rj.eyeoftheworld-第114部分

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fore　going　on。　〃First　off；　I　reckoned　you　for　runaway　'prentices；　but　now　I　expect　it's　something　more　serious　you're　running　from。　Don't　know　what。　Don't　care。　I'm　a　good　enough　judge　to　say　you're　not　Darkfriends；　and　not　likely　to　rob　or　hurt　anybody。　Not　like　some　on　the　road　these　days。　I　got　in　trouble　a　time　or　two　myself　when　I　was　your　age。　You　need　a　place　to　keep　out　of　sight　a　few　days；　my　farm　is　five　miles　that　way〃　…　he　jerked　his　head　toward　the　cart　track　…　〃and　don't　nobody　ever　e　out　there。　Whatever's　chasing　you；　won't　likely　find　you　there。〃　He　cleared　his　throat　as　if　embarrassed　by　speaking　so　many　words　together。
　　　　　　　〃How　would　you　know　what　Darkfriends　look　like？〃　Mat　demanded。　He　backed　away　from　the　cart；　and　his　hand　went　under　his　coat。　〃What　do　you　know　about　Darkfriends？〃
　　　　　　　Master　Kinch's　face　tightened。　〃Suit　yourselves；〃　he　said；　and　clucked　to　his　horse。　The　cart　rolled　off　down　the　narrow　path；　and　he　never　looked　back。
　　　　　　　Mat　looked　at　Rand；　and　his　scowl　faded。　〃Sorry；　Rand。　You　need　a　place　to　rest。　Maybe　if　we　go　after　him　。。。〃　He　shrugged。　〃I　just　can't　get　over　the　feeling　that　everybody's　after　us。　Light；　I　wish　I　knew　why　they　were。　I　wish　it　was　over。　I　wish。。。〃　He　trailed　off　miserably。
　　　　　　　〃There　are　still　some　good　people；〃　Rand　said。　Mat　started　toward　the　cart　path；　jaw　clenched　as　if　it　were　the　last　thing　he　wanted　to　do；　but　Rand　stopped　him。　〃We　can't　afford　to　stop　just　to　rest；　Mat。　Besides；　I　don't　think　there　is　anywhere　to　hide。〃
　　　　　　　Mat　nodded；　his　relief　evident。　He　tried　to　take　some　of　Rand's　burdens；　the　saddlebags　and　Thom's　cloak　wrapped　around　the　cased　harp；　but　Rand　held　onto　them。　His　legs　really　did　feel　stronger。　Whatever's　chasing　us？　he　thought　as　they　started　off　down　the　road。　Not　chasing。　Waiting。　
　　　　　　　The　rain　had　continued　through　the　night　they　staggered　away　from　The　Dancing　Cartman；　hammering　at　them　as　hard　as　the　thunder　out　of　a　black　sky　split　by　lightning。　Their　clothes　became　sodden　in　minutes；　in　an　hour　Rand's　skin　felt　sodden；　too；　but　they　had　left　Four　Kings　behind　them。　Mat　was　all　but　blind　in　the　dark；　squinting　painfully　at　the　sharp　flashes　that　made　trees　stand　out　starkly　for　an　instant。　Rand　led　him　by　the　hand；　but　Mat　still　felt　out　each　step　uncertainly。　Worry　creased　Rand's　forehead。　If　Mat　did　not　regain　his　sight；　they　would　be　slowed　to　a　crawl。　They　would　never　get　away。
　　　　　　　Mat　seemed　to　sense　his　thought。　Despite　the　hood　of　his　cloak；　the　rain　had　plastered　Mat's　hair　across　his　face。　〃Rand；〃　he　said；　〃you　won't　leave　me；　will　you？　If　I　can't　keep　up？〃　His　voice　quavered。
　　　　　　　〃I　won't　leave　you。〃　Rand　tightened　his　grip　on　his　friend's　hand。　〃I　won't　leave　you　no　matter　what。〃　Light　help　us！　Thunder　crashed　overhead；　and　Mat　stumbled；　almost　falling；　almost　pulling　him　down；　too。　〃We　have　to　stop；　Mat。　If　we　keep　going；　you'll　break　a　leg。〃
　　　　　　　〃Gode。〃　Lightning　split　the　dark　right　above　them　as　Mat　spoke；　and　the　thunder　crack　pounded　every　other　sound　into　the　ground；　but　in　the　flash　Rand　could　make　out　the　name　on　Mat's　lips。
　　　　　　　〃He's　dead。〃　He　has　to　be。　Light；　let　him　he　dead。
　　　　　　　He　led　Mat　to　some　bushes　the　lightning　flash　had　showed　him。　They　had　leaves　enough　to　give　a　little　shelter　from　the　driving　rain。　Not　as　much　as　a　good　tree　might；　but　he　did　not　want　to　risk　another　lightning　strike。　They　might　not　be　so　lucky；　next　time。
　　　　　　　Huddled　together　beneath　the　bushes；　they　tried　to　arrange　their　cloaks　to　make　a　little　tent　over　the　branches。　It　was　far　too　late　to　think　of　staying　dry；　but　just　stopping　the　incessant　pelting　of　the　raindrops　would　be　something。　They　crouched　against　each　other　to　share　what　little　body　warmth　was　left　to　them。　Dripping　wet　as　they　were；　and　more　drips　ing　through　the　cloaks；　they　shivered　themselves　into　sleep。
　　　　　　　Rand　knew　right　away　it　was　a　dream。　He　was　back　in　Four　Kings；　but　the　town　was　empty　except　for　him。　The　wagons　were　there；　but　no　people；　no　horses；　no　dogs。　Nothing　alive。　He　knew　someone　was　waiting　for　him；　though。
　　　　　　　As　he　walked　down　the　rutted　street；　the　buildings　seemed　to　blur　as　they　slid　behind　him。　When　he　turned　his　head；　they　were　all　there；　solid；　but　the　indistinctness　remained　at　the　corners　of　his　vision。　It　was　as　if　only　what　he　saw　really　existed；　and　then　just　while　he　was　seeing。　He　was　sure　if　he　turned　quickly　enough　he　would　see　。。。　He　was　not　sure　what；　but　it　made　him　uneasy；　thinking　about　it。
　　　　　　　The　Dancing　Cartman　appeared　in　front　of　him。　Somehow　its　garish　paint　seemed　gray　and　lifeless。　He　went　in。　Gode　was　there；　at　a　table。
　　　　　　　He　only　recognized　the　man　from　his　clothes；　his　silk　and　dark　velvets。　Gode's　skin　was　red；　burned　and　cracked　and　oozing。　His　face　was　almost　a　skull；　his　lips　shriveled　to　bare　teeth　and　gums。　As　Gode　turned　his　head；　some　of　his　hair　cracked　off；　powdering　to　soot　when　it　hit　his　shoulder。　His　lidless　eyes　stared　at　Rand。
　　　　　　　〃So　you　are　dead；〃　Rand　said。　He　was　surprised　that　he　was　not　afraid。　Perhaps　it　was　knowing　that　it　was　a　dream　this　time。
　　　　　　　〃Yes；〃　said　Ba'alzamon's　voice；　〃but　he　did　find　you　for　me。　That　deserves　some　reward；　don't　you　think？〃
　　　　　　　Rand　turned；　and　discovered　he　could　be　afraid；　even　knowing　it　was　a　dream。　Ba'alzamon's　clothes　were　the　color　of　dried　blood；　and　rage　and　hate　and　triumph　battled　on　his　face。
　　　　　　　〃You　see；　youngling；　you　cannot　hide　from　me　forever。　One　way　or　another　I　find　you。　What　protects　you　also　makes　you　vulnerable。　One　time　you　hide；　the　next　you　light　a　signal　fire。　e　to　me；　youngling。〃　He　held　out　his　hand　to　Rand。　〃If　my　hounds　must　pull　you　down；　they　may　not　be　gentle。　They　are　jealous　of　what　you　will　be；　once　you　have　knelt　at　my　feet。　It　is　your　destiny。　You　belong　to　me。〃　Gode's　burned　tongue　made　an　angry；　eager　garble　of　sound。
　　　　　　　Rand　tried　to　wet　his　lips；　but　he　had　no　spit　in　his　mouth。　〃No；〃　he　managed；　and　then　the　words　came　more　easily。　〃I　belong　to　myself。　Not　you。　Not　ever。　Myself。　If　your　Darkfriends　kill　me；　you'll　never　have　me。〃
　　　　　　　The　fires　in　Ba'alzamon's　face　heated　the　room　till　the　air　swam。　〃Alive　or　dead；　youngling；　you　are　mine。　The　grave　belongs　to　me。　Easier　dead；　but　better　alive。　Better　for　you；　youngling。　The　living　have　more　power　in　most　things。〃　Gode　made　a　gabbling　sound　again。　〃Yes；　my　good　hound。　Here　is　your　reward。〃
　　　　　　　Rand　looked　at　Gode　just　in　time　to　see　the　man's　body　crumble　to　dust。　For　an　instant　the　burned　face　held　a　look　of　sublime　joy　that　turned　to　horror　in　the　final　moment；　as　if　he　had　seen　something　waiting　he　did　not　expect。　Gode's　empty　velvet　garments　settled　on　the　chair　and　the　floor　among　the　ash。
　　　　　　　When　he　turned　back；　Ba'alzamon's　outstretched　hand　had　bee　a　fist。　〃You　are　mine；　youngling；　alive　or　dead。　The　Eye　of　the　World　will　never　serve　you。　I　mark　you　as　mine。〃　His　fist　opened；　and　a　ball　of　flame　shot　out。　It　struck　Rand　in　the　face；　exploding；　searing。
　　　　　　　Rand　lurched　awake　in　the　dark；　water　dripping　through　the　cloaks　onto　his　face。　His　hand　trembled　as　he　touched　his　cheeks。　The　skin　felt　tender；　as　if　sunburned。
　　　　　　　Suddenly　he　realized　Mat　was　twisting　and　moaning　in　his　sleep。　He　shook　him；　and　Mat　came　awake　with　a　whimper。
　　　　　　　〃My　eyes！　Oh；　Light；　my　eyes！　He　took　my　eyes！〃
　　　　　　　Rand　held　him　close；　cradling　him　against　his　chest　as　if　he　were　a　baby。　〃You're　all　right；　Mat。　You're　all　right。　He　can't　hurt　us。　We　won't　let　him。〃　He　could　feel　Mat　shaking；　sobbing　into　his　coat。　〃He　can't　hurt　us；〃　he　whispered；　and　wished　he　believed　it。　What　protects　you　makes　you　vulnerable。　I　am　going　mad。
　　　　　　　Just　before　first　light　the　downpour　dwindled；　the　last　drizzle　fading　as　dawn　came。　The　clouds　remained；　threatening　until　well　into　the　morning。　The　wind　came　up；　then；　driving　the　clouds　off　to　the　south；　baring　a　warmthless　sun　and　slicing　through　their　dripping　wet　clothes。　They　had　not　slept　again；　but　groggily　they　donned　their　cloaks　and　set　off　eastward；　Rand　leading　Mat　by　the　hand。　After　a　while　Mat　even　felt　well　enough　to　plain　about　what　the　rain　had　done　to　his　bowstring。　Rand　would　not　let　him　stop　to　exchange　it　for　a　dry　string　from　his　pocket；　though；　not　yet。
　　　　　　　They　came　on　another　village　shortly　after　midday。　Rand　shivered　harder　at　the　sight　of　snug　brick　houses　and　smoke　rising　from　chimneys；　but　he　kept　clear；　leading　Mat　through　the　woods　and　fields　to　the　south。　A　lone　farmer　working　with　a　spading　fork　in　a　muddy　field　was　the　only　person　he　saw；　and　he　took　care　that　the　man　did　not　see　them；　crouching　through　the　trees。　The　farmer's　attention　was　all　on　his　work；　but　Rand　kept　one　eye　on　him　till　he　was　lost　to　sight。　If　any　of　Gode's　men　were　alive；　perhaps　they　would　believe　he　and　Mat　had　taken　the　southern　road　out　of　Four　Kings　when　they　could　not　find　anyone　who　had　seen　them　in　this　village。　They　came　back　to　the　road　out　of　sight　of　the　town；　and　walked　their　clothes；　if　not　dry；　at　least　to　just　damp。
　　　　　　　An　hour　beyond　the　town　a　farmer　gave　them　a　ride　in　his　half…empty　haywain。　Rand　had　been　taken　by　surprise　while　lost　in　worry　about　Mat。　Mat　shielded　his　eyes　from　the　sun　with　his　hand；　weak　as　t