邓绥传-第43部分
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阴皇后依檀儿之言，便去求皇上将窦氏的孩子交予自己抚养，皇上果然答应了她。
消息传遍后宫，众妃闻此皆唏嘘不已。
窦氏家族的最后一点希望，就这样被皇后娘娘无情地夺走。窦氏这一生，怕是只能老死桐宫了。
皇后见皇上答应了自己的请求，便想将窦氏暂时接入长秋宫照料。待她顺利诞下子嗣之后，再将她送回桐宫。
第二日一早，她便命檀儿带人去接窦氏前来。
七月流火，但夏季的余温仍未完全消散。其余宫殿时能感到阵阵热浪，桐宫内却是梧影憧憧，已俨然有了深秋的萧瑟之状。遒劲苍老的梧桐枝干，静谧地俯视着这些不速之客。几个小丫头被这诡异的气氛吓得惊恐万分，连一向镇定自若的檀儿，此刻也不禁握紧了拳头。
殿门方开，忽见几只形状奇怪的大鸟从屋内飞了出来，众人更是惊叫不止。
檀儿呵斥住了她们，几人复向内殿走去。尚未走近之时，一股恶臭扑面而来，她们赶忙拿手绢捂住了鼻子。再向内走去，已有眼尖的丫头大哭着跑了出去，一边大叫着“死人啦……”
原来，窦氏已于屋内悬梁自尽。而那股恶臭，就是自她的尸体上发出的。
檀儿吃了一惊，忙命人去请令史前来。她环顾四周，发现窦氏的书案之上放着一封信笺。檀儿忙取来看，只见上写着“冷宫凄苦，长夜寂寂；君不见来，妾不堪受；今生至此，余情已了；来生来世，再莫相识……”
皇上与皇后闻讯赶到。皇上看到了信笺，不禁伤感莫名。
令史验毕，验证了窦氏的确是由昨夜自缢身亡无疑，而其腹中胎儿也已随之而去。
咸宁方得知窦氏之事，伏案痛哭不止。青鸾和蛾儿在一旁安慰了她许久，咸宁才渐渐地止住了哭泣。
“我前几日去看素绚时，她还乐观安然。为何皇后替素绚抚养子嗣的消息刚一流出，她就会在桐宫自缢身亡？如果她不是自缢，那么又是谁对她下的毒手？如果这个人和当日对冷秋下毒的不是同一个人，那么这后宫之中岂不人人都是刽子手？”
“娘娘，令史既然说她是自缢身亡，娘娘你就不要再多虑了。许是窦宫人不想母子分离，这才早早去了……”
“宫人？”咸宁若有所思地说道，“对啊，素绚如今只是宫人。这样说来，难道她连妃陵也入不得了吗？”
蛾儿心直口快地答道：“宫人怎么可能入得了妃陵呢？”
咸宁闻此，内心又感到了一股深切的怆然。
犹记得，素绚曾告诉她，自己在家时的闺名叫做“永欢”，就是父母希望她能“永远欢乐”的意思。可他们既想让她一生无忧无虑，却为何又将她送到了此等见不得人的地方来？
原先一向以“未来皇后”自居的窦素绚，一夕之间变成了桐宫内的孤苦亡魂，死后竟然连妃陵都入不得，更不要提名载史册了。从此以后，这世上能记住她曾来过的，不知能有几人？
皇上将窦氏留下的信笺紧紧地撰在手中，忽想起了幼时之事。
彼时，他尚是窦太后手中的一枚棋子，行动坐卧皆有人监视。是窦素绚一次又一次地去向窦太后求情，自己才总算有了喘息之机。
如果不是后来，邓咸宁闯入了他的生活。或许，窦素绚就会是他此生最想相伴一生之人吧？“愿言配德兮，携手相将。不得於飞兮，使我沦亡。”幼时，自己曾心血来潮地对她如是说。
可是如今，她已撒手人寰，留给自己的，只有这寥寥数语。“来生来世，再莫相识”，如果素绚不是对自己恨入骨髓，又岂会那么轻易地就说出了来生？这样想着，他心里的愧意更重。
“郑公公，传朕旨意，追封窦氏为贵人，将她葬入妃陵。”
消息传来，咸宁心下稍安。
好在，他总算不是那等薄情寡义之人。
可是，风光大葬，死后追封，这些真的能弥补窦氏生前的遗憾吗？难道，这也会是自己以后的下场吗？难道，真要等有朝一日自己老死于沁水阁，再让皇上前来追忆与自己的过往吗？咸宁抚摸着自己的腹部，心中的感伤更甚。
【浮嫩凉】
玉藻宫内，左大娥刚得知了素绚自缢的消息，忙去东偏殿告知冯晴柔。
冯晴柔听罢，心中亦是万分惆怅。她以往常听老人感叹，“深宫之人，命如草芥”，晴柔总是不以为然。今日才知，此言非虚。
想窦素绚在这后宫之中，亦曾独领风骚数十年，荣宠也算极矣，可终究不过是黄粱梦一场。如今她的“桐宫自缢”，不过是被后宫之人拿来，聊以充作谈资和笑柄。真正能在心里为她哀悼一番的，恐怕只有寥寥数人而已。
二人正在言谈之际，又见裴美人前来，她们于是起身相迎。
只见裴美人拿着两个一模一样的小妆奁，分别递给了她二人，“这是我前些日子自己调制的胭脂水粉。皇后娘娘如今让后宫缩减用度，我怕两位妹妹的胭脂水粉不够用，便给你们送了些来。”
“有劳姐姐费心，还想着我们二人。妹妹实在是过意不去。”
“快莫如此说。在这后宫里，我就与你们二人最为亲近。这不，刚做出来这么一些，我就先给你们送过来了。若是换了旁人，我可是舍不得。”
左大娥与冯晴柔都是聪慧之人，见她如此说，便都顺势佯作感激涕零之态。
三人又寒暄了一番，方结伴前往长秋宫用膳。
果然不出晴柔所料，除了自己和周冷秋以外，席上其余七人，依旧是浓妆艳饰、说笑如常，竟无一人露出半点悲悯之色，也无一人提到过窦素绚一句。
入夜，济北王接到冯晴柔的书信，见上面写着“裴氏所赠，未知有毒否？”
济北王见“裴氏”二字，心知是裴玉烟，不禁眉头紧皱。他一想到当日曾答应裴玉烟有事可来寻自己，内心就后悔不已。
太医细细验过，方告知济北王这些胭脂水粉中并没有掺毒，济北王这才放下心来。又着人前去回明冯晴柔，冯晴柔的疑虑至此方消。
左大娥见玉烟无事献殷勤，亦怀疑玉烟有诈。因而只将妆奁放在一旁，也不愿使用。
第二日，裴美人又往玉堂宫送去胭脂水粉。
露凝香刚得了这些，便拿来沁水阁送与咸宁。
咸宁含笑望着她，一边让蛾儿去煮芋头来给她吃，“妹妹，你可知道，这芋头可是姐姐亲手种的。”
“真的啊？姐姐你竟然还懂这些？我方才过来时，看到院中的葡萄架上已结满了葡萄，个个饱满鲜亮，妹妹真是垂涎欲滴呢！”
咸宁听此，又命青鸾去摘葡萄。
露凝香一颗接一颗地拿起葡萄，吃得颇为起劲。
“啊……”露凝香忽然大叫一声，慌忙将手中的葡萄放回了碟中。
咸宁忙问：“妹妹，你怎么了？”
“我忘记了，我一吃葡萄身上就会起疹子……”
咸宁的眼底却渐渐泛起了寒意。
露凝香将袖子轻轻卷起，手臂上已全是红色的斑点。
咸宁又让蛾儿去拿药。
“不必了……”露凝香起身告退道，“姐姐，我每次起疹子之时，吃再多的药也没有用。只有泡一泡热水澡才能好。如今我奇痒难耐，便先回去了。改日再来探望姐姐。”
咸宁含笑点点头，“既如此，你就快去吧！”
露凝香去后，咸宁方敛了笑意。
吃葡萄便起疹子，是咸宁幼时的症状。虽知如此，可她以前总是嘴馋，仍旧会趁父母不注意之时，偷偷地取了葡萄来吃。所以，母亲每次都会在她偷吃过葡萄之后，为她备上满满的一盆洗澡水。唯有那样，她的症状才会缓解。
这样过了好多年。忽有一次，咸宁吃过芋头之后又去吃葡萄，身上竟意外地没有起疹子。咸宁发现了这个秘密之后，又一连试了多次，才发现若将这二者搭配来吃，自己便不会有红疹的症状。而在她发现这个秘密的时候，已是在邓朱和阴静志与邓府之人断绝来往之后的事了。
可露凝香今日明明是先吃过芋头，才去吃的葡萄，又怎么会起疹子呢？如果她真是邓朱派来的，那么她此行究竟是何目的？不过，如果真的就以此断定她不是自己的妹妹，又会不会有些过于草率？这样想着，咸宁只得先将疑虑收进心里，只待日后从长计议。
作者有话要说：
☆、翠帐云屏
【暖酥消】
秋容圃内，檀儿已在此等候多时。
城阳王晚至。刚一入门，便浅笑盈盈地连番谢罪。
檀儿瞬间融化在他和煦如春的笑容中。好在，自己动荡离落的命运，终因眼前这个男子而得以安稳。
重帘银屏下，郎情妾意正浓，自然又免不了一番耳鬓厮磨和入骨缠绵。
檀儿依偎在城阳王的怀抱中，眉靥夭夭。娇怯的玉臂之上，仅斜搭着一件杏黄银花缎心衣，将她原本洁如凝脂的肤色映衬得更加鲜亮。
“檀儿，你是不是楚地之女？”城阳王把玩着她的下巴，戏谑地问道。
“我自幼被阴夫人在府外捡到，怎会是楚地之人？”
“宋玉曾言，‘天下之佳人莫若楚国，楚国之丽者莫若臣里，臣里之美者莫若臣东家之子。东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短 ；著粉则太白，施朱则太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齿如含贝；嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。’我觉得，他写的这个‘东家之子’倒是像在写你。”
檀儿心里虽极欢喜，表面上仍佯装羞愤地去打他，“你又戏弄我！”
城阳王反将她的手捉住，放到了自己的唇边。一股暖流涌入了檀儿的心中，她身体瞬间酥软，只能顺从地任由他摆布，不再反抗。
如此，又过了许久，两人方起身整理衣衫。
檀儿这才想到自己日前答应裴玉烟之事，于是问起城阳王。
城阳王未料裴玉烟竟然将她的身世告诉了檀儿，如今檀儿忽然发问，他一时竟不知要如何为自己辩解。
檀儿又道：“裴美人与我亲如姐妹，你可万万不能欺负她，知道吗？”
城阳王只得敛起自己眼底的怒意，浅笑道：“我不过是同她开个玩笑，没想到她竟当真了！”
“如此甚好，”檀儿听他此言，方放下心来，“以往我总觉得，或许是自己前世罪孽过于深重，今生的命运才会如此跌宕不平。可如今，我既有你与我相伴相惜，又有裴姐姐这个可推心置腹的好姐妹。我眼下在这皇宫里的日子，怕是再顺遂也没有了。”
檀儿脸上幸福洋溢，城阳王却只是敷衍了事，一边在心里盘算着要如何报复裴玉烟。
又一次与城阳王相见于临风轩，裴玉烟却已经没有了上次的惊慌。她从容不迫地在他对面坐下，旁若无人地取了茶盏来吃。
城阳王厉色问道：“你就不怕本王将你的身世去禀明了皇兄吗？”
“城阳王稍安勿躁，吃盏茶吧。”玉烟一边说，一边将一个茶盏推到了他面前，“其实啊，我已经将我的身世告诉了皇上，又怎么还会怕王爷你呢？”
城阳王气急败坏地说道：“既如此，我们也没什么好说的了。”
“城阳王且慢……”玉烟止住他道，“虽则城阳王已经不能再以此威胁我，但我们之间的交易也无须就此中断啊！”
城阳王剑眉微挑，“哦？你要和我谈什么交易？”
玉烟莞尔一笑，“城阳王稍安勿躁，且坐下容我慢慢道来。”
城阳王闻言只得坐下。
“我一向知道，城阳王志在天下，绝不会甘心只做个游手好闲的富贵王爷。你勾引檀儿，不也是为了将来能够利用她把持皇后，从而得到阴家势力的支持吗？”
“是又如何？”
玉烟淡淡一笑，“城阳王如果一早便来找我，又何须走这么些弯路？”
城阳王冷“哼”一声，“找你？难道你能助我坐上皇位不成？”
“谋逆之事，我自然是不敢做。只是我能给城阳王的，或许也是城阳王朝思暮想之物。”
沉默良久，城阳王方问：“你能给我什么？”
“如果城阳王能助我登上皇后之位，我便答应与城阳王共分天下。”
“哈哈……”城阳王捧腹不止，“你纵然做了皇后，难不成这天下便都是你的不成？”
玉烟亦笑，“我不敢说这天下都是我的。只是倘若真有那么一日，我必不会像阴氏那样只敢蜷缩在后宫。”
“哈哈……裴美人好志气！只是，本王的志向，也绝非几个城池而已。”城阳王言毕，再次起身。
裴玉烟讥笑道：“观城阳王此态，未必能成事。”
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