猎夫记-第10部分
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这个脾气古怪的老人家想来不好对付，埃莉诺深吸一口气对侍女道：“我就来。”侍女点头后退出，埃莉诺往镜子里看了看自己，不错，这样打扮就算是最挑剔的老人家只怕也挑不出什么毛病来。
埃莉诺走出门的时候，玛丽安已经在那等候，看见姐姐走出来，玛丽安努力想露出一个笑容，但这笑容还是失败了，埃莉诺上前挽起她的胳膊：“别担心，一切有我呢。”
玛丽安对姐姐笑一笑，笑容里满是信赖，姐妹俩走下楼去，昨晚还充满着欢声笑语的大厅此时有些沉闷。卡特琳夫人端坐在沙发上，兰开斯特侯爵坐在她斜对面，而那位和卡特琳夫人一起来的乔治安娜小姐，有些局促不安地坐在卡特琳夫人身边，不时悄悄抬头去看兰开斯特侯爵。
看见埃莉诺姐妹俩下楼，卡特琳夫人的眼转向埃莉诺，当看到玛丽安的时候，卡特琳夫人的眼写满了毫不掩饰的挑剔。这样的挑剔让玛丽安越发感到不安。埃莉诺握一下妹妹的手，对卡特琳夫人行礼：“夫人您好，很高兴见到您。”
埃莉诺这一行礼，挡住了卡特琳夫人看向玛丽安的视线，她不悦地看向埃莉诺：“你是她的姐姐，怎么这么没教养？这么没教养的人，怎么能做兰开斯特侯爵夫人呢？”卡特琳夫人竟然如此无礼，埃莉诺是没想到的，她能感到玛丽安的手有些颤抖，埃莉诺拍拍妹妹的手表示安抚，这才对卡特琳夫人道：“夫人，我并不知道，什么时候由我代表妹妹向您行礼，已经变成没有教养的举动？”
卡特琳夫人从没遇到这样敢当面顶撞自己的人，眉头皱的更加紧：“你难道不知道，面对我，只有我先问话的，没有你先开口说话的？”真是强词夺理，埃莉诺面上温柔的笑容并没有变：“家母也好，家庭教师也罢，她们教我的，当面对长者时候，要先开口问好。今天还是头一次听到不允许先向长者问好的事。下次见到夫人的时候，我会牢记夫人您的教诲，绝不先向您开口问好。这样的话。”
埃莉诺看向兰开斯特侯爵，笑容依旧甜美：“侯爵阁下就不会说我无礼了。”真是个聪明的小姑娘，兰开斯特侯爵十分高兴地看到自己妈妈的眉又重新皱紧，对埃莉诺道：“当然，小姐你遇到别的长者，要先向他们问好，只有遇到我妈妈的时候，只有她先开口说话，你才能说话。”
“威廉！”卡特琳夫人不满地叫儿子。
“妈妈，我这不是正在和埃莉诺小姐说，面对您的时候该用什么样的礼仪，难道不对吗？”兰开斯特侯爵依旧唇边含笑地问。这个儿子，现在是越来越过分了，不，在娶老婆这件事上，自己绝不能听他的。虽然这个叫玛丽安的小姑娘，看起来也十分好摆布，但还是没有乔治安娜的嫁妆多，一个只有五千镑嫁妆的人，也想做兰开斯特侯爵夫人，真是做梦。
卡特琳夫人的眼里阴鸷依旧，撇下儿子对玛丽安道：“刚才你姐姐说到了你的母亲，我听说，你母亲和格林达公爵夫人有亲戚关系。”
玛丽安不料这位老夫人会转向自己，而且声调有些不友好，几乎是吓了一跳才回答：“是的，我妈妈和格林达公爵夫人是姨表姐妹，她们的母亲是……”
“我知道，她们的母亲是姐妹，你们的外曾祖父，不过是去新大陆发了财的庄稼汉，也好意思把女儿嫁入名门望族，真是丢脸。”卡特琳夫人的声音刚落，坐在她身边的乔治安娜小姐有些不安地说：“对不起，夫人，我的哥哥，刚刚和凯瑟琳小姐订婚。”埃莉诺姐妹和凯瑟琳有共同的外曾祖父，卡特琳夫人这一骂，是连凯瑟琳小姐一块骂了。乔治安娜为凯瑟琳小姐说话，也是在情理之中。
卡特琳夫人的眉头又皱起来：“格林达公爵府，也还罢了，可是下一任的格林达公爵夫人，依旧是个没爵位人家的女儿。”这话里的轻蔑是再掩饰不住的。乔治安娜不由更加地坐立不安，虽说兰开斯特侯爵十分诱人，但有这么一位婆婆，这日子未必过的十分好。特别是，乔治安娜看向兰开斯特侯爵，他的眼，虽然偶尔停留在自己身上，但很快就离去，也许自己来兰开斯特庄园，是个错误的决定。乔治安娜有些不安地想，并没注意卡特琳夫人依旧在那盯着玛丽安问话。
作者有话要说：艾玛，这种刻薄老夫人，我写起来真是得心应手。
、来客
玛丽安越来越局促，虽然卡特琳夫人的问话大部分都被埃莉诺答了，可有几次问话，卡特琳夫人还是直指玛丽安。玛丽安忍不住往兰开斯特侯爵那投去求援的眼神，但兰开斯特侯爵唇边还是含着笑，似乎在欣赏卡特琳夫人为难玛丽安姐妹。
这个人，果然是不那么靠的住的，玛丽安有些失望地想，埃莉诺应对这样刁钻古怪的老夫人还是很有办法，只是当看到兰开斯特侯爵唇边戏谑的笑时，埃莉诺还是忍不住悄悄地瞪了兰开斯特侯爵一眼，有这样的母亲，谁嫁给侯爵谁就倒霉，幸运的是，倒霉的不是自己姐妹。
一想到这点，埃莉诺就觉得心情舒畅，竟然有些巴不得卡特琳夫人再刁钻一些，这样的话，旁边那位小姐一点知道，嫁给兰开斯特侯爵，并不是件好事。
心情一舒畅，埃莉诺唇边笑容越发甜美，这样甜美的笑容看在卡特琳夫人眼里十分碍眼，她正想再对埃莉诺表示一下规矩，兰开斯特侯爵已经站起身：“妈妈，早餐已经准备好了，我特地让他们准备了您爱吃的熏鲑鱼和小松饼。您看，您是这会儿用餐吗？”
思路被打断，卡特琳夫人有些不悦，但当着乔治安娜，卡特琳夫人还是想要表现下自己是个慈母，她对兰开斯特侯爵点头：“亲爱的威廉，谢谢你还记得我爱吃什么，那我们现在就去用餐。至于……”
“至于客人们，自然是和我们一起用餐，这才合乎礼仪，您说是不是，亲爱的妈妈？”卡特琳夫人的眉不为人察觉地皱了皱，但还是点头：“你说的是，亲爱的威廉。”说着卡特琳夫人挽起自己儿子的手臂，率先往餐厅去。
埃莉诺刚准备起身就看见侯爵转头对自己眨了眨眼，这个恶棍，他在表功吗？埃莉诺不悦地想，但还是和众人一起往餐厅走去。
其他人已经等在餐厅，玛丽今天打扮的特别素雅，十分端庄，当兰开斯特侯爵把她介绍给卡特琳夫人时，埃莉诺都怀疑，可以就着玛丽脸上的笑容喝完一大杯苦咖啡。不过可惜的是，卡特琳夫人对玛丽的表情虽然好了那么一点点，但依旧比不上对乔治安娜小姐的。
看见玛丽脸上挫败时候，埃莉诺觉得，自己可以吃下一大片熏肉和两片面包再加一杯鲜奶和一块松饼。考文垂夫人坐在女儿身边，看见埃莉诺脸上的笑，轻声道：“亲爱的，今天的熏肉十分不错。”
埃莉诺把熏肉往嘴里放：“的确不错，可是妈妈，您没吃怎么就知道？”
“因为我看见你在对着熏肉笑。”考文垂夫人的声音很轻，面上一直保持着笑容，这种礼貌而疏离的笑容是埃莉诺最常见的。埃莉诺知道，自己方才有些得意忘形了，于是急忙收敛起笑容，继续用着早餐。
吃完早餐，卡特琳夫人总算觉得有些疲乏，回房间休息去了。卡特琳夫人一走，玛丽就来到兰开斯特侯爵面前：“侯爵，我们今天，还可以去钓鱼吧？”
“玛丽小姐，等会儿我们还有客人到，我想，您想要去钓鱼的心愿，只怕要明天才能实现。”我们？听到这个词，玛丽快活地快要飞起来，看向兰开斯特侯爵的眼也越发脉脉含情：“是什么样的客人呢？”
兰开斯特侯爵的眼在追逐着埃莉诺，见林西先生又在和埃莉诺窃窃私语，兰开斯特侯爵恨不得上前把林西先生拉开，不，这是自己青春年少时才会做的事，现在，显然是不可能了。兰开斯特侯爵看着玛丽笑了：“是我的妹妹勃朗特太太。”
原来是她，玛丽有些失望地想，嫁给了一个牧师，这样一桩门不当户不对的婚姻，听说还是兰开斯特侯爵回到英国后一手促成的，也不知道侯爵在想什么？
“侯爵，勃朗特先生和露易丝小姐已经到了。”管家恭敬地声音响起。
“太好了！”兰开斯特侯爵甩掉玛丽就对林西先生道：“我们一起去迎接勃朗特先生夫妇吧，要知道，勃朗特先生和你家，可是大有渊源的。”林西先生被侯爵召唤，立即离开了埃莉诺，埃莉诺这才靠到沙发上，虽然和妈妈信誓旦旦，知道自己的猎物是谁，可现在越来越觉得，应付林西先生是件很疲累的事。难道侯爵真的已经搅乱了自己的心神？埃莉诺睁开眼睛，不，绝不，自己绝不能被侯爵搅乱心神，然后被他吞吃入腹，从此身败名裂。要知道，鲨鱼是从不会对口中猎物有任何怜悯之心的。
“亲爱的，真的吗？你答应了，那太好了。”角落处伍德维尔先生突然叫出来，看见众人都看向自己，伍德维尔先生急切地对玛丽说：“玛丽，你一定要第一个知道这个消息，卡洛琳答应我的求婚了。第三次，她终于答应了。我这就写信回去给卡洛琳的父亲，和他商定婚期。我太幸福了，太幸福了。”
伍德维尔先生几乎是语无伦次地喊，卡洛琳一张脸红扑扑的，不知道是羞涩还是什么？伍德维尔先生快要跑出房间的时候，又跑回卡洛琳身边，在她唇上飞快地亲吻一下：“差点忘了亲吻我的新娘，亲爱的，我爱你。”
卡洛琳的脸越发红了，玛丽的唇惊讶地张开，伍德维尔先生已经重又跑出房间。
“能看到有情人终成眷属，这真是太好了，卡洛琳，恭喜你。”考文垂夫人最先反应过来，向卡洛琳说恭喜。卡洛琳站起身对考文垂夫人行礼：“夫人，您的话我记在心上，他们常说，订婚时得到长辈的恭喜，会幸福一辈子的。”
既然考文垂夫人率先说恭喜，房间里面其他的人也纷纷上前说恭喜，玛丽是最后一个对卡洛琳说恭喜的人，等说完恭喜玛丽才把卡洛琳拉到一边：“你怎么突然答应了他的求婚，前两次你不是都没答应吗？”卡洛琳看着玛丽：“亲爱的，你知道，我长的不够好，家事也很普通，嫁妆不过就比埃莉诺姐妹好一点罢了。伍德维尔先生怎么说呢，以后也会继承一笔年入一千五百镑的家业，只要我能生下儿子，这辈子都不愁了。”
言下之意，伍德维尔先生已经是卡洛琳比较好的选择了，玛丽面上开始有不悦，但不得不承认，卡洛琳说的对。但是最重要的事情，玛丽低声道：“可你还没有帮我的忙，再说……”
卡洛琳刚想反驳玛丽，兰开斯特侯爵就带了几位客人进来，玛丽立即闭嘴，面上重又笑靥如花地迎接兰开斯特侯爵：“阁下，这几位客人是？”
“这是我的妹妹，露易丝，这是她的丈夫，勃朗特先生，他是一位牧师，至于这位，是勃朗特先生的表弟，他是……”菲利普贝尔特先生已经对众人鞠了一躬，对兰开斯特侯爵道：“这里有我认识的人，芭芭拉夫人，您好。”
这个人，考文垂夫人记得，是凯瑟琳小姐狂热地追求者，没想到他还和兰开斯特侯爵沾亲。考文垂夫人在短暂的惊讶后笑着说：“贝尔特先生，你好，见到你很高兴。”埃莉诺看见菲利普进来，忍不住看了眼自己的妹妹，其实，这个人和玛丽安，倒是很相配。
埃莉诺和考文垂夫人双目对视，两人的眼里都写着同样的念头，这么个人，配玛丽安真是再好不过了，而且最妙的是，房间里没有别的竞争者。卡洛琳刚刚订婚，玛丽和乔治安娜，她们的目标都是兰开斯特侯爵，那么，就是他了。
考文垂夫人唇边的笑越发柔和，玛丽安并不知道妈妈和姐姐，都有意撮合自己和贝尔特先生，只是对菲利普屈膝行礼。考文垂夫人等兰开斯特侯爵介绍完就笑着说：“还有件喜事呢，刚才卡洛琳小姐已经答应了伍德维尔先生的求婚，现在伍德维尔先生去给卡洛琳小姐的父亲写信去了。”
“是吗？这真是太好了，露易丝，这一定是你们回来带来的喜讯。”兰开斯特侯爵对勃朗特太太温和地说。勃朗特太太二十五六岁，和卡特琳夫人很像，却没有卡特琳夫人那么刻薄，而十分柔和，听到哥哥这样说，勃朗特太太笑着说：“哥哥，这真是件喜事，那么，我希望早日看到您娶嫂子。”
“瞧瞧，勃朗特先生，女人一出嫁之后就开始热衷这些，我记得我刚回到英国的时候，她还说，怕我娶了嫂子对她不好，可现在，就希望我娶个嫂子回来。”
勃朗特先生是个温和的年轻人，听到兰开斯特侯爵这话就大笑起来：“等女人生了孩子，就更热衷这些了，我的两个姐姐，都是这样。”
“亲爱的，你怎么能这样说呢？维持每一个家庭的平稳，这是我们女人该做的事。”勃朗特太太嗔怪地和自己的丈夫说话。房间内顿时添了一股温柔的气氛，这种气氛让埃莉诺觉得十分舒服，如果，没有兰开斯特侯爵看向自己的
