神烬-第24部分
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阿兰萨获得第一名，意义上获得首位选择乙组的权力，那么妮可加入荆棘佣兵团的事，再没有什么意外。阿兰萨年幼时，每年回访家族，都是同龄的妮可在照顾他，因此，阿兰萨对妮可还是有足够的好感。
她自己也很快定位，直言她对阿尔法的看法，提醒众人注意这个对手。
“阻碍？”婕希并不是很明白这场比赛的意义，提问道。
“是的，事实上新秀赛的比赛是永无止境的，现在的赛事只是检查个人战力，只是一个开始，每一段历史都只容忍一名王者，真正的比赛还在后面，家族每三年举行一场新秀赛，灾厄之年后至今，也快有十几支家族佣兵图成立了，但最终，只会有一个佣兵团站在历史的顶峰，有可能，这支佣兵团的成员里还没有姓莱恩的人。”妮可语速飞快的回答。
阿兰萨歪着脑袋，使劲消化这些内容，他对家族的事并不太了解。
倒是婕希很快弄懂了妮可的话，并说道：“这么说来，参加这次比赛的伊莉塔和阿尔法，以及没有加入我们的乙组成员，还有往届和未来的新秀赛参赛者，都会成为阿兰萨的对手？”
“是的，虽然前期会尽力避免冲突，但后期必然会敌对。”
“嘛，先不管这些，我饿了…”阿兰萨从沙发站起来，还没来得及继续替肚子倾诉，就被婕希一脚踹回位置上。
“团长大人，认真听！”婕希不满地双手抱胸。
见状，一旁的多洛莉丝不禁笑起来，显然，遮在她心底的阴影已经散得差不多。
“我不太清楚战乱以前其他佣兵团的做法，”妮可继续阐述她知道的一些事情，“战乱之后成立的家族佣兵团，都会选择从家族中领取一支军队，去开阔领土，加入人族领地的战争。目前成绩最好的佣兵团，应该是特萝西子爵的烬灭之火佣兵团。”
“特萝西子爵…她也是甲组的参赛者吗？”提出疑问竟然是抱着肚子喊饿的阿兰萨。
“不是，她是乙组的参赛者，烬灭之火佣兵团的原团长是佣兵王一系的参赛者，后来战死。特萝西子爵接替了这个佣兵团，并且吞并了两外两支同届的家族佣兵团，家族为此还特别赐予她子爵封号。”
听到妮可解释，阿兰萨傻笑着抓了抓头发。
婕希感觉阿兰萨很在意特萝西子爵的事，顿时好奇，说：“阿兰萨，你和特萝西子爵是什么关系？在卡布兰要塞的时候，她貌似对你很好啊。”
“没什么啊，嘛，这个以后再说啦，”阿兰萨意识到说错话了，立马摆出一副什么也不知道的样子，招呼众人，“嘛，我真的饿了，赶紧去吃饭。”
章三十五 戏耍
婕希没有继续针对这件事询问阿兰萨，虽然她心底的醋瓶子被小小的倾斜了。她了解阿兰萨，他虽然大大咧咧，但并不糊涂，想从他嘴里勾出什么话题，还真不是容易的事。
而且，婕希与阿兰萨青梅竹马，对阿兰萨身边有什么人再清楚不过了。除了阿兰萨每年回访家族的时间，其余时候，他们基本都在一起。
婕希自己琢磨了一个理由把醋瓶子端正，见阿兰萨一直喊饿，便顺从他的意思，不再继续新秀赛的话题，一行人先去就餐。
考虑到公共餐厅的门足够宽，塞拉斯也在这次就餐的行列。而近日一直服侍阿兰萨的老福利特，似乎正在忙着最后的职务交接，今日一直未露面。
黑链堡的公共餐厅在城堡的第一层，全天开放，家族总部的都每天都会在这里进餐。这里是这座只能靠魔法灯照明的城堡唯一有窗户的地方。
在黑链堡其它地方，若想看到阳光，只能通过走廊上方高高的通风口。或者每个楼梯镶接的圆楼里，安装防御用魔导炮的地方，那里有极好的视角和直落的阳光。
餐厅内部延续了城堡的豪华装修，一行人围绕圆形的石雕餐桌，在铺有软垫的香枫木椅上坐好。
负责打理餐厅的下人拥有极好的记忆力，见到阿兰萨大人，纷纷躬身行礼。等众人坐好，随即有下人上前，恭敬地递给阿兰萨一张菜单。
阿兰萨心情极好，随口点了大堆菜，这些费用并不需要他承担，所以也没什么好担心的，况且婕希还在旁边。至于阿兰萨点的菜已经超过了家族规定的每人日供应量，餐厅总管直接选择忽略。
“哎哟，这不是阿兰萨嘛。”
一道声音以别扭的音调响起，正是希姆。
大脑袋搁在餐桌上的塞拉斯猛然站起，呲牙紧盯着眼前的猎物，而西里尔充满野性的身体也微微前倾，手脚紧绷，随时可以发力突袭。森林的生活赐予他们足够的本能，对待敌人永远处于戒备。
见状，有前车之鉴的希姆貌似不畏地发出一声与长相不搭调的女式娇哼，脚步却悄悄往后挪了挪。他并没有退走的意思，他的父亲，阿尔西斯公爵，吩咐他尽可能激怒阿兰萨。
骄傲的贵族似乎都喜欢挑起事端，尤其是得到一些人的同意后。
这次碰见阿兰萨，完全属于巧合，所以希姆没有申请太多的家族护卫出行，自然不敢同上次那样嚣张，他还不想与阿兰萨武斗，但语言挑衅还是要做的。
希姆扭捏着步伐，走到塞拉斯对面，阿兰萨的旁边，说：“我说，阿兰萨，别以为牵一只狗和一个戴狗面具的女人出来，我就会怕了你了。”
早前，阿兰萨就知道希姆这么个性别不清的人，并且根本不把希姆当回事，但是涉及到他的朋友，他就不介意和这个人妖对立。
“嘛，”阿兰萨扭了扭脖子，仿佛在活动筋骨，“希姆，我承认，在家族里，我杀不了你，但是只要走出阿内斯特山谷，就别让我看到你。”
“还有，”阿兰萨见希姆欲开口还击，又出言打断他，“塞拉斯不是狗，它是我的好朋友，西里尔戴的也不是狗面具，嘛，说句实话，希姆，你最近挺喜欢狗吠的。”
闻言，塞拉斯脸上非常人性化的对希姆露出嘲笑，大脑袋上的毛皮皱起，狭长的眼睛诡异地上弯，看的餐桌边的众人一阵汗颜。不经逗的多洛莉丝甚至已经一手捂着嘴，一手按着肚子，使劲憋住笑声。
“你这只臭狗！闭上你恶心的嘴巴！”
希姆愤怒的喊起来，伸出娇滴滴却难看的手指向塞拉斯，这头雷狼的表情让他感到非常耻辱，但他的喝声似乎没有多少威慑。甚至，当他喊完话，众人突然笑得更欢，连一旁围观的下人和跟在希姆身后的护卫都不得不捂住嘴，防止发出笑声。
阿兰萨一行可不顾忌，肆无忌惮地发出嘲笑声，尤其是为首的阿兰萨和那头雷狼，前者的笑声高亢，毫不在乎身份，后者则是表情实在厌恶，让希姆忍无可忍。
婕希忍着笑，把身体靠在椅背上，双手抱胸，说：“希姆大人，您说的对，这只臭狗确实该闭嘴。”
“你，你，你这个臭女人！”希姆总算听出来他们笑他的原意，顿时肝火升腾，像泼妇一样破口大骂，“你以为你是谁！别以为跟了阿兰萨，就在我们莱恩家族蹭吃蹭喝，告诉你，要不是家族议会那几个老顽固，英雄王一系不过一个空壳！”
希姆大人说得太多了，这是下人们脑海闪现的第一个念头，他们只是这里的下人，自然不懂那些大人们对荣耀的渴望和敬仰，当然，相当一部分莱恩人也不懂。
“哦，真对不起，您看，我总忘了自我介绍，被狗惦记是一件很别扭的事，”婕希说，“我是婕希·埃索伦。”
“哼！谁会惦记你！”希姆显然没有意识到他又说错话了，但他来不及注意周围再次哄起的笑声，因为婕希的全名吓住了他。
希姆惊叫起来，两眼的不可思议，嘴巴更是不顾形象的圆张开，到此，他倒是有点狗的模样了。
“不对，埃索伦…埃索伦…埃索伦？！你是前教会的…”
“知道就好，”婕希打断他，“父辈的事了，没想到还有人记得。”
别人可能不知道，但是利用身份通读过记载家族历史的文件，甚至包括一些密件的希姆不可能不知道。
“竟然是这样…难怪你会跟着阿兰萨，不对，如果是这样，你们为什么还要来家族！”他惊讶的后退几步，突然发觉自己过于失态，便飞速的推断出一个令他信服的根据，否定先前的猜想和惊讶，然后，希姆跺了跺脚，带着护卫迅速离开了餐厅。
“嘛，真想不通，好好的一个男人怎么能这么别扭。”阿兰萨挠挠头，叹道。
众人皆赞同地点头。
“好了，赶紧吃饭！”婕希伸手不客气地往阿兰萨脑袋上一敲。
下人们陆陆续续把菜肴端上桌，众人也把希姆的事抛到脑后，开始用餐。倒是多洛莉丝最开心，对希姆的这次讽刺，无疑替她出了口恶气。
“对了，”多洛莉丝突然想起什么，一边端起一盘肉片递到塞拉斯嘴前，一边问道，“婕希，刚才那个变态说，你的姓氏，好像出自什么教会…？”
婕希放下餐刀，解释：“是莱恩公国以前唯一庇护和认可的教会，后来战乱，教皇失踪，教会也四分五裂了。”
“嘛，嘛，”阿兰萨舒服地打了个饱嗝，用力地拍拍肚子，“总之就是很厉害的教会，莱恩公国的国库，都是教会保管的。”
“国库…？”
多洛莉丝很快联想到婕希的戒指和阿兰萨的身份，恍然大悟又似懂非懂的点点头，说：“你们人族真麻烦。”
埋头吃肉的塞拉斯听到这句话，居然忙里偷闲，抬头嗷了一声，表示赞同，引得众人又是一次欢笑。
看着大家的状态，阿兰萨，这个大大咧咧的少年，虽然一直保持笑呵呵的样子，但直到此刻，他暗自紧密的心才终于放松许多。
章三十六 初芒（一）
次日，甲组成员对乙组参赛者的选择活动和册封仪式如期举行。地点依然在黑链堡的中央大厅，家主、长老和众参赛者也依然坐在该坐的位置。
当然，这次活动多了些人，莱恩家族的大小官员位列在家主席两侧，他们将是选择活动都的册封仪式的见证者。甲组成员也带来了目前各自佣兵团的正式成员，以便乙组的参赛者更好的认识他们。
有趣的是，阿尔西斯公爵似乎真的睡不醒，依旧无精打采倚靠着象征权力的红宝石王冠型椅背。不过，这次，新管家细心安排了两名上等侍女在旁，为家主按摩。
坐在其对面的长老歌德见状，不禁不满地冷哼，这位家主与前几任家主比起来，或许谋略不差，但居心和品行绝对最低。
婕希站在阿兰萨身后，目光落向坐在卡鲁旁边的伊菲，说：“只要选择卡鲁，他的妹妹也会跟着我们吧，她的年纪似乎比我们都小一些，七级牧师，她的天赋绝对不错。”
“嘛，”阿兰萨回答，“他们兄妹感情很好，不会分散的。”
婕希点头，从细节可以看出，卡鲁足够疼爱他的妹妹，伊菲也很依赖哥哥。
“喂！”
就在这时，旁边的位置，芙兰族女孩莉从伊莉塔怀里钻出脑袋，叫着阿兰萨：“大萝卜！你不许选那个红衣服的女法师，她是我们的！”
闻言，阿兰萨目光扫向对面的红衣女法师，是附庸家族选出的参赛者，他故作恍然，对莉说：“嘛，这么说来，那个女法师也不错。我突然想选她了。”
“不行！你敢选就用火球把你轰成灰尘！”莉咬牙道。
“嘛，嘛，”阿兰萨耸耸肩，“不选也可以，但你得欠我一个人情。”
“不必。”
开口的是伊莉塔，她端正地坐在椅子上，微微侧头注视阿兰萨，认真答道。严谨的表情，令阿兰萨不由悻悻住嘴。
很快，新管家作完兀长的开场白后，活动也正式开始。
拥有首位选择权的自然是阿兰萨，新管家用尽量响亮的声音宣布阿兰萨的名字时，大小官员们使劲地立刻鼓掌。
莉又忍不住叫嚣阿兰萨，不许他选择红衣女法师。阿兰萨也不理她，起身，提剑大步迈向大厅中间的擂台。
为佣兵团选择新成员，不仅是点出他们的名字，还需要战胜他们。当然，也可以跳过和被选择者的战斗，他们依然会跟随你，却是因为新秀赛的规定和家族的束缚。通过家族施压完成的收服，和用实力征服，阿兰萨完全倾向后者。
“卡鲁！来战！”
阿兰萨朝卡鲁喊道。并将双手巨剑旋立，脚步前跨，摆出战斗姿势。他的嘴角微微上扬，兴奋的战意正在一点点酝酿。
“哈哈，王子殿下好魄力！”卡鲁亦是爽快地站起，同样大喝一声，“来战！”
卡鲁长得相当健壮，连脖颈都似乎由一条条肌肉组成，他抱起家族送来的新柱子，一根由黑晶石包裹的圆型硬木，光看模样就充满重量感。卡鲁却很轻松抱着这把另类的武器，大跨步迈上擂台，站在阿兰萨对面。
新管家又站出来宣布阿兰萨的第一个选择，然后严肃地告诫两人擂台战的注意事项，似乎想突出他的存在感。
卡鲁身着一套样式简单而厚重的铠甲，他似乎
