anner.bloodandgold-第3部分

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　　　realized　how　truly　marvelous　this　warmth　was。
　　　For　in　olden　times　such　warmth　had　been　impossible；　and　bitter　winter　had　been　the　mon　curse　of　all。
　　　There　was　no　time　however　for　such　thinking。　He　reminded　himself；
　　　Do　not　be　surprised。
　　　But　the　inundating　chatter　of　mortals　paralyzed　him。　The　blood　around　him　paralyzed　him。　For　one　moment　his　thirst　was　crippling。　In　this　noisy　indifferent　crowd　he　felt　he　would　run　rampant；　taking　hold　of　this　one　and　that　one；　only　to　be　discovered；　the　monster　among　the　throng　who　would　then　be　hounded　to　destruction。
　　　He　found　a　place　against　the　wall　and　leant　against　it；　his　eyes　closed。
　　　He　remembered　those　of　his　clan　running　up　the　mountain；　searching
　　　　for　the　red…haired　witch　whom　they　would　never　find。　Thorne　alone　had　seen　her。　Thorne　had　seen　her　take　the　eyes　from　the　dead　warrior　and　put　them　into　her　own　sockets。　Thorne　had　seen　her　return　through　the　light　snow　to　the　cave　where　she　lifted　her　distaff。　Thorne　had　seen　her　winding　the　golden　red　thread　on　the　spindle。
　　　　
　　　And　the　clan　had　wanted　to　destroy　her；　and　wielding　his　ax　he　had　been　among　them。
　　　How　foolish　it　all　seemed　now；　because　she　had　wanted　Thorne　to　see　her。　She　had　e　North　for　a　warrior　such　as　Thorne。　She　had　chosen　Thorne；　and　she　had　loved　his　youth　and　his　strength　and　his　pure　courage。
　　　He　opened　his　eyes。
　　　The　mortals　in　this　place　took　no　notice　of　him；　even　though　his　clothes　were　badly　worn。　How　long　could　he　go　unseen？　He　had　no　coins　in　his　pockets　to　purchase　a　place　at　a　table　or　a　cup　of　wine。
　　　But　the　voice　of　the　blood　drinker　came　again；　coaxing　him；
　　　　reassuring　him。
　　　　You　must　ignore　the　crowd。　They　know　nothing　of　us；　or　why　we　keep　this　place。　They　are　pawns。　e　to　the　rear　door。　Push　it　with　all　your　strength　and　it　will　give　for　you。
　　　It　seemed　impossible　that　he　could　cross　this　room；　that　these　
　　　mortals　wouldn't　know　him　for　what　he　was。
　　　But　he　must　overe　this　fear。　He　must　reach　the　blood　drinker　who　was　summoning　him。
　　　Bowing　his　head；　bringing　his　collar　up　over　his　mouth；　he　pushed　through　the　soft　bodies；　trying　not　to　meet　the　gaze　of　those　who　glanced　at　him。　And　when　he　saw　the　door　without　a　handle；　at　once　he　pushed　it　as　he'd　been　told　to　do。
　　　It　gave　upon　a　large　dimly　lighted　chamber　with　thick　candles　set　upon　each　of　its　scattered　wooden　tables。　The　warmth　was　as　solid　and　good　as　that　of　the　outer　room。
　　　And　the　blood　drinker　was　alone。
　　　He　was　a　tall　fair　creature　whose　yellow　hair　was　almost　white。　He　had　hard　blue　eyes；　and　a　delicate　face；　covered　with　a　thin　layer　of　blood　and　ash　to　make　him　look　more　human　to　the　mortal　eye。　He　wore　a　bright…red　cloak　with　a　hood；　thrown　back　from　his　head；　and　his　hair　was　finely　bed　and　long。
　　　He　looked　most　handsome　to　Thorne；　and　well　mannered；　and　rather　like　a　creature　of　books　than　a　man　of　the　sword。　He　had　large　hands　but　they　were　slender　and　his　fingers　were　fine。
　　　It　occurred　to　Thorne　that　he　had　seen　this　being　with　the　Mind　Gift；　seated　at　the　council　table　with　the　other　blood　drinkers　before　the　Evil　Queen　had　been　brought　down。
　　　Yes；　he　had　seen　this　very　one。　This　one　had　tried　so　hard　to　reason
　　　
　　　with　the　Queen；　though　inside　him　there　lurked　a　dreadful　anger　and　an　unreasonable　hate。
　　　Yes；　Thorne　had　seen　this　very　one　struggling　with　words；　finely　chosen　words；　to　save　everyone。
　　　The　blood　drinker　gestured　for　him　to　take　a　seat　to　the　right；　against　the　wall。
　　　He　accepted　this　invitation；　and　found　himself　on　a　long　leather　cushion；　the　candle　flame　dancing　wickedly　before　him；　sending　its　playful　light　into　the　other　blood　drinker's　eyes。　He　could　smell　blood　now　in　the　other　blood　drinker。　He　realized　that　the　blood　drinker's　face　was　warm　with　it；　and　so　were　his　long　tapering　hands。
　　　Yes；　I　have　hunted　tonight；　but　I　will　hunt　with　you　again。　You　need　this。
　　　〃Yes；〃　said　Thorne。　〃It's　been　so　long　you　can't　imagine　it。　To　suffer　in　the　snow　and　ice　was　simple。　But　they're　all　around　me　now；　these　tender　creatures。〃
　　　〃I　understand；〃　said　the　other　blood　drinker。　〃I　know。〃
　　　These　were　the　first　words　Thorne　had　spoken　aloud　to　anyone　in　years　and　years；　and　he　closed　his　eyes　so　that　he　might　treasure　this　moment。　Memory　was　a　curse；　yes；　he　thought；　but　it　was　also　the　greatest　gift。　Because　if　you　lost　memory　you　lost　everything。
　　　A　bit　of　his　old　religion　came　back　to　him…that　for　memory；　the　god　Odin　had　given　his　eye；　and　hung　upon　the　sacred　tree　for　nine　days。　But　it　was　more　plex　than　that。　It　was　not　only　memory　which　Odin　gained；　it　was　the　mead　which　enabled　him　to　sing　poetry。
　　　Once　years　ago　Thorne　had　drunk　that　poet's　mead；　given　him　by　the　priests　of　the　sacred　grove；　and　he　had　stood　in　the　middle　of　his　father's　house　singing　the　poems　about　her；　the　red…haired　one；　the　blood　drinker；　whom　he　had　seen　with　his　own　eyes。
　　　And　those　around　him　had　laughed　and　mocked　him。　But　when　she　began　to　slay　the　members　of　the　clan　they　mocked　him　no　more。　Once　they　had　seen　the　pale　bodies　with　their　eyes　plucked　out；　they　had　made　him　their　hero。
　　　He　shook　himself　all　over。　The　snow　fell　from　his　hair　and　from　his　shoulders。　With　a　careless　hand　he　wiped　the　bits　of　ice　from　his
　　　　eyebrows。　He　saw　the　ice　melt　on　his　fingers。　He　rubbed　hard　at　the　frost　on　his　face。
　　　Was　there　no　fire　in　this　room？　He　looked　about。　The　heat　came　magically　through　small　windows。　But　how　good　it　was；　how　consuming。
　　　　He　wanted　to　strip　off　his　clothes　suddenly　and　bathe　in　this　heat。
　　　
　　　
　　　I　have　a　fire　in　my　house。　I'll　take　you　there。
　　　As　if　from　a　trance；　he　woke　to　look　at　the　blood　drinker　stranger。　He　cursed　himself　that　he　had　been　sitting　here　clumsy　and　mute。
　　　The　blood　drinker　spoke　aloud：　〃It's　only　to　be　expected。　Do　you　understand　the　tongue　I　speak？〃
　　　〃It's　the　tongue　of　the　Mind　Gift；〃　said　Thorne。　〃Men　all　over　the　world　speak　it。〃　He　stared　at　the　blood　drinker　again。　〃My　name　is　Thorne；〃　he　said。　〃Thor　was　my　god。〃　Hastily　he　reached　inside　his　worn　leather　coat　and　pulled　out　from　the　fur　the　amulet　of　gold　which　he　wore　on　a　chain。　〃Time　can't　rust　such　a　thing；〃　he　said。　〃It's　Thor's　hammer。〃
　　　The　blood　drinker　nodded。
　　　〃And　your　gods？〃　Thorne　asked。　〃Who　were　they？　I　don't　speak　of　belief；　you　understand；　I　speak　of　what　we　lost；　you　and　I。　Do　you　catch　my　meaning？〃
　　　〃The　gods　of　old　Rome；　those　are　the　gods　I　lost；〃　said　the　stranger。　〃My　name　is　Marius。〃
　　　Thorne　nodded。　It　was　too　marvelous　to　speak　aloud　and　to　hear　the　voice　of　another。　For　the　moment；　he　forgot　the　blood　he　craved　and　wanted　only　a　flood　of　words。
　　　〃Speak　to　me；　Marius；〃　he　said。　〃Tell　me　wondrous　things。　Tell　me　all　that　you　would　have　me　know。〃　He　tried　to　stop　himself　but　he　couldn't　do　it。
　　　〃Once　I　stood　speaking　to　the　wind；　telling　the　wind　all　things　that　were　in　my　mind　and　in　my　heart。　Yet　when　I　went　North　into　the　ice；　I　had　no　language。〃　He　broke　off；　staring　into　Marius's　eyes。　〃My　soul　is　too　hurt。　I　have　no　true　thoughts。〃
　　　〃I　understand　you；〃　said　Marius。　〃e　with　me　to　my　house。　You're　wele　to　the　bath；　and　to　the　clothes　you　need。　Then　we'll　hunt　and　you'll　be　restored；　and　then　es　talk。　I　can　tell　you　stories　without　end。　I　can　tell　you　all　the　stories　of　my　life　that　I　want　to　share　with　another。〃
　　　A　long　sigh　escaped　Thorne's　lips。　He　couldn't　prevent　himself　from　smiling　in　gratitude；　his　eyes　moist　and　his　hands　trembling。　He　searched　the　stranger's　face。　He　could　find　no　evidence　of　dishonesty　or　cunning。　The　stranger　seemed　wise；　and　simple。
　　　〃My　friend；〃　Thorne　said　and　then　he　bent　forward　and　offered　the　kiss　of　greeting。　Biting　deep　into　his　tongue；　he　filled　his　mouth　with　blood；　and　opened　his　lips　over　those　of　Marius。
　　　
　　　The　kiss　did　not　take　Marius　by　surprise。　It　was　his　own　custom。　He　received　the　blood　and　obviously　savored　it。
　　　〃Now　we　can't　quarrel　over　any　small　thing；〃　said　Thorne。　He　settled
　　　　　back　against　the　wall　greatly　confused　suddenly。　He　wasn't　alone。　He　feared　that　he　might　give　way　to　tears。　He　feared　that　he　hadn't　the　strength　to　go　back　out　into　the　dreadful　cold　and　acpany　this　one　to　his　house；　yet　it　was　what　he　needed　to　do　so　terribly。
　　　〃e；〃　said　Marius；　〃I'll　help　you。〃
　　　They　rose　from　the　table　together。
　　　This　time　the　agony　of　passing　through　the　crowd　of　mortals　was　even　greater。　So　many　bright　glistening　eyes　fastened　on　him；　though　it　was　only　for　a　moment。
　　　Then　they　were　in　the　narrow　street　again；　in　the　gentle　swirling　snow；　and　Marius　had　his　arm　tight　around　him。
　　　Thorne　was　gasping　for　breath；　because　his　heart　had　been　so　quickened。　He　found　himself　biting　at　the　snow　as　it　came　in　gusts　into　his　face。　He　had　to　stop　for　a　moment　and　gesture　for　his　new　friend　to　have　patience。
　　　〃So　many　things　I　saw　with　the　Mind　Gift；〃　he　said。　〃I　didn't　understand　them。〃
　　　〃I　can　explain；　perhaps；〃　said　Marius。　〃I　can　explain　all　I　know　and　you　can　do　with　it　what　you　will。　Knowledge　has　not　been　my　salvation　of　late。　I　am　lonesome。〃
　　　〃I'll　stay　with　you；〃　Thorne　said。　This　sweet　camaraderie　was　breaking