材料-第30部分
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我个人认为，一个好的社会性主题（当然不是哲学、政治）对一部好的恐怖小说是很重要的。在《燃烧》这部关于烈火中再生的小说中，我探讨了唯物主义、偏见和个人责任等问题，所以，小说中的人物必须在一个大的社会背景中处理他们的良知和他们的义务，还有对恐怖和超自然的恐惧。
一位作家说得好：“许多恐怖小说似乎近亲繁殖，它们依赖前人的思想和概念。当然，恐怖小说家必须注意这种流派的历史。但是为了销售更多的书，恐怖小说作家必须找寻更强大的思想，向未开垦的领域挺进，并宣布，这本书与其他的恐怖小说不同。”
对恐怖小说新作者的挑战是巨大的。你想要有所作为，你就必须面对它。1974年时，恐怖市场只有丹尼斯·惠特利和我，那时，斯蒂芬·金还名不见经传。多年以后的现在，由金。斯特劳伯、麦克卡门和我哺育的全新一代恐怖作家已经长成，不再是只有四五个人了，简直有好几千号人。
第二个斯蒂芬·金应是一个革新的、引人注目的作家，他的才智应遍及思维、社会等各领域，必须比金好上二十倍，更加令人晕眩。我盼望他早日出现，他可能就是你。
我说过主角必须是可信和真实的。而我最近读的一些手稿，主人翁要么很坏，令人生厌，要么不可信。这是因为小说家难于把握角色所面对的极端威胁。他们不肯努力想象一下，一个可爱的人在被砍头之际，一只咆哮的恶魔突然从菜窖里钻出来时，会有什么感觉。
虚构的威胁可以是疯狂的，但是人物不能是疯狂的。实际上，人物的反映越真实，威胁就越变得让人害怕。
你该认识到，只有贴近生活的恐怖小说才算成功。许多恐怖电影是失败的，因为每当怪物出现时，十几岁的女孩就要不住地尖叫。看看新闻影片，观察一下人们在受到致命惊吓时的反应，人们没有尖叫，但他们看到的远比恐怖小说家笔下的描写更让人心惊。
结合可信性和大胆想象，下一代恐怖小说最终将会诞生。挑战是无比巨大的，创造的任务是艰巨的。可我还是饶有兴趣地期望某一天，收到邮寄来的上等手稿，让我相信已经有人给恐怖小说安上了它所需要的崭新利爪。
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15．亲历——创作的源泉
更新时间2008…9…1 17：11：48 字数：2742
千万不要忘记，有所给予，才有所得。
——帕特里夏·康威尔
记得在北卡罗莱纳上文学与创造性写作课程的时候，我深受一个令人沮丧的念头的打击：似乎最好的故事都是由最差的作家讲述的，而最好的作家却没有什么可说的。如今我认定即使这不是根本问题，也是一个常见的问题。
就像你可以提高你的网球技术一样，你也可以提高你的写作技能，但你还是感到捉襟见肘，感叹自己没有写作的天赋。没有必要说我们不是天才，我愿意把我们中的大部分归类于“没有什么可说的好作家”。我愿将自己的经验说出来与你分享，供你参考。
你的声音
我决心创作犯罪小说，不是因为我喜欢读它，而是因为我曾经是报道犯罪的记者。除此之外，我不能充分解释为什么会迷上暴力，恐怕与我对它的害怕有关。
在大学时代，我模仿我读过的人物。在你成长为一个作家的阶段，这种方式很好。但是为了成功地写作，你必须发现自己的声音，写自己的故事。当你不再去模仿他人时，你表现出的就是自己的声音。你的声音或许显得干涩古怪，或许圆润富有诗情画意。当你真正地聆听到自己的声音，你就发现了自己的一个层面。例如：我写黑暗题材，充满夜景和恐惧。在我的散文中弥漫着孤独、失落感的窃窃私语，如同风中不停骚动着的东西。人们在认识我之后，会有种不一致的感觉，他们想象不出我竟能写出那种小说。要发现自己的声音，就要无休止地写下去，你会在发现自己声音的同时发现你要讲的故事。
你的故事
是什么驱动了你？早晨读报时，你首先看什么？体育、喜剧、犯罪故事，还是政治？我的眼睛总是先停在犯罪故事上。你还得问问自己想写什么，你的主人公或许是位律师，或许懂得许多赛马知识，或许曾在越南打过仗，或许在执法界任职，或许他的一生是一系列悲剧，根本没有罗曼蒂克，那就是你要唱的歌。
不管你的故事是什么，如果你写得足够多，某个主题就会重复出现，注意观察！不要害怕面对它们。写作是一个强烈的心理历程，它的文字却不一定要源于伤痛。我的故事讲述暴力，在写了多年失败的手稿之后，我最终弄清楚了我要讲的故事。它应该讲述一个在严酷世界中生存的故事。我的小说是目击者的陈述，它的框架是从所见中建构的，它的血肉和灵魂是我个人的经历和性格哺乳的。我已经做了许多而且还继续在做研究。如果我能重新设计我的一生的话，我将变成首席验尸员，具有律帅学位的法医，并创作一部关于这个角色的小说。这样，我就会发现自己的写作天赋，并把我的智力投于文学生涯。但我若是有了律师学位，就会因为繁忙而毁了自己的创作时光。我是大学英语专业毕业的新闻记者，这就是现实。我讨厌化学和数字，不愿意碰计算机，对生物学漠不关心，直到25岁，我从未参加过葬礼，因为我惧怕死亡。
1984年秋季，我开始创作第一部谋杀神秘小说。我认识的一位医生，推荐我去拜访一位尸检医生，因为在现代犯罪调查中法医学至关重要。我很幸运地得到了弗吉尼亚的首席验尸员的约见，与马赛拉·费恩罗博士谈了3个小时。我深深地人迷，也深深地为自己的无知震惊。我心里想：“你连他们谈的都听不懂，你还怎么写犯罪小说呢？”
我开始发现，那些大学时代我逃避的领域，不仅令人着迷，而且我也颇具这方面的才干。无意中，我已登上了一个惊然、离奇的旅程，它怪异地引导出了我的声音和故事。
真实可信性
如果你对某个特定的领域感兴趣，并打算展开某个主题，就得学习有关它的知识。一个能熟练地运用词汇描绘日落景观的大师写不了神秘小说，故事的真实可信性才是主要的，没有人会注意你精湛的比喻手法。
例如：如果你的新闻知识仅限于你所读的书和所看的电影，就不要创作新闻记者的形象。你应让人们为你引见一位新闻记者，问问他能否某天同他一起驾车去采访。或者在你休假的时候到新闻编辑室去义务帮忙。
对我来讲，直接的经历对我的创作至关重要。我们刚刚启步时，喜欢大喊救命，让每个人都惊慌失措。如果你能摒弃别人帮助你是理所应当的想法，你就会得到你想要的。不要以为记者愿意你在他的采访中舞文弄墨，或者警察和专家会对你的到来感到欢迎，也不要指望哪位验尸官乐意你在停尸房中到处走动。如果你决心去精通一门领域，请采用商业上的成功法则：你给我一些，我也给你一些。
你想精通什么呢？你能做些什么对别人有帮助的事呢？假设你打算让一个园丁作你的主角，但你住在曼哈顿一所公寓的14层上，那你不妨找一家花房，在那儿工作或义务干活，并设法打开你要了解的人物之心扉。千万不要忘记，有所给予，才有所得。让人感到啼笑皆非的是，当你是名人时，人人都希望你去研究他们，而当你还处于起步阶段时，没有人在乎你，你得交一定的学费。
我想对警察的工作了解得更清楚，于是我签约成为一个小城市的义务警察。我穿上制服，登记狗咬报告，指挥交通，练习队列。我为该市的市场付出了数百个小时，但我获得了极有价值的回报。我知道了怎样驾驶没有车牌的汽车，到哪里去喝免费牛奶，怎样在电台和电视台讲话。我去过数不清的凶杀现场，我认识那些侦探，因为我无数次与他们一起驾车去执行从凌晨4点到午夜的任务。
为了了解验尸官的思想，我替验尸员干活。开始，我帮助他们进行技术写作，最后我成了他们的计算机分析员，我曾经有六年经常到他们那里去。我愿意把自己摆在整个领域的最后。没有人能够，也没有人愿意把自己这样投入到研究调查中去。凡事需适度，但如果你特别热爱西部，至少你得到那儿去骑骑马。
寻找建议
初习写作时，我惯于边写边让朋友阅读。因为我需要建议，但我得到的却是困惑。
如果你经常就当前的写作计划与某人讨论，并感到这样做有助于写作，那么就保持吧。如果你觉得与作家一起交换想法对你有帮助，你就继续下去吧。但我不行。首先，我的思想是秘密的，我不打算告诉任何人这个美妙的情节。我不愿你因为保守秘密而感到负担，而且我若是对情节谈得越多，就越会失去驱使我到办公室去的力量。我的结论是：一个人对一本书谈得越多，他对这本书从事的工作就会越少。
写作是孤独的。如果你不愿意单独花很多时间，你就不可能写作。并不是说你不该与社团交往，参加集会，这在很大程度上有赖于你的性格。一些小说家喜欢热闹，希望从专业讨论中得到启发。可其他一些人，比如我，只愿选择一个朋友吐露心声，但主要靠自己独立地处理一切。我相信错误是最好的老师，还有，你可以通过阅读最优秀作家的书，去了解是什么成就了一本小说或故事。
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1．在报界谋求发展
更新时间2008…9…1 17：12：09 字数：2540
如果报道失实，没有哪个读者会继续买报。编辑也不会继续雇这个稿件缺乏准确性的作者。
——唐纳徒·穆雷
尽管打人报界不大容易，但是一些地方报社确实希望雇用自由撰稿人去采访专业作家不可能接触到的事件。
日报和周报都愿意雇用自由撰稿人。由于周报的专业记者经验不那么丰富，所以更能够接纳新人的文稿，小型郊区日报也欢迎新作者，而大报社一般需要有新闻工作经验的人。
打入市场
向报社推销作品的最佳途径是首先推销自己。选择好一家报社后，先打听编辑是谁，然后寄给他一封信，内含履历，说明自己的写作能力，若发表过文章则附上剪报。接下来打一个电话，编辑会与你约谈，可能是非正式的，尤其当你已具备一些写作经验时。
大多数编辑希望不只得到一篇稿件，而是希望与自由撰稿人建立一种长期的工作关系，经常分派给他们写作任务。
做一名自由撰稿人，你不仅要会写“硬新闻”，即政府导向和其他问题导向的文章，也要会写专题特写，包括人物专访和社区事件。
关于文章的长度，没有统一的标准。有些报纸根本没有长度说明，有些报纸则会在你写某篇文章前，告诉你该写多长。
报纸文章长度以寸计，一寸有多少单词依印刷字体和报纸栏宽而定。我目前任职的一家报纸，一篇9——10英寸的故事字数大约是800个单词，同样字数在另一家报纸上可能要占11——12英寸。
如果你以前常为杂志写作，就要做好思想准备，报纸要求快得多的写作速度。报纸的发行速度30倍于杂志，因此需要30倍的输人。如果你想成功，就要将文章写得又快又好。
在日报工作，自由撰稿人通常在事先毫无准备的情况下被分派到一项任务。可能周一下午来电话，问你是否能报道当大晚上7：30的某个事件。如果服务对象是早报，你可能被要求在晚上11点或半夜之前定稿。
必须注意的事项
五W。事情是什么？谁受到它的影响？在何时何地发生？更重要的是：为什么？把这些做好意味着注意细节，某物价值多少、一件服装、某人的年龄、参加某一事件的人数都是使文章完整的细节。
准确性。这是个不言而喻的基本要求，但很关键。如果报道失实，没有哪个读者会继续买报。编辑也不会继续雇佣这个稿件缺乏准确性的作者。
因此，当你去采访或报道某次会议或事件时，要确保正确地理解发生了什么？是怎样发生的？它具有什么影响？为何重要等要素。若有什么问题，可阅读从前有关此主题的文章，或查询资料和原始出处，向编辑和其他作家咨询。然后，把你的文章写出来。在写某个复杂问题时，我尽力获得关键人物的电话号码，一巳写作过程中出现�
