rj.eyeoftheworld-第87部分

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　　　　　　　〃If　this　is　some　story　about　a　song；〃　Elyas　began；　but　Raen　shook　his　head。
　　　　　　　〃No；　my　old　friend；　not　a　song。　I　am　not　sure　I　know　what　it　is　about。〃　He　turned　his　attention　to　Perrin。　〃Young　Aiel　often　travel　into　the　Blight。　Some　of　the　young　men　go　alone；　thinking　for　some　reason　that　they　have　been　called　to　kill　the　Dark　One。　Most　go　in　small　groups。　To　hunt　Trollocs。〃　Raen　shook　his　head　sadly；　and　when　he　went　on　his　voice　was　heavy。　〃Two　years　ago　a　band　of　the　People　crossing　the　Waste　about　a　hundred　miles　south　of　the　Blight　found　one　of　these　groups。〃
　　　　　　　〃Young　women；〃　Ila　put　in；　as　sorrowful　as　her　husband。　〃Little　more　than　girls。〃
　　　　　　　Perrin　made　a　surprised　sound；　and　Elyas　grinned　at　him　wryly。
　　　　　　　〃Aiel　girls　don't　have　to　tend　house　and　cook　if　they　don't　want　to；　boy。　The　ones　who　want　to　be　warriors；　instead；　join　one　of　the　warrior　societies；　Far　Dareis　Mai；　the　Maidens　of　the　Spear；　and　fight　right　alongside　the　men。〃
　　　　　　　Perrin　shook　his　head。　Elyas　chuckled　at　his　expression。
　　　　　　　Raen　took　up　the　story　again；　distaste　and　perplexity　mingled　in　his　voice。　〃The　young　women　were　all　dead　except　one；　and　she　was　dying。　She　crawled　to　the　wagons。　It　was　clear　she　knew　they　were　Tuatha'an。　Her　loathing　outweighed　her　pain；　but　she　had　a　message　so　important　to　her　that　she　must　pass　it　on　to　someone；　even　us；　before　she　died。　Men　went　to　see　if　they　could　help　any　of　the　others　…　there　was　a　trail　of　her　blood　to　follow　…　but　all　were　dead；　and　so　were　three　times　their　number　in　Trollocs。〃
　　　　　　　Elyas　sat　up；　his　pipe　almost　falling　from　between　his　teeth。　〃A　hundred　miles　into　the　Waste？　Impossible！　Djevik　K'Shar；　that's　what　Trollocs　call　the　Waste。　The　Dying　Ground。　They　wouldn't　go　a　hundred　miles　into　the　Waste　if　all　the　Myrddraal　in　the　Blight　were　driving　them。〃
　　　　　　　〃You　know　an　awful　lot　about　Trollocs；　Elyas；〃　Perrin　said。
　　　　　　　〃Go　on　with　your　story；〃　Elyas　told　Raen　gruffly。
　　　　　　　〃From　trophies　the　Aiel　carried；　it　was　obvious　they　were　ing　back　from　the　Blight。　The　Trollocs　had　followed；　but　by　the　tracks　only　a　few　lived　to　return　after　killing　the　Aiel。　As　for　the　girl；　she　would　not　let　anyone　touch　her；　even　to　tend　her　wounds。　But　she　seized　the　Seeker　of　that　band　by　his　coat；　and　this　is　what　she　said；　word　for　word。　'Leafblighter　means　to　blind　the　Eye　of　the　World；　Lost　One。　He　means　to　slay　the　Great　Serpent。　Warn　the　People；　Lost　One。　Sightburner　es。　Tell　them　to　stand　ready　for　He　Who　es　With　the　Dawn。　Tell　them　。。。'　And　then　she　died。　Leafblighter　and　Sightburner；〃　Raen　added　to　Perrin；　〃are　Aiel　names　for　the　Dark　One；　but　I　don't　understand　another　word　of　it。　Yet　she　thought　it　important　enough　to　approach　those　she　obviously　despised；　to　pass　it　on　with　her　last　breath。　But　to　who？　We　are　ourselves；　the　People；　but　I　hardly　think　she　meant　it　for　us。　The　Aiel？　They　would　not　let　us　tell　them　if　we　tried。〃　He　sighed　heavily。　〃She　called　us　the　Lost。　I　never　knew　before　how　much　they　loathe　us。〃　Ila　set　her　knitting　in　her　lap　and　touched　his　head　gently。
　　　　　　　〃Something　they　learned　in　the　Blight；〃　Elyas　mused。　〃But　none　of　it　makes　sense。　Slay　the　Great　Serpent？　Kill　time　itself？　And　blind　the　Eye　of　the　World？　
　　　　　　　As　well　say　he's　going　to　starve　a　rock。　Maybe　she　was　babbling；　Raen。　Wounded；　dying；　she　could　have　lost　her　grip　on　what　was　real。　Maybe　she　didn't　even　know　who　those　Tuatha'an　were。〃
　　　　　　　〃She　knew　what　she　was　saying；　and　to　whom　she　was　saying　it。　Something　more　important　to　her　than　her　own　life；　and　we　cannot　even　understand　it。　When　I　saw　you　walking　into　our　camp；　I　thought　perhaps　we　would　find　the　answer　at　last；　since　you　were〃　…　Elyas　made　a　quick　motion　with　his　hand；　and　Raen　changed　what　he　had　been　going　to　say　…　〃are　a　friend；　and　know　many　strange　things。〃
　　　　　　　〃Not　about　this；〃　Elyas　said　in　a　tone　that　put　an　end　to　talk。　The　silence　around　the　campfire　was　broken　only　by　the　music　and　laughter　drifting　from　other　parts　of　the　night…shrouded　camp。
　　　　　　　Lying　with　his　shoulders　propped　on　one　of　the　logs　around　the　fire；　Perrin　tried　puzzling　out　the　Aiel　woman's　message；　but　it　made　no　more　sense　to　him　than　it　had　to　Raen　or　Elyas。　The　Eye　of　the　World。　That　had　been　in　his　dreams；　more　than　once；　but　he　did　not　want　to　think　about　those　dreams。　Elyas；　now。　There　was　a　question　there　he　would　like　answered。　What　had　Raen　been　about　to　say　about　the　bearded　man；　and　why　had　Elyas　cut　him　off？　He　had　no　luck　with　that；　either。　He　was　trying　to　imagine　what　Aiel　girls　were　like　…　going　into　the　Blight；　where　only　Warders　went　that　he　had　ever　heard；　fighting　Trollocs　…　when　he　heard　Egwene　ing　back；　singing　to　herself。
　　　　　　　Scrambling　to　his　feet；　he　went　to　meet　her　at　the　edge　of　the　firelight。　She　stopped　short；　looking　at　him　with　her　head　tilted　to　one　side。　In　the　dark　he　could　not　read　her　expression。
　　　　　　　〃You've　been　gone　a　long　time；〃　he　said。　〃Did　you　have　fun？〃
　　　　　　　〃We　ate　with　his　mother；〃　she　answered。　〃And　then　we　danced　。。。　and　laughed。　It　seems　like　forever　since　I　danced。〃
　　　　　　　〃He　reminds　me　of　Wil　al'Seen。　You　always　had　sense　enough　not　to　let　Wil　put　you　in　his　pocket。〃
　　　　　　　〃Aram　is　a　gentle　boy　who　is　fun　to　be　with；〃　she　said　in　a　tight　voice。　〃He　makes　me　laugh。〃
　　　　　　　Perrin　sighed。　〃I'm　sorry。　I'm　glad　you　had　fun　dancing。〃
　　　　　　　Abruptly　she　flung　her　arms　around　him；　weeping　on　his　shirt。　Awkwardly　he　patted　her　hair。　Rand　would　know　what　to　do；　he　thought。　Rand　had　an　easy　way　with　girls。　Not　like　him；　who　never　knew　what　to　do　or　say。　〃I　told　you　I'm　sorry；　Egwene。　I　really　am　glad　you　had　fun　dancing。　Really。　〃
　　　　　　　〃Tell　me　they're　alive；〃　she　mumbled　into　his　chest。
　　　　　　　〃What？〃
　　　　　　　She　pushed　back　to　arm's　length；　her　hands　on　his　arms；　and　looked　up　at　him　in　the　darkness。　〃Rand　and　Mat。　The　others。　Tell　me　they　are　alive。　〃
　　　　　　　He　took　a　deep　breath　and　looked　around　uncertainly。　〃They　are　alive；〃　he　said　finally。
　　　　　　　〃Good。〃　She　scrubbed　at　her　cheeks　with　quick　fingers。　〃That　is　what　I　wanted　to　hear。　Good　night；　Perrin。　Sleep　well。〃　Standing　on　tiptoe；　she　brushed　a　kiss　across　his　cheek　and　hurried　past　him　before　he　could　speak。
　　　　　　　He　turned　to　watch　her。　Ila　rose　to　meet　her；　and　the　two　women　went　into　the　wagon　talking　quietly。　Rand　might　understand　it；　he　thought；　but　I　don't。
　　　　　　　In　the　distant　night　the　wolves　howled　the　first　thin　sliver　of　the　new　moon　toward　the　horizon；　and　he　shivered。　Tomorrow　would　be　time　enough　to　worry　about　the　wolves　again。　He　was　wrong。　They　were　waiting　to　greet　him　in　his　dreams。

Chapter　26
Whitebridge
　
　　　　　　　The　last　unsteady　note　of　what　had　been　barely　recognizable　as　〃The　Wind　That　Shakes　the　Willow〃　faded　mercifully　away；　and　Mat　lowered　Thom's　gold…and…silver…chased　flute。　Rand　took　his　hands　from　his　ears。　A　sailor　coiling　a　line　on　the　deck　nearby　heaved　a　loud　sigh　of　relief。　For　a　moment　the　only　sounds　were　the　water　slapping　against　the　hull；　the　rhythmic　creak　of　the　oars；　and　now　and　again　the　hum　of　rigging　strummed　by　the　wind。　The　wind　blew　dead　on　to　the　Spray's　bow；　and　the　useless　sails　were　furled。
　　　　　　　〃I　suppose　I　should　thank　you；〃　Thom　Merrilin　muttered　finally；　〃for　teaching　me　how　true　the　old　saying　is。　Teach　him　how　you　will；　a　pig　will　never　play　the　flute。〃　The　sailor　burst　out　laughing；　and　Mat　raised　the　flute　as　if　to　throw　it　at　him。　Deftly；　Thom　snagged　the　instrument　from　Mat's　fist　and　fitted　it　into　its　hard　leather　case。　〃I　thought　all　you　shepherds　whiled　away　the　time　with　the　flock　playing　the　pipes　or　the　flute。　That　will　show　me　to　trust　what　I　don't　know　firsthand。〃
　　　　　　　〃Rand's　the　shepherd；〃　Mat　grumbled。　〃He　plays　the　pipes；　not　me。〃
　　　　　　　〃Yes；　well；　he　does　have　a　little　aptitude。　Perhaps　we　had　better　work　on　juggling；　boy。　At　least　you　show　some　talent　for　that。〃
　　　　　　　〃Thom；〃　Rand　said；　〃I　don't　know　why　you're　trying　so　hard。〃　He　glanced　at　the　sailor　and　lowered　his　voice。　〃After　all；　we　aren't　really　trying　to　bee　gleemen。　It's　only　something　to　hide　behind　until　we　find　Moiraine　and　the　others。〃
　　　　　　　Thom　tugged　at　an　end　of　his　mustache　and　seemed　to　be　studying　the　smooth；　dark　brown　leather　of　the　flute　case　on　his　knees。　〃What　if　you　don't　find　them；　boy？　There's　nothing　to　say　they're　even　still　alive。〃
　　　　　　　〃They're　alive；〃　Rand　said　firmly。　He　turned　to　Mat　for　support；　but　Mat's　eyebrows　were　pinched　down　on　his　nose；　and　his　mouth　was　a　thin　line；　and　his　eyes　were　fixed　on　the　deck。　〃Well；　speak　up；〃　Rand　told　him。　〃You　can't　be　that　mad　over　not　being　able　to　play　the　flute。　I　can't　either；　not　very　well。　You　never　wanted　to　play　the　flute　before。〃
　　　　　　　Mat　looked　up；　still　frowning。　〃What　if　they　are　dead？〃　he　said　softly。　〃We　have　to　accept　facts；　right？〃
　　　　　　　At　that　moment　the　lookout　in　the　bow　sang　out；　〃Whitebridge！　Whitebridge　ahead！〃
　　　　　　　For　a　long　minute；　unwilling　to　believe　that　Mat　could　say　something　like　that　so　casually；　Rand　held　his　friend's　gaze　amid　the　scramble　of　sailors　preparing　to　put　in。　Mat　glowered　at　him　with　his　head　pulled　down　between　his　shoulders。　There　was　so　much　Rand　wanted　to　say；　but　he　could　not　manage　to　get　it　all　into　words。　T