湘军-第22部分
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10月29日，太平军攻克了距天津仅四十里的静海县和独流镇。天津知县谢子澄率领四千多名团练勇丁抵抗，掘开南运河堤岸，使天津城外成为湖泽。太平军攻势受阻，只好退守静海，与清军对峙。北伐部队兵力不济，失去后勤补给，渐入困境，逐步被清军消灭。
太平军的北伐虽然失利，但在北伐部队所过之处，点燃了反抗清王朝的火焰。安徽与河南受到最大的影响，捻军势力大增。
安徽的地理位置，注定这个行省会受到太平天国运动的极大震撼。安徽南部的池州和太平，靠近太平天国的天京，而徽州和宁国两个郡，与江西和浙江交界，是太平军经常出没的地界。安徽东部的和州与滁州，位于长江以北，与天京隔江对望，更在天国势力范围之内。
安徽北部更是一个敏感的地区。凤阳、庐州、宿州、蒙州、泗州、颍州、亳州和寿州，介于河南与江苏之间，民风强劲剽悍，尚武好斗，感应于太平天国运动，出现了大批捻军。捻军首领有李士林、刘疙瘩、刘元吉、任二皮和龚瞎子，而他们都尊奉安徽涡阳人张乐行为大头领。
河南固始人李兆受也于这一年在安徽西部的霍邱组织起一股几百人的捻子，出没于河南东南角上的光州、光山、商城和固始之间，与安徽的捻军相呼应。
捻军的勃兴，使清廷的文宗十分忧虑中原的局势。他害怕捻军与太平军携起手来，一起对付自己的王朝。他命令提督善禄率部驻扎河南与安徽交界处的永城，命令周天爵率兵驻扎徐州和宿州一线防备捻军。不久，周天爵去世，文宗又派给事中袁甲三取代他，驻扎在颍上和亳州一线，还任命舒兴阿任陕甘总督，率领军队驻扎河南东部的陈州。舒兴阿率部移驻安徽北部，后来前任总督牛鉴取代了舒兴阿。
文宗如此还不放心，又责成河南巡抚英桂总管对捻军的军事行动，镇压捻军各部。
但是，捻军的势力越来越大。安徽桐城的捻军拥有一千多匹战马，开归的捻军分为二十多部。河南南部的捻军也很强大，汝宁和信阳的捻军攻打正阳，在河南与湖北交界的桐柏杀死知县潘树霖，河南巡抚不得不从汝宁出兵，保卫省城。河南东部的捻军则围攻夏邑和沈邱，袭扰永城。
清廷倾尽全力对付太平天国，而捻军的日益活跃，迫使清廷不得不分兵对付。而捻军却越战越强，以至于到了后来，与善于骑射的捻军作战，也成为湘军的一个课题。
1853年爆发的上海小刀会起义，也牵制了清军的兵力。三十三岁的广东人刘丽川在9月7日率领起义军攻占了上海，建立大明国。文宗将代理两江总督杨文定革职逮捕，任命许乃钊为江苏巡抚。许乃钊带兵去上海攻打刘丽川的起义军，向荣从江南大营中分出兵力，以虎嵩林为大将，协助许乃钊作战。
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1854年，咸丰四年（1）
52
1854年，在湘军史上发生的第一个重大事件，就是江忠源死于庐州。
胡以晃在1月上旬得到城内间谍送来的情报，知道守军已无粮食，军火也快用完，便下令增挖地道。
江忠源的弟弟江忠濬，以及同知刘长佑，于1月10日领着从湖南招募的勇丁赶到庐州，驻扎在西平门外的五里墩。江忠源的族弟江忠信也跟随江忠濬来到了庐州。城外的楚军与太平军殊死拼杀，仍然无法进城。
刘长佑和江忠濬决定派军士悄悄进城。江忠信率领十几名壮士，带着串钱和油烛，偷偷越过太平军的营垒，在半夜攀绳进入城内，接济城内守军，告诉江忠源援军已到。
湖北将领戴文澜都司，也带着五十八人同行，到达庐州，带着串钱进城。不过，这些援助仍然解决不了粮食问题。
庐州城外，布满太平军的骑兵，把清军增援部队隔在外围，无法逼近城墙，与守军形成犄角。
江忠信留在城内，屡次修补被炸毁的城墙，还攀绳出城，攻击太平军营垒。清廷后来将他提拔为五品守备，赏赐花翎。
在太平军攻城的一个多月里，城中的太平军拥护者，常常以太平军的名义号召市民起义。胡元炜招募的勇丁，分守北城的拱辰门，首领徐淮过去在县衙当差，却对清廷不满，他的手下有很多人与太平军暗中联络。
1月15日凌晨，庐州城内外浓雾如雨，能见度极低。太平军引爆水西门下隧道上层的地雷，炸垮了十多丈城墙。江忠源指挥部队抵抗。太平军分别逼近四座城门。拱辰门守军首先逃走，徐淮的勇丁放火内应，还在城墙外为太平军架好梯子。太平军缘梯而上。
江忠源一边应战，一边派兵抢堵缺口。不久，下层的地雷爆炸，胡以晃指挥部队登上废墟，击溃守军，冲进城内。江忠源挥军拦截，无奈清军兵勇或死或降，乱作一团。又听说城南有太平军登梯而上，人声鼎沸。各路太平军乘势攻入。
这时候，江忠源不惜一死，但还记挂着族弟江忠信的安危。在他的催促下，江忠信连忙出城，捡回了一条性命。
江忠源的随从们团团护着他，企图杀开血路。撑到早晨，守城清军全部被歼。江忠源见大势已去，举剑自刎，被左右制止。一名健壮的军士背着他奔走。江忠源咬着军士的脖子，逼迫他放手。
太平军步步逼近，江忠源转战到水关桥的古塘，身上七处受伤，从桥上跳下古塘，溺水而死。和他同时战死的有布政使刘裕珍和李本仁，以及池州知府陈源兖等人。
与江忠源一同从六安来到庐州的参将马良勋，以及从湖北来增援的参将戴文澜，县丞艾延辉与兴福，都死在庐州城内。
邹汉勋跟随江忠源来到庐州之后，清廷将他升为直隶州候选同知。这个刚刚步入官场的学者，被太平军斩杀在庐州西门，终年四十九岁。他死后，清廷以正五品官级赐恤。
邹汉勋个子不高，长相颇为怪异。他双目深陷，眼珠略带绿色，宽额头，高颧骨，尖下颚，胡须尖硬，说话操土音，外乡人很难听懂。每次出战前，他先喝下几杯酒，袒露一只手臂，手执长矛，刺死不少太平军。太平军对他十分仇恨，奋力砍杀，所以他死得十分难看。
邹汉勋一家五兄弟，都是颇有建树的学者，他的大哥邹汉纪是个音韵学家和地理学家。他的二哥邹汉璜是个医学家。他的两个弟弟邹汉嘉和邹汉章，也对军事地理学颇有研究。
据说，在这些死者中，除邹汉勋以外，陈源兖、马良勋和戴文澜死得最为惨烈。
江忠濬率领乡勇前来增援，未能救出大哥，悲痛万分。他决定留在安徽，搜集江忠源的残部，与太平军决一死战。
在江忠源死守庐州期间，清军的江南大营分出兵力，由和春率领，增援庐州，江北大营则派兵攻占了仪征。但是，和春的援军还没到达，庐州就被太平军攻占了。
江忠源死后第八天，江忠濬募人找回哥哥的尸首。江忠源旧部士卒周昌发冒死潜入庐州城，在古塘找到尸体，发现他面色如生。于是解下衣服，将尸首包裹，在太平军占领区辗转行走，背出城外。江忠濬派人将大哥归葬家乡新宁。
清廷得报后，追赠江忠源总督头衔，赐给他“忠烈”称号，赐予祭葬，赏骑都尉兼一云骑尉世职，褒扬三代，下令在湖南、江西和庐州为他建祠。
1854年，咸丰四年（2）
江忠源是一位颇具特色的近代军事人物，在清廷镇压太平军的战争中，占据着重要的地位。他以儒将领兵，对太平军作战“如报私仇”，是太平天国运动初期的一个劲敌。
江忠源钻研经世的学问，对清末军政形势保持着清醒的头脑。他善于领兵，从广西打到江西，转战四省，屡战屡胜。正因为如此，清廷在他生前死后，对他连连拔擢，予以殊荣。而后来的湘军巨头如曾国藩、胡林翼和左宗棠等人，则把他视为士大夫出而领兵的先驱和榜样，大力颂扬。但是他眼见得楚军已经在战争中消耗殆尽，却没能停下来招募训练新的勇丁，又投入新的战斗，终于独臂难支，在太平军进击下兵败身亡。
在晚清的历史上，江忠源的表演有如昙花一现。这个湖南人享年不过四十二岁，但他组织和训练楚勇，形成了一套开创性的办法，对后来湘军和淮军的统帅组建军队，产生了很大的影响。湘军以“忠义血性”的儒生为将领，兵勇都用朴实而缺少心眼的山农，以及将必亲选、兵必自招、兵归将有的原则，就是从江忠源这里开始的。但他自己并没有将这一原则贯彻始终，导致了他匆匆地结束了军人生涯。
江忠源治军，以赤心对待将士，部属愿为他效死。但是，他对部属的约束也很严格。楚军所过之处，秋毫无犯。每战必定亲自陷阵。指挥作战料敌如神，能以少胜多。守城时，每晚必定巡城一周，见士卒饭菜清苦，便下马上前，拿起筷子亲尝，并说：“巡城饿了，与你一起吃顿饭。”士卒感服，不忍背叛。其他将领率领的骄兵悍卒，见了江忠源的作为，也对他气折心服。
有人当着江忠源，夸奖他的部队纪律森严，江忠源叹息道：“古代的名将用兵，非常讲究‘节制’二字。所谓‘节’，能使进退有法，而心意相交；所谓‘制’，则能使取舍有主，手足一致。我是一介书生，仓卒之间募兵打仗，从来没有加以训练，怎么谈得上纪律？”
不过，江忠源认为自己能够对兵法心领神会，并以此自负。每当大敌当前的时候，他会骑在马上，观察山川形势。见到坡岭重重的地形，他就举起马鞭，对部将指点说：“在这里埋伏一支部队，等到我转战到那里时，你就出兵接应。”
如果眼前是一片平地，但是田畴交错，他也会留下几名骑兵，埋伏在阡陌之间。当与太平军相持，情势危急时，他就会命令伏兵突出，获得全胜。
有人请教江忠源：“将军为什么要在那里安排伏兵呢？”江忠源似乎也说不出所以然。他似乎具有军事天赋，完全凭自己的直觉来部署兵力。
江忠源以规划天下大势，制定消灭太平军的方略为己任。他经常说：“天下大乱，不知何时能了。我应该弃文从戎，专门为国家治兵讨贼。”
在对太平军作战的清军大将中，提督向荣名重一时。但是，江忠源却看不起他。曾有人问他，乌兰泰和向荣比较，谁更优秀。他回答说：“各人看法不同吧。我觉得乌公忠勇，而向公工于心计。以永安战役为例，乌公是南路总指挥，向公是北路总指挥。向公网开一面，让贼寇逃脱了！其他就不必说了。”
那人又说：“可是，向公是享有盛名的大将啊，这是为什么呢？”
江忠源叹息道：“这是因为，他还懂得征讨贼寇是自己的责任，比其他将领强了一些。天下实在缺乏人才，可叹可叹啊！”
在清廷看来，军队之中，确实缺乏干才。缺乏什么样的干才呢？就是江忠源这样的大将。江忠源在东南几个省份立下了战功，所以能够名扬天下。不过，江忠源未能实现自己的志向，就败在了太平军的手下，实在是因为清军中像他这样的干将太少了。
江忠源于1851年率楚勇开始出境独立作战，开以勇代兵之先河，率先通过练勇，组成新的汉人军队。他给文宗所上的讨论军事的奏疏，《清史稿》说是关系到清廷成败大局的谋略。他的思想，对曾国藩后来训练湘军，创建水师，很有启示作用。
江忠源与曾国藩都出身于书生，都有极强的建功立业的欲望，并且能独当一面。两人都因练勇起家，得以建立起效忠于自己的地方军队，与强大的太平军作战。他们为官勤政廉洁，作战勇猛顽强，在湘军的历史上，形成了前仆后继的格局。
1854年，咸丰四年（3）
江忠源不但自己带兵打仗，还把三个胞弟和两个族弟领上了战场。他的胞弟江忠濬、江忠济和江忠淑，族弟江忠义和江忠信，都先后跟随他从军。他的这些弟弟，都得到了清廷的提拔。这种做法也形成了示范作用。罗泽南率领门徒从军，曾国藩把几个弟弟带出家乡建功立业，都是仿学了江忠源的做法。
当曾国藩在京城预言江忠源将因忠义节操而死的时候，清末的内战还没有发生。听到这个预言的人，都觉得曾国藩的这句话说得耸人听闻。没想到十多年后，这个预言竟然就应验了。
江忠源的夫人陈氏，没有为他生儿子，将弟弟江忠濬的儿子江孝椿当作养子。不过，江忠源出任湖北按察使的时候，纳了一个杨氏为妾，她在江忠源去世十三天之后的除夕那天，为江忠源生下一个儿子，取名孝棠。江忠源的亲友们，无不为他庆幸。
江忠源死后，清廷一时找不到合适的人来主持安徽的军政大事。文宗命令提督和春与漕运总督福济收复庐州，然后任命福济为安徽巡抚，在庐州以东约四十里的店埠驻军，这个地方现在叫做肥东。但是，在后来相当长的一段时间内，清廷都无法挽回在安徽�
