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第321部分

帝国风云-第321部分

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“卡特琳娜”式巡逻机部署到太平洋上,而且主要用在西南太平洋战场上,主要任务也是反潜搜索,即对付那些进入塔斯曼海,在澳大利亚到西兰航线上活动的中国潜艇

在中太平洋战场上,美军也有一些配备了雷达的“卡特琳娜”式巡逻机,只是全都部署在夏威夷群岛重要的是,这些巡逻机的主要用途,依然是反潜,即对付在夏威夷群岛到美国西海岸航线上活动的中国潜艇

可以说,美军的反潜负担比中国海军重得多

结果就是,美军必须首先满足反潜作战需求,然后才能把那些配备了雷达的巡逻机用在其他战场上

可见,在分散美军战斗力上,中国海军的潜艇部队做出了非常大的贡献

事实上,当时中国海军潜艇部队也针对美军那些配备了雷达的巡逻机,采取了一种较为简单的战术这就是,在战区活动的潜艇中,大部分在昼间都处于潜航状态,到了夜间才浮上水面为蓄电池充电,并且以较快的度前往下一处巡逻地点如此一来,那些没有配备雷达的反潜巡逻机就很难派上用场了,只有配备了雷达的巡逻机,才有可能在夜间发现在海面上航行的潜艇

结果就是,美军的反潜巡逻机一直严重不足,而且对雷达的需求量非常大

如果不是中国海军潜艇起到的牵制作用,美军完全能够把那些配备了雷达的巡逻机用于舰队作战比如,把这些巡逻机部署到威克岛上,其两千公里的侦察与巡逻半径,将大幅度压缩中国舰队的活动空间

因为没有来自美军巡逻机的威胁,所以中国舰队在夜间基本上不会遇到麻烦

正是如此,十三日夜间,在给岸基航空兵安排了作战任务之后,顾祝同就率领第31舰队向东航行了

因为离美军基地很远,所以顾祝同没有必要让舰队保持无线电静默

只是,这个晚上,顾祝同也轻松不下来

从时间上推算,第71舰队已经进入了战场,而且很有可能就在马里亚纳群岛附近,只是还没有被发现而已甚至可以说,只要哈尔西愿意,还能够从马里亚纳群岛北面经过,到达群岛西部海域

当然,顾祝同有理由相信,哈尔西再勇猛,也不可能这么做

很明显,第71舰队就在东面某个地方,而且离得不会太远,距离在一千公里左右,而且哈尔西也在寻找第31舰队

如此一来,找到第71舰队就成了当务之急

问题是,这也是最为困难的事情

别忘了,第31舰队只有四艘小型航母,载机量总共不到一百架,其中能够用于执行侦察任务的俯冲轰炸机只有四十八架这点舰载机,别说同时执行两项任务,即便用于侦察也显得极为勉强要知道,中太平洋极为广阔,海域面积是西南太平洋的好几倍,且没有被岛屿分割开来,因此有足够的空间供舰队活动,要在如此广阔的海域内找到一支舰队,也就需要多的侦察机

虽然在后面,岸基航空兵提供了强有力的支持,但是比起马里亚纳群岛东面极为辽阔的海域,那一百多架巡逻机根本算不了什么此外,巡逻机的出动效率、以及执行侦察任务的效率都不如舰载机,因此在协助舰队作战的时候,岸基航空兵做出的贡献不会太大,主要还是得依靠舰载航空兵

如此一来,顾祝同就得大致判断出第71舰队的活动情况,然后才能有的放矢

显然,这正是让顾祝同头痛的地方

所幸的是,并非只有顾祝同遇到了这个难题对哈尔西来说,侦察仍然是最严重、也是最难以解决的问题顾祝同至少还能够依靠岸基航空兵的巡逻机,而哈尔西能够依靠的仅仅只有舰载航空兵

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 第二百八十九章 画蛇添足

第二百八十九章画蛇添足

当时,第71舰队就在马里亚纳群岛东面大约二千五百公里处,与南面的威克岛大概相距一千公里。

有趣的是,哈尔西没有冒进。

大概是与斯普鲁恩斯交谈过的原因,哈尔西在指挥第71舰队的时候格外谨慎,甚至没有像他最初设想的那样,主动去找中国舰队决战,而是在远离中国海军巡逻机搜索范围的地方呆了好几天。

当然,不是哈尔西怯战,而是他也需要解决一个顾祝同刚刚解决了的问题。

这就是,美军舰载航空兵的素质太低了。

当时,第71舰队里,有两艘小型航母是从西南太平洋撤回来的,但是四艘航母上的舰载机部队均来自第三舰队。也就是说,第71舰队舰载航空兵的整体素质,应该高于中国海军的第31舰队。

问题是,在西南太平洋战场上,美国海军就没有打过几场胜仗。

根据美国海军的统计,当时第71舰队里的三百多名飞行员(美军把轰炸机上的导航员也算成了飞行员)中,只有百分之四十七执行过对海作战任务,出动次数在十次以上的只占百分之二十不到。

显然,美军飞行员的素质不比第31舰队的高多少。

结果就是,第71舰队出海之后,哈尔西同样组织了高强度的训练,甚至为此让两艘补给舰伴随行动。

十二日夜间,第71舰队进行了出海后的第一次燃油补给。

虽然美军战舰以续航力超强而著称,“约克城”级的最大续航力超过了两万公里,即便是轻巡洋舰,续航力也多在一万海里以上,因此第71舰队里的四艘小型航母的续航力都不算差。但是小型航母受吨位限制,不但无法搭载多少舰载机,装载的航空汽油与弹药也比舰队航母少得多。在进行了数日的高强度训练之后,四艘小型航母上航空汽油与弹药已经所剩无几了。

为此,就必须进行一次补给。

当然,第71舰队里的所有战舰也顺带补充了供锅炉使用的重油。

只是,在完成了补给之后,哈尔西依然没有率领第71舰队向西航行,而是在等待一支支援力量。

这就是,由六艘登陆舰与运输船组成的第72舰队。

在第71舰队西面不远处,有一座不算大的岛屿,即原本属于日本、后来被中国海军占领的南鸟岛。

事实上,南鸟岛是一座非常小的岛屿,小到几乎可以忽略不计。

这座岛屿有多小呢?当时,中国海军曾经考虑过在南鸟岛上修建一座机场,再不及一些巡逻机,使其成为马里亚纳群岛的屏障。结果在实地考察之后,中国海军放弃了这个不切实际的想法,主要就是太小了,小到根本无法修出一条长度在一千米左右的跑道,也就不可能部署巡逻机。最终,中国海军在南鸟岛上修建了一座水上飞机码头,并且不定期的向该地部署几架大型水上飞机。为此,中国海军在南鸟岛上部署了一支规模在两百人左右的军队,其主要职责就是看管水上飞机码头,为前来的水上飞机提供服务。在顾祝同来到中太平洋战区之后,海军还在岛上部署了一部对空搜索雷达,并且由一个十二人编制的雷达班负责操作这部雷达。

对美军来说,特别是对哈尔西来说,这绝对是个巨大的威胁。

虽然这部雷达的对空搜索距离最多也就只有一百多公里,而且无法探测低空目标,但是南鸟岛在马里亚纳群岛的正东面,地理位置非常突出。如果第71舰队出动的舰载机被南鸟岛上的雷达探测到了,那么第71舰队的行踪就没有任何秘密可言了。为此,就得占领这座岛屿。

最初的时候,哈尔西只是想摧毁岛屿上的雷达。

也就是说,用不着出动陆战队,只需发起一次轰炸就行了。

南鸟岛离马里亚纳群岛足够远,超过了战术战斗机的作战半径,而且岛上没有机场,也就没有防空能力。

只是,在进入到战术策划阶段后,哈尔西改变了想法。

事实上,这也与斯普鲁恩斯有关。

斯普鲁恩斯在其回忆录中就提到,他曾经建议哈尔西动用少量兵力攻打南鸟岛,并且以此为契机,获得击败中国舰队的机会。此外,如果没有把握击败中国舰队,还能够利用南鸟岛牵制住中国海军,让第71舰队获得撤离战场的机会,避免在没有取胜把握的海战中遭受不必要的损失。

显然,斯普鲁恩斯的建议产生了作用。

也正是如此,尼米兹批准了攻打南鸟岛的作战计划,并且从本来就不多的登陆舰中抽调了几艘编成第72舰队,让哈尔西遥控指挥。

当然,攻打南鸟岛,根本没有难度可言。

岛上,总共也就只有两百多名中人,而且半数以上是非战斗人员,能够作战的还不到一百人。

如果仅以攻占为目的,根本就不用出动登陆舰队。

要知道,第71舰队里的每一艘战舰上都有一批陆战队,总人数在一千左右,而且每艘战舰上都有交通艇。在进行了轰炸,并且进行空中压制与炮火压制的情况下,交通艇就能把美军送上岸。

问题是,哈尔西的目的不仅仅是占领南鸟岛。

在他看来,占领南鸟岛还不够,还得守住这座岛屿,至少在这场海战中,必须守住这座岛屿。只有这样,在战局变得对美军不利的时候,才能够利用南鸟岛拖住中国海军,也才能让第71舰队撤走。

别忘了,第71舰队并不是标准的战斗舰队。

最大的问题就是,四艘小型航母的最高航速都在二十节左右。虽然中国海军的第31舰队里也只有小型航母,但是中国海军的小型航母都由快速货轮改造而来,最高航速普遍在二十四节左右。也就是说,如果战局对第71舰队不利,中国海军又不打算罢手,第71舰队撤走的希望就很渺茫。

关键就在南鸟岛。

在哈尔西看来,中国海军既然在南鸟岛上修建了水上飞机码头,还部署了雷达,显然非常重视该岛。

如此一来,中国海军肯定会设法夺回南鸟岛。

到时候,中国舰队就会赶过来,而第71舰队将获得决战机会,即便打不过,也能够赶在中国海军夺回南鸟岛之前撤走。

十三日夜间,第72舰队到达。

因为组成第72舰队的战舰不是来自珍珠港,而是从美国西海岸的港口调来的,并且分别来自好几个港口,所以没有引起中国海军情报机构的重视,甚至被认为是美国海军的正常调动与部署。

也就是说,当时连顾祝同都不知道美军将攻打南鸟岛。

事实上,这座岛屿根本就没有出兵攻打的价值。当然,这只是顾祝同的看法。

两支舰队会合后,才转为向西航行。

十四日下午两点左右,第71舰队出动轰炸机,对南鸟岛进行了首次轰炸。

收到消息后,顾祝同很是吃惊。

战区司令部发来的电报中明确提到,轰炸南鸟岛的不是重型轰炸机,而是美军的舰载轰炸机,而且轰炸机群的规模不是很大,总共只有二十多架。当然,南鸟岛上的水上飞机码头与雷达站受到了严重破坏。

显然,第71舰队就在南鸟岛附近。

问题是,哈尔西到底想干什么?

可以说,顾祝同根本想不明白,哈尔西有什么理由去轰炸南鸟岛,要知道,这等同于主动暴露行踪,给了中国舰队一个准确的目标。

当然,不管哈尔西想干什么,第71舰队都在南鸟岛附近。

日落前,第31舰队加速到了十八节,航向正东。在吃晚饭之前,顾祝同下达了战斗警戒命令。

当然,战斗不会立即打响。

第31舰队离南鸟岛还有一千多公里,如果第71舰队在南鸟岛东面的话,要到十六日白天才有可能遭遇。如果第71舰队没有向西航行,那么要到十七日双方的距离才有望缩短到五百公里左右。

这个晚上,顾祝同没有熬夜,回去睡了几个小时。

他已经守了两个通宵,再不好好休息一下的话,等到与第71舰队遭遇时,恐怕就没有精力指挥舰队作战了。

这个晚上,哈尔西却没有睡。

下午的两次轰炸后,南鸟岛上的中队已经遭到压制,因此第72舰队将在十五日上午发起登陆作战行动。

虽然登陆行动没有任何难度可言,但是哈尔西却忧心忡忡。

主要就是,他只知道中国舰队在十多天前就离开了关岛,因此在理论上,中国舰队此时完全有可能就在南鸟岛附近活动。如此一来,在登陆作战开始后,中国舰队指挥官至少知道第72舰队的准确位置,也有可能推测出第71舰队的大概位置,从而使舰队决战在十五日打响。

显然,哈尔西不希望在这个时候与中国舰队决战。

说白了,如果在十五日决战,哈尔西没有一点胜算,就算第71舰队能够逃走,也会把第72舰队赔进去。至于完成尼米兹交代的作战任务,那更加别想了。最好的结局,就是保住几艘小型航母而已。

为此,哈尔西就得尽量避免在十五日与中国舰队遭遇。

 第二百九十章 严重误判

从事后的角度看,美军攻打南鸟岛,完全是画蛇添足

以当时的情况来看,美军的最佳选择是绕过南鸟岛,设法到达南鸟岛西面,然后再出动舰载机轰炸南鸟岛这样一来,中国舰队仍然会赶往南鸟岛,而第7

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