城堡之心-第142部分
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屋里的陈设和简陋的外表绝对相称，初迎接他们的是一个宽敞的前厅，天花板有些低矮，左右各有一个非常巨大的壁炉，里面燃烧着整段整段的原木，火光熊熊，照的大厅像是白昼一样通明。不过这两个壁炉的烟囱结构有些简陋，烟雾已经将大厅的横梁都熏得漆黑，从横梁上面挂着的钩，以及上面悬挂的胸排和肋排看，这似乎正在当做熏烤的炉来使用。
前厅里放着一张长木桌，桌面十分粗糙，显然是直接从森林中砍伐出来的原木做成的，而且制作这张桌的木匠手艺和工具之一太过差劲，或者两者都不怎么样。
但是这也是这座大厅里唯一寒酸的东西了，墙壁上几乎挂满了各种闪闪光的铠甲和兵器，旁边的地上放着大大小小的箱笼，上面都镶嵌着青铜、白银和黄金的搭扣，以及各种宝石装饰，显得豪奢异常。一些箱笼的盖半敞着，露出里面精致的雕花金银器皿和丝绸锦缎的各式衣物来。
然而这些奢华的物品却被胡乱的摆放在一起，既没有显示出惊人的价值，显得杂乱无章，显然它们的主人──米瑞非斯爵士根本不知道有何用途。不过虽然显得十分土气，米瑞非斯爵士的热情和诚挚却是不可抹杀的，他亲自领着李维等人来到那张长桌旁边，桌旁原来坐着的人──很显然这些都是米瑞非斯爵士的亲戚和朋友，穿着打扮的风格和他别无二致──也纷纷站了起来，他们一个个都深深鞠躬，把头低到了腰带下面。
这实际上并不是很合时宜的礼节，因为米瑞非斯爵士本人也是贵族，对待李维和威尔普斯并不需要这样客气，然而这些人显然认为这是礼节需要，所以不但连连鞠躬，还不住口的打着招呼。
“向列位贵客致敬”
“诸位的到来，是这里的荣幸”
这些声音里，米瑞非斯爵士的大嗓门格外明显。
“请入席吧诸位。”他大声说着，把铁头手杖放到了身边的椅上，“简陋的食物已经送上来了，虽然粗劣，但是数量还算足够，诸位请尽情享用”
这位庄园主说的话显然有些过于谦虚，因为随着仆役们忙乱的跑来跑去，那张桌已经变了样，上面铺上了富丽堂皇的红色天鹅绒台布，一个个锡的和木的盘端了上来，其中包括各种方式烹调的猪肉、香肠和小羊羔，各种面包和大块的烤饼，还有兔和山雀等较小的野味。镀银的小盘盛着五颜六色的浆果和蔬菜，既装点了餐桌，填补了荤菜之间的空隙，也能让客人在大饱口福之余，可以用它们解解油腻。
米瑞非斯爵士、李维和威尔普斯面前摆上了一个银质高脚酒杯，其他人面前摆着用牛角做成的大酒杯，正当这位庄园主清了清嗓，准备宣布晚餐开始的时候，一声低沉的号角声响起，打断了他酝酿多时的这篇热情洋溢的演说。
“又有客人到了？或者是别的事情生，该不会是现了强盗的踪影吧？”米瑞非斯爵士恼火的嘀咕着，然后扬起头，朝着仆役们喊叫起来。
“孩儿们，去到外面来的是什么人，如果是像这两位骑士这样的贵客，就打开正门迎接，如果是强盗和想占便宜的无赖汉，就用弓箭和石块好好招待他们”
仆役们答应着跑了出去，不到三分钟，又重跑了回来，喘着粗气报告说。
“外面来了一位骑马的人，带着几个仆役，他自称是安息圣殿的骑士，要求在这里借宿一夜，吃点东西。”
“安息圣殿？唉，这可不是一个好兆头，凡是与长眠导者前扯上关系的，都不是好兆头。”米瑞非斯爵士嘟囔着，“不过米瑞非斯老爷热情好客，不能把借宿的客人拒之门外，好吧，你们去欢迎他们进来，当然，如果这位骑士肯多跑一些路，到德克城去投宿的话，我会加欢迎的。”
于是即将开始的晚宴不得不因此而稍稍延后，米瑞非斯爵士陪着李维和威尔普斯说话，格伦沃姆和瑞斯特彼此轻声交谈这什么，大家都摆出一副并不焦急的样，只有巴布鲁帕唉声叹气，不时用垂涎的目光审视着桌上的美食和美酒，眼睛中流露出的哀伤简直可以打动为铁石心肠的人。
“烤里脊，烤鸽──多么鲜嫩和红润的颜色──蒜蓉香肠──我感觉现在已经像是一条倒空了的口袋，继续补充一些什么了──多好的面包，里面有那么多葡萄干和芝麻──麦酒、梨烧酒──干渴啊，我的喉咙已经开始冒烟了……”
如果不是一串沉重的脚步声从外面响起，打断了巴布鲁帕的哀叹的话，这样的牢骚也许会持续到晚宴开始的时候，当然加可能的是威尔普斯或者别的什么人终于忍受不住这个矮墩墩的家伙，用铁拳终止他的哀叹。
举着火把的仆役带领着今天晚上后一批客人走进大厅，走在前面的是一位身材瘦高，肌肉结实的男，穿着一件只有神职人员能够使用的黑色长披风，披风的右肩用白色丝线绣着一个形状特殊的标志，乍看上去像是一个慈祥微笑的老人头像，仔细看却又像是一个露齿而笑的骷髅。披风下面是一套同样暗色调的锁甲，是无数金属环扣采用精细的手工编制而成，因而显得柔韧服帖，在胸膛、肩头和重要的关节处还用薄钢片予以强化。
这套价值不菲的锁甲和腰间一把宽刃剑就构成了男身上的全部武装，因为他的长戟和大盾牌都分别捧在紧随他身后的两名黑衣侍从手中，这两名侍从和另外的几名侍从一样，都穿着黑色的皮甲，肋下悬挂着长剑，背后还背着梭镖和短战斧。
男戴着一顶黑色头盔，外形好像是模仿人的头骨，显得颇有几分狰狞，然而那个骷髅面孔的护面甲现在没有盖上，露出一张显得有些苍白，但是却轮廓分明，极其年轻英俊的面庞。作为一名骑士来说，这样的面庞显得有些过分文弱和柔和，尤其是那张总是带着笑意的嘴巴是加深了这种印象。
“尊敬的米瑞非斯爵士，安息圣殿的艾斯？普洛斯修士向您致敬，愿吾主枯希杩保佑您，为了您慷慨的善举。”年轻的男微笑着向大厅里的人鞠躬，双手合抱在身前。
“如果长眠导者想要报答我的善举的话，就请他稍稍减缓前来的脚步吧。”米瑞非斯爵士嘟囔着从自己的座位上站了起来，露出殷勤待客的神态说：“欢迎您，尊敬的安息圣殿骑士，请您入座，简陋的晚饭马上就要开始了。”
自称艾斯？普洛斯修士的年轻人微笑着点了点头，从长桌旁边找到一个空位置坐了下来。他的侍从没有资格在上面列席，而且长桌上也找不到空余的位置了，于是米瑞非斯爵士嘱咐仆役们在大厅里摆上另外一张稍微矮些的桌，同样摆上了各色美食供这些人享用。
“诸位贵客，让我来敬诸位一杯。”看到众人都已经落座，而且杯中都斟满了美酒的时候，米瑞非斯爵士站了起来，手捧着银质酒杯，用宏亮的嗓门说：“敬诸位，这是我的庄园里面自酿的烧酒，虽然没有什么名气，但是相信这些醇厚的饮料能够满足诸位的口味。”说到这里，他特殊看了看艾斯？普洛斯修士，“至于尊敬的圣殿骑士，如果您为了严格遵守宗教戒律，不能喝酒的话，就不必勉强了。”
“不，一点都不勉强。”艾斯？普洛斯修士微笑着举起银杯，向着米瑞非斯爵士致意，“我们安息圣殿的弟兄只有在神圣的圣殿中，用清水代替美酒润喉，但是在进入世俗的地方，我们就会按照世俗的方式行事。”
于是众人对饮了一杯，烧酒理所当然很烈，不过确实足够浓醇，透着一股甘美的大麦香气，除了李维满脸涨红，其他人都满意的点着头，巴布鲁帕是脸上放光，抓起桌上的陶罐，往自己面前的牛角杯里斟酒。
“这个东西可真不错，甘甜醇洌，简直可以和圣摩拉塔抚慰羊群的时候，洒落的甘露相比拟啦。”
“可不是”听到有人夸奖自己庄园里出产的酒，米瑞非斯爵士顿时加高兴起来，“为了这句话，敬你一杯，旅行者，然后请教你的名字。”
“我是一位出生在荣耀之都菲尔梅耶，在光耀大圣堂受洗的神职者，大家都叫我巴布鲁帕？西蒙，当然大家往往还在前面加上一个虔诚的头衔，不过加不加我都不在乎，因为光耀大圣堂的主教下曾经说过，虔诚只在心中。”巴布鲁帕一脸庄严的说着，如果他嘴里没有那么多的食物的话，应该会显得加有说服力一些。
李维险些忍不住笑出声来，连忙拿过一根烤猪腿挡在面前，把牙齿扎进去阻挡笑意。
“好，再敬你一杯，虔诚的巴布鲁帕？西蒙先生。”庄园主可没有看出这一点，再一次举起了手里的酒杯，一饮而尽之后，把目光放到另一位有着神职者头衔的贵客身上。
“我们也干一杯，艾斯？普洛斯修士，我们这里安息圣殿的骑士可不多见，而且像您这样到傍晚还匆匆赶路的人就少了。”
艾斯？普洛斯不动声色的举杯同饮，然后微笑着说：“安息圣殿的弟兄确实很少出动，除非什么地方又现了告死者的踪影，不过这一次我要去的地方是德克城，请恕我需要对来自圣殿高层的使命保密。”
“啊，当然，保密”米瑞非斯爵士说，“不过您可真是错过了一场好戏，虽然我也没有去看，但是听别人说，今天是德克城骑士总会进行骑士资格考核的日，一定会有许多勇猛的骑士一展身手”
李维和威尔普斯对视了一眼，彼此都在对方眼中看到了笑意，格伦沃姆举杯致敬，瑞斯特在鲁特琴上拨出了一个愉的音符，他们都用不同的方式表示对米瑞非斯爵士这句话的赞同。
但是艾斯？普洛斯听了这话，却耸了耸肩膀，放下了手中的酒杯。“尊敬的米瑞非斯爵士，您的这句话我可不能随声附和。”他声音中带着一点隐隐的骄傲味道，“除了安息圣殿的弟兄们，还有谁可以得到勇猛的荣誉呢？”
“还有光耀之主的断罪之剑，银月女神的秩序之盾……”巴布鲁帕说，“他们的名声和荣誉，绝对不会比安息圣殿骑士逊色。”
“我不能诋毁其他教派的信徒，但是那些人的确……”
“请原谅，艾斯？普洛斯修士，但是在亚瑟王国中，除了安息圣殿的骑士之外，还有的是勇猛的骑士呢。”米瑞非斯爵士忍不住打断了艾斯？普洛斯的大言不惭。
“尊敬的米瑞非斯爵士，在世俗中我确实看到过不少还可以称得上勇敢的骑士，但是凭我腰间的圣剑？特兰亚特誓，他们和安息圣殿的弟兄比起来，还是差距很大的。”艾斯？普洛斯手握着剑柄，用坚定的语气回答说。
“我不同意你的说法，艾斯？普洛斯修士。”李维突然插口说，他刚就一直蹙着眉头，仔细打量着这位总是微笑的年轻圣殿骑士，眼中不时闪过疑惑的光芒。“在一切遵守骑士箴言的世俗骑士中，有很多人在英勇方面并不比安息圣殿骑士逊色，即使是在我们北境，就有很多这样英勇的骑士。”
这句话引起了米瑞非斯爵士和他的亲朋们一阵热烈的掌声，尤其是庄园主本人，他兴奋的站了起来，心花怒放的大声叫了起来，“孩儿们，把酒斟满我要为这句话干一杯至于您，年轻的骑士大人，如果您能够让我听到那些令人值得痛饮的名字，我就为每一个您说出口的名字，送给您这样满满一袋金币。”
米瑞非斯爵士说着，解下腰间的钱袋放在桌上，袋口的绳里面的金币顿时流淌出来，在壁炉的火光下闪着烁烁迷人的光泽。
“我很乐意复述那些英勇骑士的名字，不需要任何报酬，米瑞非斯爵士。”李维回答说。
“仁慈的父神我听到了什么？这可是黄橙橙的金币，而不是别的什么，如果您没有意见的话，就让我来保管这笔财富吧，我可以拿去修葺教堂的圣像。”巴布鲁帕一面说着，一面伸手拿过桌上的钱袋，用的度揣进怀里。
李维皱了皱眉，但是没去管他，用庄重的声音说：“第一位强大的骑士，是北境郡郡守和德克城城主，剑舞者，持剑伯爵，大名鼎鼎的李嘉图？封？安斯艾尔伯爵下。”
“说得好，无论是圣殿骑士还是圣堂武士，都比不过我们的城主下”米瑞非斯爵士拍着桌大叫，然后举起手中的银杯，把满满一杯烧酒灌进喉咙里。
“第二位是西西里城的军事长官，带剑爵保尔？封？马尔斯，他虽然曾经是光耀圣堂武士的一员，但是如今已经成为光耀之主在世俗的代理人之一。”威尔普斯接口说。“还有德克城骑士总会的长锤？尼古拉斯，他虽然年纪大了些，但是依然拥有与称号骑士相当的实力。”
“马尔斯是个了不起的骑士，但是尼古拉斯这个老家伙就太过自负，心胸也狭窄，不过至少也还算得上是个勇敢的骑士。”米瑞非斯爵士评论说，兴致勃勃的又喝了一杯酒，然后追问说：“还有吗？第四位是谁？”
“接下来还有一些骑士，比如北奥拉的守卫队长埃尔斯？泰格，冬
