暗蚀-第171部分
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卢希恩匆匆赶往皇宫途中，维克多边走边思索。
究竟是谁，有这样的本事和胆量，敢刺杀光明阵营的领军人物。虽说阿尔贝雷希特主导着这次的阵营大战，但名义上领头人还是教皇。
维克多见过教皇本人，对于那个看似老迈，实际却一点也不输阿尔贝雷希特的阿纳尔还是心存顾忌的。连它都没有百分百的把握能一举击杀，究竟是什么人，可以突破教会的层层关卡，近身到足以刺杀的范围。
大战临近，不止是诺丁，圣凡塞堤斯早在十年前就加强了圣都的防备。连身为中立神殿的风神殿也暗暗加强了戒备，狡猾如狐的阿纳尔不该会让陌生人轻易接近自己。
排除了外来的刺客后，维克多将范围锁定在熟人。
没错，也只有和教会熟识才能通过外围的警备。而且，可以断定。这个实施刺杀的人，一定与阿纳尔关系密切，否则那个老狐狸绝对不会大意到这种地步。
能近他身的本就不多，在这些人当中能破除阿纳尔护身结界的更是少到五个指头就能数出来。
“难道你也和我想的一样吗？”出人意料地，并肩走着的卢希恩突然丢过一句话。维克多知道，卢希恩所谓的“一样”是对刺杀阿纳尔的人选的猜测。
在南陆，有胆子有能力做这件事的。除了自己以外，就只有一个人——阿尔贝雷希特。
但是，真的是他做的吗？在阵营大战即将开始的时候搞内讧？阿尔贝雷希特并不是一个只会盲目地为了某个目的而不顾一切后果的人，圣凡塞提斯虽却足以影响整个南陆。阿尔贝雷希特是否会在这个节骨眼上除去教皇，连维克多自己心里也没底。
先不说阿尔贝雷希特和阿纳尔私地下有着不为人知的盟约关系，先是从目前的局势来看，这样做是百害无一利。
“未必是他做的，但也不能排除这个可能，毕竟目前就他的嫌疑最大。
卢希恩也赞同维克多的看法，只不过他更想知道的是刺客的身份：“你认为会是谁实施了刺杀？。
阿纳尔不仅是记录在册的最后一位圣歌。也是光明教会的教皇。如果刺客不是我或克莱因的话，又是谁有这样的本事，如入无人之境般行刺。
“进入中层世界的除了我和克莱因，难保还有其他的黑暗生物。高阶亡灵和恶魔有着非比寻常的力量。不是你们平日里驱除的那些低阶所能比拟的
“这个我知道”卢希恩明白维克多说的高阶指的是什么，阵营大战的胜负关系着神被之间订立的法则，哪一方胜，那他们的力量相应就会得到提升，反之，输的一方就要被压制。
光明阵营已经连续六次胜利，黑暗一族的力量被打压得与几百年前有着天壤之别，能在人类所生活的中层世界里活动的，不是普通的低级物种，就是像克莱因那般刻意压制自身力量的高阶。
想到克莱因，卢希恩原本就隐隐不安的心更加烦乱。
那个恶魔，他从来没有展示过真正的力量，可就是他所表露出的假象。也让卢希恩担忧。这个恶魔的实力绝对在他之上，没准，比维克多还要厉害。连神选者也能战胜，他的力量究竟强横到什么地步。魔晶使徒，这个从未听说过的位阶。又代表了什么，，
“想什么呢，脸色那么难看？。见卢希恩陷入沉默，且脸色阴郁。看宴会厅还有很长一段距离，维克多也就多嘴问了一句。
“维克多，魔晶使徒究竟是什么？”
不想得到的会是这样的答案，巫妖略微一愣。
“原来你在烦恼这个……其实也没什么大不了的，也就是变相的神选。也难怪啊，光明一方连续六次胜利，使得他们对黑暗阵营的了解越来越少，对于身为圣骑士的卢希恩居然不知道魔晶使徒，维克多不得不鄙视教会。只是几百年的时间。他们竟然连关于高阶恶魔的文献都丢失了吗？主要战力连对手的实力都不了解，如何在阵营大战中获的胜利。
“什么？那个家伙也是神选者？”今天吃惊的事实在是太多了，卢希恩不知道接下来还会听到什么更骇人听闻的消息。
“其实神选的称呼千变万化，不同的神祗有不同的叫法，神选只是相对统一的说法。魔神塞勒斯托和阿尔贝雷希特一样，疑心很重，虽然他是最古老的黑暗神祗之一，号称黑暗之后最得力的左右手，却很少亲自参与到战斗之中，即便……他被人尊称为战神。”说到这里，维克多冷笑一声：“塞勒斯托从不信任自己以外的恶魔，包括他可以用百来记数的子嗣。狡猾的魔神从不直接召见下属，他的命令全部是由被称做“使徒。的恶魔传达。所谓的使徒，就是将灌注了他神力的魔法水晶埋入某个恶魔体内，既提升这名恶魔的力量，也拥有绝对的控制权。这些使徒虽是活物、拥有自已的思想、灵魂。却不能违背塞勒斯托的意志，是变相的愧儡，被体内代替心脏的希亚水晶操控着生命。如果抽象一点的形容，魔晶使徒就像一个触须或眼睛，让塞勒斯托看的更远，手伸的更长而已。就像是亡灵的巫妖王。表明风光，充其量也就是死神的走狗。”
维克多的解释并没有完全解开卢希恩的困惑。
“我注意到克莱因在介绍他真正身份的的时候用的是暴虐的杀戮之刃。那个奇怪的称谓，又是什么意思。”
“知识贫乏真可怕……
巫妖用一种近乎怜悯的目光注视提问的圣骑士，卢希恩恼怒的反瞪，他可不希望被称为知识贫乏。
“你对位于深渊之中的恶魔领域了解多少？”这次，维克多没有解惑。反问起卢希恩对恶魔的了解。
“我知道的不多，即便身为圣骑士，也不能接近位于圣都光塔最高层的绝密档案阁，除了教皇，谁无权进入。
关于高阶黑暗生物的知识……
果然是如此吗？
维克多再度出让卢希恩倍感诧异的冷笑。
教会高层担心公开要料会对普通士兵造成不必要的恐慌，尤其是在圣歌灭族之后，没有能操控圣物的神之后裔，他们更担心了解黑暗一族真正实力后，普通士兵会对阵营大战的胜利不抱希望。
“恶魔所居住的血海只有一座城市，名为深赤。城主与恶魔王、恶魔统帅并称魔神的三大心腹，算做恶魔中仅此于魔神的最高位阶。不过，以堕落、杀戮、混乱恶魔三大罪状命名的魔晶使徒并不属于这个位阶，除了魔神，没有人知道他们的真正身份，也许是某个恶魔领主。也许是不起眼的低阶恶魔。
“就像克莱因？”
“对，你看他，混了几种血统，如果不是他自己暴露身份，几乎没人知道他不但是恶魔，还是魔晶使徒。那家伙经常自嘲他的血统混的很好。也许这就是塞勒斯托选他成为使徒的主要原因。既可以混入地面的黑暗一族，也能在人类社会里潜伏。我不就是一个典型的例子吗，在怎么示好，伪装得友善，人类始终恐惧亡灵，然而他们却愿意花大价钱雇佣同样邪恶的黑暗精灵。”
听出维克多在暗嘲自己的父亲。卢希恩再度沉默。不但因为他无话可说，也因为宴会厅到了。
在被阿尔贝雷希特临时挪做议会场所的宴会厅外，执勤站岗的卫兵给卢希恩与维克多开启了厚重的大门，安置有高级显影术的房间里站满了人，不仅是国内的重臣权贵都来了。还有不少已经抵达诺丁的外国元首。阿尔贝雷希特坐在最显眼的主座上。目光盯着大厅中央特地从作战会议室搬来的高级显影装置。此刻。硕大的水晶球正映照着来自圣凡塞堤斯的影像。
圣都教皇庭里挤满了人，个个神情慌乱，维克多凝神一看，在他熟悉的房间里，教皇阿纳尔此刻脸色苍白地躺在平日里休息用的躺椅上。身上的白色长袍染满鲜血。看得出来情况仓促到不容祭祀给他挪位置。
被某人捧在手里的魔法水晶球越过人群，来到气若游丝的教皇面前。
“陛下，您要的魔法传影
阿纳尔睁开眼，以往精明的双瞳此刻浑浊一片，他眼珠微转，但没有聚焦，似乎已经看不到东西。
“卢希恩”苍老嘶哑的嗓音让其他围观者给卢希恩自动让开一条道，阿尔贝雷希特略微点头，卢希恩赶忙凑到水晶球面前。
“陛下。我在。”
从魔法传影里看到卢希恩，阿纳尔点了点头，然后吃力地抬起枯瘦的手指，在半空中随意地比划着什么。
“书记官”话音刚落，一名年轻的牧师立刻走上前来，手捧一本厚厚的书籍。
“记下，传个卢希恩，门德尔。
不知是有意还是无意，一向做足礼节的阿纳尔竟然没有将卢希恩的诺丁姓氏念出。以往，他从不会漏掉这个细节。
将教皇团团围住的红衣执政官们齐声哀鸣，低唱祈祷歌，将教皇最后几句淹没。维克多眼尖，读出了阿纳尔的唇语 小心：你的兄弟，他的野心可不仅仅是皇位。
这可真是只有当局者才能看动的警告啊，阿纳尔。
维克多面无表情的瞥了一眼端坐上位的阿尔贝雷希特。
世人都以为阿纳尔警告的是卢希恩。可巫妖心里清楚，阿纳尔警告的，是自己。
魔法传影里传来钟声，圣都凡塞绳斯所有的钟都敲响，昭示着统治这座圣城的教皇离世。史书记载的最后一位活着的圣歌死去，被称为神之后裔所统治的教会时代，终结了。
剑舞者 时代的终结（二）
教皇的离世并没有延缓战前会议的继续召开，不讨，维克多没有以继承人的身份参加，在获得阿尔贝雷希特的首肯后，它以帝国使节的身份，护送卢希恩前往圣凡塞堤斯。参加新教皇的加冕仪式。
辉光城有直通圣凡塞缓斯的传送门。半天的时间都没用，卢希恩与维克多便抵达了光明阵营的总部，南陆最著名的浮空岛。
传送门旁，恭迎的牧师、祭祀跪了一地，外围被教会骑士围得水泄不通。
卢希恩不是第一次见到这样的阵仗，但这次换他做主角，总有些不适应。
见卢希恩望着黑压压的人头呆。人群最前端，也是唯一没有跪拜的红衣执政官面清咳一声，这才惊醒了已经陷入呆滞状态的卢希恩。
“我想见见教皇。”卢希恩觉的阿纳尔的死不仅仅是被刺杀那么简单。维克多分析过，如果没有内应。想要在光明阵营总部内杀死教皇几乎是不可能的任务。就算刺杀者比阿纳尔强，从外界是无法突破比风神殿还要坚固的结界。
“殿下，加冕仪式早已准备完毕，还请移步大圣堂。红衣执政官无表情地拒绝了卢希恩的请求。没加冕前，职务圣骑士的卢希恩无法命令执政官。
阿纳尔的尸体我会亲自去查看，你还是先顺应这些家伙，以免他们起疑。
肩膀突然被什么东西轻轻碰了一下，冰冷的感触随着心灵感应在一同侵入，卢希恩顿了顿，便按照红衣执政官所说的先前往大圣堂，把查看阿纳尔尸体的事留给了还没进入圣凡塞堤斯前就隐身的维克多。
人群簇拥着即将继任的卢希恩离开，隐身状态的维克多左右环视，目光很快锁定在不远处的一所建筑。黑暗气息正从建筑的缝隙里散出来，虽然很淡，但在充满光明力量的地方，这股黑暗气息便得非常容易辨认，更何况维克多本身就是亡灵，对黑暗力量再熟悉不过。
绕过门口两个毫无觉察的骑士。维克多潜入紧闭的大门，着床上放置一具已经清理梳洗过的尸体；正是刚去世的教皇阿纳尔。而那股黑暗之力。正是从教皇尸体上散出来。
确认这间小小祈祷室里没有任何陷阱或法阵后，维克多走上前，解开了华丽的外袍。揭开层层叠叠的裹布后，隐藏在胸口的秘密被暴露出来，虽然已经经过修饰和处理。但依然能看出心脏部位有一条细小的缝，像是锋利器物割伤。这应该就导致阿纳尔丧命的原因，混合的毒素凝聚在伤口附近，即使死去了，仍一点点侵蚀着皮肤与肌肉，肉眼可见黑暗之气笼罩着伤口。力量的来源维克多非常熟悉——死灵之力。
亡灵下的手？还是说……阿尔贝雷希特继立亡灵为继承人之后，又再次挑战玛拉的底线，与亡灵合作了？这个可能不是没有，如此一来。他知道我真实身份也是母庸置疑了。
那疯子到底想做什么，想成神也不该做这么多会激怒神祗的举动，难道说我猜错他的意图了？不，不会的，如果不是想取代……
维克多抓住了脑海中突然闪现的灵光。
我知道了！我终于知道为什么他要做这些奇怪的举动了。他的的确确是在试探，但试探的对象不是我，而是玛拉。该死的，他竟然疯狂到会有这种念头的地步。
烦乱的思绪被突然靠近的生命气息打断，除了给自己施展了一层保护结界外，维克多以气化的形态从窗户的缝隙里挤了出去，就在它刚离开的瞬间，门被打开了，一名高阶祭祀冲进祈祷室，如炬的目光在不大的空间里来回扫视。
“埃兰祭祀，确实没有人进来啊。”
