Are　you　serious！　That's　scary；　Darby。〃
　　
　　〃It's　worse　than　scary。　I　left　six　trails　when　I　left　last　night；　and　if　I　see　him　in　this　city；　limping　along　a　sidewalk　somewhere；　I　intend　to　surrender。　I'll　walk　up　to　him　and　turn　myself　in。〃
　　
　　〃I　don't　know　what　to　say。〃
　　
　　〃Say　as　little　as　possible；　because　these　people　have　radar。　I'll　play　private　eye　for　three　days；　and　I'm　out　of　here。　If　I　live　to　see　Wednesday　morning；　I'm　on　a　plane　to　Aruba　or　Trinidad　or　some　place　with　a　beach。　When　I　die；　I　want　to　be　on　a　beach。〃
　　
　　〃When　do　we　meet？〃
　　
　　〃I'm　thinking　about　that。　I　want　you　to　do　two　things。〃
　　
　　〃I'm　listening。〃
　　
　　〃Where　do　you　park　your　car？〃
　　
　　〃Close　to　my　apartment。〃
　　
　　〃Leave　it　there；　and　go　rent　another　one。　Nothing　fancy；　just　a　generic　Ford　or　something。　Pretend　someone's　watching　you　through　a　rifle　scope。　Go　to　the　Marbury　Hotel　in　Georgetown　and　get　a　room　for　three　nights。　They'll　take　cashI've　already　checked。　Do　it　under　another　name。〃　
　　
　　Grantham　took　notes　and　shook　his　head。
　　
　　〃Can　you　sneak　out　of　your　apartment　after　dark？〃　she　asked。
　　
　　〃I　think　so。〃
　　
　　〃Do　it；　and　take　a　cab　to　the　Marbury。　Have　them　deliver　the　rental　car　to　you　there。　Take　two　cabs　to　the　Tabard　Inn；　and　walk　into　the　restaurant　at　exactly　nine　tonight。〃
　　
　　〃Okay。　Anything　else？〃
　　
　　〃Bring　clothes。　Plan　to　be　away　from　your　apartment　for　at　least　three　days。　And　plan　to　stay　away　from　the　office。〃
　　
　　〃Really；　Darby；　I　think　the　office　is　safe。〃
　　
　　〃I'm　not　in　the　mood　to　argue。　If　you're　going　to　be　difficult；　Gray；　I'll　simply　disappear。　I'm　convinced　I'll　live　longer　the　sooner　I　get　out　of　the　country。〃
　　
　　〃Yes；　ma'am。〃
　　
　　〃That's　a　good　boy。〃
　　
　　〃I　assume　there's　a　master　plan　rattling　around　somewhere　in　your　brain。〃
　　
　　〃Maybe。　We'll　talk　about　it　over　dinner。〃
　　
　　〃Is　this　sort　of　like　a　date？〃
　　
　　〃Let's　eat　a　bite　and　call　it　business。〃
　　
　　〃Yes；　ma'am。〃
　　
　　〃I'm　hanging　up　now。　Be　cautious；　Gray。　They're　watching。〃　She　was　gone。　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　SHE　WAS　SITTING　at　table　thirty…seven；　in　a　dark　corner　of　the　tiny　restaurant　when　he　found　her　at　exactly　nine。　The　first　thing　he　noticed　was　the　dress；　and　as　he　walked　to　the　table　he　knew　the　legs　were　under　it　but　he　couldn't　see　them。　Maybe　later　when　she　stood。　He　wore　a　coat　and　tie；　and　they　were　an　attractive　couple。　
　　
　　He　sat　close　to　her　in　the　darkness　so　they　could　both　watch　the　small　crowd。　The　Tabard　Inn　appeared　old　enough　to　have　served　food　to　Thomas　Jefferson。　A　rowdy　crowd　of　Germans　laughed　and　talked　on　the　patio　outside　the　restaurant。　The　windows　were　open　and　the　air　was　cool；　and　for　one　brief　moment　it　was　easy　to　forget　why　they　were　hiding。
　　
　　〃Where'd　you　get　the　dress？〃
　　
　　〃You　like　it？〃