罗马再征服-第18部分
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马儿长声嘶鸣，铁蹄高扬，踢踏数下，皇帝赶紧安抚下自己的坐骑，可别吓坏了那个教士。
“抱歉！让您受惊了！”
皇帝致以歉意，略有些不好意思。
“陛下的战马神俊非常，我更高兴的是在这里碰到您！”
这个教士不卑不亢，微微鞠躬，态度平和，让阿莱克修斯有些好奇。
“神主的仆人，告诉我，你来此为何？”
阿莱克修斯笑着问道，这人恐怕是来找自己的，皇帝心中猜测。
“伟大的帝国至尊，向您致敬，我是伊庇鲁斯的贝塔克。
一个侍奉上帝的卑微仆人，特地来投奔帝国的巴西琉斯，想向陛下讨要一个差事，请容许我为您效力！”
皇帝深深看着这个教士，虽然他有无数臣子，但是像这样直接投奔过来，向他效忠的，还真是第一个。
无论这人才能如何，重用他！
皇帝要向后来者展示帝国至尊求贤若渴的姿态！
“请您跟我们回营吧！”
“也许您能跟我说说话。”
皇帝让侍卫让出一匹马给这个教士。
帝国至尊决定带他回营，试试这个教士的成色。
……
帝国军大帐内，烛火通明，飘逸着一股淡淡的酒香。
贝塔克坐在皇帝的主座下方，皇帝倒也不担心他是刺客。
异教徒阿萨辛派的业务好像还没开展到帝国来吧！
“您能喝酒么？”
皇帝遥遥举杯示意，红色美酿，尽在杯中，香气四溢。
“当然可以，陛下！”
贝塔克教士举杯回示，浅浅尝了一点。
在沉默中过了一会儿，皇帝有了三分醉意。
这个教士远远跑来投奔自己，古老东方的名言说得好，无事献殷勤，非奸即盗。
当然不排除，是真的有人才，看中了自己这个帝国至尊。
如果这个人可以用，那就用！
不可以用，皇帝也会把他养起来，以向后来者展示。
帝国至尊求贤若渴！
两人闲聊起来。
“帝国，自荣耀的巴西尔皇帝陛下之后，屡遭败绩，国土沦丧。
四方蛮族都侵攻甚急，帝国疆土日瘪，帝国军荣光不在。
曼奇科特之战，罗曼努斯皇帝被俘，被迫献金一百五十万，国力大损。
密列奥塞法隆战役，先帝统帅帝国军主力进军，最终受挫而归。”
淡淡的忧伤，皇帝好久没找人倾诉过了。
降临此世，面对危机，他从来都是一个人。
今天就看看这个人有没有资格成为帝国的引路人之一。
贝塔克收敛了酒意，将酒杯放下，正襟危坐。
“伟大的帝国至尊巴西琉斯，您应该知道帝国最大的隐患。
塞尔柱人东来之后，帝国丧失了安纳托利亚的肥沃土地。
国家财富日益萎靡，各种税赋加诸于帝国子民身上。
甚至到了，帝国子民宁可投降突厥人，也不肯回归帝国怀抱的地步！”
贝塔克面色凝重，话语中吐露的都是皇帝最忧心的事情。
帝国内忧外患，越来越深，已经到了不得不根除的时候。
“当今各国之中，异教徒最强者，莫过于埃及苏丹萨拉丁。
这位统治者现在正在努力清除努尔丁留下的旧部，等再过二年，就是他大举用兵的时候了！”
阿莱克修斯心中默默说着，我最大的敌人远在东方草原上呢！
不过这个教士的认识，在这个年代的人当中不错了，可以先从书记官做起。
“要到我的帐下来当个书记官么！”
贝塔克老迈之年回忆起这段岁月，还颇为感慨，君臣两人的第一次见面就是这样。
……
萨洛尼卡城外的保加利亚军营，西奥多尔已经气得拔剑砍了不知多少东西。
案己、椅子、桌子都被砍的七零八落，现在他心中的懊恼愤恨，已经无以复加！
“我的兄弟，你找我！”
伊凡感觉很突然，自己的哥哥派人急急忙忙找自己过去，也不说什么事。
“你来啦。”
“罗马皇帝率兵去了保加利亚，最新的消息是旧扎戈拉已经陷落！”
西奥多尔阴沉着脸说道。
自保加利亚人与帝都大贵族分道扬镳，来自帝国军的讯息就不再那么及时了！
保加利亚人现在不得不吞下自己种的恶果。
“什么！”
“那我们回去的路不就被帝国军截断了？”
“卡洛扬和伊万科怎么回事？”
伊凡惊的一下子跳了起来，这可是一件大事，怪不得他的兄弟连侍卫也不通知。
一旦传出去，保加利亚人的军心士气就会不可遏制的跌落。
“现在消息很含糊，有的说卡洛扬和伊万科兵败退到索菲亚去了！
也有的说他们都战败殉难了！总之没有一个确切消息传过来。”
伊凡看向他的兄弟，脑子一个激灵，现在营中如果还没有别人知道的话，那就应该悄悄退兵了。
“你明白我的意思吧！”
西奥多尔眼睛里尽是血丝，压力之大已经快把他逼疯了。
如果一个不好，这里三万保加利亚军就指不定要全部葬身异土。
一个无声无息的夜里，保加利亚人全军撤退。
萨洛尼卡解围。
第31章 悲歌（）
深夜的拉利沙寂静无声，一支保加利亚军队正自城门悄悄开进。
淅淅点点的火光闪烁在黑暗之中，博里尔站在城门口正在等人。
火光自夜空中亮起，西奥多尔出现在夜风中。
“我的大人！”博里尔向他的统帅致敬。
自萨洛尼卡退兵的阿森兄弟如同丧家之犬，只敢夜间行进，以避免被帝国军察觉。
现在终于回到拉利沙了，至少入城之后可以休息了。
“博里尔，你是我最信赖的将军，我一直器重于你。
在这么多年时间里面，你也同样忠诚于我的家族。
你跟我说实话，保加利亚到底怎么样了？”
西奥多尔通红的双眼在夜色中显得格外可怕，犹如受伤恶狼的兽瞳一般，狰狞可怕！
博里尔心里打了个寒战，但是这个问题确实是很重要，他不得不回答！
博里尔将西奥多尔请到一个角落才敢说话。
“我的大人，自布尔加斯至塞尔迪卡已经全部沦陷。
卡洛扬战死，伊万科自杀殉难，费奥多尔大主教带领着长老们都投降帝国军了！”
“你说什么！”
“啊！”
“啊！”
“啊！”
西奥多尔怒吼着，嘴巴里面一甜，一口鲜血喷出，倒地不起。
博里尔惊的面无人色。
虽然知道这个消息可能会刺激到西奥多尔。
但是万万没想到的是，竟然把统帅气到吐血了。
“快！”
“把大人送医师那里去！”
“快呀！”
侍卫们手忙脚乱的抬起西奥多尔离去，军心打乱！
看着他们离去，博里尔已经灰心丧气到了极点。
家乡保加利亚沦陷，战士们出征在外还不知情。
更可怕的是统帅吐血不起，保加利亚军群龙无首，剩下的人谁能服众？
保加利亚危矣！
……
第二天清晨，拉利沙城头的守卫眺望远方，一片火红自天边升起。
一只展翅欲飞的金鹰浮出地平线，保加利亚人张大了嘴，几乎说不出来。
“咳！”
“咳！”
“咳！”
“帝国军杀过来了！”
半天哨兵才带着哭腔喊出来，警戒的钟声敲响全城。
城市里面残存的帝国公民喜极而涕，保加利亚叛军士兵神色凝重。
“你们也有今天，帝国军到时候肯定会杀得你们这些蛮子片甲不留！”
拉利沙的帝国民众暗暗发狠。
“到城上去！”
“到城上去！”
伊凡·阿森已经被推举为全军最高指挥，现在他是保加利亚人的希望寄托之所在了。
不过这幅烂摊子让伊凡很是为难。
保加利亚的军队基本完整，城防也很坚固，粮食更是不缺，真正要命的是主帅卧病，军心涣散。
这才是现在这支看似庞大，实则外强中干的保加利亚军的致命弱点。
……
阿莱克修斯皇帝带领将军们到城下观察。
拉利沙一直是希腊地区的交通枢纽，巴西尔皇帝与保加利亚沙皇萨穆埃尔就曾为了争夺拉利沙多次爆发大战。
兵家必争之地！
虽然过去百年，但是当年巴西尔皇帝时代留下的坚固城防依旧牢牢捍卫着这座城市。
城头之上，甲光熠熠生辉，保加利亚人的军威仍旧雄壮。
帝国军诸将忧心忡忡。
“陛下，如果展开攻城战，胜算实在不高，毕竟敌我双方兵力相差不大。
是不是用巨型投石机先行破城，然后帝国军杀进去在城市里面展开巷战？”
阿莱克修斯看着这座城市沉吟不语，实际上帝国至尊同样心中恼恨。
这样的坚城居然会莫名其妙落入保加利亚军手里？
不用说，不是守城者无能，就是有叛徒献出了城市。
阿莱克修斯在出征平叛前，对此次保加利亚人的叛乱原因已经有所了解。
一是长久以来东罗马帝国酷吏的压榨，这招致保加利亚人的敌视。
二是巴西尔皇帝当年镇压保加利亚人时候残酷的刺瞎了所有俘虏的眼睛，仇恨绵延至今。
三是阿莱克修斯镇压帝都大贵族的时候，各大家族都有继承人逃离，留下来隐患。
阿莱克修斯不痛恨保加利亚，他们的反叛是历史原因和帝国不公平的政策导致。
但是帝都大贵族的出卖才是皇帝真正愤恨的原因。
“陛下！”
“帝国军除了二万保加利亚战俘，应该还带了塞尔迪卡献出的人质？”
新近投入皇帝麾下的贝塔克在帝国至尊耳侧轻轻低语。
阿莱克修斯转头看向贝塔克微微点头。
“你的意思是？”
“对面的保加利亚叛军离开家乡时间不短了，不如让他们听听乡音！”
贝塔克右手扣在胸前微微鞠躬，神色如常，皇帝却悚然一惊。
好毒！
“可以的，那就今天晚上！”
阿森兄弟的保加利亚军还能在同胞面前坚持么？
人心可畏！
……
当夜，拉利沙的城头烛火摇曳，巡逻的保加利亚人不断在各处城墙上查看。
帝国军的威势让叛军心忌，现在他们夜以继日的巡防，以备夜袭。
保加利亚失陷的消息，不知何时已经逐渐在底层士兵们之中传开。
时间一长，世界上没有不透风的墙，保加利亚叛军士兵都已惶恐不安。
现在叛军士兵们每时每刻思念家人，心如刀绞。
……
“你听到什么了么？”
保加利亚士兵瓦里克竖起耳朵，他向着帝国军大营方向侧耳倾听。
似乎有什么声音在传来！
“我来听听。”
城垛旁边，一起守卫的袍泽也好奇起来。
不少人直起身，都向着远方趴出去老远，悠悠扬扬的有声音传来。
“不对呀！”
“不对呀！”
“这是我老家的歌谣！”
瓦里克虎目流泪，哆哆嗦嗦，嘴里说出了令身边人大吃一惊的话。
“你说真的？”
“我也来听听！”
保加利亚士兵们争先恐后，都竖起耳朵听起来。
只是听着听着，眼泪就已经流满了脸颊，只能用手捂住嘴巴防止出声。
“Милообичашлимеоще
Бейбисъбличашлименощем
Карайбавнонямадабързаш
Какщестанемногомърдаш
Хопивлизамалкопомалко……”
瓦里克忍不住一起唱起来，嘹亮的歌声划破天际，回荡在拉利沙城中。
“你疯了！”
“瓦里克，停下来！”
旁边的保加利亚士兵看着瓦里克旁若无人的样子，只能目瞪口呆。
但是瓦里克根本不理会他们，只是继续唱着。
慢慢的，拉利沙里面回荡起同一首民谣，歌声逐渐响彻城市。
市政厅里修养身体的西奥多尔本来睡在床上，忽然耳边响起来一阵悠扬的旋律。
保加利亚统帅似乎在梦中回到了索菲亚。
在与心爱的女孩一起跳舞，他们将在明天成婚。
