邓绥传-第18部分

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　　“你去吧，也不必时常过来。若有什么话，让若遗转告给淑儿即可，以免被她发现。她若知道我是装疯，怕是不会再与淑儿联手。日后我们再想出头，也就难了。”
　　芳信姑姑答应而出，咸宁忙闪身离去。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、玉氏玲珑

　　【落水计】
　　冬日午后的暖阳，总是和煦得恰到好处。
　　它使处于苦寒中的人们不至于绝望，使初生的婴儿一眼便瞧见世间的美好，使行路者们由抱怨转为安详。它是上天给予我们每个凡夫俗子的厚赐。
　　连日来，皇上一直忙于政事，后宫现出了前所未有的安宁。
　　各宫偶尔前去探望他，也都是行至外殿即被拦下。
　　“仿佛出了什么大事”，连一向置身事外的冷秋也如是说。
　　咸宁于哥哥处得知，北匈奴降部发生动乱，并改立封侯为新单于。他们率众二十余万焚烧邮亭庐帐，杀略吏民无数。
　　消息传来，满朝惊慌。
　　阴纲一党却只想借此机会铲除异己，故而齐力推举光禄勋邓鸿为主将；除城阳王以外，其余王爷和姬若遗则一致推荐清河王前往平乱。
　　双方意见僵持不下，皇上一时也没了主意。
　　实际上，无论是智谋韬略还是用兵布阵，选清河王前去都是最为合适，可皇上却并不想把兵权交给他。
　　他始终无法完全信任他。更重要的是，他不想让咸宁觉得，清河王是个顶天立地的英雄。
　　得知皇帝为此事犹豫不决，咸宁权衡再三，决定以大局为重，便命蛾儿往未央宫送去锦囊。
　　皇帝打开锦囊，见内有丝帛，展开来看，只见上面写着：“清河王可用。叔父性谨，遇事难决，可以为辅”。
　　他握住丝帛的手有些颤抖，她果然还是信任他的。
　　即使她已经不记得以往的情谊。仅仅从旁观者的角度出发，她依然信任他。
　　第二日，朝堂之上。
　　“朕已决定，任光禄勋邓鸿为此次出征之主将，暂代理车骑将军一职；任越骑校尉冯柱为副将。率部四万人讨伐北匈奴，三日后出征。”
　　在情感与理智面前，他还是决定不采纳她的建议。
　　他不敢想象，被万人簇拥归来的刘庆，会是怎样的神气；他更不愿意看到，咸宁的眼中，流露出对他的赞赏和期许。
　　邓鸿领旨谢恩，阴纲一众不禁喜上眉梢，姬大人和众王爷则现出了担忧的神色。
　　“他任命谁为主将，与你何干？”临风轩内，城阳王略带挑衅地看向姬若遗。
　　姬若遗却神色自若，“城阳王此言差矣。朝堂之事无大小，均关乎国祚存亡。好男儿皆当为朝廷尽心献力，何况你我乎？”
　　城阳王却面露不屑，“你最好不要忘了，你日后是要助本王成就大业的。”
　　“敢问大业如若不存，城阳王何以得成？所谓唇亡齿寒，还望城阳王把目光放长远些才是。”
　　城阳王冷“哼”一声，“你再怎么样尽心竭力，也不过是个臣子。臣子，说好听点是皇帝的左右手。可若说难听点，不过就是地位比较高的奴才而已。不过是一个宫女所生，你又何苦整日里摆出一副高高在上的姿态？”
　　若遗脸上闪过一丝清寒之色，张了张嘴，却终究没有说什么。
　　他从来没有嫌弃过自己的母亲是宫女，却无法否认母亲身上总是充斥着一股与生俱来的软弱和奴性。剩下的，便是那毫无底线的盲目良善。
　　母亲自幼时起便侍奉窦氏姐妹，尔后又与她们一道入宫。
　　她在窦氏的淫威之下，数次做了帮凶。
　　哪怕她后来得到了先皇的宠幸，却还是丝毫不敢反抗。
　　她不仅同意秘密地诞下龙嗣，甚至同意将孩子送出皇宫，送离自己身边。
　　可是，她心里又没有一日不是恨她的。
　　而她反抗的唯一方式，就是辗转到窦太妃身边，借助她的力量去打压窦太后。却没有看到，自己的儿子已然长大成人。他们已经不需要再臣服献媚于任何人，就可以从容自在地生活。
　　从一种偏颇走向另一种偏颇，从一个漩涡滑向另一个漩涡。
　　她这一生，从来都没有自己。
　　“你确定，皇上下朝后都会路过这里吗？”荷花池畔，静宜问向果子道。
　　“主子，你就放心吧，奴婢都打听清楚了。这是下朝之后的必经之路，我们在此等着就行。”
　　二人正在玩笑之际，忽然看到有人朝她们走来。
　　“是皇上……主子，是皇上！”果子大叫道。
　　静宜忙制止她道：“知道了，喊什么喊！”
　　只见她从容不迫地解开了自己领口的扣子，慢慢地退向荷花池，又向果子使了个眼色。
　　“扑通”一声，静宜落入水中。
　　“不好了，尤彩女落水了，快来人啊……救命啊……”果子大喊道。
　　来人赶忙跳到池中救人，眨眼之间便将静宜带到了岸上。
　　静宜娇滴滴地望向他，却忽然惊慌失措道：“你是谁？”
　　“在下是清河王。方才看到彩女落水，故而出手相救。”
　　“清河王……”静宜喃喃自语道，又赶忙将自己的衣襟拉紧。
　　清河王见她无事，便起身告辞，“既然你已无大碍，本王这便告退了。”
　　行出几步，复又转身道：“花池水深，以后还是去他处玩耍才是。”
　　静宜淡淡地点头答应，心里却是从未有过的悸动。
　　“彩女，彩女……”
　　迎春殿内，果子的叫声，终于将静宜从思绪中拉回。
　　“彩女这是怎么了？一整天都呆呆地不说话，不会是淹坏了脑子吧？”
　　“咚”地一声，果子冷不丁地挨了一个拳头。
　　“净知道胡说。我让你打听的事情，你可打听全了？”
　　“都打听清楚了。清河王这个人吧，放荡无羁。成婚当日，就让新娘子独守空房。这还不算，听说他还向皇上要了一对孪生姊妹，长得跟天仙似的。”果子煞有介事地说道。
　　静宜脸上露出失望的神色。
　　果子不解地问道：“可是彩女为什么要打听清河王呢？”
　　“跟你说了你也不懂。”
　　静宜又敷了一层薄粉，颜色更加明媚动人。
　　她满意地将妆奁合上，向殿外走去。
　　【惜流芳】
　　清凉殿内，玉烟正与墨蝶窃窃私语着什么，玉兰与合欢则在一旁颇为起劲地玩“六博”。
　　玉烟见静宜入内，忙示意她过来。
　　静宜见她神色慌张，便也不敢耽搁，“姐姐，出了什么事情？”
　　“这几日周美人总是不思饮食。你说，她莫不是有了身孕吧？”
　　静宜宽慰她道：“她的身子素来如此。你几时见她胃口大开过？姐姐怕是想多了。”
　　玉烟方舒了一口气，“那倒也是。她统共不过受了一次宠，哪有那么好的运气就怀上了呢？”
　　见静宜眉眼含笑，玉烟又问道：“瞧着妹妹春风满面，不知是遇到了什么喜事？”
　　“并没有什么。只是这几日天气晴好，妹妹心里便也敞亮起来。”
　　“原来如此。”
　　“明明是我比你多了一筹，你又赖账。”合欢忽然吵嚷了起来。
　　玉兰却在一旁忿忿不语。
　　“越发没了规矩。不过是几个钱的事，何苦如此大动干戈，不怕惹尤彩女笑话？”玉烟看向她们，无可奈何地说道。
　　静宜笑道：“姐姐这里真是热闹。不像我那里，只有一个果子。人又是极蠢笨的，跟她们三个都没得比。”
　　玉烟知她是在借势向自己讨婢女，却舍不下自己辛辛苦苦拉拢过来的这些人。便佯装不解，岔开话道：“天气这么好，妹妹不如陪我出去走走吧！我们姐妹也许久没有一起散心了。”
　　静宜心里虽反感她的小气，却只能点头称是。
　　桂落菊残之后，只剩了满园的山茶，迎风独立。
　　远远望去，只见其花姿婉约，形色缤纷；走近细赏，更是无一朵不饱满，无一枝不绚烂。
　　在这样的严寒天气里，能够绽放得这样明媚冶艳，怕是只有山茶。
　　从隆冬一直怒放到暖春，足以慰藉每一个惜花人的爱花之情了。
　　“妹妹可喜欢山茶？”玉烟若有所思地问道。
　　“它的色泽形状，我倒是极喜欢。只是不应该开在这样的天气里，白白地辜负了自己的容颜。”静宜不无遗憾地说道。
　　玉烟淡淡一笑，心里便了悟了三分。素日里只觉得她聪明，可聪明之余，却少了一些耐性。
　　前几日，她演的“落水”一出，恰恰证明了她的轻佻和肤浅。想来，她总归是少了些城府，以往怕是自己高估了她。
　　这样想着，玉烟心里忽然变得轻松起来，便奉承她道：“妹妹自然知道，如何让自己在最合适的季节开放。岂是俗花可比？”
　　静宜听她此言不禁心花怒放，竟一下将她视作了知己。
　　玉烟看她欲言又止的模样，便道：“妹妹有什么事情不妨直说。”
　　静宜终于鼓足了勇气，“姐姐，除了皇上，你可有喜欢的人么？”
　　玉烟的笑容忽然就僵在了脸上。
　　从懂事起，玉烟便一直随母亲生活在媚香居。
　　自从生了她，母亲便洗尽铅华，成日间只以歌舞为业。
　　那些人依旧络绎而来，只是为了一睹京城第一美人—“玉蝴蝶”的风采。
　　母亲却只对他们淡然处之。
　　玉烟记得，母亲的眼睛里时常闪烁着异样的光芒。她总是满怀信心地对自己讲，总有一天，她父亲一定会来接她们的。
　　直至豆蔻之年，玉烟还是没有等来父亲。
　　母亲容颜渐衰，已不复年轻时的光彩。
　　鸨母对待她们的态度，也越发冷淡起来。她时常来劝母亲，“以玉烟这样的条件，白白地搁置着岂不浪费？”
　　“她父亲会来接我们的。”母亲嘴里，永远念叨的只有这一句。
　　只是这一次，鸨母再也没有妥协，“我只是来通知你，不是来征求你的意见。我今日已经把‘玉玲珑’这个招牌挂出去了。明日正式开始登台献艺。我偌大一个媚香居，可不能被你们砸了招牌。”
　　母亲正欲开口，玉烟却止住了她，“母亲，妈妈说得对，我们也确实不应该让她白养着我们。”
　　鸨母喜笑颜开道：“玉烟果然懂事。你放心，只要你能好好表现，妈妈一定不会亏待你。”
　　“多谢妈妈。”玉烟谦卑地行礼。
　　“玉烟，你怎能答应她？”
　　“不答应她，我们又能如何？十几年了，父亲若有心来接我们，岂会拖到现在？母亲，你就别再痴心妄想了。你放心，女儿一定会挣很多的钱，替我们两个赎身，我一定要让母亲过上好日子。”
　　玉烟果然没有让鸨母失望，媚香居很快成了京城首屈一指的歌舞坊。
　　沉醉在轻歌曼舞中的玉烟，已渐渐失却了本真。尽管母亲数次哀求，她还是不愿意放弃眼前的浮华生活。
　　直到那一日，她见到了他。
　　“久闻玉玲珑天姿绝色，今日一见果然如此。”玉塌之上，他凤目微眯，望向她道。
　　玉烟亦现出少有的拘束之色，“济北王又何尝不是风神秀异，非比寻常呢！”
　　他淡淡一笑，示意她开始弹奏。
　　玉烟今日选了一首《凤求凰》，将此曲的旖旎绵邈和深挚缠绵发挥得淋漓尽致。
　　自此以后，他每日前来，玉烟必温柔相待。
　　渐渐地，玉玲珑属意于济北王的消息便传遍了花街柳巷。
　　小姐妹们无不劝她，济北王是什么身份，怎会娶你这样一个风尘女子？
　　她却不信，待他更比先前愈发好了些。
　　“我想，你可能对我有什么误会。”济北王略带歉意地望向她，“我来这边，只是为了陪番邦使者。再则，我从未对你有过任何逾矩的行为，不想你竟误会了我。”
　　玉烟听他此言落下泪来，声嘶力竭地说道：“我不相信！从来没有一个男人不会为我的美貌所倾倒，你也一样！”
　　“实在抱歉，本王从未对玉姑娘有过任何非分之想。”济北王面露寒色，冷冷地说道。
　　玉烟狠命地摇头，“我不信，你不过嫌弃我是风尘女子罢了……”
　　济北王长叹一声，“姑娘实在不信，本王也不知如何是好了……”
　　玉烟却一把将自己的衣襟扯下，就那样站在他眼前，“这样，你还是不喜欢我吗？”
　　“姑娘请自重，”他别过脸去，“本王还有事，便告辞了。相信姑娘有朝一日，会遇到真正值得自己托付的人。”
　　玉烟在泪眼朦胧中，看着他仓皇离去。
　　“老爷，夫人，不好了，门外有一个女子晕倒了……”
　　裴府内，玉烟慢慢地睁开了眼睛，“爹……”
　　裴从清一时怔住。
　　裴夫人呵斥她道：“你乱叫什么？”
　　玉烟却不看她，“爹，你可还记得玉蝴蝶？”
　　“玉蝴蝶……”裴大人喃喃自语道