鉴玄录-第16部分
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叶天朔不给莫少英反驳的机会，续道，“年轻人，你可知庙堂之上非友则敌，而所谓朋友之中也鲜少有你这样胆敢直言的蠢材，而多数人的言行则为利益捆绑。今日当面奉承的人，明日说不定就在背后捅你一刀，面对如此暗藏杀机，猛虎环伺的地方，扪心自问若你是本王，可敢将爱女走失一事布告天下？有心人得了消息，轻则小雪性命堪忧，重则以小雪要挟本王动摇本朝根基，一场腥风血雨自是在所难免！你倒是说说，届时本王是以叶家社稷万民为重？还是小雪一人安危为先？”
这一番取舍之道说得合情合理，众人无不频频点头以是赞同，反观莫少英乍听之下也觉得不差，然而越往后越觉左右不过推脱罢了，待得叶天朔说完方即冷冷抗辩道：“一屋不扫何以扫天下？小子自不知庙堂凶险，然自己身边的亲人尚且保护不了，何谈护及这天下万万子民。”
众人原以为莫少英会说出一番道理，却不想他有着这番不以大局为重的论调，当真是年少轻狂！叶天朔听其说辞，忽而想起已故的亡妻思绪竟有些怔忪，然这一抹神态不过转瞬即没，再望他时已是面若寒霜，虎目生威道：“好个巧舌如簧的狂生！本王念你为人还算正直姑且给你个改过自新机会，你若是不再执着这些谬论，本王就赦免你先前所有的罪过。”
大厅左侧一直站立的方少奇闻听王爷如此说，脸上刚及闪过一丝诧异就听莫少英突然失笑道：“学得文武艺货于帝王家，但我莫少英从来都是卖艺不卖身的！”
寥寥数字言简意赅！听得胡不为脸上一阵异样，看不出是替他高兴还是替其担心。
叶天朔面上冷色倏然一松，沉声道：“哼！算你小子走运，倘若方才有一丁点悔意，本王立刻就将你这巧言令色，沽名钓誉之徒给办了！你且上来，本王交予你一件差事去做，做得好，本王有赏。”
莫少英不动，反是神色倨傲道：“还请王爷上前。”
叶天朔将话说到此处，众人以知这莫少英私自放走叶千雪一事非但不再追问，还因祸得福，满以为接下来的事情顺理成章，却听这莫少英不知好歹竟让王爷离座，当下暗斥“狂妄”，方少奇见他如此恃才自傲，更是不禁出声道：“莫少英，你胆子忒大了些，王爷叫你上前，你却摆谱叫王爷过去？是你尊贵还是王爷尊贵，如此尊卑不分，成何体统？”
莫少英冷冷一瞥方少奇不去理他，转而向着叶天朔作揖道：“王爷，小子这一上前叫做趋势，而襄王亲自下来叫做慕士！难道王爷宁愿小子背负趋炎附势的骂名也不肯让自己有个礼贤下士的美誉吗！”
众人一听表情各异，莫少英见叶天朔莞尔一笑，心下竟暗自得意不料此时后脑勺遭人猛地一敲，转首回望才知胡不为站在身后怒视道：“我呸！给你小子三分颜色就开染坊了？这话你跟谁学的，也不掂量掂量自己几斤几两？若是祁先生说这话还行，你这小子还不给我滚上前去领命！”说完却是作势要踢，莫少英机警一闪，摸了摸被敲过的脑袋，转而对着叶天朔讪笑道：“襄王，小子被逼无奈只能来趋炎附势了。”
叶天朔朗声笑道：“哈哈哈，好小子！本王现在暂命你为本王麾下十三飞骑之一，代号十三，寻找小雪一事就落在你身上，除了十一骑叶霆和八骑叶离尚在我身边外，其余已然排出寻找雪儿了，若是中途能遇见雪儿，而她又执意不归的话，你须护得周全，暗中报于各地官府，稍后本王亲自来迎！若是能办好此事，本王就去求皇兄赐你个一官半职。”
这一番委以重任的话语令在场众人表情暗惊不已，左侧的方少奇望着春风得意的莫少英两眸隐含妒意，而胡不为则是讷讷道：“元帅，这、卑职以为不妥……”
胡不为方待细言，却遭叶天朔冷冷截道：“怎么，胡都尉，本王与你借个人都不行么？还是说你觉得本王麾下飞骑的名号辱没了你胡不为手下的名号？”
胡不为原本不想再让莫少英蹚这浑水，可听叶天朔语意坚决，只得附和：“这，卑职不敢，卑职明白了，莫少英，你还不快谢元帅厚恩？”
莫少英闻言忖了忖，方道：“王爷有令，小子敢不从命！不过工于行其事，必先利其器。小子久居山中，不识道路，还请王爷绘制一份去安北都护府的草图，另外再给一些银两作为川资，小子这就立刻动身。”
叶天朔脸色一板：“好小子，看不出你倒是会做买卖！也罢，稍后本王身边的叶离会把《山河行军图》拿出来单独绘制一份给你。除了这些，本王再给你一块襄王府的腰牌，凭此腰牌在各地府道得些便宜，就是到了那安北都护府地界也是保命符一块。另外，官道，城门，人口稠密的渡口，本王以及派人设置重重关卡和暗哨，小雪此去万里必渡江通河，你可单独去一些人迹罕至之处见机行事！”
叶天朔三言两语便将重点吩咐妥当，足见其人才思敏捷，又知其人并不是一个蛮狠霸道的王爷，莫少英不禁好感顿生道：“小子一定不负所托！这便去了。”说完就与右侧叶离一道快步行出门外。
望着两人快步离去，右侧另一人叶霆方道：“王爷，令牌一事非同小可，给予此人是否会横生事端？”
叶天朔笑道：“本王不会看错人，况且只要这小子得了些甜头，那就会一直用下去，这有助我掌握他的动向。本王有预感凭着这小子方才那番机灵劲儿应该大有斩获才对。叶霆啊，你将本王的通雪丸拿给胡都尉，胡都尉，方才你可受了委屈，本王给你赔罪了！”
原来叶天朔一早来时却未急急提审莫少英，而是听完胡不为以及刺史方乾的叙述后才成竹在胸，众人不知这王爷想法，胡不为原也不知，直到生受了元帅一掌后非但没有受伤，连自己打的第一掌余劲也一同消了去，方才知道元帅意在试探，故此也就乐着在旁观看。而现下又听叶天朔亲自赔礼道歉，不禁心悦诚服道：“多谢元帅抬爱，胡某愧不敢当。”
叶天朔点头道：“那祈彦之你们遇着了？他仍不肯出山为朝廷效力？”
见胡不为孙乾二人面露难色，叶天朔拈须笑了笑也就再追问。
方乾道：“王爷，一别经年久未问候，你看胡都尉一直念叨您昔日元帅英姿，不如就在舍下多多盘桓几日。”
“谢方刺史，不过本王得去京城面见皇兄一趟，那定安王膝下世子慕容流苏失踪一事怕是牵连甚广，本王不得不提早做些防范才是，这便告辞了。”
众人听得叶天朔这就要走，也就顺着他的意思相送出门，面对如此多人相送，方少奇却是悄悄留了下来，叫来順福在耳边附议几句后，脸上的神情也随着順福的离去复又变得得意万分。他折了折纸扇，突又将其猛力一张大笑出得门去，独留这一亩三分议事堂，静看世人同台把戏唱。
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第十七章 桃花逐李香
四月翠柳凝烟百芳折尽，唯有那月下李香、独奏一曲桃妍花红。
自从叶千雪被那莫少英识破真身后就再也未曾装扮过男子，有了莫少英那包银子的资助也不用担心是否能以果腹，所以照理这一剪梅应当销声匿迹不存在了才是，哪晓得这一路走来听闻一剪梅之事非但没有半点消停甚是愈演愈烈，公然开始四处做些见不得人的勾当。
据闻那一剪梅，白日明抢，夜里偷香，搞得十里八乡，整个荆州之北鸡飞狗跳。别说这闺阁女子轻易不敢出门，就算六尺壮汉都要相伴出行。这一来二去，恶贼一剪梅愈发胆大妄为，竟是变本加厉仗着轻功不凡，居然开始入室劫财行色，屡屡得手之下，其恶名昭彰已到了令大人谈虎色变，小儿夜闻止啼的地步。
起初叶千雪只以为这是无聊人的编排杜撰，可久而久之一路走来大城小县中传得沸沸扬扬绘声绘色，而百姓那种咬牙切齿的神色并不似作伪，兼之原本一剪梅本是自己行侠仗义的诨名，倒是干过几件大快人心的案子，但说到底仍是百姓心目中劫富济贫的侠盗，是正义的化身，可经那假扮的一剪梅一搅合，倒成众人口中的恶棍，心下多少有些义愤填膺，思来想去，不论如何也要亲自会会那恶贼，顺手来个除暴安良。
多方打听下闻说那恶贼这几日在桃源县作下几番大案后，叶千雪提枪按马，星夜兼程赶至。是以，当踏入这以桃花闻名的县城时，业已是月上梢头、暗香浮动。若在往日自当是才子佳人赏花私会的好时段，可这几夜中，整个县城却是家家闭户熄灯，活似个鬼城。
叶千雪从县城东面牵马信步而行，一路鲜有行人答话，皆是瞧见自己兵器在手面露胆怯，一溜烟地跑开，面对此情此景的叶千雪也只能紧了紧枪杆自个儿寻找线索了。
而这桃源县虽不大却有一座五层高的酒楼矗立于城中。酒楼名叫万花楼，楼如其名每年花季专供各地闻讯而至的闲人雅士赏玩花期。
平日里若是登高寻个临窗的雅座向下俯瞰的话，倒也可以吟一句“四月芳尽桃花开，铺红叠翠栏外来”附庸下风雅，而此刻的叶千雪看着这座高阁塔翅，飞檐盖顶的楼阁却另有思量。只见她伸手轻叩店门，里头即刻传来一声碗筷碎落声，好一会儿才听见一人颤颤巍巍地出声道：“谁，谁啊。”
“过路人，吃些酒食顺便投宿。”
叶千雪不紧不慢地答道。
又是一阵安静，方听其内悉悉索索一阵声响过后，身前一块挡门木板被人轻轻挪开，一个貌似店小二的人从中探出头来，左右望了望确定再无他人后方才看向叶千雪，唉声叹气道：“姑娘，不瞒您说，这桃源县最近不太平啊，你确定要孤身住下吗？我呀，看你长得不差，要是有所差池，小店担当不起啊……”
这店小二说话吞吞吐吐，叶千雪知道他是怕引来那恶贼一剪梅，不等他唠叨完，便抱拳朗声截道：“这位小哥，我有些武艺在身不妨事的，加之城里也就此处可以下榻，这样，我出双倍的价钱。”
店小二见她彬彬有礼，特别是那声小哥叫得自己倍感受用，越发觉得眼前这女子顺眼了许多，可想了想这几日的见闻，只得苦着脸堆笑道：“姑娘，这，唉！”
“三倍，”
叶千雪伸出葱花般的三根玉指依然平静道。
“姑娘这不是银子的问题。”
“三倍外加这粒碎银劳烦小哥照看下我的马匹，余钱就权当辛苦费好了。”
叶千雪这般说着即刻变戏法儿般取出一粒碎银随手往前一掷，小二眼前银子飞来下意识双手接住，却不料接银子之时身旁露出些许空隙，这女子也就旁若无人地迈上前来。
原本挡路的小二眼看这女子硬闯，不知是银子的关系还是怎的，居然鬼使神差地闪身让路，待得回过神，看了看已然径直走上楼梯的叶千雪，方要出声说些什么，却听她头也不回地吩咐道：“有什么吃的随便上点来外加一小壶好酒，饭菜送到顶楼，没别的事就不要来打扰我了，我若是困了自会下来找你安排房间。”
这万花楼的店小二也算见过不少世面的人，可今晚这位姑娘诸般行径倒是令他啧啧称奇。不过来者即是客，瞧在银子的份上，只要不是那一剪梅管她谁来都是好菜好酒的伺候着就是。店小二边想边掂了掂手中尚有余温的银子，美滋滋地忙活儿去了。
片刻，这万花楼临窗处却是掌起一盏明灯，在这昏沉的夜幕中显得尤为扎眼。
掌灯的自是店小二，坐着的便是叶千雪，只见那店小二吹灭手中的火折子才笑着赔罪道：“姑娘，您多担待，由于大厨都歇下了，热菜是没有了，这是小的特意为姑娘炒的一盘葱花鸡蛋以及今天刚出锅的小半斤牛肉，闻听姑娘还喜好喝一壶，这盘万花楼特制的酥油花生就免费给您当下酒菜了。”
叶千雪不置可否地点了点头，望着窗外茫茫夜色道：“如此多谢小哥了，下去歇息吧，没事不用上来。”
店小二应声下楼，叶千雪也不挑食，拿起木筷就着酒水吃了起来。
过得小半炷香后，盘中小菜已被吃下一半，叶千雪又看了看窗外，见那月头偏西，方才端起酒壶提着长枪翻身出窗，双脚刚踏檐脊复又纵身一跃，便如飞燕出巢般转眼立在了万花楼的塔顶瓦檐上。冷风徐来，四下俯瞰，借着月光，桃源县鳞次栉比的青砖碧瓦�
