恶魔面具-第6部分
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可是摩图历代的酋长们认为塞托普莱斯帝国软弱可欺，索求无度，终于引来塞托普莱斯人的反击。十年前，年轻的塞托普莱斯新皇继位，大胆启用青壮派军官，组建了精锐的骑兵团，深入草原分进合击。名叫帕若泰克·布鲁的军官出其不意地偷袭了摩图族的老巢——德瑞格恩城，大获全胜，帝国军士气大振。
在之后的战斗中，帕若泰克被任命为塞托普莱斯的总指挥，帝国立法通过了一项鼓励养马的政策，只要是农民们养的马符合战马的标准，则免除三年的赋税，一时间举国养马，一支又一支的骑兵组建起来，踏上草原的战场，帕若泰克奋起神威，屡次击败摩图大军。
然而更大的恶梦来自帕若泰克英勇果敢的侄子卡瑞奥耐斯，三年后，只有十八岁的卡瑞奥耐斯率两万精骑西进，穿越大沙漠在白鹭湖击溃了新萨部和沃森部的十万联军，帕若泰克则出兵进逼草原，两人夹击了摩图大酋长的亲卫部队。
大酋长於赤邪当场阵亡，摩图人无法在草原立足，在新推选出来的大酋长列昂尼德的带领下，举族西迁。
西迁的摩图人无比艰辛，越过茫茫沙漠，一望无垠的瀚海吞噬了无数的同族，活下来的人们还要与沿途的其他部落战斗，时刻警惕着山林中出没的魔兽。
当他们到达巴波瑞恩高原时已是疲惫不堪，几十万族人十不存一。摩图人在高原东北部整合了所有的部落，经过一年的休整后，突然攻向东北部的斯洛德克城，守军全无防备，加之城墙年久失修，不到三天斯洛德克城陷落。
摩图大酋长列昂尼德称王，宣布以斯洛德克为都城建立摩图王国，以斯洛德克城为根据地，摩图王国向西向南扩张，逐步蚕食了巴波瑞恩高原上的一些中小部落和小的公国，又进一步侵略艾斯罗默帝国在东疆的领土，侵犯了强大的艾斯罗默帝国在高原上的利益。
现年五十八岁的诺瑟狄恩大帝大怒，命令东战区大统领，霍华德·范·瑟菲斯伯爵统军越过大雪山，勿必要给这些蛮族人一个深刻的教训，将这群来自东方的野人赶回山里去。
艾斯罗默帝国承平已有百年，军队早已不复建国初期雄壮，如屋门般高大的橹盾，因为无人能举动而弃置仓库，取而代之的是轻巧的青铜包裹的木制圆盾。
步兵的拒马长枪也比原来变得更细更短。不过做为霍华德麾下最精锐的十七兵团，还保持着一些帝国军人的雄风。这支队伍全部从巴波瑞恩高原募兵，操练也远比其他部队更为刻苦，但是严苛的训练就使得这支精锐在数量上稍嫌不足，常年保持在两万人左右。
东战区的第十六军团和十五军团则是拜尤特平原上征召的义务兵，论战斗力较之十七兵团相差太多，但胜在人数众多，尤其是十五军团竟然膨胀到了六万人，是十七兵团的三倍多，十六兵团也有五万之众，再加上地方守备军和后勤部队，霍华德总兵力达到了十六万之多，对外宣称二十万大军，一路行来，声势浩大，整个高原为之震动，各部落云起响应，一些被摩图人攻克的公国内部也有贵族率领私军纷纷举事响应。
列昂尼德闻讯不敢轻敌，亲率十万精骑迎战。双方在高原东南侧的图布鲁河边相遇，草原骑兵来去如风，帝国军结阵而战，双方各有胜负。
列昂尼德充分利用草原骑兵的优势，不停的骚扰霍华德两翼，霍华德军中以步兵为主，骑兵多充为斥候，交手不免吃亏，胜则追之不及，败则一溃千里。
霍华德深感成建制骑兵团的重要性，于是从第十五军团征调了三万人，组建了六个骑兵团进行训练，以应对摩图人的轻骑。
霍华德于河边扎营，与列昂尼德对峙，利用大河来抵消轻骑的优势。在克恩特出发时，双方已经对峙了三个多月。而据巴德拉克所说，他这次率军从斯洛德克城出发，越过贡都拉斯雪山，将于雪山另一边与其他部队秘密集结，等侯左大都尉狄浦斯特进一步的指示。
“这个列昂尼德不简单啊，他们这次行动极为隐密，看来是在雪山脚下集合，然后进攻拜尤特堡，以断我军后路。后路若断，全军必危。”克恩特站起身缓缓说道。
“不仅如此，咱们本以为他们是偷袭蒙特恩镇，可实际上摩图人的目标是拜尤特堡，这看起来匪夷所思，然而以蛮族人的体质在冬季攀爬千米雪峰却是件可行的事。
城中的守备军是第七兵团的老爷兵，你的老朋友加西亚上个月刚被调到第九兵团，来信跟我说那里真是懒人的天堂，拜尤特处于大后方，城内守军平时疏于操练，整日醉生梦死。拜尤特堡就象一个脱光了衣服的少女，只要这群狼活着穿过雪山，突然出现在拜尤特城下，恐怕城内守军根本没有一战之力。
一旦拜尤特堡有失，帝都康斯坦丁就会受到威胁，恐怕到时候，谁也承受不起大帝的怒火。”提起喜怒无常的诺瑟狄恩大帝，卢克也有些心悸。
“现在的情况是摩图人从后方征调了六万人，会合他们从前线抽调的大约三万余人，总共有九万之众，接近十万大军，拜尤特堡总共也只有四万地方守备军，平时疏于训练，一旦被偷袭，恐怕拜尤特堡立刻沦陷。
而且很明显，列昂尼德打得是围城打援的主意，引我军回援，以逸待劳，待我军抵达城下，已成疲惫之师，胜负不问可知，而摩图族大军若有一支偏师衔尾追击，则东战区三大兵团将全军覆没，帝国东部危矣。”卢克紧皱着眉头，指着地图担忧道。
“看来，他们是想毕其功于一役，可是我们偏不能让他们如愿。”“砰”地一声，克恩特一拳锤在了桌子上。
“得让鲍勃带人赶过来，摩图族的部队还没有汇合，我们尽快赶到拜尤特堡，只要将拜尤特堡的地方守备军有效地集结起来，摩图族的这支奇兵就无用武之地。”克恩特沉声说道。
“迪姆，眼前有个机会，你肯不肯为帝国效力。”克恩特问道。
“愿为帝国奋死一战。”迪姆知道发达的机会来了，忙不迭的应道。
“很好，我需要人通知拜尤特堡的守备长官加西亚，你们兄妹俩能擒住巴德拉克，足见有勇有谋，敢不敢单骑去送信，一定要快，路上可能会遇到摩图人的斥侯。”
“有什么不敢的，巴德拉克带了那么多人还不是被我轻易放倒了。”迪姆一点都不脸红地应道。
“好小子，我马上写一封信，你去见加西亚，他和我是多年至交，你拿我的令牌去，他就会认得的。”克恩特毫不在意迪姆吹牛，掏出一块黑漆漆的铁牌扔给了迪姆。
“小姑娘，你敢不敢快马往图布鲁河营地方向，去寻找霍华德将军，他正率军赶来，你将我的亲笔信转交将军，同时为大军充当向导。另外，霍华德将军部下的骑兵统领卡洛斯带了三千人在高原一带追查摩图人的动向，你如果见到他，让他赶过来与我们会合。”卢克在一旁直翻白眼，心说，克恩特是够小气的，不就是被讹了把佩剑吗，就立马使唤起人来。
“放心吧，小哥哥，我不会看着你在城堡里被人做成馅饼的，我一定会尽快通知霍华德将军带着大军快速赶来的，不过，我和哥哥前两天进山，到现在也没吃东西，又要为你的事跑这么远路，你将来该怎么谢我呢。”加莉娜一脸的哀怨，看得克恩特心里有点发毛。
“哈哈，加莉娜，你为帝国奔走当然少不了你的好处，不知道你和迪姆将来有什么打算，如果需要帮忙的话，我和克恩特还算有些人脉，你不妨说说看。”卢克似乎看懂了加莉娜的小心思，微笑着踱了过来。
“哦，其实我们兄妹也不想要什么，不过听说帝都军事学院今年会免费招收学员，哥哥和我想去学习，听说连剑圣雷沃奥也会在军事学院讲学，我们想去学些真本领。”加莉娜听到卢克的话，不由眼前一亮，忙把自己的心思说了出来。
“军事学院有什么好，一帮死气沉沉的教授能教出什么来，小姑娘进去呆两年能变得跟修道院的老处女一样，就算你在学院长毕业，要是没人引荐，还不一样上前线当炮灰。不过卢克，我听说你在军事学院的相好是这次选拔的评委之一啊，那个，行个方便总成吧。”克恩特怪笑着看向卢克。
“别乱讲，我跟苏珊刚认识没多长时间，谈不上什么老相好，别信口胡诌，不过等我回到帝都就跟苏珊娜打个招呼，应该没问题。”卢克拍了拍胸脯，做出一副万无一失的架势，一脸坏笑让克恩特直想打人。
卢克命士兵从小镇上征到了两匹战马，交给了迪姆和加莉娜，克恩特将两封信分别交给二人，并交待了没途应该注意的补给点，以及克恩特最有可能出现的地方。军情紧急，迪姆和加莉娜不敢耽搁，打马扬鞭，绝尘而去。
“我说卢克，这雪车能撑到拜尤特堡下吗，我看有点玄啊，恐怕到时就散架了。”送走了两个小家伙后，克恩特对自己队伍的行进速度有点担忧。卢克整了整衣领说道：“时间不等人，咱们要是用鲍勃做的简易雪车赶路，到了拜尤特恐怕正好能赶上摩图人的庆功宴，现在雪停了，再过一天，雪车就跑不动了，却更有利于骑兵奔驰。我倒是有个办法，可以赶在摩图人到达之前进城，说不定还能提前几天。”卢克凑近克恩特，小声嘀咕了一阵，克恩特不由惊讶地看着卢克，“这太冒险了吧……，我可不会游泳，别淹着我。”
“没事，我也不会。”卢克耸耸肩，一脸无所谓。
克恩特：“……，我就知道是这样……”
波瑞恩高原东部，三千余名披挂整齐的骑兵正正徐徐而行，他们在高原上搜索了整整两天，一个蛮族人的影子也没见到，一个个都有点灰心丧气。为首的黑甲骑士漫不经心地翻看着一张军用地图，似乎有些倦怠，他摘下头盔透了口气，骑士看起来有三十多岁，一脸浓密的络腮胡子上沾满了汗水与灰尘，两只眼睛带着些许的疲乏，他略有些疲惫的他挥了挥手，整个队伍停了下来，“还是没有消息么，有没有克恩特和卢克传来的消息。”
“没有蛮族踪迹，卡洛斯长官，刚刚得到消息，第一骑兵团的克恩特统领率军改向北方追查，据说那支蛮族在蒙特恩一带出没，但没有确切消息。”一名副官应声答道。
“没道理啊，北部全是荒原山地，没有物资可以掠夺，更不适合骑兵奔驰，这时候跑到那边去挖石头么。”卡洛斯皱着眉头感到有点奇怪，克恩特这个小家伙虽然有些玩事不恭，但不至于拿军情开玩笑，看来蛮族确实去了北方。
“是蒙特恩，据传来的消息，克恩特和卢卡斯带人去了蒙特恩镇，他们判断，敌人很可能是盯上了贮存在蒙特恩镇的粮秣。”副官大声答道。
“可能性很大，维克斯，命令部队调头，咱们干脆去北方看看，到了地方就知道这些野人要干什么了，留下十个人原地搜索三天，有情况直接快马汇报给霍华德将军，其他人随我北上。”
“是，长官。”副官维克斯敬了个礼，马上去安排人手。
“北方，蒙特恩小镇。恩，很有趣。”仿佛嗅到了一丝阴谋的气息，卡洛斯不由眯着眼睛笑了起来。
第四章 夜袭（上）
夜袭（上）
美丽的拜尤特堡位于贡都拉斯雪山之下，发源于雪山上的拜尤特河在城堡的东面绕城而过。
一百年前，大贤者维托尔在雪山下的平原为帝国设计了一座新城，依山取材，引水护城，一座雄城拔地而起。
城堡呈五芒星辐射状，内外三郭，城墙上设有箭楼，安置了数十部守城弩炮，六位大魔法师绘制了一整套魔法阵加强城防，新城以大河为名，称为拜尤特堡。
拜尤特堡北接遗忘森林，东控雪山咽喉，依靠大河运输粮秣军械，南接帝都康斯坦丁，帝国第七兵团常年驻扎在拜尤特堡，可谓是金城汤池。这座要塞犹如帝国东疆锁钥，牢牢扎在东部战区的咽喉上，卡住了南北东西的通道。
由于拜尤特堡地理位置特殊，不管是从波瑞恩高原来的商人，还是传说中居住于极北方遗忘森林里的木精灵都会带着紧俏的货物在拜尤特进行交易，南方的商人也往往会来此收购物美价廉的魔兽。
城市之中商铺林立，街市繁华。伴随着商业的兴盛，护卫商队的佣兵行业也如雨后春笋般发展起来，由于交通便利，货运安全，拜尤特堡成为北方最大的物资集散地之一。
历经数十年，拜尤特堡变得繁华似锦，被誉为北方明珠，以至于许多帝国的达官贵人也多在拜尤特购置产业，更有许多退隐的贤士将此地作为养老之所，就使得大量财富聚集于此，拜尤特城逐渐成为帝国东北部第一名城，就连帝都康斯坦丁堡都无法与之相比。
“真是一座雄城啊，怪不得被称为艾斯罗默帝国的‘东疆咽喉’。”一名四十多岁�
