最后的拍拖 杨东明-第23部分
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会，我竟在沟里捡到一只将死的野兔子。那兔子奇瘦奇脏，望上去有点儿让人生畏，但转念想想，它毕竟是难得的动物蛋白，于是我就兴冲冲地把它掂了回去。小分队的同事们像过节一样围着它看，商量来商量去，大家决定用它做包子。兔子肉剁碎拌在馅里可以分得平均一些，这样不容易引起争议。
马齿苋和野薇菜用得太多，包子馅里几乎看不到肉星星，然而大家还是吃出了荤味儿。包子皮用的是高粱面，一蒸就裂开，几乎拿不住。每人一个圆砣砣，各自捧在手里，犹如捧着一个怕碰怕摔的宝贝。所有的高粱面都用上了，按计划肉包子可以吃三天。剩下的包子都放在面案子上晾着，上面搭了笼布还反扣了一口锅。因为享用了美味，那天晚上大家睡得很香。甜梦里我忽然听到“咣当”一声响，听上去就像荒郊野寺有人撞响了一口大钟。没等我做出反应，旁边的小赵已经跳下床，他大叫大喊着，“有人偷包子，有人偷包子！〃 他这么一嚷嚷，大家都醒了，纷纷跳起来，往厨房那边跑。厨房的木门锁得好好的，开门的时候却听到里边哗哗啦啦，传出一阵乱七八糟的响动。大家举着木棒手锤撞进去，大声喊着”不准动！——“在手电筒晃动的光柱里，我们看到了许多黑影，它们嗖嗖嗖地从窗子那边窜了出去。
只剩下一个黑影，就伏在案子上。手电筒的光柱聚照过去，现出一只褐色的母黄鼠狼。它的皮毛是蓬乱的，犹如枯干的杂草，肚子却出奇的膨大，从瘦骨伶丁的脊背处弯弯地坠下来，画出一个半月状的弧形。螳螂一样的三角脸，一对黑幽幽的瞳仁在灯光里凝固，腮和嘴却忙乱地蠕动着，吞咽着，显出一副不管不顾的神情。
反扣的大锅掉在了地上，想必就是它发出的声响。面案子上一片狼藉，那些肉包子只剩下了残渣！
“嘿，你竟敢吃！——”我举起木棒，狠狠地打过去。
那家伙灵活地一跃，跳上了窗台。大肚子在窗框处卡了一下，终于钻了出去。
那群黄鼠狼想必是吃饱了，只是苦了我们。口粮是按月发放的，剩下的日子，大家只好顿顿都喝玉米糊。
那天我开车到总队指挥部去，刚刚走到贺家村旁边，发动机的水箱就开了锅。
我把车停在路边，拿着小铁桶去找水。不远处就是黄河，正值枯水季节，河水回缩进深深的河槽里，河床就一览无余地裸露出来。两边的河岸变得很陡很深，犹如壁立的悬崖。我沿着被激流冲蚀得斑斑驳驳的河岸走下去，一直走到河槽边上，才取到了水。
从河岸上走下来的时候，我已经感到疲累了，等我再上岸去，愈发觉得力不从心。几乎是垂直的陡岸，被河水冲刷剥脱得头角峥嵘的石层，它们令我举步维艰。我的身子在颤抖，手和脚发软，额头上也沁出了虚汗。我歇息了好几回，才勉勉强强爬上河岸。抬起头，我看到了土坡上的房子。院墙，树……它们都喝醉了一般，在我的跟前摇摇晃晃。忽然，它们偏斜着升腾了起来。
是我跌倒了，趴在了地上。
眼前是一片朦胧的绿晕，闻到青草味儿了，甜丝丝的直往鼻子里钻。胃就像章鱼一样翻腾，嘴不由自主地张开，贪婪地啃了一口。呀，好苦！好涩！——忽然，有轻巧的脚步温柔地踱过来。我顺着那细细的脚踝往上看，于是就看到了母羊那米袋一样的乳房。我几乎是下意识地抓住了它，然后将嘴凑上去拼命地吮吸。
没有期望中的汁水，它是干涩的，我的嘴唇吸得干疼干疼，仿佛肿胀了一般。
我把那乳房松开，慢慢地看到了母羊的脸。它低着头，用一双善良的大眼睛宽厚地望着我，在她的身边还偎着两只干瘦的小羊，它们咩咩地向我叫着。我想伸手摸一摸它们，然而手臂却软耷耷地垂下来，落在了一双姑娘的脚前。
我挣扎着。我想，我应该站起来。
“别动，别动，看你饿的。”声音出奇得甜美。
长长的腿长长的胳膊，腰身很细眉眼很细，一个细细溜溜的漂亮妹子。这就是贺榆。
我想，我必须站起来。
我努力着。眼前一黑，忽然什么都不知道了。
岸边土坡上的房子，院墙，房后亭亭如盖的一棵大榆树……这就是贺榆的家，我其实就倒在她的家门前。我是喝了她端来的盐水之后醒过来的，然后又随她进了家。她给我弄东西吃，是那种像鱼鳞一样圆圆的、一片一片的东西，有点儿甜，有点儿粘。我不停地吃，吃，很快就让面前的大碗见了底儿。
“没，没有了。”她抱歉地说，仿佛是她欠了我。
“谢谢，我觉得，好多了。”我啧着嘴，“我吃的是什么？〃 ”榆钱儿。撒了一点儿，包谷面。“
她告诉我，是她家房后那棵大榆树上的榆钱儿。在那个人人饥馑的年月，平白无故地吃了人家的东西，我真的很不好意思，我告诉她我是勘探队的人，我讲了兔肉包子和黄鼠狼那档事儿。她笑了，她说她早就见过我，她是学校的老师，学校就在我们分队的驻地纸房沟。因为经济困难，上个月学校放长假，临时停办了。
那一次我和她没有聊太久，我还得开车赶到总队指挥部去。我道了谢，就离开了。
不知道为什么，自从那天之后常常会念及她。我想，要是没有遇上她，或许我那么倒下之后，就再也站不起来了。如果是这样，那就是说，她救了我的命！
我必须去谢谢她。
我身边有什么东西可以送给她呢？送那块猫眼石吧，那是我在内蒙古乌拉特前旗探矿时偶然得到的。猫眼石是一种铍铝氧化物，白天它在阳光下色如绿藻，晚上拿到烛光下却又变成了红色。在这石头的中间有一条隐约可见的白道，宛如猫眼似的含着一缕活光。
这块珍贵的猫眼石还算可以拿得出手，以感谢她的救命之恩。
再次见到我，她显得喜出望外，竟然脱口说了句，“我想你再不会来了呢…
…“
那语气那神情都让我有些感动，我连连说，“怎么会，怎么会。”
我把猫眼石拿出来送给她，她翻来覆去地看着，惊奇地说，“咦，真像猫眼睛，颜色会变来变去呢。世上怎么会有这样的石头？”
于是，我就给她讲猫眼石的来历。古时候有个老汉，在山里采药。他很孤独，身边陪着他的，只有一只花猫。后来猫死了，老汉伤心得很，就像葬亲人一样，把花猫埋在他住的山洞里。有天晚上，老汉做梦，梦见花猫在耳边叫着说，你把我挖出来吧，我活了。第二天，老汉真的把花猫的坟包包挖开了。猫的身子已经化了，只剩下两颗眼睛，光滑晶莹，已经成了石头。老人懂了，这是花猫在报答他，把自己的眼睛变成了宝石。老人舍不得用伙伴的眼睛卖钱，就把猫眼石又埋进地里。于是，猫眼石就像花生一样，在地下越长越多，越长越多……
她很注意地听着，然后疑惑地问，“我听说过琥珀，那是松脂裹着虫子，埋在地里变成了石头，这种猫眼石，真的是猫眼睛变成的？〃 我笑了，”当然，这是传说，猫眼石其实是一类具有变色效应的宝石。除了金绿宝石外，还有孔雀石，钠硼解石、矽线石，透锂长石，它们都能产生猫眼效应。“ “你是研究石头的，你留着有用。我拿着就浪费了。”她很认真地要把猫眼石还给我。
我着急地说，“不不不，你才用得着。你可以让工匠做成戒指面，将来结婚时——”
她脸红了，扭转脸再不说话。我也沉默着。
她忽然站起身，勾着头说，“忘了，我给你弄点儿吃的去。”说完，转身去了厨房。
“别别别——”我没拦住她。也不好意思跟过去，那样就好像成了迫不及待的馋鬼。
不一会儿，我就闻到了食物的香味。我贪婪地嗅着，我知道这样很不好，想竭力阻止自己。然而我无能为力，吃的欲望就像一条没有出息的狗，不停地吸着鼻子。那食物的香味犹如带饵的鱼钩，已经钓住了我的魂，它扯着扯着，生生地要将那魂儿扯将出去。
她把装食物的盘子端上来了，白白的，黄黄的，有点儿像烙饼，但是却切成了一条一条的长条形，望上去有些像面条，然而却又比面条宽，比面条厚……
我无心琢磨了，我望着盘子，狠狠地咽下一口唾沫，不好意思地嘟哝着，“你看我，你看看我——”
“吃吧。”她说。
我立刻抓起筷子。那吃的感觉很特别，在牙齿间翻搅着柔软，像猪肘子皮。
“是，肘子皮？〃 我有意和她说话，这样可以将吃的速度放得慢一些。
她摇摇头。
我再嚼，慢慢地就有坚韧泛起来，犹如咀嚼着牛板筋。
“牛板筋？〃 ”美得吧，尽往肉上想，“她笑了，”慢慢嚼，看你能不能尝出是什么。“
嚼着嚼着，就嚼出一丝丝甜昧儿，裹带着隐约的清香。
“是，笋干！〃 ”瞧你，哪儿来的笋呐。“ 是的，不是笋，在尾子里还带着淡淡的苦味儿。
“好了好了，反正猜不着。它像笋又像板筋，那就是笋板筋了。”我用筷子点点盘子，自我解嘲地说，“这是，煮熟的？〃 她点点头，又摇摇头。
她这是什么意思。
“那么，是蒸熟的？〃 她点点头，又摇摇头。
哦，猜出来了。它有点儿干，有点儿胀，有的地方还有点儿焦黄——“是烤的。”
她再次点点头，又摇摇头。
“啊哟，瞧你，又点头又摇头。是又不是，不是又是。你就告诉我吧，到底是怎么做的。”
“它是煮过的呀，煮了就能去苦，去涩。它又是蒸过的呀，一蒸就蒸软了，发泡了。然后晾干用火烤，焦绷绷的，胀膨膨的，香。”
“嗯，你可真会做，”我由衷地夸赞着，“看得出来，你过日子，准是把好手。”
她的眼波蓦地一闪，即刻红了脸，低下头再不出声。
空气里飘浮着异样的紧张感，我也低下头，一副专注于吃的样子，似乎忘记了说话。
终于吃完了，终于要告辞。
她送我，一直送到停在土路上的大屁股吉普车旁。
我坐进了驾驶室，她忽然开口道，“你说的，——笋板筋，喜欢吃？〃 细细的眉眼间似乎含着笑。
“嗯。”
“那，想吃的时候，就过来。”
……
黄土高原这苍老的皮肤，它有如此多的峁峁梁梁沟沟壑壑。我的车开远了，顺着折折弯弯的土路滑向很远很深的沟底。我的心也渐渐地陷落下去，犹如沟底一般灰暗，沉闷。榆，榆——我默默地念着，面前浮起她细细弯弯的眉眼和细细溜溜的身条。
就在我仿佛沉入沟底之时，那条土路却蓦然折返而上，它攀升着，攀升着，让人变得明朗，变得轻快。不知不觉，我已来到了峁顶。蓝天就在我的头上，还有缠绵不去的白云。我情不自禁地偏转头。榆！——她就站在对面的山梁上，向我招手。在她的身后，是那小院是那房子还有房子后面高大的榆树。哦，这就是黄土高原，它是如此的神奇。你觉得走了那么久，走了那么远，当你从沟底升起来的时候，你才发现你居然和对面的山梁近在咫尺。
她是一直站在那儿的，她就站在那儿送我，望我！
“喂！——〃 我把车停下，向她招手。
“哎！——”她高兴极了，跳跳蹦蹦。
是的，仿佛很近。是的，仿佛伸手可及。我心里忽然想起当地人唱的那支歌。
对面呀圪梁梁上那是—个谁？
那就是要命的二小妹妹。
妹在呀圪梁梁上哥在沟，亲不上那个嘴唇唇招一招手……
把手招了又招，然后我重新坐进车里。心中怀着甜蜜，还有淡淡的伤感。
从那之后，得了空闲我就会悄悄地去往贺家村。风风雨雨地开车去，翻山越岭地走着去，为了萦绕于心的小房子小院子和院子后面的大榆树，为了挥之不去的“笋板筋”，为了伫立在圪梁梁上的“二小妹妹”！
天气渐渐地热了起来，记得那一次我去的时候，贺榆和我就在她家的院子里坐。我们一起看着熟柿般的夕阳从塬上缓缓地滑落，远处的山山峁峁沟沟梁梁笼在了纱帐—样的暮色里。
似乎有什么会在那纱帐里发生，似乎有什么会从那暮色里走出来。
我们已经沉默了好一会儿。
她忽然开口说，“真对不起，再也没有了。”
“什么？〃 ”你喜欢吃的，‘笋板筋’。“ 不只是抱歉，她的神情里还透着一种痛切，透着一种张惶。我有什么可以抱怨的呢？在这饥馑的年代，我一次次地到她这里来，“笋板筋”已经一次又一次地充填了我。
“哦，没什么，没什么，
