恒星纪元前-第4部分
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我说：“林主任，不要有什么思想包袱，李部长已经把详细情况都向我汇报了，主要责任不在你。说说你了解的情况吧，江波他们搞的那个超声波振动试验是什么情况？”
“这个。”林主任沉吟了一下，说：“具体情况我也不大了解，因为江波他们之前从来没有跟我提过，发生事故后我询问了跟江波一起做试验的人员，听他们说，大概好像是研究液态氢化物在超声波作用下产生的电离现象，试验要达到的目的也言之不详。”林主任又急切地说：“所长，是我管理无方，负有失察的责任，致使他们擅自行动，给所里造成了重大损失，请求所里给我处分。”
林主任的回答让我很不满意。我摆了摆手说：“现在还不是追究责任的时候，谈谈江波这个人的情况吧。”
从林主任那里我得知，江波是五年前由单伯镛老所长作为优秀人才引进的，他是南方一所著名大学核物理系的博士生，所学专业与我们所的研究方向相差甚远。听说在入所之前，曾经在深圳大亚湾中微子实验室和法国卡达拉舍的“国际热核聚变实验堆计划”中从事过研究工作，在热核聚变和中微子研究方面都颇有建树。不过不知为什么他突然放弃了大有前途的基础研究工作，到了我们这样一个以应用学科为主的研究所。林主任的话让我心中一动，对于 ITER我还略知一二，它是迄今为止世界上最大的也是最受关注的国家科技合作项目，目的是建造一座可控的核聚变反应堆，通俗的说法是的建造一座人造小太阳。计划集中了世界上主要国家的科技和资金力量，意图一劳永逸地解决人类能源问题。不过这跟我们S所的研究方向完全是风马牛不相及。
林主任还介绍了江波入所后的工作情况，他表现并不理想，主要问题是不能安心于本职工作，尽管理论水平和动手能力都比较突出，但工作中常常是刺头，与领导和同事不能很好地协调沟通。同时期进所的人好几个都已经在各科研项目中成了骨干，甚至成为项目主持人。他却始终找不到自己的位置，还屡屡成为领导头疼的人。
林主任离开后，我又打电话叫来了刘斌，这小伙子上次陪我处理爆炸事故现场，精明强干而且工作雷厉风行认真负责，很对我的脾胃。这几天他一直在协助李部长进行事故调查工作，应该了解不少情况。
刘斌进到办公室后，没等我说话就兴奋地说：“头，你太厉害了，所里的人都说你太神了，光凭声音和感觉就能把爆炸的情况说得这么准，比我们所专门用来测试爆炸的声象仪还要厉害，简直是神了。你来我们所算是来对了。”
我笑笑说：“少拍马屁啊，问你正事，你对这次事故有什么看法？”
刘斌有点奇怪，回答说：“李部长给你的报告中应该都说清楚了吧，是江波这小子捅的娄子啊，私下里搞的什么超声波振动试验。我分别听他们几个人亲口说的，应该错不了啊。”刘斌迟疑了一下，说：“不过，有点问题，我去资产处查过，江波他们试验用的器材都是单所长签的字，因为涉及到老所长，而且江波他们都承认是私自行动，李部长也没让再找单所长核实了。”
我点了点头，问道：“江波这个人你了解吗？”
提到江波，刘斌来劲了，说：“江波在所里可是个有名的技术大拿，很多人遇到解不开的技术难题都喜欢找他帮忙。所里搞技术的都很喜欢他，但就是不讨领导喜欢，他的部门领导和几个副所长一直对他不大感冒。听说经常跟领导闹意见，去外面参加评审会时还乱放炮，屡屡让别人下不了台。我跟江波这小子还比较熟，也私下里提醒过他，可是这家伙还满不在乎。”
我对江波来了兴趣，决定去会会他。刘斌他告诉我，江波上次事故中双小腿胫骨骨折，经过手术后目前已出院在家养伤，他就住在所里的单身职工宿舍。于是下班后我让刘斌开车带我去见江波。路上刘斌一边开车一边跟我聊所里的人和事。说着说着就来到了江波宿舍门前。
还没进门就听到里面有几个人的声音在争论着什么：“在我看来，这次爆炸需要好好挖掘一下背后的机制，说不定突破的方向就在这里。”
另一个人的声音说：“试验数据都没保留下来，可惜啊”
刘斌敲了敲门，大声地说：“江波，陈所长来看你了。”说着推门进去了。
里面有四个人，除了江波就是上次在爆炸现场见到的三个年轻人，房间中间还放了一块黑板，上面密密麻麻写着公式。其他人看着我们进来，都连忙打完招呼后告辞出去了。我看见里面轮椅上坐着一个人，双腿打着石膏。大概这几天没怎么梳洗，头发长长的，有点胡子拉碴看起来不怎么精神。不过眼光流露出非常敏锐，还有点桀骜不驯的意味。整个人看起来高大结实，站起来应该有1米8以上。尽管坐在轮椅上，但能看出来经常参加锻炼的体形，这算是跟江波正式见面了，跟我想象中的不通人情的“技术控”的形象相距甚远。看到我和刘斌进来，江波神情即愕然又漠然，也没有主动跟我打招呼的意思，好像并不欢迎我这位不速之客，给人以拒人千里之外的感觉。
刘斌忙打圆场说：“江波，那天多亏陈所奋不顾身冲进去救了你。你还不快谢谢陈所。你跟陈所聊聊吧。我来泡茶。”刘斌的话让气氛缓和下来。
“这次爆炸到底是什么引起的？”我单刀直入地问道，直觉告诉我跟这样高智商又傲骄的人也没必要兜圈子了。
江波坐在轮椅上，腿上打着石膏。他双手环住后脑勺，有点嘲笑又故作奇怪地问：“是超声振动试验引爆了储气罐中的氢气。我跟李部长和刘斌都报告过了啊，而且听别人说你在第一时间就准确判断出爆炸类型了啊？”
“不对。”我肯定地摇了摇头，以不容置疑的语气说：“你不要跟我打马虎眼了，事故是间隔非常短的两次爆炸，第二次确实是氢气爆炸，但第一次爆炸可以肯定地说不是什么氢气爆炸，而且也不是任何我所知道的爆炸类型。总的爆炸当量大概是五点五公斤TNT。”
江波有点傻眼了，知道这回算是碰到大行家了，忙问道：“两次爆炸当量各是多少啊？要能知道这个数据就太棒了。”
“你那个小储气罐爆炸，顶多是一公斤TNT当量。第一次爆炸差不多四点五公斤TNT当量吧。”我不动声色地说。
江波急切地问：“嗯，陈所，不好意思，我对TNT当量的换算公式不熟悉，相当于多少能量啊？”
“差不多两万千焦吧。”我大概换算了一下。
江波听后沉吟了半响，突然眼睛一亮，情不自禁地大声说道：“太好了，简直太好了，这个数据已经远远超出了我的估计范围。”这回轮到我有点“丈二和尚了”了。什么乱七八糟的，超出估计范围还能叫好？
江波这回真没把我当外人了，说：“陈所，你可帮了大忙了，刚才我们几个讨论的时候还在头疼没有爆炸事故的试验数据。一切都要从头来过。陈所，爆炸现场你还发现了什么，还有什么情况要告诉我的吗？”
本来是我来调查爆炸事故的，这下反而变成了被调查对象。刘斌在一旁都听傻了。我想了想，突然问道：“你们那个试验装置放在什么位置的？”
“在试验台上啊。”江波有点奇怪了。
“试验台有多高？”我说。
“一米半吧。”江波回答道。
“你那个实验装置在爆炸前发生了跌落，因为我在现场发现墙上的痕迹，第一次爆炸大概在离地20到30厘米的位置。也就是说爆炸是在装置下落过程中发生的。”我说出了自己判断的理由。
江波突然有茅塞顿开的感觉，忘记了还打着石膏的双腿，情不自禁地拍了一下大腿，痛的直呲牙，但仍然兴奋异常地说；“陈所，你简直是我们的大救星，我想你帮我找到解决问题的关键了。”
“这回你应该告诉我关于你们试验的秘密了吧？”我仍然不动声色地说。江波让刘斌找了颗烟，这是我唯一一次看到他抽烟。江波哆哆嗦嗦地点上，吐出一大口烟之后，才平复了激动的心情，慢悠悠地从嘴里冒出我从未听说的三个字：“冷聚变。”
第四章 冷聚变
“人类已经站在了恒星级文明的门槛上了，而我们这里的三个人是最早知道这一切的人。”江波坐在轮椅上，郑重其事地以先知般的口吻说出了这石破天惊般的话。
江波的言语已经超越了我最疯狂的想象，要是平时从别人口中听到，不是把他看作疯子就是当着可以一笑置之的玩笑，然而眼前的江波既没有疯，也没有开玩笑的意思。我和刘斌半天没有从江波的话回味过来，而让我和刘斌都没有想到的是若干年以后，这句话真的被作为人类开启恒星文明纪元的标志，成为了人类历史上最著名的一句预言。
“冷聚变就是开启大门的钥匙。”江波话音刚落，房间突然停电了。
自从五年前爆发严重的世界石油危机，以及三年前世界各国同时签署了有极其严格的减排指标要求的《2030地球拯救计划——莫斯科议定书》后，世界范围内能源供应顿时紧张起来。过去人们已经习以为常的充足能源供应成为历史，就连首都北京也开始不时出现停电限电情况。这简直是太可笑了，开启人类恒星纪元的谈话只能在黑暗中进行了。
我和刘斌都没有动，一边回味着江波的话，一边一动不动地看着他。江波深吸一口烟，调整着自己的思路，在考虑如何把复杂费解的技术问题，用我们能听懂的话话向我们解释清楚。烟头的火光在黑暗中变得炽热明亮，江波的脸部在火光的映照下显得更加轮廓分明。短暂的沉默后，江波突然说：“你们经历过雪崩吗？”
这家伙的思路跳跃得太快了，让人有点跟不上节奏。他自问自答到：“几年前我在攀登希夏邦马雪山的时候遇到过。崩塌的积雪象千军万马般轰隆而来，越滚越大，排山倒海无可阻挡。巨大的雪堆呼啸而过的时候，你会觉得整个大地都在移动，飞卷起的雪花冰屑压迫得你根本无法呼吸。平时看着平静如水的积雪居然蕴藏着那么大的能量，远远超乎你的想象。你们知道吗，在攀登雪山时有一件事是绝对禁止的？”
“大声说话和喊叫。”刘斌抢着回答道。我点点头，这是我们在部队野外生存训练时应牢记的常识。
“太对了。”江波提高了声调说：“声音振动会引发雪崩，你们想过没有这有多么不可思议，说话声音的能量微乎其微，为什么能带动山崩地裂般的雪崩？原因就是积雪本身积累了巨大的势能，声音只不过是在关键点上打破了地球引力和积雪摩擦力的平衡，在地球引力的作用下巨大的势能被释放出来，理解冷聚变的关键也就在这里。”
我若有所悟地点点头。江波解释道：“在原子核中将质子和中子牢牢地捆绑在一起的是强相互作用力。要知道在原子核尺度内强相互作用力的作用强度是万有引力的10的40次方倍。真是难以想象，10的后面要拖40个零。如果把人体放大这么倍，那么人的体积将超过整个宇宙的万亿亿倍。多么不可思议的数字！雪崩中释放的势能与原子核中蕴藏的能量比起来连沧海一粟都算不上。这就是亘古不灭的太阳能量的来源。”
江波接着说：“释放原子核中的能量是人类梦寐以求的梦想，现在已经应用非常成熟的核裂变是其中一种方式，但能进行裂变反应的重元素非常稀少，而且带来的放射性污染是一个永远也解决不了的问题。于是，人们把目光投向了氢等元素的聚变反应，反应材料可谓取之不尽用之不竭，放射性污染问题微乎其微。但遗憾的是，人工制造的核聚变反应基本都是一锤子买卖，典型的就是氢弹，好比一座巨型水库发生溃坝一样，巨量的能量瞬间释放，带来的却只能是巨大的灾难。如何让水库细水长流地发出电能，这就是所谓的可控核聚变，也是我在法国时服务过的‘ITER’计划的目标。”江波又补充道：“可控核聚变可以说是科技领域的圣杯，因为一旦掌握可控核聚变技术，就为人类释放了无限的永恒能量。人类掌控整个太阳系的资源不再是梦想。这远远超过了人类历史上任何技术进步的意义。毫不夸张地说，人类文明也将进入恒星文明时代！”
江波侃侃而谈，他把可控核聚变的前景说得如此诱人，但是我知道江波说的一切还存在一个“小小”的问题，那就是它仍然还停留在纸面上。尽管近百年前科学家就提出了核聚变的原理。各国政府投入了大量的资源，一代代顶尖的科学家和工程师们为之倾注心血，绞尽脑汁。但差不多一百年过去了，核聚变的梦想仍然是看起来近在眼前，想抓住却又遥不可及。
