长江文艺 2005年第07期-第3部分
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家的女儿差。女儿穿上改腰的青衫，格外的勤快，两手不闲地找活干，报答娘的恩情。哑姑扫完了地，抹完了桌子，在灶门边拿—根草腰 ，在门边拿两根绑在一起的竹竿，要去打猪草。哑姑眼睛望着娘。娘说，莫让露水打湿了头。给哑姑戴上—顶竹笠。娘说，乖，早点回来赶出工。哑姑点了点头。娘心疼她的女，她的女知道自己不会说话，从来不在人前乱出声，一年四季静静的，默默的，长在风中，像—棵青枝绿叶的栀子树，该说话的时候，她的女眼睛就亮了，那是女的话。
哑姑出门了，天，青白刚醒，雾雾的。哑姑赤脚踩着从裤子荡里吹上来的风，那风浓浓的，腥腥的，全是性命的味道。栖在大门前槐树上的湖鸥们惊醒了，分别地叫一声，撒翅儿白白的飞了出去，露水落下来，像浇头的雨。娘在屋里听着湖鸥叫，听着露水落，心就更痛了，女儿成人了，晓得分担日子的忧愁。娘叹一口，泪又下来了。当年她与烟壳子结婚，看中的是烟壳子牛高马大有力气，苦大仇深当贫雇代表，觉得日子有奔头，哪晓得烟壳子的贫雇代表后来被人告落了，说他解放前当过三个月国兵党的兵，男人家穷，弟兄两个，两丁抽一，能不当兵吗？她没有办法，就穷，就守，守着烟壳子生了两个，一儿一女，大的是儿，儿能说话，却是犟子，女儿聪明，却不会说话。她想，女儿要是能说话，那该是多好的女儿。一定不比支书家的朵儿差，支书家的朵儿与她的女儿同年，刚到十六岁，提亲的人就踏破了门槛，支书的眼睛望着天，挑瘦拣肥呢。说他的女儿不嫁人。而她家的女儿连说媒的人都没一个。她的女赤脚打猪草去了，支书家的朵儿只怕还在房里同她娘老子撒娇呢，这大的女儿还同娘老子不分床，一点不怕人笑话，说是怕，怕什么？怕她娘的魂。而她的女儿早就与娘老子分床睡了，哪里有床？她的女睡地铺呢，一团破絮，一捆稻草，铺在房角里。清早起来，她的女把破被子叠得整整齐齐，把地扫得一根草都没有。有什么办法？屋太窄了，只有三间，厨房要一间，犟儿要一间，她的女只有与娘和老子挤一间。最气人的是支书的婆娘，那婆娘见到她家说媒的多了，对媒人说，你们有这闲的心，跟哑姑说一个吧。哑姑的娘知道后对书记娘子说，我女不用操心，我当儿养。
哑姑在娘的一片怜悯里，赤脚下湖了。
天很早，燕儿山还未清出来，芦荡笼在青青的雾里，远处的山浮着顶，芦苇连天扯地像马尾摇着风，早醒的鱼儿在水面上闹世界。哑姑将手中的竹竿子，伸进湖里绞水草，绞那嫩嫩的虾须草，还有鸭脚掌，虾须草和鸭脚掌，猪最爱吃。就在这时候，哑姑看见了一群喜鹊子，在旁边的芦苇飞上飞下喳喳地叫。喜鹊子爱热闹，扎堆儿必定有喜事。哑姑就丢了手中竹竿子，跑了过去。就在那浑沌里，哑姑看见了刚生下来的那条小青牛。小青牛一身的血和涎，肚子吊着光亮的肚脐带儿，正在芦苇丛中拜四方。喜鹊子见哑姑过来了，围着哑姑叫。哑姑激动得浑身颤抖起来。巴水河边将牛生下来挣扎着站起来的过程，叫拜四方。不见青牛的娘，一身血涎吊着肚脐带儿的小青牛挣着拜，拜南拜北拜东拜西，拜着拜着，它就站起来了。
哑姑连忙撕青衫的摆，跪下地，扎小青牛的肚脐带儿。娘在垸中跟人接生，孩子落地后，第一件事就是扎肚脐带儿，那是孩子离娘的蒂，不赶紧扎好，小性命就有危险。
哑姑扎好肚脐后，就把它捡回来了。
哑姑挑着一担猪草，怀里抱着小青牛，脸红彤彤的。出早工的人们围在哑姑家的大门口，看热闹。哑姑的哥，犟子，见哑姑抱回了一条牛，嘴里像打莲花落，鬼，鬼，见鬼。平常工收晚了，他就鬼，鬼，见鬼。粮食接不上顿，他也是鬼，鬼，见鬼。垸人最见不得他的鬼。垸人—齐笑，说，这是牛哇。犟子说，一个哑巴畜牲拣回一个哑巴畜牲。
青牛捡回来了。哑姑的娘欢天喜地，她的女捡回了一条牛哩。燕儿垸的年轻人很惊奇，裤子荡捡得回牛哩。老人们既惊奇也不惊奇。芦荡一望无涯，传说古时候与此地相连的就是云梦泽，三十年前莫说是牛，就是虎也拣得回来。哑姑死去的曾祖父，考中过武秀才哩，那年不是拣回了一只小虎吗？现在不行了，泽改成了田，湖小了，能拣回一条小牛，就很不简单了。这是老天赐予燕儿垸的意外之福呀。懒龙队长很高兴，咧着嘴唇亮着涎儿笑，像得了外甥，弯下腰来检查小青牛的屁股，一检查发现是母的，更加高兴了，要知道母水牛可以生小水牛呀，母水牛比公水牛更可贵。懒龙队长对哑姑伸出大拇指，打手势，让哑姑养着。懒龙队长是哑姑的垸中的四哥，平常哑姑最听四哥的话。于是哑姑停止了向众人渲染。懒龙队长对哑姑伸出两个指头，然后比圈儿，那意思是每天给两个鸭蛋，那时候队里养了一竿子湖鸭，别的没有，鸭蛋还是有的。哑姑摇了摇头，意思是光鸭蛋不行。懒龙队长对哑姑竖起一根指头，做喂的姿式，意思是每天给一斤稻谷，煮米汤。
哑姑点了点头，两只眼睛闪闪的，亮亮的。
那时候牛对燕儿垸来说，的确是宝贝。全队两百多亩水田，只有五条犁田的牛。五条牛一条是水牯，另外四条是黄牛。水牯老了，背胛骨耸得比角还高，身上的毛有一块无一块，全是鞭打的。四条黄牛全是母牛，一年四季除了犁田，还有育子的任务，犁起田来，力不从心，不是屙屎就是屙尿。水泽连天的湖嘴垸，本来是水牛的故乡，水草丰美，水牛散放其间，日放夜都不收的。水牛在其间自在的繁殖，风吹草动，全都是它们。水牛在巴水河畔，叫青牛，传说老子当年过函谷关时，骑的就是水牛。传说巴水河畔根本就没有黄牛，黄牛是秦始皇统一六国运粮草时，留下来的种。这些种在漫长日子里蜕化了，蜕化得不像样子。不叫牛，但还得当牛用。多了一条牛，人们喜出望外。
支书的婆娘笑了，说，要是人家找上门要牛哩？懒龙队长朝地唾了一口唾沫子，说，就说是我们队里的牛生的。支书婆娘说，我们队没有母水牛哩。水牯生的？懒龙队长横了一眼支书婆娘，他最见不得这婆娘的作派，仗着她男人是支书。懒龙队长说，就说是你生的。支书的婆娘脸皮厚，说，说哑姑的吧。众人敢怒不敢言。懒龙队长气不过朝支书婆娘脸上唾了一口，说，你是人生的吗？支书婆娘不恼，擦着脸上的唾沫子，格格地笑，活见鬼，一个血泡子，养得成牛吗？做梦吧。
杀手的故事
■ 刁�
一
父王克罗德弥留之际，尼禄连续多日待在宫里，没再像往日那么夜不归宿，聚众狂欢，他身边，只有两三个从宫外带进来的民女供他逸乐。这天夜里，几个民女正陪他洗澡，侍卫来报，阿加索克利斯求见。尼禄玩得正在兴头上，有点不耐烦，就让侍卫告诉阿加索克利斯明天再来。可片刻之后，侍卫又回来了，说阿加索克利斯坚持求见。尼禄真的不高兴了，除了他妈妈阿格里派娜·拉·热纳，他不允许任何人与他讨价还价——当然，他的继父克罗德国王是另一回事，在那里，是他不敢与父王讨价还价——按他的脾气，若有人在他发话以后还固执己见，他完全可以让侍卫把他杀了。但这一回，由于门外站的是阿加索克利斯，他把火气压了回去，他冲侍卫扬了扬下颏。
阿加索克利斯随后进来了。站在热气腾腾的浴池边上，他毫不避讳地捕捉尼禄的目光，而他自己的目光中，又分明只有尼禄一人。与尼禄贴在一起的几个女人，几乎成了包围尼禄的一道肉墙，但他的目光能穿越她们或绕过她们。
尼禄仍然绷着脸，但他心里已经不气了。这个忠诚的老阿加索克利斯，不光眼神中，即使动作表情气息里，也能散发出只针对尼禄一人的那种迂腐的可爱。阿加索克利斯是尼禄的老师，是个深谙占法与巫术的半神半仙。十几年里，先后有七人当过尼禄的老师，除了阿加索克利斯，其他六人均不得善终，有的被剥皮，有的被掏心，结局最好的是于穷困之中死于伤寒。而阿加索克利斯，不仅没死，还总要被尼禄高看一眼。
“为什么我舍不得杀你？”有时尼禄觉得奇怪，竟直接询问阿加索克利斯。—般来讲，尼禄杀人无需太充分的理由，比如，为什么他这个自诩艺术家的人却写不出奥维德那种多情的诗歌来，于是，教他奥维德的老师便难逃杀戮。
“因为你还没到杀我的时候。”阿加索克利斯冷静地回答，让尼禄非常满意。其实，尼禄也知道，他不能杀阿加索克利斯就像他不能杀死妈妈阿格里派娜·拉·热纳一样，他需要他们的帮助，而他们，也是这世界上对他最忠贞不贰的人，为他去死他们都能高高兴兴，何劳他杀呢？
“你觉得她俩谁的阴户漂亮？”尼禄让两个女子同时冲他的老师张开大腿。
“我有非常重要的事情，”阿加索克利斯对那两个倚在池边单腿站立的女子视而不见，“我得单独说。”
“今天是占星日？”尼禄忽然想起了什么。
“对，今天是占星日。”阿加索克利斯说。
几个民女还留在水中，尼禄披上一件浴袍，引阿加索克利斯来到了密室。
“国王将在天亮前驾崩，星相表现的毫不含糊。”阿加索克利斯说的也毫不含糊，但他看着尼禄的那双眼睛，却透露出一点欲说还休的犹疑。
“唔——好，由我继位没问题吧？”尼禄顺手从墙上的剑鞘里抽出一柄长剑，在并不特别宽敞的屋子里，干净利落地舞动起来。“还有什么？”可他忽然又停住了，他这时才意识到，刚才的阿加索克利斯似乎欲言又止。
正在这时，侍卫从外面走了进来，手里拿着一封盖有火漆的急信。尼禄看完信，脸上的笑容更灿烂了，这个只有十七岁的小伙子，一点也不会掩饰自己。他一边匆匆写下回复的短信，一边把他刚收到的信递给阿加索克利斯。阿加索克利斯看到，那是尼禄母亲阿格里派娜·拉·热纳写的一封短笺，称她的卜师在求神降旨时得到神谕，皇帝将于两三日内驾崩，让爱子尼禄有所准备。
密室里又只剩下师生二人了，尼禄继续开着玩笑：“亲爱的阿加索克利斯，我妈妈的人预测的结果是两三天，可你说天亮前，几乎不给自己留有余地，不怕出错吗？”
阿加索克利斯没笑，也没就主人的问题正面回答。他又沉默片刻，忽然抬头说：“刚才你问我‘还有什么？’”
尼禄愣了一下。“对，我是问你‘还有什么？’因为你好像话没说完。”
“我必须说，如果你要杀我，请听我说完再杀。”阿加索克利斯直视着尼禄，看不出一点恐惧，眉宇之间全是忠诚。“‘尼禄统治王国，必须杀死母亲，否则天灾人祸将使其皇位不保。’这是我得到的第二条神谕，我说完了。”阿加索克利斯闭上了眼睛，好像在等待未来皇帝手里的长剑刺进他心脏。
“为什么？”学生没把长剑刺向老师，而是用手摇晃老师。“为什么？她是我最亲近的人，为了让我能有今天，能当上皇帝，她煞费苦心殚思竭虑，耍了那么多手腕，杀了那么多人，要面对那么多的凶险与阴谋，她一切的一切都只为我，我为什么必须，杀她……”
“不知道，对神谕我无法解释。”阿加索克利斯也知道这很难为尼禄，尽管他六亲不认心狠手辣，可杀他妈妈，杀那个他惟一的血缘亲人，就如同杀他的另一个自我。阿加索克利斯眼眶湿润了。“对不起，我不知道……”
这时，侍卫再次出现在门口。“国王驾崩了。”他轻声通知道。
尼禄当上皇帝以后，不光涝旱地震的天灾不断，义民盗贼的人祸也频仍，好像整个罗马帝国己摇摇欲坠，当初固若金汤的社稷江山，马上就要断送在他这个少年皇帝的手里了。而这时候，元老院的贵族们和他妈妈之外的皇亲国戚们，也以各种方式，把攻击的矛头向他指来，不论他杀多少人，也平息不了他们的忿怨。尼禄几次与阿加索克利斯商议：难道真要杀死皇太后才行吗？但无需阿加索克利斯开口，他就否定了自己的想法。再等等吧。直到有—天，阿加索克利斯又向他传达了—条神谕：阿格里派娜·拉·热纳有三条命。
“这什么意思？”
“也许，这是天神委婉的催促吧。”
师生俩分析了半天，也没弄明白“三条命”是什么意思。最后，他们只能自我安慰似地认为，那一定是说，阿格里派娜·拉·热纳是一个可以死三回的人，进而他们又设想，一旦对她下手的
