小户女的高嫁之路-第114部分

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“这棺材是你买的？怎么这么窄？”

“你不知道，我向来会过日子么。买宽敞的，得多少钱。当然，你死的时候，我一定给你定个又大又阔气的，让你乐不思蜀。”

“其实窄也有窄的好处。”

“嗯？”

“宽敞的，可你左我右，你右我左。窄的么，就只能你上我下，你下我上。”

“你压着我难受，背都磕疼了……”

“刚才你说我死的时候……”

“人都有一死，周司辅这都想不开？”

“夫人此言差矣，同棺的感觉比同床还妙，回头等你嫁给我，在房里摆个棺材，天天睡棺材得了。”

“……”

“夫人，等你嫁给我，我一定要给你好好养着，要不然凭你这身子骨，一定走在我前头……我不抱着你，晚上会睡不着……”

“现在我年轻貌美，你这话我信，等我老了，你可就未必这么想了……你躺够没有？”

“我腰疼，你帮我捏捏。”

“麻烦事真多。”

“还不是你那一脚踹的……我都被你给踹成朝廷笑柄了，要不然你以为我乐意娶你？你老了顶多丑点，好过我不中用罢！”

“……”

“这辈子你只能睡在我旁边，就是死了也一样，你最好把身子养好活长一点，要不然我就让你不腐不烂，躺到我也老死为止……”

“你，你这是要断了我的再生之路？”

“你想报复的话，就卯足了劲活着，然后看着我死，就用这招对付我……”

“疯子！”

“筠娘。”

“嗯？”

“陪我说说话。”

“我听着呢。”

“你困了？”

“……”

“其实周内司不是什么好人，六年前，他高中进士，买我为奴，给我取名周元，要我臣服在他脚下，折断我的一身傲骨，提醒我家族之耻……我小心伺候陪他鉴瓷，给他进言，一身才华为他所用，他自恃清高一意孤行，贡瓷选用不得要领，为人尖酸在宫里很是得罪人，我屡次给他打圆场，外人面前他是个好主子，私下就是个动辄拳打脚踢的主……靠着奴才身爬到六品周司辅，其中辛酸……筠娘，你我的第一面，你连个送帖的嬷嬷都没有，你一开口，我便明了你的不易，我偷看了你很久……”

　第131章　冤冤相报（下）

转眼过了十来天，这日两房人济济一堂用午饭；因着守丧期间，素食简便；在座的都是一脸菜色兴致缺缺。

梁嬷嬷小跑过来；扶着门框喘着粗气道；“大事……大事不好了！是……是老太爷……”

太夫人、大老爷和大夫人反而不着急；二房人也微微诧异；按理说大房被大皇子那么一吓，还不赶紧把一品诰命给送了过去！

而这十日来，筠娘子每天早出晚归，随神婆出去给老太爷卜宅；也不知她是用了什么法子；稳住了大房。

“老……老太爷在西郊……化人场……给烧了！”

“当时护送老太爷的奴才……都，都说是奉周内司的命令！”

“皇上……百官……大皇子都去了；要……要治周内司的罪！”

太夫人眼前一黑，当场晕了过去。

大老爷又惊又怒，一巴掌甩上大夫人的脸；“我当时就说了；把那个晦气人送给她的姘头得了！你是被她灌了什么*汤……现在好了罢；你儿子，我们大房，都毁在你手里了！”

这么多年大老爷与她相敬如宾，这一个大掌力，挨的她一懵，大夫人捂着脸，牙齿都在松动，悲伤欲绝道，“你在这些小辈面前，就这么给我颜色看，你不就仗着我肚里生出的种都不争气么！”

姑夫人就要说话，大老爷老眼一瞪，“你们这一对母女，口口声声说宋筠娘把什么都摆平了……我就不该信了你们的鬼话！”

其实这几日筠娘子除了去卜宅以外，就是去姑夫人的房里，把嫁妆里的好东西一样样的给搬过去，握着姑夫人的手就是潸然泪下，口口声声都是想陪周内司最后一程！

姑夫人说不动容是假，更欢喜筠娘子送来的好东西，为着给老太爷买冰，姑夫人为数不多的嫁妆被宰了个七七八八。姑夫人心思大着呢，筠娘子一旦被休，嫁妆又到不了她的手上，她趁机捞一笔，日后也好有底气不是？便花言巧语的怂恿了大夫人，把这事拖了下来，一拖就拖了十来天……到底是拖出祸端了！

大夫人自然不会供出命运多舛的女儿，只一个劲的哭，由着大老爷几个巴掌过后，又给推搡到了地上被拳打脚踢了一番。

大老爷两眼红的渗人，“宋筠娘呢？大儿呢？太夫人和大夫人都在家养病，其余的人都跟我来！”

大老爷盯住眉眼闪烁的二老爷，喉咙里滚出嘶哑的声音，“现下，你们二房得意了罢？一家人哪有事事顺遂的说法，我大房也就掏空了二弟媳的嫁妆，可我大儿这么多年养家，我有干过一脚踹开你们二房的事么？人穷志短，我大房做的再腌脏，就没在三个侄子身上动过刀子！你自己扪心问问，你这是人干的事么？”

大老爷捶着二老爷的胸口，咬牙道，“你我……是兄弟呐！”

筠娘子闻声去了西郊化人场，老远便看到了明黄蟠龙的旗幡仪仗，百官位列两侧，大皇子、程宰相、程琦站在中间，似乎在谏言着什么。

周家到场的都是男人们，跪在地上瑟缩，在场没有周内司。筠娘子见了礼，便站在了一侧。

程宰相进言道，“天子脚下，戒严火葬，化人场全部被封，周老内司怎么化在了西郊？周司辅，你说。”

周司辅垂首走出列来，礼数做的再全，也改不了身上那股漫不经心的轻佻样，一副奴才相。

周司辅低头的余光扫过筠娘子身上的诰命服，筠娘子无视于他，昨日白天他们还在卜宅时偶遇了一下。

她争取到了十天就翻脸不认人，气的他当场恨不得掐断她的脖颈，她摆出一副贞洁烈妇的模样，宁死不屈。两人不欢而散。

周司辅正要开口，跪在地上的大老爷猛磕头道，“陛下明鉴，周内司虽为丧主，那也只是担个名声，但凡主丧的一干事宜，都是儿媳主持。”

周司辅一脚踢过去，“陛下让你说话了么？咆哮圣听，该当何罪？”

筠娘子走了出来，两腮的璎珞碰撞作响，声音悦耳，“整个周家都知道，一干罪名，臣妇一人承担。”

周司辅不依不饶的冷笑，“内司夫人以为自个认了罪，就能洗脱周内司的罪名么？内司夫人护夫心切，到底是个女人，眼皮子浅，殊不知这人伦孝道、天下大义，就囫囵不得。”

筠娘子恨的咬牙切齿，这个不要脸的刁奴，她早就料到，这个疯子得不到她，就会把周内司往死路上逼！

周司辅浑身都是胜利者的气势，“周内司所犯之罪，有三。”

“其一，周老内司过世非是十三日前，而是六月初，三日不得大殓入土为安，无故断其再生之路，是为大不孝。”

“其二，买通西郊化人场，将其火化，令其承受火烧酷刑，有悖人伦丧尽天良，是为大逆不道。”

“其三，周内司身为正一品，知法犯法顶风作案，罪加一等，人证物证俱在，恳请陛下按律究办，以儆效尤。”

当初送老太爷去泉音寺的一干下人都被带了过来。

一老奴道，“奴才等都是听周内司之命，周老太爷一去，周内司便让奴才等把他拖到了泉音寺，用冰窖着……”

又一人道，“西郊化人场的监官都是周内司亲自过来打招呼的，这些小官惧其官威，这才……”

老奴又从袖中抽出一张纸，“这里有周内司给奴才们列的清单，什么骨灰罐，给监管的打点，几时火葬，骨灰罐要送到哪儿……”

火葬与土葬之争，直到崇庆帝手上，方才停歇。

高祖之时，本朝大统之初，战争初歇，民生凋敝，买棺买地厚葬，寻常百姓自然望而却步，不乏焚烧遗体弃骨灰现象，礼崩乐坏，秩序紊乱。

后来，嘉文帝之时，百姓安居乐业，朝廷明文规定，豪富氏族严禁火葬，贫民及客旅之人，不在严禁范围之内。

到了崇庆帝手上，朝廷为了鼓励土葬，已在寸土寸金的京城实行义冢，收葬贫穷逝者和无主遗骸，每收葬一人，加上棺材资费，朝廷需掏八百文钱。每年光拨往义冢的银两，都是一笔大数目。

当然不是人人都能死的有尊严的，尤其是近几年皇子争储，义冢的银两大半被层层盘剥，以至于化人场监官放行，只需一点打点便可。

崇庆帝大病未愈，憔悴不堪，朝廷命官带头火葬，又在这洪灾瘟疫之后，这岂不是暗示本朝又将回到高祖之时的动乱？

崇庆帝心中悲怆的无以复加，他要的是恢弘盛世，要的是一个比他还勤政能干的皇储……他一生的功绩，都毁于一旦，他何尝甘心！

崇庆帝吐了口浊气，“我朝廷正一品就要火葬亲人……是朕，是朕这个皇帝当的不行么！”

苏公公搀着崇庆帝颤颤巍巍的龙体，百官跪了一地，崇庆帝恨的龙目充血，“此事载入史书，朕……朕有何面目见列祖列宗？”

程宰相敛眉铿锵道，“无故不葬者，杖一百。是周内司不忠不孝不仁不义，我朝国富民安礼法有序，容不得这等癫狂之徒！”

崇庆帝不愿深究，疲惫的摆手道，“其罪当诛，诛，诛，连同这个一品诰命，都给朕诛了！”

筠娘子拂了下诰命服，走了出来，戴着盖头的脸看不清神色，她扑通一声跪下，“臣妇不服。”

苏公公就要差人过来制住她，筠娘子朗朗道，“陛下妄断，周内司实乃是大仁大义大忠大孝之人，臣妇以死纳谏，为夫君正名！陛下难道要草菅人命吗？”

周司辅摸着两撇胡子，兴味道，“臣倒要瞧瞧一品诰命如何巧舌如簧。”

崇庆帝自然由不得草菅人命的污水往身上泼，只得准了。

筠娘子抬脸，眯眼直视周司辅，“周司辅给周内司定的三宗罪，实乃有内情，臣妇给陛下一一道来。”

“其一，三日大殓入棺下葬，方能再生，老太爷生前身体还算康健，突发而亡，没有征兆，三日不能大殓，实属人之常情，不能概为大不孝之罪。老太爷信佛，由泉音寺做法事给老太爷超度，这是孝孙所为。臣妇这些日子都在给老太爷卜宅，老太爷的丧事风风光光有目共睹，试问，周内司有何理由弃尸不孝？”

周司辅阴测测的冷笑，“姑且就当内司夫人说的通。”

“其二，释迦涅盘，人天齐悟，信佛者多以火葬往生，自不该以礼法束之。连先帝都是火葬与土葬兼容，而陛下，不也同样鼓励火葬？周内司，正是要给百官做个表率呢。”

筠娘子拍了拍手，数十个头上烧戒疤的僧人被带了上来。

这便是筠娘子用十天时间争取来的用处。

筠娘子问道，“你们可是奉朝廷旨意敛收尸体、买棺下葬洪灾瘟疫死者的佛门弟子？”

僧人们齐道，“阿弥陀佛，贫僧正是。”

筠娘子又问，“我可是得了不少消息，在徽州地段，你们拿着朝廷俸银，敛收尸体，不仅不就地下葬，反而当场焚烧，这又是何故？”

一僧人道，“瘟疫横行，佛渡众生，烧人身非但不是孽障，而是造福天下百姓。俗人眼中以为的火烧酷刑，正是佛祖眼中的涅槃。”

荒谬！

若人人都拿涅槃来说事，礼制何在？崇庆帝气的双眼都快滴血。

这些僧人是筠娘子差人从徽州受灾地区绑来的，别看这些人一个二个得道高僧的模样，都是些道貌岸然之徒，专接朝廷这等营生，私吞了棺材之钱，直接将死者付诸一炬。

这也是当地官员纵容的，疫症死者的腐体本身就留不得。这又跟崇庆帝的礼制相悖了，若崇庆帝不认佛门涅槃，岂不是说朝廷暴虐？再说，崇庆帝心里明白，国库已然空虚，拨下去的银两真的够每个死人一副棺材么？

崇庆帝真恨不得做个暴君，直接把筠娘子给拖下去诛了！

筠娘子小心进言，“陛下明鉴，土葬是礼制，火葬是信仰，至于能不能再生涅槃，臣妇只能说各有各的信法了。”

做皇帝有做皇帝的圆滑，崇庆帝心思一动，要想恢复礼制，只需打压佛教便成，眼下捅多了，他这个皇帝可就没几分体面了。

不过，崇庆帝会不追究么。只见周司辅抬了抬璞头，眼里桃花飞溅的风流，轻笑道，“就算是朝廷批准火化，这西郊化人场可不在朝廷的纵容范围呐！”

这个莫须有之罪，就看崇庆帝的心情了。

筠娘子自然得让崇庆帝心里熨帖，红唇开合，“陛下明鉴。周内司虽在丧期，却心系社稷百姓，不曾一日有怠，殊不知这真的是一个小误会呢。”

“哦？”崇庆帝眯起了龙目。

筠娘子捂嘴轻笑，“周内司是要借此谏言呢……陛下在京城里建义冢，殊不知徽州地段眼下最是需要义冢呢，周内司便想着若是在徽州建义冢，也就不用佛门弟子随地安葬了，日后离散的亲人也好寻来拜祭。”

周司辅两指搓着袖口，看了一眼大皇子。