黛玉传-第24部分
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贾芸道：“他管僧尼事，便是二爷同二奶奶派的差使。”
宝玉便知他避嫌，心想若是自己去告诉老爷、太太，必然会问这些事你又从哪里知道，反落不是；若告诉老太太，又深知贾母向来最厌此等事，虽必严惩，若是一时气病了倒不好，他原本不擅理这些人情世故，事临头来，竟是毫无主张。只顿足叹道：“连佛门尚且如此，这世上还有片干净地儿么？”
贾芸也知他无为，因献计道：“依我说，宝叔倒也不必理他们闲事，横竖瞒不久，事情出来，总要惩治的。若是担心芳官，不如叫个贴身小厮直接去与芹小子说，就说芳官是爷心爱之人，叫他但凡衣食用具都要从丰配给，活计也不要多使她做，就是了。”
宝玉想了想，也无他法，只得亲自出园来，向焙茗耳语几句。那焙茗原本是个多事的，大包大揽道：“二爷放心，我这便备些素斋葛袍，驾辆车子直送到水月庵去，指名儿说二爷赏与芳官的，叫净虚秃头出来答话。她看了这阵势，必定心服，再不敢揉搓芳官姑娘的。”宝玉道：“便是这样。”又与了焙茗些钱，教他从速办来。
那焙茗是平地上也要起三尺浪的，既得了宝玉亲口嘱咐，又有了钱，且拿了满理在手，岂肯便宜行事的？便想了一想，遂向后院里寻着锄药、扫红、墨雨等人，张张势势地道：“这是咱们为二爷效力的时候，大家须如此这般，不可藏奸。”那些人又岂是省事的，都没口子一片声地说好，果然套了一辆车，买些油米香烛等，又会同些平日里一处淘气的小幺儿，只说往庵里来布施，打得门山响。
净虚听说荣府里送布施来了，喜得亲自迎出来，看见他四个，却不认得。焙茗将脚踩在车辕上，佯笑道：“二爷打发我们来送香油，你不赶紧跪接谢赏，只管觑着你那老眼昏花看什么？莫不成认不得你茗大爷？”
焙茗的名头净虚倒是认得的，因常在府里走动，略有些脸面的奴才都早已备记在心中，知他是宝二爷跟前第一个得意亲近小厮，因赶紧满脸上堆下笑来，奉承道：“原来是茗大爷，老尼眼拙，一时竟未认出来。”又赶着叫小尼姑倒上好的香茶来。
焙茗遂在条凳上坐了，一边看着姑子们收香米，一边便问净虚：“二爷的丫头芳官，是不是被你们拐在这庵里？二爷着实想念，要我们来看看她，过几天，二爷还要亲自来呢。”
宝玉前些时候来看芳官的事，净虚早从姑子口中得知，听焙茗语气不善，便不肯叫她出来相见，谄笑道：“这可是不巧得很，不知道茗大爷到此，昨儿打发芳官往铁槛寺有差使。不知宝二爷哪日里来，告诉老尼，好提前准备。”
焙茗更不答话，一脚踢飞条凳，便发作道：“早不差使晚不差使，偏你茗大爷来此，就说打发她有差使。你也不用骗我，那芳官上次我们原已见过，一张脸被你捣得烂茄子一般，大白天你差她出去，不怕吓坏人？必是你藏起她来。打量我们不知道你做的那些事！你茗大爷七个头，八只眼，什么不知道？说是芳官不在，可别叫我们搜出来！”当下振臂一挥，众小厮遂拥上前来，只以找人为由，乱踹乱砸，随抛随丢，众姑子拦了这个，拦不住那个，口里只叫“阿弥陀佛”、“罪过罪过”。
一时扫红在房里搜出些脂粉酒水等，大喊大叫让众人来看，焙茗见了，更加得理，指着问：“好你个酒肉尼姑，这难道是敬佛祖的东西？是你家庙里罗汉酒量好，还是你家供的观音爱打扮？”遂将酒坛打得粉碎，脂粉尽皆抛在地上。净虚原本只当他是为芳官出头，既见被查出弊病来，才知另有机关，只疑作府里有密令使焙茗如此行事，因此一声儿也不敢吱，惟有低头念佛而已。
且说贾芸与贾芹虽无交情，却素来不睦，无非族中子弟攀富比贵之意。当下打听了焙茗在水月庵中所为，自谓得计，兴头头走去街上买了许多时鲜果品，又换了一身体面衣裳，提着往林家门上来。原来此前早在怡红院里，他已与小红暗中有情，后来小红被凤姐要去，他又在凤姐跟前奉承，见面的机会更多起来，眉来眼去，已经不是一天两天，原想只等小红长到二十五岁上打发出府，就要登门提亲，结成好事。如今听得小红提前出府，虽然惊讶，倒也喜欢，遂趁夜找上门来。
林之孝在府里议事未回，只有小红娘在家正与小红两个守着灯穿珠花儿。见贾芸来，小红心中便猜到八九，忙向屋内回避了。小红娘哪里知他们的首尾，还只当贾芸要寻林之孝走路子谋差使，因命小丫头子倒茶，又笑道：“哥儿现在二奶奶面前奉承，谁不夸本事能干？何必再找我们。”
贾芸笑着，方缓缓提出求亲的意思，只道：“箱奁戒指，织金衣裳，婶子只管说，即日办了来，定教婶子满意。”
林之孝家的听了，虽然意外，倒也欢喜。她求宝玉说情，心里也知道多半是不成功的，何况空等了两日的信儿，这时早已没了指望，又想贾芸虽然贫寒，也是贾府正宗嫡系，到底是主子，且近来又在凤姐面前得势，若将小红与她，倒不负她素日心高志大的性格。又见他言语和气，态度殷勤，赶着自己一口一个婶子，说得天花乱坠，心里便软活了。虽未答应，却也热络，只说要等当家的回来商议，温言暖语送贾芸出去了。
等到林之孝回来，拿了荷花饼，银丝鱼汤给他吃，又斟了一杯金华酒，在灯下款款地说道：“小红既然已经出来了，只怕再难回去；况且咱家也不指望她那一两银子度日，从前也没打算她成个什么，不然也不用窝在怡红院里那些年，后来跟了二奶奶，虽是有体面的事，可哪天不是悬着心吊着胆，老虎嘴里寻唾沫，便得着些也艰难。府里有我们两个侍候着已是足够，倒是早些打发她嫁人是正经。”
林之孝也道：“说得极是。”又道，“既这样，小红终是二奶奶使过的人，要嫁人，也该同二奶奶说一声。不然倒像怄气似的。”
林之孝家的答应了。次日一早，先与女儿说了，小红如何不愿意，虽然口里只说“凭爹娘做主”，然而红生双颊，低头弄带的情形，分明千肯万肯。林之孝家的看了，也就心中有数，倒暗暗叹了口气。且进府来，诸多琐事，忙碌了一头晌，直到午饭后方寻个空儿来至凤姐院中。
凤姐刚吃了饭，同平儿两个在院里说话行食，林之孝家的先请了安，又问过姐儿的病，这才缓缓回道：“自小红前儿出去，我们老两口子几差没白了头，只恨她不开眼，丢了差使事小，折了奶奶的面子事大。所以意思要赶紧替她寻一门亲事打发了，没的留在房里打脸。恰好有媒人来说，从前奶奶提拔过的那位芸二爷竟不嫌她，愿意娶了去，所以来请奶奶的示下。小红在奶奶跟前这些年，奶奶疼她，便像疼女儿一样，她的婚事，还要奶奶肯点头才是。”
凤姐那日为着王夫人一番话撵了小红去，心中原知是有些冤枉的，见林之孝家的来，只当她要替女儿求情，及听了林之孝家的话，非但不责怪，反而一味奉承，反有些不好意思的，笑道：“芸儿那小子倒有眼光，就不知他是何时存了这个心，我竟一点不知。”
林之孝家的忙道：“自是他日常往来回应奶奶，见着女儿一两面，近日听说出府去，才有这番心思。若说从前就有的，断断不能，便是他有，我们也不许女儿做下这没脸的事。”
凤姐犹自沉吟。谁料那边贾芸早已又求准了宝玉前来，也说为贾芸提亲，凤姐笑道：“难得你这般念旧，肯替他二人出头，我若阻拦，倒是棒打鸳鸯了。”遂一口应允，愿作保人，又请宝玉做了媒证。
林之孝家的自觉面上有光，十分喜欢，回家与林之孝并小红说了，也都喜悦非常。贾芸与小红的亲事遂这般定下来，只等择吉迎娶。小红自觉终身有靠，一番祸事变喜事，倒也得意，再不提回府的话，只安心在家中待嫁。欲知嫁得成也不成，且听下回分解。
☆、第十回 痴公子情闯北王府 贤德妃梦断铁网山
且说宝玉与凤姐两个作成贾芸、小红婚事，十分畅快悦意，因向凤姐笑道：“到底是凤姐姐会调教人，那小红在我屋里那些年都不能显山露水，才到姐姐屋里几天，就出脱得美人儿一样，连芸儿那样机灵的人，也相中了。”
凤姐笑道：“我听你哥哥说，你从前认过芸儿做干儿子，可有这话没有？”
宝玉不好意思笑道：“都是小时候的营生了，提他干什么？”
凤姐笑道：“你可知道小红的娘是我干女儿？你做成了他们这宗亲事，从此须得叫我做婶子了。”
说得旁边侍候的人都笑起来，宝玉更加不好意思。凤姐又道：“论起这小红，还与你林妹妹有个巧处。”宝玉忙问何巧之有，凤姐便笑着说了小红原名林红玉，只为重了宝玉、黛玉二人的讳，故而改了小红，因道：“这回出了园子，又眼瞅着要嫁人，自然便要回复从前的正名儿，一个叫林黛玉，一个叫林红玉，何不是巧？”
宝玉笑道：“果然巧得很，听去却像是一对亲姐妹的名字，黛为青，一青一红，又相衬，又相应，再巧没有。其实我那里叫作怡红院，又叫绛芸轩，绛也是红，倒伏了芸儿和小红两人的名字。可见天缘巧合，早有预兆的。”说着心中却又起一念，想着贾芸同自己一样，也是排行第二，如今却与红玉成此佳偶；既然廊下二爷与林红玉终成眷属，焉知不是预示着自己与林黛玉的婚事在即呢？因此摇头晃脑，喜不自禁。
凤姐见他喜动于色，也就约略有些猜着，因道：“我没你们读书做诗的人想得多，随便一个名字也有这些说道。只是我白提醒你一句，这里说说就算了，等下见了你林妹妹，可别混说，她听你把她同丫头放在一起混比，又该置气了。”正说着，玉钏走来相请，说太太找凤姐说话。
宝玉就便辞了出来，先去外书房找着贾芸，将事情告诉了，笑道：“林大娘已经得信，千恩万谢地去了，如今你拿什么来谢我？”
贾芸笑道：“金山银山搬来，宝叔未必希罕。倒是踏踏实实地替宝叔办几件事，尽点孝心，再者寻着稀有花草送几盆来，或者宝叔看着还高兴些。”
忽然焙茗急匆匆跑来告诉，说方才看见贾雨村的轿子进门，只怕等下还要指名儿求见二爷呢。宝玉蹙眉道：“我生平最厌这些人，偏偏走到哪里都见到他，前儿在北静王府祝寿，也看到他同一班官员在那里吃席。”又向焙茗道，“若老爷找我，只说北静王府请我去吃酒了。”
焙茗苦着脸道：“罢哟，这要被老爷知道，是要打死的。况且二爷不在府里，我怎么倒闲在这里晾肉干儿呢？”贾芸笑道：“猴儿崽子这会子又装没耽待了，当日在水月庵里何等威风来？”焙茗便笑起来，一时豪气干云，拍胸脯道：“为二爷的事，焙茗火里火里来，水里水里去，拼着被老爷乱棒打死，只说没看见二爷便是。”
宝玉笑着，别过贾芸重新进园子来。因怕丫环来找，便且不回房，只往蓼汀花溆一带行走，赏玩那春光烂熳，杏红柳绿。忽见柳遮杏闹处忽地飞起一人，倒吓了一跳，定睛再看，却又不见了，正诧异间，忽然又飞荡过来，又听到树后有女子语笑声，才知道是有人在打秋千，细听那声音，似探春又似湘云，及欲看那人，只见她大红裙子扬起在风中，直如飞仙一般，悠来荡去，却辨不清脸面。
因一路分花拂柳走近来，只见探春和侍书在一旁拿着衣裳、环佩等物，翠缕正推送一人荡秋千，方知是湘云，笑道：“你们倒玩得高兴，怎不叫我来推？”又说，“云妹妹抓紧了，小心掉下来。”
一时湘云停了秋千下来，鸦鬓微斜，粉脸生津，拭着汗笑道：“你这会子干什么来了？”宝玉只笑不答，却问探春：“三妹妹要不要打，我来送你。”
探春便也脱了外面大衣裳，露出粉白对襟琵琶小袄，下边系着杏红百裥绣花缎的唐裙，又束一束腰带，便蹬在画板之上，两手握了彩绳，道：“行了。”宝玉便推送起来，起初不敢用力，只微微荡起，湘云笑道：“打秋千一定要到高处才有好风景看，只管这样悠着，倒不如坐下来了。”宝玉这才微微用力，探春还叫再高些。
又打一会儿，探春已领悟得其中诀窍，也不必宝玉推送，只自己腰间暗暗用力，双腿绷得直直的微微一蹬一踏，画板已起在半天云里，杏红裙子舞得一面旗似，露出底下松花绿的绑腿裤儿，软底薄靴，直欲飞到九重霄去。正是：画屧踏残红杏雨，绛裙拂散绿杨烟。
宝玉见用不着自己，遂退在一旁观看。翠缕服侍着湘云穿上大衣
