夺宠-第35部分
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诺儿满头大汗、气喘吁吁，仿佛见到什么可怕的鬼魅。
江容华慢慢咽下口唾沫，第一次无比清晰地认识到这不是她熟悉的好友。她已经完全变成另一个人，一个可怕的、手段狠毒的女人。
如今唯一盼望的，就是皇帝看到这样的她被吓到，从此心生厌憎。
她期待地看过去，却愕然地发现皇帝看向叶薇的目光里居然含着笑。他极专注地凝视着她，半晌才轻声道：“切中要害、果决干脆，阿薇行事果然有丈夫之风，不错。”
这个语气……
他居然夸赞她！他是把她当成手下的臣属了吗！
“听到叶承徽的话了吗？”皇帝漫不经心道，“你若坚持认下这个罪，不久便能在地府和全家老小团聚了。”
诺儿彻底崩溃，“奴婢招！奴婢什么都招！是宣和夫人，是她让奴婢……”
“吴国大长公主到——”
宦官尖锐的通传声将所有人从紧张的情绪中抓出，殿门大开，有女子身着朝服、傲然而来。
大约四十岁的年纪，保养得很好，肌肤白皙、眼眸乌黑，看起来比隆献后还要年轻。她目不斜视，很快便走到殿内。所有宫嫔稽首长拜，而皇帝从锦垫上起身，轻声道：“姑母。”
吴国大长公主，太上皇一母同胞的妹妹，身份比所有亲王都要高贵。
她看着面前的侄儿，扬眉而笑，“孤听说太后娘娘凤体违和，所以来看看。不知娘娘可好？”
“劳姑母挂念，母后服了药正在歇息，一会儿便会醒来。”
“既然如此，孤就不去打扰娘娘好睡，在这儿等着吧。”大长公主笑道，“嘉若，你还跪着做什么？过来陪着母亲。”
宣和夫人抬头，看到母亲脸上的笑意时，一直绷着不肯流露的恐惧和委屈终于控制不住。她低低唤道，语带哽咽，“阿母……”
大长公主凤目落到皇帝身上，里面藏着某种暗示，“皇帝，让嘉若过来陪我说说话，您不介意吧？这地上那么凉，看她跪着我多心疼。”
这是含蓄的要求。若皇帝同意让宣和夫人起来，她就从待罪之身的身份上暂时脱离，皇帝再要问她的罪也不那么自然。可他要是不同意，就等于是直接驳了大长公主的面子。
从前宣和夫人犯了错，大长公主都是这样出面替她摆平，她有信心，这次皇帝也会退让。
、46 贬斥
大长公主的算盘打得很好；连围观的宫嫔都觉得她肯定能得逞，谁知皇帝却轻轻一笑；从容道：“姑母，有桩事得让您得知。”
大长公主明显错愕；“什么？”
“朕后宫那位韵贵姬；对；就是修道最为虔诚的那个；她在几个时辰前去了，原因是银环蛇毒侵入肺腑。韵贵姬身份不低，还曾为朕诞下一女，于情于理朕都得替她讨回公道。”
大长公主还想打马虎眼，“这与孤和嘉若有什么关系？”
“姑母。”皇帝慢吞吞道；“您既然过来；想必也是听说了传闻，既然如此，咱们不妨打开天窗说亮话。兹事体大，连母后都被气到呕血，朕不可能轻轻揭过。”
他语气不温不火，大长公主却从里面听出了隐忍的怒意，没来由心惊。有几年的样子了，皇帝一直对她尊敬有加，她便以为他没有脾气，可龙有逆鳞，嘉若这次委实做得过头！
他被激怒了！
“陛下……”收敛起轻慢和颐指气使，她微笑道，“孤知道陛下纯孝，太后娘娘凤体不宁，您定然忧虑。但您说这话是在怀疑什么？难不成嘉若会去害韵贵姬不成？她可是您的最宠爱的妃子、看着长大的表妹，她什么性子您还不清楚？”
“姑母言重了，表妹嫁入东宫前朕与她连面都没见过几次，何来看着长大一说？”
大长公主没想到他会毫不客气地驳回来，神情无比尴尬，兼有困惑不解，“这……”
他是什么意思？为了个微不足道的韵贵姬，难不成还真要治嘉若的罪？
皇帝走回锦垫旁，重新跪坐下去，“姑母既然来了，在旁边看着也可，总归这桩公案很快就要有结果。”
诺儿瘫软在那里，只要再刺激两句便什么都能交代出来。
大长公主完全没了进门时的镇定和从容，几年来头一次感受到慌乱。今天的皇帝太不寻常，就算嘉若真的毒死那妃子，他也没有当着满宫众人的面审她的道理。宫嫔戕害人命最严重是可以赐死的，他把这事摊开在太阳底下，可就没有转圜的余地了！
他难不成真以为可以在这个节骨眼上废了嘉若！
眼看皇帝转向那宫娥，隐有再次发问的意思，大长公主再不敢犹豫，“陛下！”
他看她，“姑母还有什么吩咐？”
大长公主攥了攥袖袍的一角，勉强笑道：“能否让诸位娘娘、娘子先出去，孤有重要的事想与您私下说。”
“姑母有什么事都请稍候片刻，朕处理完这里，自然与您详谈。”
“陛下！”大长公主急了，“此事与皇兄也有干系，您还是先听孤说了吧。”
皇帝抿唇，眼神淡若柳絮，轻飘飘落她身上。大长公主活了四十多年，甚少有这般忐忑的时候，就连宣和夫人都且惊且惧地看看皇帝再看看母亲，不敢吱声。
叶薇眉头紧蹙，隐约间有什么念头闪过脑海，可是太快，她一时抓不住。然而心里已经有了大致的概念，知道事情会往哪个方向发展。
皇帝终于收回视线，简单地回了一个字，“好。”
吴国大长公主大大地松了口气，“陛下答应便好，这便请旁人都离去吧。”
皇帝给高安世使了个眼色，宦官们恭敬上前送众人出门。叶薇踏出门槛的时候回头望了望，皇帝面无表情地立在那里，旁边是被宫娥搀扶起来的宣和夫人。
察觉到叶薇的视线，他抬头看过来，两人目光对视片刻，他慢慢勾唇，竟是给了她个和煦的笑容。
。
打从大长公主抬出太上皇，叶薇便以为这次宣和夫人又能轻松逃过。虽说她本就不指望现在就能让她给韵贵姬偿命，可如果连位分什么的都不变一下，也着实让人憋屈。然而因着皇帝最后那个笑，她转了念头，开始思考事情背后暗藏的深意。
仔细想想，宣和夫人受宠多年也许并非那么简单。皇帝不是冲着她本人而将她捧上云端，他在意的，是她背后代表的势力。
延和年间的后宫格局与朝堂格局息息相关，皇后宋楚怡代表了左相一派的势力，襄愉夫人秦以蘅身后则站着贵为右相的父亲以及父亲的朋党，至于宣和夫人姚嘉若，她的靠山不是朝臣，却比所有朝臣加在一起都棘手。
那数年如一日关在房里炼丹的太上皇，凡尘俗世早已没多少东西让他挂心，唯一还能每个月见上他一面的除了皇帝，便是他嫡亲的妹妹，吴国大长公主。
除了天一道长，大长公主是太上皇身边说话最有分量的人，连皇帝和太后都比不过。
所以，皇帝宠爱宣和夫人是为了让太上皇安心？
那他这次顺势对宣和夫人发难，则是因为她和大长公主这两年太过嚣张，已经触及到他的底线？抑或他有别的安排？
。
韵贵姬大去的三日后，皇帝终于降下旨意，韵贵姬夏氏追赠为韵妃，归葬泰陵妃园寝，族中子弟俱受恩荫。
这都是按章办事，没多少意思。与追封旨意比起来，另一道圣旨就惊人多了，可以说在后宫和前朝都激起了滔天巨浪。
宣和夫人姚氏被贬为从二品昭容，褫夺封号，禁足毓秀殿，无诏不得擅出。那个诺儿则被当庭杖毙，罪名是毒害宫嫔，连家人都被流放蜀中。
叶薇得到消息的时候正在做一管新笛子，经过烘烤的竹子笔直干净，而她捏了柄刻刀，小心翼翼地打通竹节。
“奴婢听说，那天在长信殿内，大长公主不知和陛下说了什么，出来时两个人脸色都不好。高大人上去询问‘宣和夫人如何处置’，陛下只笑了笑，道‘虽下了旨意，到底还没举行册封大典，她还算不得夫人’。”
叶薇一刀狠狠下去，竹屑飞起来落到案上，“明明是他默许大家称姚氏为夫人，如今又翻脸不认了，男人心真是易变。”
妙蕊无语，“小姐，您能正经点么？”
“好好好，你接着讲，我不捣乱。”
“听当时在场的宫人说，宣和夫人听到陛下的话当场摇摇欲坠，还是由大长公主扶着才站稳的。本以为贬回妃位就是处置了，谁知还有更狠的等在后面，褫夺封号、贬为昭容，这决定委实出人意料。奴婢看这次，那边是元气大伤……”妙蕊道，“不过她害死了韵妃娘娘，这般处置还是略轻，陛下到底顾念着大长公主。”
叶薇搁下做了一半的笛子，笑笑没有说话。
妙蕊还是想得太简单。皇帝若真的想保下姚氏，有的是办法。他完全可以对外说一切都是诺儿做的，宣和夫人是被陷害。可是他没有。他在这敏感的时机处置了她，虽没直白地说明她的罪名，但宫内宫外又有谁想不明白？
大家认定了这个，再转头看皇帝对她的处置，只会觉得他顾念情分。却不知他若真顾念情分，从一开始就不会这么做。
她猜的果然没错。皇帝并不甘心如今的局面，也许在他看来，那个老人既然选择把自己关入烟雾缭绕的房间内炼丹，就不该再来妨碍他大展宏图。
他应该有什么计划，一步步地清扫前进路上的重重阻碍。
这回的处置对姚嘉若来说打击一定很大。她出身高贵，又盛宠多年，入宫后便是从宣妃做起，如今却落到九嫔之列，上头还有个睦昭仪压着。况且从四品婕妤及以上按规矩都有封号，她却被褫夺了，比起降位，这一桩的羞辱意味更浓。
叶薇满意地喝了口茶，感慨自己这次还真是小看了皇帝的决心。
。
这件事发生的当晚，皇帝来了趟披香殿，叶薇吩咐妙蕊准备晚膳，却被他阻止，“不用。朕晚间还有事，坐坐就走。”
叶薇挨着他坐下，“陛下既然这么忙碌，何必还跑到臣妾这儿来？往来奔波多辛苦。”
“前几日都没抽出空来，今晚难得有半个时辰闲暇，就决定来一趟。”他摸摸她的面颊，眼神里带着怜惜和笑意，“才三天不见，怎么就瘦了这么多。最近很辛苦？”
自然是辛苦的。韵妃大去，身为她的宫里人，叶薇和江宛清肩负坐夜长跪的职责，连日来吃不好也睡不好。
想到她腿上的旧伤，皇帝不放心，“你的腿要紧么？如果受不了，朕可以……”
不待他说完，叶薇便一脸认真地打断，“多谢陛下好意，但是不用了。韵妃娘娘生前对臣妾诸多照拂，临去还记着替臣妾洗脱嫌疑，如今坐夜长跪是臣妾最后能为她做的事，不想连这也推脱。送她走完这一程，她便可在天上和小公主重逢了。”
皇帝笑笑，语气又柔和了几分，“朕早知道，你一贯是最讲义气的。”
说完这个，他又忆起另一桩，语气变得复杂，“白日的事情，你怎么看？”
叶薇眨眨眼睛，“您是说宣和……不对，是姚昭容，您说的是您对她的处置么？”
“恩，你……有没有话说？”
皇帝觉得自己的心态简直奇怪极了。他如何处置姚氏是他的事，不容旁人置喙。可他做完了后，却跑来问一个宫嫔对此事的看法，难不成还怕她不满意了？
回忆下叶薇以往表现出的记仇和小肚鸡肠，他无奈地发现，自己还真的是怕她不满意。
、47 婕妤
这心思太过曲折，叶薇差点没能领会出来；明白后诧异地睁大了眼睛；“臣妾……臣妾没什么话说。”
这个答案明显不能让他满意。
男人眸色深沉；意味不明地看着她。叶薇及时察觉不妙，平复下心情后赶忙补救，“韵妃娘娘殒命；已有诺儿抵了。至于姚昭容，臣妾知道现在的处置已经是最好的结果，不能期待更多……”
这话说得，委实是很善解人意。
皇帝想，也许这就是无论叶薇平时怎么放肆；他也不会反感的原因。因为在涉及大事时；她从来都是最有分寸、最小心谨慎的那个。
“这次的事不仅韵妃无辜遭难，你也受苦了。”攥紧她的手，他道，“问你件事儿，那天在叠玉殿，为何不对母后说出朕晚上把你偷出去的事情？”
叶薇用一种“显而易见”的口吻回答道：“这种事情臣妾怎么可以说？”
他笑了，“为什么不可以？”
“臣妾还当您明白呢。”她眄他，“您悄悄带臣妾出去是看不得我受苦，是为了我好，如果我转头就把这事儿捅出去，那也太辜负您一片心了。您护着臣妾，臣妾也想要保护您啊……”
始料未及会是这么个答案，他神情变得奇怪，“你……想要保护我？”
她点头，“是。”
他手多用了几分力气，“可你有没有想过，如果报信的宫人腿脚慢了，或者朕没能及时从朝堂上抽身，你就真的要被打了。”
还记得他进门前，正好听到母后下令杖责，只消再晚片刻，就和上回一模一样了。她趴在刑凳上鲜血淋漓，没有一丝生气。
那时候，他最大的感受就是，哪怕是为了这个，撇下群臣从朝会上离开也值了。
叶薇皱了皱眉头，仿佛在沉思。
其实那晚送韵妃回叠玉殿时，她就猜到后面可能有的危机，当机立断派了宫人去通风报讯�
