恶魔面具-第18部分
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苏哲尔从鼻子里发出一声轻哼，缓缓说道：“无能之辈，恐怕所有人皆小看了霍华德，之前他在图布鲁河屡次露出的破绽，一副不会用兵，无力做战的架势是故意麻痹我等。只有这样；当他在高原上设好圈套，带着十几万人马匆匆撤离，摆出全力回援；无暇他顾的架势时，才不会有人疑心。大酋长闻讯后；自是率军紧追，沿途之上，霍华德丢弃了无数辎重粮草，刀矛器械；甚至于不惜血本；将一大批优质的刀剑也丢弃了，给人造成大军慌张失措，全军混乱的假象。咱们的斥侯发现霍华德大军每次驻扎时的锅灶越来越少，以为是罗默人军心涣散大部做了逃兵，大酋长闻知大喜，怕他越逃越远，只带了三万精骑追赶，命大军随后跟来，并分兵押运辎重。大酋长行至一个叫做蒙特恩的军镇时，前方斥侯回报，霍华德大军已经进入深山，估计是连夜过山了。大酋长为了不被罗默人发现行踪，命全军于山林中扎营，待天亮时再翻山而过，避免在翻越山谷时遭到狙击。”
“黑夜中翻山越岭容易遭遇袭击，大酋长这是稳妥之计。”狄浦斯特轻声道，并未觉得有什么不妥。
“不错，可是谁也没想到，霍华德早就算到了这一点，他根本就没有翻山而过，而是埋伏在暗处，又在丛林之中遍设弩机陷阱，在地面下埋藏了大量的火油，丛林外又以重兵设伏。大酋长当夜毫无防备，就在密林中扎营。当夜，罗默人举火为号，火攻连营，大酋长的人睡的正酣，全无防备，死于睡梦中的不计其数。少部分惊醒的，见事不可为也只能跳上战马逃命，却掉入陷阱，或死或重伤被俘，还有被弩机射死，被大火烧死，被同族的战马践踏而死的，侥幸逃出丛林的也被埋伏在外的帝国军所杀，若非禁卫亲军拼死力战，只怕大酋长已经回归了耶鲁河的怀抱。”
“此战，大酋长亲信大将折损大半，仅率六十七人逃生，三万精锐尽折，包括了一万名禁卫军的精锐。霍华德率轻骑一路追杀，后续赶来接应大酋长的部队也在沿途遭到了伏击，被分而歼之，负责押运辎重回斯德洛克的部队也在中途受伏，辎重尽失。大酋长已无力再战，只得率亲信逃回斯洛德克城，大酋长此次想一统高原的梦想彻底破灭，没有十几年的休养生息，很难再恢复元气。”苏哲尔淡淡地诉说着列昂尼德兵败的经过，冰冷的语调不带一丝感情。
“一步步将大酋长引入绝地，又一次次设下陷阱分割大酋长的军团，霍华德着实了得，咱们小觑了天下英雄啊。”回想起自己在拜尤特堡的惨败，狄浦斯特不由感慨万千，这才明白自己输的不冤。
“帕若泰克经常说：‘只有详尽的了解敌人和自身，才能立于不败之敌。’咱们之所以惨败，就是根本不了解敌人。自从灭了高原上的六大部落，去年又拿下斯洛德克，将维克公国灭国后，摩图的勇士们都以为自己天下无敌了，不把天下英雄放在眼中，这次的行动破绽甚多，究其原因，行事不密，傲慢轻敌，整个行动全无章法，再加上内部矛盾重重，岂有不败之理。”谈起战事，苏哲尔一脸的凝重，冷静地分析失利的原由。
“他们都忘了白鹭湖！”狄浦斯特一振长刀，撩起战袍，跨上一步，昂声说道：“大酋长新败，无力顾及其他，正是天赐良机，此次事成之后，战利品你我各分一半，这次行动必须绝对隐密，决不可重蹈覆辙。”
“此战我当亲为先锋，大都尉尽可放心。”苏哲尔抬了一下左臂，苍鹰冲天而起，长鸣数声，苏哲尔的部下立刻跃上马背，整装待发。
苏哲尔牵过战马，顿了顿，说道：“大都尉，事成之后，我希望，耶鲁河大会的元老席位上有我翼皋族的一席之地。”
狄浦斯特不由一滞，耶鲁河大会是摩图联盟的决策核心，虽然摩图人早已离开了故乡的耶鲁河，但联盟还用旧名，以示不会忘本，元老席更是有一言定鼎的权威，不过，若是大事能成，翼皋族确实具有了争元老席的资格，若是不成，自是更不必说，答应下来，自己也不过是做个顺水人情。一念及此，他便笑道：“这有何难，待事后我去向大酋长提。”
夜尽天明之时，是最为黑暗的时候，沃森族人都在睡梦之中，牛羊都已赶入圈中，栅栏门也关得极严，汉子们搂着自家的女人在帐篷中睡得正沉，没有人意识到收割生命的死神已经悄然降临。
新萨族和翼皋族的联军在深山中潜行了六天，一行人只食用随身携带的干粮和清水，战马的马蹄全部包上棉花，连只兔子也不惊动，昼伏夜出，终于来到了沃森族的老巢，在夜幕的掩护下，大军从容地完成了对整个部落的包围，静待沃森族人睡去之后，两族联军才在帐篷的周围堆满了干草，洒上随身携带的羊油和牛油等，抽出了肋下的钢刀，静静地等待最后的命令。
苏哲尔看到一切就绪，抽出弯刀一顿，喝令一声，火箭、火把尽数射出，霎时间，整个部落陷入一片火海，两族的联军操着弯刀去收割那些还在梦乡中的生命。
睡梦中惊醒的沃森人并不知道发生了什么事，有些汉子还在慌乱中就被砍去了头颅，到处是女人和孩子的尖叫声，拉德洛斯的小儿子伦纳德光着身子从一个娇媚的女人身上爬起来，拿了把弯刀冲出帐蓬，刚想夺路而逃，一支飞来的羽箭却把他钉在了帐篷边上，伦纳德当场毙命。机警点的汉子趁乱抢匹快马，杀出一条血路逃出重围，有些勇气的操着弯刀巨斧拼死抵抗，整个部落一片大乱。
骚乱持续了三个漏时多的时间，沃森人寡不敌众，又是突然被袭，无法组织有效的抵抗，逐渐被分割歼灭，整个部落的驻地被夷为平地，外逃的沃森人被狄浦斯特设在外围的部队全部射杀，驻地内负隅顽抗的也没留下一个活口，衣衫不整的女人们被拖到一边，间或响起一阵阵哭骂声，等待着她们的命运是被胜利者们瓜分，还活着的男子被捆得结结实实地赶到一起，听凭命运最后的审判。
“苏哲尔将军，此战打得漂亮，我当向大酋长举荐翼皋族正式成为大会元老。”狄浦斯特兴奋之极，拜尤特堡战败的不快一扫而空。
狄浦斯特也不由佩服苏哲尔用兵谨慎，一路上行军不露丝毫声息，军纪严明，动手时犹如虎吞群狼，挟风雷之势，一战而定。狄浦斯特暗道，“若是当初我和拉德洛斯有他一半的谨慎，只怕此刻，大军已经兵出拜尤特堡，踏上去罗默人的帝都康斯坦丁堡的征途了。
“呵呵，这都是大都尉料敌先机，时机把握的好，若不是大都尉早送信来，只怕此刻，你我正在承受大酋长的雷霆怒火，不过以后，只怕大酋长也不敢小瞧大都尉了。”苏哲尔拍了狄浦斯特一记马屁，随后说道：“拉德洛斯的三个女儿被抓到了，确实有几分姿色，大都尉可有兴趣。”
“哦，这样子我就不客气了，你我各分一个，另一个就送给老族长了，他老人家也该有个人照顾。”狄浦斯特所说的老族长是苏哲尔的父亲德蒙·拜恩，那是个老色鬼。
“正合我意，如此谢过大都尉了，女奴你我各分一半，这些没骨气的男人，我们一个不要，都送大都尉了。”苏哲尔只要了一半的女奴，至于男子，苏哲尔明白，翼皋族如果膨胀的太快势必会引起狄浦斯特的猜忌，甚至于会吸引到列昂尼德的注意，还是低调一些的好。
狄浦斯特也不谦让，他和苏哲尔略一清算，便将原属沃森族的牧场以及部落多年积攒的财富瓜分，然后拟了一道战报，派人快马送到斯德洛克城。
两个人在战报上对外宣称：“由于右大都尉拉德洛斯出卖军情，导致偷袭拜尤特堡计划失败，且拉德洛斯在星光峡中里应外合将狄浦斯特大军出卖，天幸狄浦斯特大都尉有识人之明，才当机立断，提前带领大军撤退，才避免了全军覆没的厄运。故而，为了摩图人的未来和大酋长一统高原的大业，左大都尉与翼皋族长才率军奇袭沃森族，几经苦战，战士们血洒疆场，才为摩图人除掉了这个内奸，要求提前召开耶鲁河大会，将沃森族除名，以正典刑。
“啪”，一声闷响，斯洛德克城中，一个四十多岁，披着裘衣的中年人，看完这份战报后，怒气冲天，抬手将战报重重地摔在桌案上，他扶案而起，在室内来回转了三圈，扬了扬眉毛，大喝一声，“卫兵，传左相萨恩……”
第十六章 内斗（下）
内斗（下）
“陛下，召老臣何事。”一袭白袍的左相萨恩捋着花白的胡子，慢步进入列昂尼德的书房。
同狄浦斯特不同，他一直称呼列昂尼德为陛下，在列昂尼德面前一直是循规蹈矩，兢兢业业的，不知内情的还以为他是一个懦弱好欺的主儿，认为他这个左相徒有虚名，起不了什么作用。
可是他在左相这个位置上一坐就是五年，就连狄浦斯特对他也是颇为忌怛，狄浦斯特甚至曾对利夫说过，大酋长是个直脾气，只要没什么大错，不耽误他的大事，他一般是不会追究什么的，但是萨恩，每次见到他，都要费尽心思，去琢磨他每句话意思，一个不小心会错了意，弄不好就是全族覆灭的下场。
列昂尼德微微皱眉，他并不太喜欢萨恩这种文绉绉地做派。不管你多急，他总是慢条斯理的答腔，一副任何事都和他无关的样子，不过，自己确实没什么主意，也只能耐着性子将桌案上的战报递了过去。
左相接过了战报，揉了揉眼睛，轻轻展开，仔细地看了起来，才看了两行，就“咦”了一声，神色开始讶异起来。
“真没想到，狄浦斯特这两年的胆子倒是变大了。竟然能有这等杀伐果决的气魄，这一手玩得漂亮，既吞并了仇敌，又扶植了盟友，挟势自重，嗯，不错，再过几年，他的部族恐怕就会成为高原上最大的部族了。萨恩轻笑了两声，将战报合起，放在了桌案上。
“他是胆子大了，胆大到肆意妄为，杀伐果决，可他的屠刀对准的是自己人。”黑塔般的列昂尼德浑身发抖，怒吼声中，将一只烛台打翻，“咣当”一声，烛台砸在了地毯上，将地毯引燃，被盛怒的列昂尼德两脚踩灭。
左相依旧是不紧不慢，他将烛台拾起，重新放置在书案上，缓缓说道：“事已至此，不知道陛下想怎样处置这件事。”
列昂尼德愤怒已极，“怎么办，当然是罢掉狄浦斯特左大都尉一职，并召集其他各族兵马，共击狄浦斯特，他虽然吞并了沃森部，实力大涨，但是他在拜尤特堡也吃了闷亏，部队尚未整合，难以形成有效战力，现在出兵，当可一击而中，让他全军覆没。”
“呵呵，如果是这样的话，陛下根本不会召见老臣，而是早就去铁骑营点兵了，虽然这是个办法，但这个办法根本不符合陛下的利益，陛下睿智，当不会行此鲁莽之举。萨恩捻须而笑，一副成竹在胸的悠闲神态。
列昂尼德有些气闷，这个老头子有话从不直说，老是绕来绕去，不够痛快，不过看他的样子，象是有了主意，便低声道：“不错，拉德洛斯那个废物，竟被狄浦斯特吃得连骨头渣也没剩下，如今我部新败，连禁卫军都折了万余，士气大挫，而狄浦斯特在吞并沃森部后，却有近十万大军，此消彼涨之下，此时开战绝不是好时机。”
“最重要的是我们还要提防有人会效法狄浦斯特，在我们背后插上一刀，坐收渔利。”萨恩一语点出了最重要的一环，自从列昂尼德中伏大败后，威望远不如从前，其他的部族时刻都在盯着列昂尼德，意图取而代之。”
列昂尼德微微冷笑：“哼，他们也佩，不过狄浦斯特这件事要是处理不好，始终是个麻烦，恐怕会酿成更大的祸患。
“其实这个也好办，无非是利益的再分配，一是不能让狄浦斯特继续坐大，二是要狄浦斯特给各族的族长有个交待，他们也就不会再有话说，三要同艾斯罗默帝国议和，艾斯罗默帝国是一个庞然大物，虽然里面烂透了，但这个破骨头架子压也能压死人。先将事情平息下去，咱们再派人暗中扶植其他部落与狄浦斯特为敌，让他们互相牵制，假以时日，待咱们兵强马壮，狄浦斯特何足为虑。”萨恩眯起双眼，微笑着分析目下的状况。
列昂尼德在书房中踱了几步，昏暗的烛光映的他的面孔阴晴不定，良久，他点了点头道：“缓兵之计，确实不错，只是不给狄浦斯特一个严厉的教训，我这口恶气实在是出不来。”
“呵呵，陛下想出气还不容易，臣听说狄浦斯特将拉德洛斯的三个女儿分给德蒙父子两个，他自己还留了一个，美其名曰：要抚养这三个孤苦的女孩子，还要陛下为他们主持大婚，其实这三个女孩也就是做女奴的命了。不过，臣记得陛下当日曾戏说要收拉德洛斯的三个女儿为义女，陛下不如就以此为借口，将她们要过来，要她们招拢旧部，培植势力，这既是一支
