锦绣大明-第9部分
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这话再度惹得众考生一片大哗，有那自觉发挥不错的更是连连反对。但也有那头脑清醒的，却想到了这其实也不坏。一旦那些被抓出来的舞弊者还在，只怕他们的成绩可就高了，这对自身中举的可能性毕竟还是一种提高嘛。至于又要等一段日子再进行乡试，必然又要受些煎熬，十年寒窗都熬过来了，难道还差这一哆嗦吗？
但无论这些考生是怎么想的，如今大局在握的郑方既然下了命令就无更改的道理。龙门再次大开，却是放他们离开了。
沈言这时才凑到了郑方跟前，小声道：“东翁，就在下想来，舞弊之人恐怕更多。还有那买通了关节字的考生，因为这弊是作在文章中的，只怕仓促间是查不出来了。”
“这个慢慢查就是了，现在我们有的是时间。何况查不出来又如何，这回已经足够轰动，朝廷肯定不会轻饶了他。”郑方眯着眼睛看向蹒跚而去的胡霖，寒声道。
一场乡试就以这样的如闹剧般结束了，但这次事件的余波和影响，却远远不是这么快就能够结束的。
就在事发当日，郑方和胡霖，以及一些相关有奏事之权的官员的奏本已纷纷出炉。他们以各自立场陈述着今日之事，但这么大一起舞弊案是怎么遮掩粉饰也不可能掩盖过去了。
想必在不久之后，朝廷就会派出相关人员前来查明一切。而这段时日里，郑方抓紧主动权尚在自己手中的机会，对一众舞弊考生进行了讯问，就看他能不能从这些人口中掏出想要的答案了。
另一方面，这次之事也被众考生传扬得满城皆知，甚至迅速地传往了湖广各州府县，让此事进一步发酵。不过这一切对郑方却都是有利的，大家都觉得这个布政使大人肯为考生出头，还有身为主考的胡巡抚针锋相对，实在是一个为国为民，秉公直行的好官。这也正是行事之前，郑、沈二人所希望看到的。
百姓们对此事议论极多，但有一点却被所有人都忽略了……郑大人怎么就会知道有人舞弊，他可不是考场官员哪。
而此时，本次舞弊案的始作俑者，完全被人忽略的杨震，已回到了江陵县。与他一起回来的，还有从武昌城里传回来的乡试舞弊案的消息，这可比他的脚程要快得多了。
“想不到这么大的事情竟是二郎你搞出来的，实在是叫人难以相信哪。”就在杨家院中，杨氏兄弟与阮通、王海正聚在一处，听杨震说了自个在武昌的经历后，王海满是惊羡地啧啧赞叹了这么一句，还不断上下打量着杨震，仿佛才第一次见他般。
阮通也在旁附和：“是啊是啊，这可是咱们怎么都不敢做，也做不出来的大事情哪，若论胆识、能力，二郎确实胜我们许多哪。”
就是杨晨，也表示了自己的惊讶：“是啊二郎，当初你一力说要去武昌我还担心你会不会闯祸呢。没想到，你居然真把事情给办成了，而且还以如此巧妙的方式。”
杨震嘿地一笑：“这只是凑巧而已，实在算不得什么。说实在的，听说考场上事情闹这么大，我也大感惊讶呢。想不到那位郑大人还真有本事，不但进了考场抓了人，还借此抓了更多的人，让此事再难有挽回的余地。所以要说这次事情真正的功劳，还是在他哪。”
说着一顿，他又看向阮通二人：“阮五王三，我与此事的关系你可不要泄露了出去，不然那些舞弊被捉之人不能拿郑大人怎么样，却一定会找我们撒气的。”
“成，这事我一定不说与第五人知道！”阮通他们满口答应，只把胸膛拍得梆梆作响。而一旁的杨晨见状，大为欣慰地看向了自己的兄弟，看来…经此一遭，他确实比以前要稳重得多了。
“对了，你们听说了吗，现在姚家的日子可不好过了。前两日中秋，他们家也是愁云惨淡的，连花灯都没有张罗，往年他们可会借此好好炫耀上一阵呢。”王海突然想到一事，兴奋地道。
“这个是自然的。只要是科举被抓的作弊者，不但功名会被剥夺，还将会被充军。而这还是普通的舞弊，像这回般闹得如此严重的，说他们家不会受牵连是谁也不会信的。”了解其中内情的杨晨分析道：“这姚家这次是难逃一劫了。说不定从武昌来的要发落他们的公文就快送到了。”
“嘿，这就叫报应了。”阮通不无幸灾乐祸地说了一句。
而杨震却把目光转向了旁边一间小屋子那儿，沉声道：“出来！”
第13章 事后余波（下）（）
一个小小的身影自屋中探了出来，显得很是畏缩，正是墨儿。
自从被杨震当场拿住他下药后，墨儿就被关在了自己小屋之中不得离开。而在杨震前往武昌后，王海、阮通二人就把他看顾得更严了，可以说今日是他在杨震走后第一次能走出屋来。
杨震扫了他一眼，淡然道：“我们说的话你都听到了？”
墨儿无声点头，怯懦地看着眼前很是陌生的二少爷，不知对方要怎么发落自己。而王阮二人却显得有些尴尬，他们刚才还拍了胸膛保证这次的谈话只有四人知晓，转眼就又多了一个知情人。
杨震在心中转了下念，这才道：“其实你就算是知道了也没什么。”说着若有深意地上下打量了墨儿那瘦小的身躯半晌，直看得他心里发毛，双腿都有些打颤了，以为杨震是要杀人灭口呢。见他露出恐惧之色，杨震才又是一笑：“放心，我不会犯法杀你的。我想你不过是个孩子，而且是被我们杨家赶出去的人，从你口中说出的针对我们的话可没有几人会相信的。”
“啊？”在场几人都是一愣，而墨儿本来满是害怕与忧虑的神色间也多了分喜色。还是阮通忍不住问道：“二郎，你是说要把他放走？”
“不错，这么个吃里扒外的东西，我还留着养他不成？”
“可他之前那样对你而且之前你不一直留着他么，怎去了一趟武昌就改变主意了？”
“之前留他，是为了不走漏风声，从而叫姚家有所防备，现在既然事情已成，就没有必要再养着他了。他虽然做了些对我不利之事，但我总不能因此就杀了他吧？所以还是尽早赶了他离开为好。”杨震说着看向兄长，正看到杨晨满是赞赏的目光，似在说二郎你真个长大了。
其实杨晨的心思也是一般，只不过墨儿之前针对的是杨震，他才觉得难以出口劝说兄弟把人放了。却没想到，这回他竟然自觉提了出来，这不能不叫杨晨大感欣慰，想不到经过那次之事后，杨震居然变得如此晓事，真可算得上祸兮福所倚了。
“你这就走吧，以后别让我再在江陵看到了你！”杨震盯着墨儿吩咐道。
墨儿心中先是一喜，继而又是一慌。虽然逃了条性命，可他自小在杨家呆着，可没有单独生活的经验，现在被逐出杨家，将来的路该怎么走却是半点没有想法。不过他深怕有人会改变主意也不敢拖延，只朝杨晨施了一礼，就低着头走了。
四人并没有看到在墨儿转身离开时眼中所含的怨毒来，不然他们还真说不定会改变主意。只有杨震，即便见了也不会放在心上，在他看来对方不过是个孩子，对一个心智成熟，经历过太多的成年人来说，又怎么可能真和个小孩计较，甚至动手杀他呢？
在放了墨儿后，杨震才又想起一事：“大哥，我这次急着赶回来，只为让你尽早出发去武昌。只要这次郑大人立下功劳，他就会帮你重新得到参加本次乡试的机会。”
杨晨虽然心中感动，可还是道：“这事还没有个定数，我觉得还是再看看为好。想来真要有什么变数，官府那也很快会给我消息，到时出发却也不迟。”
杨震还想再说什么，突然就明白了其中原由，说白了兄长还是因为手头拮据才会这么说的。这个时代去一趟五百里外的地方可不是件小事，何况还是赴考。如果去得早了要在武昌城里呆上几日，这花销也不是件小事。
杨家本就不富裕，之前又有杨震受伤以及前往武昌这两件需要花费不少钱财的事情，让他家中剩余的积蓄实在不多了。所以，在没有确切消息前，杨晨还是不敢出门。
想通这层，杨震就没有再劝兄长，只在心里暗暗决定一定要尽快找到赚钱的营生，再不能靠着兄长来养他了。
在又聊了几句后，杨晨又回了自己房中温书，而杨震三人则继续在院中说着话。于是他就忍不住对其他二人说道：“阮五王三，经过这次事后，我觉得咱们再不能如以往般浑浑噩噩度日了，我们也得找个正当营生才是。”
这话说得两人一愣，但随后就见他们也点下了头去。他们三个都是十七八岁的年纪，在这个时代已自不小，周围也有同样岁数的人都当了父亲，就因为这，家中老人也没少数落他们。他们以往只是没细想罢了，现在自家兄弟这么一提，才让他们心有感念。
“只是咱们能做什么呢？”阮通摸了摸头道：“咱们擅长的都是些打架斗殴之事，除此正当活儿却是半点没有做过。”
还真是物以类聚，三人都是一般，这就让杨震也有些为难了。难道真像自己之前所想的那样，逼得没了出路，索性就仗着一身本领去当个盗贼吗？即便是个侠盗，这里毕竟不是武侠世界，也不是长久之计哪。
这时王海突然说道：“我倒是有个想法。我表兄前日就跟我提过，如今县衙正在招差役，我看我们或许可以去试上一试。”
“唔，这确实是个机会。阮五你怎么说？”
“既然你们都这么说了，我当然奉陪了。”阮通痛快地答应道。
“好，那就这么定了。事不宜迟，明日一早，我们就找王三表兄，看他能不能帮我们三人一齐当这个差役。”杨震最后决定道。他却不知道，这个时候的县衙差役与后世的公务员是无法相提并论的，只当是个大好的机会呢。
大明都城北京，紫禁城。
在巍峨肃穆的皇宫大内，却有一处建筑与此环境大不相符。这里只有一溜低矮的平房，那房子的墙面早已斑驳落漆，某些墙角处还开着裂缝，就是寻常的人家都比这要好上一些。
但就是这样一个残破的环境，却是大明数万官员削尖脑袋，一心向往的。因为这里就是大明中枢中的中枢……内阁。自太祖废相成祖建内阁后近两百年的时间里，这里的权柄是一日重似一日，直到如今，内阁首辅张居正已成为了这个天下事实上的主人了。
权力越大，也象征着责任越重，所以即便天色已昏暗，张居正依然还在内阁值房里翻看批阅着从外地送进京来的奏疏。皇帝还小，大明朝的千钧担子都压在他这个首辅身上，他又怎么敢有丝毫懈怠呢？每日，张居正都要批看数以百计的公文奏疏，并给出自己的意见。
过度的疲劳，让张居正这个只有四十八岁正当盛年的男人都已有了不少的白发，脸上也有不少的皱纹。不过这些配着他那张方正的脸膛，凛然有神的丹凤眼和及胸的一部长髯，却给人以无尽的威压，叫人不敢逼视。
虽然天早黑了，张居正却依然端坐案前，批看着今日最后的几本公文。甘肃闹了旱灾请求减免税赋，江南又请朝廷拨付一些修堤的银子这一桩桩国家大事都只等着他落笔给出决定，然后再让皇帝盖上宝印。
“这几年来，各地官员怠政者实在太多了些，有点事情就想着从朝廷这里拿到钱粮，如此下去可不是办法哪。看来我早年酝酿的考成法一事必须尽快落实下去了，不然想中兴我大明终是镜花水月！”张居正批下自己意见后，心中暗暗作着计较。
这时，一阵脚步声从外传来，打断了张居正的思路，让他皱起了眉来：“都这个时辰了，怎还有人来？是哪里出了大事不成？”
中书舍人秦纲捧着几份奏本大步而入，在行过礼后说道：“阁老，这是通政司刚命人递进来的，说有要事”
“哦？拿来我看。”张居正不待他把话说完，就拿过了那几份奏本，一看上面所写的“臣湖广承宣布政使郑方谨奏”字样，心下就了然了。这是湖广送来的奏本，而他又是湖广人，通政司那的人自然要重视一些了。只是，这究竟是什么事，能让他们都等不到明天呢？
张居正立刻翻开了郑方的奏本细看了起来，很快他的脸色就变了，变得阴晴难定，这让侍立在旁的秦纲也是心里发紧，他来时已看过了，知道这事必然会惹得阁老发怒。
果然，张居正看完后猛地一拍桌案，一声“岂有此理！”就脱口而出。不过
