城堡之心-第170部分
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“……就是在权力斗争中选错了边的倒霉蛋……”
舍伍德家族的老骑士没好气的哼了一声，抓起杯往嘴里倒酒。
“……包括我在内，塞德里克家族曾经是德克城响当当的豪门，如果能够有办法的话，谁愿意在这种地方呆着？”
“您可是北境大统领啊”一名领主联合军的骑士叫嚷着，“薄暮森林以南是安斯艾尔伯爵的，薄暮森林以北都听您的”
“北境大统领？”塞德里克勋爵狠狠的摇了摇脑袋，“我宁可在德克城，或者北境郡之外的什么城市当一名普通贵族，哪怕用二分之一的领地来换都行”
“四分之一都没人换的。”舍伍德家族的老骑士嘟囔了一句。
“是啊，四分之一都没人换的。”塞德里克勋爵苦笑着补充了一句。“除了莱恩爵的领地之外。
“勋爵下说的没错。”达尔达家族披着带有断裂的锁链镣铐徽章披风的领主说：“这块领地是薄暮森林以北唯一称得上是肥沃的土地，不像是其他人的领地，除了森林就是森林，唯一的特产就是木材，可惜北境谁都不缺，只能劈了当柴禾。”
“所以你们想要趁火打……”坐在桌尾的霍尔骑士刚说了几个字，就被坐在旁边的坦伯顿骑士捂住嘴巴，不过许多人的脸上已经露出了羞怒的表情。
“没错，就是想要趁火打劫。”塞德里克勋爵毫不掩饰的笑着说，直爽承认的这句话，倒让领主联合军的骑士们都松了一口气。舍伍德家族的老骑士叹息着说：“我们这些人啊，想要拥有一块可以种植粮食的肥沃土地，已经想了好多年了。”
“是啊，虽然说我们都是贵族领主，领地的面积也都相当可观，但是不是荒凉的沙砾戈壁，就是大片大片难以砍伐的原始森林，根本就养活不了多少领民啊。”塞德里克勋爵补充说。
李维静静地听着，他知道，塞德里克勋爵说出的这些话，都是在为他真正的想法做铺垫和准备。果然，接下去北境大统领就把身体朝着李维探了过来，“所以我们这些人之间，有着一个守望相助的盟约，这里面曾经也包括了利德宛爵士。”
“盟约？”李维的目光闪动了一下，看来这就是塞德里克勋爵的真实意图了。“勋爵下可以具体说说吗？”
“当然可以，简单说，就是在薄暮森林以北，无论那位领主的领地内出现了问题，其他人都有义务前去帮助。当然，受到帮助的领主也必然要在解决问题之后，予以足够的回报。”塞德里克勋爵说。
李维沉吟了一下，挑起眉毛说：“听上去好像挺合理，但是冒昧的问一句，在莱恩爵领遭受魔灾的时候，怎么没有看到你们伸出的援手呢？”
“那时候有毒的浓雾封锁了所有道路，我们根本没法探明爵领内部的情况。”塞德里克勋爵说着，脸上浮现起一丝冷笑，“而且呢，莱恩爵老爷看不起我们这些穷领主，根本没有在盟约上面签字，除了利德宛爵士之外，他手下的其他人也没有加入这个盟约。”
“原来是这样。”李维点点头，认同了勋爵下的解释。
“现在，李维大人，请你好好考虑一下，是不是可以加入到我们的这个守望相助的盟约里面来？”说完这些话，塞德里克勋爵坐回了自己的高背靠椅，静静的等待着李维做出选择。
89、拒绝与勋爵的真实身份
89、拒绝与勋爵的真实身份
听到塞德里克勋爵的提议之后，李维有些犹豫的皱起了眉头。这个盟约将薄暮森林以北的领主们的利益捆绑在一起，形成了一个类似于攻守同盟的组织，很显然，这个组织绝不是北境郡乃至王都菲尔梅耶所乐于看到的，而且违反王国的律法。不过由于薄暮森林隔绝了交通，无论是北境郡还是亚瑟王国，对于这片位于北部边境的土地都有些鞭长莫及的感觉。
这也是塞德里克勋爵能够自称北境大统领，而没有遭到来自德克城或者王都菲尔梅耶打压的缘故吧。
但是如果爵领也加入进去呢？
李维下意识的捻动着的手里的银杯，由于思考过于专注，他没有注意到自己的手指上面已经有一丝银白色的斗气光芒泄露出来，将银杯的高脚越捻越细。
爵领与南方诸郡的领地相比，绝对算是贫瘠和荒凉，但是在薄暮森林以北，就称得上是为肥沃和易于开垦的土地了。魔灾降临之前，这里曾经拥有将近三万名领民、十几个村镇和上百个庄园。即使是现在受到魔灾的摧残之后，也还有过万领民，其中青壮劳力足足过半。比起周边的十多块只有一两千名领民的土地来，简直称得上是令人垂涎的富饶了。
如果爵领也加入这个守望相助的盟约的话，薄暮森林以北的领主们的势力就会彻底连成一体，爵领肥沃的土地可以提供足量的粮食，极大的增强这些领主们的实力，而那时……
李维突然打了一个寒噤，他并不认为薄暮森林以北的领主们的实力过度膨胀是一件好事，反而可能引起德克城乃至王都菲尔梅耶的注意。
“塞德里克勋爵下，您的提议很好。”李维斟酌着开口说，“爵领如果能够加入这个盟约，一定会得到许多好处，同时也能够让诸位的领地获得一些宝贵的粮食，这是一个对于彼此都有利的选择。”
塞德里克勋爵微微眯起眼睛，牛角杯在手指上转动了几下，“李维大人，这么说，你是同意加入我们的盟约喽？”
“只有爵领真正的主人有权决定是否结盟，”李维摇了摇头说，“临时军事领只是对保卫领地方面拥有权力。”
“真正的主人……”塞德里克勋爵有些忿怒的把手里的杯顿在桌上，出了沉闷的一响。“李维大人，你在敷衍我吗？”他的声音低沉有力，充满威慑的感觉，“现在这片土地上，你就是真正的主人你是终结魔灾的英雄，现在军权也紧紧握在手里，你部下的那些骑士对你的忠诚毋庸置疑，他们甚至可以为了你的安全，像我这个带剑勋爵挑战”
当塞德里克勋爵大雷霆的声音在大厅中回荡的时候，所有人都不由自主的停下了交谈，连正在上菜的厨和斟酒的侍从，都停下脚步屏住呼吸，偌大的绿堡厅堂之中，只有两侧的大壁炉中，火焰劈啪作响。
除此之外，就是从外面传来的嘈杂声音了，绿堡主楼前面的广场上，分属三方势力的士兵们一面吃喝，一面出了兴高采烈的喧哗声，听上去就好像是海潮一般越涨越高。
“即使是现在，如果勋爵下想要逼迫李维大人的话，我也一样会向您提出挑战。”威尔普斯突然冷冷的插言说。“即使我的剑会因此而折断也在所不惜。”
“还有我的剑”迪克威骑士把他那把大剑连着鞘一起拍在桌上，眼睛瞪了起来。
“加上我的”又是一把剑放在桌上，霍尔骑士站起言，随后坦伯顿骑士也站了起来，额头上的伤疤红得亮。“我的剑也是”他尖叫着。
格雷斯爵士是唯一一个没有表态的人，但是他微微缩起一边肩膀，手抚着银杉木长弓的姿势，比任何表态都具有威胁性。白狼卫士队长巴洛克急忙跳到塞德里克勋爵身边，准备随时用身体替他挡住射来的致命弓箭。
空气中的僵硬气氛简直都达到了顶点，有位骑士想要拿起杯喝一口酒来掩饰，但是颤抖的手指却怎么都抓不稳杯，反而将它碰翻，里面棕褐色的蜜酒流的满桌都是。
翻倒的银杯所出的声音实际上清脆悦耳，但是却让旁边的好几位骑士的身体都颤抖了一下，仿佛被鞭抽中似的。
这声音似乎也让塞德里克勋爵从狂怒之中清醒过来，他以让人战栗的森然目光深深的看了李维一眼，然后转过身来，声音平静，但是却带着犹如即将崩裂的冰山一般的可怖感觉。
“既然这样，那么也好。”他说，“反正我们过去就没有能够说服莱恩爵，现在看样也没法说服李维大人……希望李维大人你好好想一想，莱恩爵是怎么死的”这句话说完，塞德里克勋爵大踏步的向厅堂的大门走去，铁战靴在地板上敲击出一连串愤怒的足音。
挡在塞德里克勋爵和大门之间的人忙不迭的向后退避，动作之大，连脚后的座椅都纷纷翻倒。白狼卫士队长紧紧跟在勋爵下的身后，大多数领主也立刻起身，毫不犹豫的跟随着塞德里克勋爵向门外走去。
双手用力把大门推开之后，塞德里克勋爵后停顿了一下脚步，头也不回的说：“李维大人，如果你改变主意，随时可以派使者到冬风城来，我的提议永远有效。”
这句话的尾音还在空中回荡，塞德里克勋爵也没有等待李维的答复，魁梧的身影就消失在大门之外，紧接着脚步声纷杂响起，很大厅之中就恢复了寂静。
只有两位领主没有跟随塞德里克勋爵离开，其中之一是舍伍德家族的那位年长骑士，另一位则是梅里斯特家族的那个被放逐的旁支奇拉瓦拉爵士。
“二位领主大人，还有什么事情吗？”李维后看了一眼重紧闭的大门，重在自己的座位上落座。
听到李维的话，前者的脸上露出犹豫和尴尬的表情，但是后者则是满脸热切的看着威尔普斯，“我希望可以和李维大人单独签订一个盟约。”奇拉瓦拉爵士说，然后他从自己的青铜胸甲里面取出一份古老的羊皮卷，放在桌上。一名侍从走过来取走羊皮卷，然后放在李维的面前。
李维不用打开详细看，就知道那是什么。“奇拉瓦拉爵士，你这是什么意思？”年轻的骑士皱着眉头问。
“我的领地不大，领民也不多，但是我能够拿出来的也只有这些东西了。”奇拉瓦拉爵士的眼神烁烁放光，“我愿意效忠于您，用我的全部财产换取一个能够跟随在威尔普斯大人身边的机会。”
“跟随我？”威尔普斯耸耸肩膀，对李维说：“我没问题啊，李维大人，如果你同意的话。”
“您应该是想要让自己的火焰斗气得到突破吧？”李维轻声问。“那并不是一件简单的事情，每一位突破斗气瓶颈桎梏的骑士的经历都不一样，威尔普斯大人的经验，放在您的身上并不一定适用。”
“我十分清楚，但是这是我唯一想要做，并且为之不惜一切代价的事情。”奇拉瓦拉爵士毫不犹豫地点点头，回答说：“财富、地位和权力，我都可以不要，我只是想要让那些把我从家族赶走的家伙们火焰斗气不是废物的斗气，它也可以达到斗气天华的阶段”
看着奇拉瓦拉爵士闪着光芒的眼睛，李维知道，拒绝他的请求，就相当于断绝了他心中的一切希望。
至于舍伍德家族的老骑士，他的事情就简单的多了。舍伍德家族原本是亚瑟王国南部的一个历史悠久的贵族门阀，家族中曾经先后出过两名伯爵、五名爵和几倍的男爵，但是自从上任家主卷入王室争斗之后，这个家族就因为立场的错误而被连根拔起，只有这位老骑士因为参与不深而幸存下来，转封到薄暮森林以北这个荒凉的边境地带。
他的要求加简单，但是付出的代价没有奇拉瓦拉爵士那么决绝。老骑士希望李维或者其他高阶骑士可以收下他的两个孙作为侍从，而后在有可能的情况下，为他们拿到骑士资格和相应的封地。为此舍伍德家族可以付出的就是一支还算有些战斗力的弓箭手部队，以及除了封地和领民之外所有的东西。
李维没有思考多久，就同意了他们的请求，让两个人的脸上都露出如释重负的表情。然后年轻的骑士站了起来，向着大门外走去。
夜幕低垂，将所有旗帜都染成黑漆漆的颜色。绿堡广场上的欢宴已经结束，士兵们已经分别回到自己的营地中就寝，只有篝火的余烬依旧着暗红色的光芒。李维从充满烟熏火燎的广场上面走过，走出绿堡残断的城门，极目远眺。领主联合军的营地和爵城堡讨伐军的营地比邻而立队执勤哨兵手举着火把从营帐之间走过，远远看去如同流星穿梭；数十处篝火在营帐外面燃烧着，火星向着天空窜动，映照得周围一片通红，而篝火所不能照亮的角落就显得加黑暗，仿佛孕育着什么不祥的邪恶一般。
李维无声的叹了一口气。
虽然已经回到了爵领，这一次出行的主要目的也已经达到了，但是魔灾降临期间，原本被隐藏的问题也逐渐暴露出来。周边领主的野心与想法，北境郡和王都菲尔梅耶的态度都尚不明朗，这让李维感到忧心忡忡。
身后响起了威尔普斯熟悉的脚步声，李维回过头来，看到他从绿堡阴沉沉的城门中走出，脸上带着几分欣喜。
“李维大人，王国特使已经脱离危险了。”威尔普斯说，“游侠华伦和其余几个懂些医术的人在照顾他，估计到明天早上就可以清醒过来。”
李维点了点头，但是脸上却没有什么笑意，眉头依旧紧锁着。
“使者没事情当然很好，但是现在让我担心的是，这一次拒绝那位刚愎自用的北境大统领塞�
