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第75部分

兰麝天下-第75部分

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王顺想起霍家堡里被捆绑做一堆的霍家人,心里一急,脱口大喊道,“别放走他们!”

“嚯的”盐丁们好像被唤醒的木偶一般,齐齐跨出一步,把让出来的通道又合拢了。那些跟班儿和心腹绝望地看着四面熟悉又陌生的面孔,有的人腿一软便坐到了地上。

几千人的盐丁便这样稀里糊涂地被瓦解了。

飞虎队使命已完成,霍家堡的吊桥再次“吱吱嘎嘎”地放下,一队黑衣骑兵首先列队出现在吊桥上,这样整齐的军容,何时在盐城出现过?盐丁们看呆了,不由自主再次自动让出一条通路,黑衣骑兵双腿轻轻在马肚子上一磕,马儿顿时一齐跑动起来,一队人马一溜烟地穿过目瞪口呆的盐丁,绝尘而去。

*************

“你这不是胡闹吗?把盐城的天捅破了,也不收尾料理一下,就这样撒腿就跑!”

奕欣满心不乐意地嘟囔着,自打离开盐城,他就不时地冲着九儿表达不满。

“我的啰嗦王爷啊!九儿知错了!下次一定改正还不行吗?”九儿微蹙着眉头,故作无辜地求饶,眼里却亮晶晶的,掩饰不住地促狭。

他们撤退之时,盐城完全处于无政府状态,等于暂时处在王顺的掌管之下。奕欣十分担心王顺这么一个平时连小头目也算不上的人,是否能够控制住局势。

“万一出了什么意外怎么办?咱们苦心策划这出戏不就是为了尽量少地伤及无辜吗?”奕欣越想越不放心。

“你放心吧!”九儿忍不住去拧奕欣的鼻子,奕欣越来越心系平民,连他自己都还恍然不觉。“卓青走之前已经派人去给捻军的陈庭威将军报信儿了,庭威将军会顺势接管的。”

“唉!”奕欣叹气道,“只可惜咱们身上没领皇命,这盐城就只能白白给了捻匪,也不知道他管得了管不了?否则,怎么也得交到一个地方官手里才觉得放心!”

“切!地方官就一定比捻军管理得好吗?”九儿不服气地皱皱小瑶鼻,“盐城不就是在地方官的管辖之下,税监与霍家沆瀣一气,把一地百姓欺压到十室九空的地步吗?简直堪比蝗虫瘟疫!”

“这个……”奕欣挑着眉头,自己也觉得,盐城一事上面,确实无法为朝廷说上话,嘟囔两声,只得咽了回去。

两人此时正身处一艘大船上,从支流拐向运河。既然已经行至江苏,自然要到水泥厂附近的精英军去看看。

运河上的行船并不多见,与一年前初下运河之时有着天壤之别。九儿不解,干脆在沿岸做了一个即时调查,派人在沿途的各个码头上岸,找码头上的扛活儿的力棒,客栈的老板,饭馆儿的跑堂,四处去按着九儿提出的几个问题去打听。

奕欣瞧着新鲜,耐心地等着调查结果,最后汇总上来说,行船少见原因的第一条儿,便是运河上关税克扣太盛,普通百姓已经走不起船了。

确实,每到一处码头,九儿都能看见一帮凶神恶煞的人堵在码头上,看得出里面有不少打手。九儿摇头,“把人往死里逼,百姓不反才怪!”

“咦?我们这么大的一艘船,为什么那帮人从来不为难我们?”九儿突然没想明白。

奕欣面带赧色地从袖子荷包里摸出一枚大内令牌,在九儿面前晃了晃。

“哦!果然又是皇家特权在起作用啊!”九儿恍然大悟。

九儿身着一身嫩黄底白色碎花的春衫,改窄过的掐腰旗袍摆卦下面,一条及地秋香色撒花百褶丝裙,让人不禁眼前一亮。九儿心里仍在遗憾,这么好的身段可惜不能穿一条紧身连衣长裙,好好过过淑女妆扮的瘾头!如此这般在流行的款式上稍微改窄合身一点,就已经被杏红反复叮嘱,只能在自己人面前穿穿,千万不能公开上街。

俗话真的是一语中的,女为悦己者容!一改以往的素颜习惯,一旦有机会脱下男装,九儿总是兴致勃勃地设计些新样式,把自己妆扮得既明艳动人,却又并不花枝招展。毕竟,心性所致,九儿只醉心于有格调的美丽。

奕欣仍旧不习惯!都大半天了,眼睛还不知道往哪儿看才好?他自诩大丈夫,谦谦君子一枚!如此正经谈话的时刻,努力克制着别露出饥色模样。可是,偏偏面前的美人儿一副春花烂漫绽放的动人景致!明明是云端的神女,却因为早已有幸一亲芳泽,心中的渴望更加难以抑制,两人相对聊了这么些时候了,他的小心肝儿还在砰砰乱跳。

九儿扑哧一笑,撩起手中一柄古朴的香扇,轻轻地敲在奕欣刮得青硬的脑门儿上,揶揄道,“我说,当朝顶负盛名的恭亲王爷,小女子不过穿着一袭春衫,你便眼睛都不敢再看我,怎么连你都会这般拘泥扭捏?真真错看了你!”

奕欣急得马上转过脸来看着九儿,面红耳赤地辩解道,“你今天的穿着如此这般标新立异,与你平日喜着男装是两回事儿!你这身新衣的腰身如此逼仄,简直有……这个……撩拨之意!”

“人家本就是特意穿给你看的嘛!”九儿香扇遮面,忍不住轻声倩笑。

奕欣简直哭笑不得,上前一把搂过九儿,重重地在那朵勾魂的红唇上吻了下去。两人自从大青山下私定终身,再也没有一日分离,正是你情我浓的阶段,有时猛然想起终有回京城的一日,也真真是顾不得了!只能寄望于车到山前必有路。

第一卷九儿 第一百十一章总是在变

九儿年方二八,初经云雨,唇不点而红,眉不画而黛,就像一朵精致脱俗的白玫瑰正含露绽放。无论何时,从哪个角度去欣赏,九儿举手投足之间,都像一幅经典的仕女画上走下来的人物,或娇艳动人,或风姿绰约,奕欣简直百看不厌,几近神魂颠倒。

每当这种时候,九儿却并不感到完美。完美的永远只会是瞬间,过了那一刻便不知又是什么状态?上辈子的情殇在九儿的心上留下了一道镌刻的疤痕,并非还在想念那个男人,而是心里有某些珍贵的东西被打破了,即使历经两世为人也难以修复如初。

男欢女爱的甜蜜,享受便好,不要祈求一生一世的承诺,一旦开始奢望,必遭荼毒。我只管做我傲立枝头的白玫瑰,他若痴迷钟情,我便享受雨露滋润;他若情驰爱淡,我也好凭着守护完好的本心重新开始新的生活!

两情相悦之余,九儿心头却百转千回想到的是这些!九儿暗暗自嘲:没有安全感啊!尽管富可敌国,爱人陪伴在侧,这些却都完全没有保障!因为,一道圣旨便可以让这些看似繁荣美好的海市蜃楼顷刻之间灰飞烟灭。

突然,九儿意识到,注定自己与皇权终将势不两立!虽然借着皇权建立起自己的势力,可是,九儿早已走在与皇权分道扬镳的路上了!

亲爱的奕欣,当那一天来临,他会叛逃出皇权的阵营吗?抑或最终,他会否固着在皇权的堡垒中,泥足深陷,难以自拔!忽然,好似被忧愁夫人的翅膀轻轻触碰了一下,伤感袭来。九儿陷入一阵迷茫。

“想什么呢?”奕欣敏感与九儿情绪的变化,有些讶异,即使在最穷困潦倒的时候,九儿也不曾如此情绪低落过!

九儿的微笑是如此的忧郁,奕欣心头一紧,伸出一双温暖的大手握住九儿的冰凉小手,执着的爱怜尽在不言中。

“如果,终有一日,我们必将在大清实现君主立宪制,那么我们最终会与奕宁站在对立面上。甚至拔刀相向。到了那一天,你还会始终坚定地与我站在一起吗?”

九儿终于问出口了,一时心中有些忐忑。难道自己始终拗不过心底的恐惧,这是在跟奕欣索要承诺吗?

奕欣忍不住笑起来,年轻的面庞充满了蓬勃的朝气,“原来你在担心这个啊?突然之间变得老气横秋的,把我吓一跳!”奕欣不假思索地回答道。“你放一百个心吧,我自然永远都和你是一伙儿的!”

九儿暗自叹口气,便是只有自己知道,问了也白问!如此年轻的心,他哪里能够预想到今后会经历怎样的惊涛骇浪?便是自己两世为人,算起来心里年龄都快五十岁了。又何尝能判定自己今后的走向?说不定到了生死关头,说妥协也就妥协了!

怎么突然这么纠结起来了?九儿自己也觉得好笑,摇摇小脑袋。将这些胡思乱想统统抛到脑后。

前方靠近一处码头,岸上一骑驿路快马已经肃立等候。

驿路信使穿着一身青黑色制服,骑在高大帅气的骏马之上,后背上一个白色的“驿”字,在岸上引起许多人的侧目。待大船靠岸。信使轻纵坐骑,骏马踩上踏板。几步便轻巧地纵身甲板之上,引起岸上一片眼热喝彩之声。

信使送来了归化城惠征的一封信函。原来惠征与韩子介联名上奏的奏章在朝中引起轩然大波,皇上震怒,陆机虽死,仍下旨罪不容赦,诛杀三族,家中财产抄没。责令漠北蒙古土谢图汗部落博尔济吉特氏,整肃部落内部,严查通敌叛变者,着韩子介升任归绥道宣慰使,兼领钦差大臣,督促土谢图汗部整肃进程。

奇怪的是,韩子介从正四品升到了从三品,而惠征只是以归绥道台的身份加领韩子介原先的兵备道的虚职,其余并无嘉奖。

“皇上在跟我示威呢!”九儿放下信纸,讥讽地笑道。“我本来担心,万一阿玛被调任其它地方,那归绥道的屯田政策便执行不下去了。这下倒正合我心意,只是阿玛不要觉得委屈才好。”

“若是按照林元抚大人在《西北边界考察纪事》中的设想,屯田政策不仅可以让边境百姓自给自足,还可以养活当地驻军,繁荣与南北蒙古的贸易往来,让沙俄再无空子可钻。如此利国利民之大业,确实得有想惠征大人这般通晓西北边事的人来经营才行。”奕欣也赞同惠征留在归绥道。

无意之间皇上倒帮了个大忙,本意是想冷落排挤九儿,却正方便了九儿的靖边大计。

“阿玛在信中倒是也说了,皇上此举正合他意,一方面可以立即开展屯田计划,另一方面,与韩子介配合,钳制住漠北蒙古,让沙俄奈何不得。”九儿扬扬手中信纸,笑道。

九儿立即开始给惠征写回信,奕欣很自觉地主动添水磨墨,九儿执笔,两人一边商量着,一边落笔,将各项事情的许多细节提出来提醒惠征,足足写就十几页信纸,这才交与信使。信使刚刚吃饱喝足,新领了盘缠,也不再多做盘桓,立即取了回信踏上归程。

又过两日,大船驶入支流,过午,行至水泥厂码头。

上次离开的时候,还只是一个简易的渡口,有个中等大小的货船停靠的木排口岸而已,如今,一年过去了,竟似做梦一般,简易渡口竟然变成了一个超级船坞,可以停靠十艘大货船,同时为五艘货船上货。

码头周边的荒地早已盖起了各种用途的房屋,就便使用水泥青砖,一个自然村落已然形成。

虽然根据财务报表上的数字,九儿知道水泥厂的发展日新月异,可是一旦亲眼见证,还是咋舌不已。

要知道,如今整个上海的租界地区,包括松江旧城和长江既支流沿江的江苏城镇,全都风闻了这种新材料的种种好处,物美价廉不说,关键是,相对于木材,水泥青砖的结构更防火。

已经有顺口溜四处传唱,“水泥配青砖,祝融难见光!”

水泥青砖盖房,俨然已经成了一种时尚,有钱人莫不趋之若鹜。

九儿一行下了船,又坐上马车,穿过仓储运输区域,又穿过生产厂区,最后来到办公管理与工人住宿的地方。一路行来,只见厂区周围统统建起了二人高的围墙,上面还支起了铁丝棘刺网格,九儿惊讶不已。

水泥厂的大管事赶紧解释道,“咱们这水泥厂生意如此兴旺,英国股东霍格先生高兴得不得了,年前儿就传话过来说,让我们做好保密措施,万不能让制作工艺流传出去。”

九儿一听是这个原因,沉吟片刻,道,“这个普通水泥的制作工艺流传出去是迟早的事情,我们自己也要加紧研制性能更好的产品才不会被后来者赶上。再说了,普通水泥的工艺并不繁杂,普及推广以后,对整个大清都有好处。这是一件好事儿!”

管事听得目瞪口呆,抓耳挠腮地不知如何理解。

奕欣素知九儿追求技术发展与推广的想法,管事自然不能理解,赶紧笑着解释道,“九公子的意思是,咱们乘着工艺还是咱独家秘方的时候,赶紧多卖些;但是这个秘方并不难,别人迟早会学了去,所以咱们也不能松懈,要加紧创新出性能更好的产品,让别人在后面望洋兴叹,追也追不上。”

哦!原来如此!管事恍然大悟,连连点头。

管事赶紧补充道,“水泥产品研发组年后已经开工了,一共有三个人,头一个是大股东霍格先生介绍过来的乔治工程师,是从德意志过来的,另两个是在咱们水泥厂自己的师傅,都是手艺最好的。他们已经在研究‘混凝土’的比例,已经有进展了。”

九儿笑

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