材料-第26部分

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　　在法庭上很少有笔迹的官司，笔迹专家在仔细研究了字高比例和字体倾斜度等可变因素之后，会做出结论。如果字变相似，匹配的程度则高。
　　罪犯通常伪装自己的字迹，仅凭绑架者一封正楷字的勒索信，是不大可能找出恶棍的真实身份的。墙上滴着血的血字可以给你的小说提供显赫的线索，并添加一些色彩，但决不能帮助笔迹专家找出真凶。
　　子弹上的条纹痕迹是惟一的，就像指纹上的突起一样。因此，可以根据子弹在撞击枪筒时留下的痕迹和凹槽，找出那把枪。不幸的是，枪筒被毁或被换，子弹受损，都使得调查没有说服力。在写谋杀小说时，讲找到了凶手使用的枪支时一定要特别谨慎小心。
　　今天的读者更加老练世故，这是一把双刃剑：读者不再对诸如“他是惟一身高足够而且有作案动机的人”之类的说法感兴趣。为了让故事真实可信，作家必须准确核查他的法庭证据，但也没有必要面对科学证据却步乃至退避三舍。可信度是犯罪小说成功的钥匙。好好做一些调查研究，你终究会得到奖赏，读者将会大呼小叫地捧起你最近出版的一本真实性很强的犯罪小说。
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9．侦探故事：让布景活起来
更新时间2008…9…1　17：09：23　　字数：2386

　要紧的是熟知布景，利用细节使布景活起来，在故事中发挥作用。
　　——卡罗琳·哈特
　　每个故事都得有布景。我经常选择新英格兰作背景，因为我在新英格兰度过了一生，我最了解那里。所以，我写不了内布拉斯加。
　　我所说的布景很宽泛，布景是不拘地方的。布景包括事情发生的所有环境：地区、地理、邻居、建筑物、居室、气候。天气、时间、季节等等。
　　我很幸运，新英格兰为我提供了各式各样的丰富布景，可以从容选择。我可以让叙述者如律师、侦探从波士顿迁到缅因州森林的荒野，从海滩搬到康涅狄格州山谷的农场，从火炬山上的特权别墅搬到普通的工人户区。凡是我故事中所需要的，新英格兰都应有尽有。
　　新英格兰还给了我四季的天气、气候状况。它给了我盛宴与匹萨饼，博物馆与剧院，工厂与办公楼，大厦与公寓，摩天楼与垂钓村，住宅单元与农舍。
　　我不了解内布拉斯加。我猜想，如果我住在那里，像了解新英格兰一样了解内布拉斯加，我会发现同样丰富的一切。
　　布景必须让读者有现实感。现实的布景能说服读者，暂时搁置怀疑，从而接受故事实际发生过这一前提。要做到这一点，最好的办法就是以丰富的知识描写真实的地方，读者居住或参观过的地方，至少是读者读到过或看过图片的地方。因为读者喜欢在小说中发现自己知道的地方。
　　你必须精确地再现这些实在的地方，否则就会有失去读者信任的危险。无论你怎么不喜欢，你都逃不掉调查研究。你必须在要写的地方逗留，观察人，听声音，嗅味道，注意那儿的颜色和纹理。我曾在波士顿中国城闲逛了数个小时，在东坎布里奇法院的走廊里不断逡巡。我曾在奥本山医院和皮博迪博物馆附近漫游，寻找有用的细节，使我能够给到过那里的读者以真实感。
　　我坚持在我写到过的每一个饭馆里吃饭，无论那里多么熟悉，而且至少吃两次，一次是动笔之前，为的是记住它，另一次是写完以后，为的是确保描写精确。
　　但是，布景的设置不能受限于实际地方，而应根据故事的需要。虚构的布景同样可以是真实的。我的粗浅经验是：如果需要的布景实际存在，就用它；如果不存在，造一个，但要造得真实。我把格特饭店建在了北沙滩上，把玛丽餐馆建在了肯莫广场上（实际上它们并不存在），因为故事需要那里有这样的餐馆。读者常常问我，怎么才能找到格特饭店和玛丽餐馆？这说明我的描写是真实的。
　　由于故事需要，我在一本小说中，把罗德岛的一段山岩丛生的海岸线挪到了马萨诸塞，在那里进行了一场谋杀，并把那地方命名为“慈善角”。曾有读者告诉我，他们的确到过那里。在《俗船夫》中，我发明了温莎港小镇，如果我把故事置于波士顿北部的社区里，会有许多读者知道我虚构的事件并没在那里发生过。让事件发生在虚构的地方，但事件写得很真实，他们也不会产生怀疑。
　　格特饭店和玛丽餐馆，在哈佛的农场、慈善角、温莎港，这些地方好像书中的人物一样，它们虽然不存在，但是类似的地方存在，所以它们令人相信。
　　布景应该为故事的发展提供背景。故事发生的环境应该发挥两三种作用：能为小说创造氛围和基调；人物居住和工作的地方能表露他们的性格和动机；地方、天气、气候、季节和时间能像人物一样推动故事的发展。
　　莎士比亚和柯南道尔懂得如何让布景建立氛围，铺垫情节。“漆黑的暴风雨之夜”自有其目的，就像偏僻荒原上的鬼屋或伦敦傍晚的浓雾一样。当代作家同样可以使用暴风骤雨，废弃的栈房、酒吧，以及城市贫民区的胡同。罗伯特·路易斯·斯蒂文森曾说过：“那些地方发出不同的声音：杂草丛生的园子大喊着谋杀，破房子肯定有鬼怪出没，有的海岸似乎专为船舶出事而设。”发现这样的地方，利用它们。
　　但是要小心，这类明显的布景很容易成为文学老套。误用或滥用会使它们失去力量。聪明的作家懂得反陈套而行的效果，让谋杀发生在阳光明媚的5月清晨，一所郊区的后院里。一旦如此，反强化了恐惧感。
　　精心选择的布景细节能烘托人物。如：警察的桌子上放着喝了一半的咖啡杯吗？餐馆里用什么样的桌布？办公楼的电梯里放什么音乐？布鲁克林大厦的前廊上堆着一周的报纸吗？法医的桌子上放着吸烟者肺部的模型吗？牙医候诊室的桌子上有一堆过期的《田地溪流》杂志吗？这些细心选择的细节能像衣着、谈吐方式或外表一样揭示人物的性格。
　　把故事中的布景当作人物，布景不必是被动的，它能与人物相互作用。暴风雨造成了交通事故，暴风雨掩盖了脚印，肇事者跑掉了；实验室里的化学物质释放有毒气体；波士顿冬天的严寒杀死无家可归者；堤坝决口，河流水位上涨，淹死了涉水的渔夫。
　　一开始，你选择的布景难免主观、宽泛，而一旦进人写作，你要挑出故事事件发生的特别地方。经常参观那些地方，消化那些地方。运气好的话，你会发现布景在为你效劳，某一细节为情节发展提供了新方向，而这是你过去不曾料到的。有一次，我到乡村农院寻找背景，碰巧看到一辆“垃圾车”在抽一个化粪池。我受到启发，想起坏人处理尸体时的一种可怕方式。我在故事中采用了这种谋杀方式。
　　成功布景的奥秘不在于细节堆积详尽，反复使用。诸如描写家具的设计，地毯和窗帘的颜色，以及酒柜里威士忌的品牌。长长的描写性段落，无论多么富有诗意，多么聪明，只会阻碍故事的发展，让读者生厌。
　　布景很重要，有许多作用，但不要得意忘形。布景毕竟是布景，不过提供了人物间发生冲突的环境。创造有效布景的关键在于找到一个能够暗示一切的合适细节，如：寻找天花板上的水点，沙发上燃着的烟头，其他什么都不用，就能在读者的想象中展现出预期的图画。正如一位作家所言：“凡是人们跳过去的，我都省略。”
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10．推理小说：这并不神秘
更新时间2008…9…1　17：09：43　　字数：3463

　什么能使你的推理小说成为编辑的首选？请记住：优秀的作品在开头的几段、几行内就抓住了编辑的心。
　　——安·派力
　　在我看来，一本成功的推理小说至关重要的两个因素是：动作与声音。
　　动作在读者的注视下创造着故事。
　　声音则是作者人格毫厘不爽的反映。
　　如果你的小说成功地结合了动作与声音，编辑们会竞相出版你的作品的。
　　我总是喜欢以动作作为小说的开头，在《要你死你就死》推理系列小说中，我运用了一种技巧：小花饰。
　　小花饰是一个场景中短暂的片断，展现出角色正在做一件不寻常的事情。
　　以下就是系列中的第4本书，《蜜月与谋杀》中的小花饰的起头句。
　　花饰一：杰西·本里克在孤独的夜游里并没有错过什么。不寻常时刻的灯光。一个突如其来的访问。一辆陌生的车。
　　花饰二：鲁率达·巴罗急速冲过人群，她棕色的鳄鱼皮鞋跟在混凝土地面上发出急促的撞击声。她完全照指示行事，整个操作都已顺利完成。
　　花饰三：完美的犯罪。谁说这是难以干成的？
　　花饰四：英格里德·琼斯浑然不觉自己正在被监视，除了她，还有夜莺王朝的全体人员。
　　这些达到了什么效果呢？读者立即就投身于动作中了。读者明白有些事正在发生，而读者也成了这里的一部分。
　　一个初习写作的人最易犯的致命错误就是试图告诉读者正在发生什么。
　　永远不要告诉读者任何事。
　　让读者成为场景中的一部分。
　　应该这样看，读者是非常聪明的，不然他们就不会读书。他们一生看了很多电影，当一部电影以追杀的镜头开始，持枪的大个子在一条小胡同里追截迈克尔·道格拉斯时，观者不知道发生了什么，但他们很愿意在故事展开时自己去搞清楚。
　　让你的故事自己展开。
　　例如，在《克里斯蒂狂欢》中，我的主人公安妮·劳伦斯，也就是《要你死你就死》中书店的店主，她正在计划为阿加莎·克里斯蒂的百岁诞辰举行庆祝活动。还有什么能比以这个消息作为书的开头更枯燥无味呢？比方说，安妮可能正在给她的婆婆劳罗打电话，她告诉劳罗，“我要在这岛上举办个舞会来庆祝百年。”如此这般。
　　我没有这样写。以下是第一章的开头。
　　安妮正在数香摈酒的数量：四、五、六，这该够了。她转过身，冲出了储藏室。
　　我并没告诉读者，安妮正在为庆祝活动做准备，而是读者也在那儿。
　　动作，使用它，享受它，让场景变活，你的读者也就身临其境了。
　　总会有办法通过动作来传递信息的，《致命情人节》的编者曾来信向我建议，在情人节舞会开始前，读者需要更多地了解那些舞会中的焦点人物。
　　于是，我在舞会前创造了一个场景。安妮和她的婆婆边向码头走来，边浏览红色国王湖周围的房子，安妮和麦克斯的新居就在这一带。如果她们只是走向码头，安妮对婆婆形容着房子和那些住户，对故事就起不到丝毫的推动作用，在这样的场景中缺少信息交换。与此相反，因为有了一场劳罗与安妮之间的微妙争斗，因而也就有了动作。劳罗企图得到一些信息，安妮却不愿透露。安妮确信劳罗打探这些消息是别有用心的（正如读者后来所发现的那样，事实的确如此），这就使场景推动了故事的发展，同时也满足了读者想了解的将在情人节舞会上出现的人物。在这一场景中有关人物的目的包含着两层内容：安妮想知道婆婆用心何在，而劳罗则想知道关于邻居的所有信息。
　　动作也可以是精神上的。在《谋杀设计》中，我用一个小花饰清楚地描绘出凯琳·普里察德·韦伯斯特的性格。
　　……她眯缝起双眼，并且不再看她的影像，因此她没有看到整个变化。有一刻，镜中的脸是温柔而迷人的，那高贵古典的脸形，银黄色的头发，加上地中海般湛蓝的眼睛，几乎和四十年前她在19岁婚礼上时一样美。接着，当凯琳·普里察德想到她的侄女，那个投入到一个完全不相配的男人怀抱里的盖尔时，那张脸又僵硬了起来。五十九年的岁月完整地写在了上面，双眼冷冰冰的，没有一丝柔情，嘴也变得薄薄的，显得坚定而残酷。
　　在《一堂谋杀课》中，安妮在查斯腾镇的一家学院里教授一门讲授推理小说三女杰的课：阿加莎·克里斯蒂，梦西·L·赛耶斯和玛丽·罗伯茨·莱恩哈特。这是安妮第一次教学，她很紧张，当然不想在班上碰到任何她认识的人。我决定在班上安排安妮那烦人的婆婆劳罗，她最最固执的顾客亨尼，还有查斯腾镇顶顶坏脾气的多拉小姐。
　　上第一节课的那天到了：
　　安妮测览着她的上课笔记，这时她全身僵硬起来，各种感觉都涌了上来。