梨园生活手册-我要成角儿-第23部分
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于是莲枫他真就去了，跟另一班社的一个旦角演员合演了一出《太真外传》。按理说，照着他在梨园行里的家世与地位，不该傍人家的角儿，完全可以自己做大轴。但是他就压根没往上报，人家管事的来问他，你演什么呀！他笑着回答人家说，我二路傍角儿的，角儿演什么我就演什么。另一位演员也不傻，奚落他说，您也是角儿啊，您不来一出。莲枫客客气气地说，您来，您来，我傍着您。其实莲枫的心里是抵触的，他不愿意出这个风头，在日本人面前出风头，没啥好处。他只是想分点儿钱能够自己抽大烟就可以了。《太真外传》这出戏，最早是梅郎排的，源自白居易的长诗《长恨歌》，讲得是唐明皇与杨贵妃之间的爱情故事。日本人喜欢杨贵妃，因为他们认为，杨贵妃当年虽然是自缢在马嵬坡下，但没死且还有一丝气息尚存，待等唐明皇大军撤退之后，她自己悄悄沿着傥骆古道一直跑到汉水，经长江，最后东渡到日本去了。因此白居易才会在《长恨歌》里留下了：“忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间”的名句。日本人将杨贵妃奉为神女，到处给她建庙立像，非常崇敬。由此日本人喜欢看《贵妃醉酒》和《太真外传》就没什么稀奇的了。
苏莲枫在台上认真而本分地演着他的唐明皇，金富仙先生曾说过，上了台就要认真，就要投入，不吝台下坐的平民百姓还是天王老子，跟你都没有关系，你已经不是你了，你是剧中的角色，要好好演。从鸣春社出来的孩子，都记得金先生的这句话，大家都在各自舞台上规规矩矩地演着属于自己的戏。
《太真外传》顺顺当当演完了，没出纰漏，很完美的结束了。后台卸妆的时候，有日本兵进来很客气地将扮演杨贵妃的演员给请了出去。其他人见了心里不禁生出一丝羡慕，角儿就是角儿，拿包银都是双份儿的。莲昇却在一旁安静的卸妆，他不争抢，自打小学戏到今日，谁红、谁打炮、谁压轴、谁拿多少包银的无谓争抢，他见得太多了。对这些名利他早已看得很淡，再加上现在世道不好，更加没有了这些争先恐后的心，他心里只惦记着自己能得多少包银。
管事的进来把包银分了，一人五十块大枚，有人接过包银无奈地说，这么点儿钱，去东来顺吃顿锅子只能吃肉沫，日本人真是穷了，完蛋！莲枫接过包银，心里却想着：挺好，两块大烟是抽上了。
大家拿了钱正准备要走，只见演杨贵妃的那个演员从外面回来，两颊憋得通红，身上的衣裤只剩下了里面的衬衣，和下身也只剩一条单裤，他跌跌撞撞地走进门来，满头是汗，混身上下抖个不停！众人见他神色不比往常，赶紧围上来问他是怎么了，他猛地一下将众人推开，抬头看见墙上挂的剑——那是一把真剑——他三步并作两步冲上去，扯下宝剑，抹脖子，死了！
等众人醒过神来，他已经倒在地上过去了，只有血还在汩汩地往外冒，染红了他白色的衬衣。大家大喊一声围上去拼命地摇，可是为时已晚，他死了。
慌乱中，一位演员无意碰触了一下他的下/体，只见那位演员举起自己的手，声音颤抖地令人心悸：“那里，湿了，湿了一大片……”
众人都愣在那里说不出话来，过了良久，莲枫从嘴里硬挤出两个字：“混蛋！”
回到家里，莲枫把钱摔在小芍药的脸上，转头便走。从那以后他再也没参加过日本人的堂会，而是在家做起了木工活，整天不是刻就是磨。小芍药问了他几回，他都很不耐烦地回答：“男人的事，妇道人家别掺和！”
直到有一天，有两个日本兵登门，翻译官很客气地对他说，伊藤大佐请您去唱堂会。
小芍药心里头估摸有事会发生，吓坏了，拼命地拦着他说，不要去，不要去！
此时的莲枫反而是一脸的平静，他把脸刮净，头发梳光亮，穿上一件崭新的对襟长褂，带着行头衣箱，跟日本兵走了。
临走前，他对小芍药说，遇到好人家，就嫁了吧。你是好姑娘，是我耽误了你……
莲枫就这样走了。
小芍药跌倒在长榻上，不住地呢喃，不许你去，你给我回来，你走了我还嫁谁呢，我谁也不嫁……
来到伊藤大佐的家里，伊藤大佐正领着几个日本歌伎饮酒取乐。翻译官过来对莲枫说，大佐不听老生戏，来段旦角的。莲枫回说，不会，我工的是老生，跨行当的不会。大佐听了，叽里咕噜对翻译官说了一堆日本话，翻译官对莲枫说：“大佐说了，你们的京戏里有一个技术叫反串，他让你反串一段。”
莲枫没有办法，只得清唱了《太真外传》里的一小段：“杨玉环在殿庭深深拜定，秉虔诚一件件祝告双星。一愿那钗与盒情缘永定，二愿那仁德君福寿康宁。三院那海宇清四方平静，今日里借与奴身，叩罢头将身起清光泻影，叫宫娥将金盆捧到庭心。”
在这样的时间、地点和场景里，演唱这么一段祝祷辞似的唱段，很是滑稽可笑，莲枫自己都唱得很勉强，他心里很不痛快，大概这是他这辈子唱得最难受的一回。但是伊藤大佐听的却很过瘾，他对中国男子嗓子的构造很好奇，他想不明白从堂堂七尺男儿的喉结里和胸腔里，怎么就能发出极细，极尖，极柔媚的类似于女人的声音。这让他很琢磨不透。
他问莲枫，你是不是阉人？因为依着他的那点审美习惯和审美认知来看，只有阉人才能发出如此细的声音。
莲枫告诉大佐，我不是阉人，我是正常人，阉人的嗓子是公鸭嗓，我们不是。
大佐突然发话说，不行，我得看看！眼见为实。
说完后，立即就有两个日本兵进来，要扒莲枫的裤子。
莲枫心里早就预料到这个大佐有此招儿，他有所准备。他对大佐说，我可以不脱裤子唱出戏，就能证明我是真男人！
伊藤大佐更加好奇了，他甚至对中国人“独有”的身体构造产生了浓厚的兴趣。只见他大手一挥说，让你证明！
莲枫命人抬进一面鼓，并且取出一双鼓槌。翻译官是中国人，他意识到莲枫可能要唱京剧名段《击鼓骂曹》，赶紧上前悄声阻止他说别这么干，这样干对你没好处。莲枫说，你别管，我一定得让这位大佐开眼、尽兴！
大佐见他将鼓抬进来，以为是有大阵势可看，不觉哈哈大笑起来，嘴里不住地赞叹：“呦西，呦西！”
胡琴起，鼓槌落，京胡名曲《夜深沉》的旋律响起，那浑厚的鼓声与激昂的胡琴声交织在一起，沉抑，愤懑。只听莲枫唱道：“你二人不必哈哈笑，有辈古人说根苗。昔日太公曾垂钓，张良舍履在祀桥。为人受得苦中苦，脱去蓝衫换紫袍。你二人把话言差了，休把狐子当狸猫，有朝一日时运到，拔剑要斩海底蛟！”莲枫边唱边击鼓，抑扬顿挫，慷慨悲壮，闻者无不被这一底气所震撼！正当人们全都沉醉在唱词里之时，莲枫看准时机，趁大佐不备，将手中的鼓槌迅速抛了出去，原来那鼓槌是一暗器，在空中顺势展开成为一把匕首，那刀尖直飞向伊藤大佐的心脏。其中一歌伎发现得即时，慌忙推开大佐，自己中剑身亡。
一时间乱枪齐鸣，万千子弹穿胸而过，莲枫刹那间被打成了筛子，他没有仰倒，更没有跪地，而是直直地挺着身子，扑倒在鼓面上。一霎时白色的鼓面被鲜血浸染。
苏莲枫，七尺男儿，顶天立地。
苏莲枫死亡的消息被日军彻底封锁，日军将尸体处理了，处理得很干净，不见人，不见尸。莲枫算是秀绒名义上的哥哥，当年入戏班立字据，是苏家给她做的立官书人。而此时的秀绒，对莲枫哥哥已死的消息却毫不知情，她正一门心思地排练着她的《绿珠》。
作者有话要说：
☆、大红大紫
《绿珠》这出戏的高/潮部分是在绿珠坠楼的那一刻，秀绒精心为她设计了一个惊险高难度的动作，就是让其从一个由三张桌子搭叠而成的高台上凌空翻下，然后平躺在台上，以此来诠释绿珠投身爱情时的义无反顾。这一设计难度技巧颇高，即便是男子也不敢贸然尝试。琴生对秀绒说，为何这么拼，值得吗？秀绒说，值得，年轻不拼，等老了就没这机会了。这让跟着她的一帮小辈听了很受鼓舞，班主都拼成这样，自己焉有偷懒之理？！于是桃红社就在秀绒的带动下自上而下的显出一派生机勃勃，跟王先生每况愈下的班社相比，自不可同日而语。
终于等到了正式公演的那一天。此前秀绒留了一个心眼。之前她并未对那些老琴师露出要演《绿珠》的计划，而是按部就班地跟他们吊《贵妃醉酒》的曲子，响排①和彩排②都排的是《贵妃醉酒》，暗地里则与她的新班底合排《绿珠》。直到演出的前一天，秀绒突然提出，嗓子坏了，演不了《贵妃醉酒》了，要回戏③。当时萧爷正好来探班，闻言自是不允，说广告也登了，海报也挂出去了，票都卖好几天了，你就因为一句嗓子不好就不演啦？你这让我跟观众怎么交代！秀绒佯装发愁地样子说，最近春天风大，我又是过敏体质，一遇沙尘天就咳嗽，扁桃体发炎，您听听我这嗓子，要是硬上场，不是砸您广和楼招牌嘛！萧爷急得来回搓手说，我的小姑奶奶，那你说，你让我怎么办！
“办法有啊，要么换人，要么退票！”秀绒大咧咧地说。
“退票赔本买卖我可不能做，如果是换人，在这个兵荒马乱的时候，广和楼已经没有好角儿了，好不容易出了秀绒这么一个角儿，就指着她这个坤角儿往戏院里拉人呢，更不能换了！”
萧爷想来想去都不合适，在屋里急的团团转。
琴生见状，拉住他悄悄说：“秀绒准备了一出新编戏，她想试着演演……”
萧爷闻言很欣喜，大声说：“新编戏也成啊，只要她站在台上就成！”
琴生冲着老琴师们努努嘴，给萧爷递了个眼色。
萧爷立马会意了。他走到老琴师们的面前说，秀绒的嗓子坏了，她唱不了《贵妃醉酒》了，她想唱自己的新编戏……
老琴师们闻言都说，不行，没练过，拉不了。
此时秀绒起身走到萧爷的面前说，爷，琴生练过，他可以拉，《绿珠》我们能唱！
老琴师们见状才知自己被骗，皆愤然，说你们这叫过河拆桥，卸磨杀驴！
萧爷则眉开眼笑地对秀绒说，很好，这不都解决了吗！
时至今日，秀绒终于彻底踢开王先生的班底，拥有了真正属于自己的一套班底。
《绿珠》的首演大获成功，特别是最后的那纵身一跃，将绿珠为爱赴死的决心表现的淋漓尽致。细腻、惊险、又别出心裁，秀绒凭借着自己在鸣春社练就的一身扎实基本功，与琴生精湛的琴技，水乳/交融，珠联璧合，深深征服了在场的每一位观众。而在这其中，就有从南京千里迢迢到北京出差的国民党要员沈燕林。
此时的沈燕林正任铁道部次长，此人不好烟酒专嗜皮黄，他寓居南京，总嫌南京的京戏不正宗，于是就每周五的晚上夜车到上海过瘾，周日再坐夜车返南京，几乎周周如此，就是国难大头的时候，都不曾例外。这次他借着出公差的机会来到北京过戏瘾，正值秀绒在广和楼首演《绿珠》，他被台上色艺双全的筱秀绒深深吸引。在京的两周内，几乎天天晚上去捧场，每去必掷千金买花牌和银盾等物相赠。在当年，官老爷捧戏子不足为奇，起初秀绒并未在意，只把他当寻常有钱人家的大老爷对待。直到有一次演出结束，沈燕林将她叫到二楼包厢，问她：“有人包你吗！”
此时已是后半夜，散戏多时，戏院的灯几乎都灭了，只有沈燕林的这一间包厢里亮着两盏灯，幽幽暗暗的。秀绒借着灯火看清了眼前的这位大老爷，大头圆脸大腹便便，坐在沙发上很有官老爷说一不二的气势。
秀绒低下了头，她不知该怎么回答：有人包我，这是骗人的话，一旦他追问起来，自己没好果子吃；没人包我，难道被他包去，不行，莲昇临走前我曾对他说，天长地久我等你。我不能食言。
秀绒正想着对策，沈燕林握起秀绒的手问她，想什么呢，想得这么出神！
秀绒笑了笑，别过头去。
沈燕林抚摸着她的手说，你的手真软。
秀绒抽回了手，依旧不出声。
沈燕林正了正身子笑说，看这情形，你那心里定是有相好的了……好，你走吧！
秀绒不敢相信，他竟这样轻易地放了自己。
秀绒转身要走，沈燕林在后面叫住她：“上海丹桂第一台的经理Mr。Right先生想邀请你去他那儿唱几场，火车票我已经买好了，去不去的，在你……”
沈燕�
