贵女风云-第37部分
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静默片刻之后，万历爷轻声问道：“小段子，你看此事如何处置为好？”段士章立时恭声答道：“皇上，小段子全凭皇上吩咐行事。”
万历爷抹了抹唇上的短须，一时陷入沉思之中，又是良久，方才说道：“其他人倒还罢了，只是宁妃，毕竟是皇五子的母妃……谢氏家人若还在的话，且妥当照应些罢。”
这话说得就颇令人玩味了，宁妃追究不得，那宁妃的表弟杜子均如何处置？是否为谢望直平反申冤，也是只字未提，只是言明妥当照应其家人，并未顾及其余。若是如此，即便是想名正言顺的除去杜子均之外的其余罪臣，也须费煞思量。
。
段士章仍是高举那托盘，垂首不语。阳光透过三交六菱花隔扇，被切割成一个个菱花方块，洒落在他身上，这背负阳光的男子，如刀凿斧刻的眉眼之间，有浓浓倔强，也有深深不忿。
万历爷看着段士章那沉静凝肃的面庞，心里轻叹口气，面上却是作出肃杀神色，眼里怒意流露，威仪毕现：“小段子，你应是知晓，朕的面前，从不容人讨价还价！”
段士章沉默片刻，霎时间心念电转，费透思量，却终是应道：“是，皇上，臣遵旨。”原先料想的不错，纵然证据在手，要想为谢望直翻案，却是难如登天了。原是想着，若是万一能为谢家昭雪，则可将谢彦宗之事顺势说出，为他日后博取功名留条后路，现下看来，却是不必操之过急，只因说出此事之后，对谢彦宗未必是好事。
万历爷微微颔首，心下却是难免黯然，看着段士章还跪在地上，却是让他起身说话。
段士章谢恩，缓缓立起身子，手中的托盘，也缓缓放到身前，却在这时，万历爷突地说了一句话，直如九天惊雷，震得段士章一时说不出话来。只见皇上神色似笑非笑，徐徐说道：“小段子，你可是厉害人物啊，就连朕的**里，都没有京师第一美人呐。”
段士章悚然一惊，只因他着实不知，皇上是如何得知允真的真正下落。但他毕竟曾是历经无数艰险关隘，当下遂是强行平复心绪，一边偷觑万历爷眼色，一边略带委屈的试探说道：“皇上，谢允真她还曾是京城第一名妓呢。”
万历爷一时被噎住了，手指着段士章说不出话，片刻之后，却反倒笑将起来。
段士章趁热打铁：“皇上，郑贵妃郑娘娘，乃是世人皆知的天下第一美人，依臣之见，皇上才是天下间最令人欣羡的男子。”郑娘娘她还是天下第一等的醋坛子，即便京师第一美人放在面前，皇上您敢将她带入宫中才好。
万历爷哈哈大笑，看去颇为欢喜。见皇上心情不错，段士章立时又说道：“皇上，小段子再怎么筹算，一切动静，不都在您的法眼之中么？臣与谢望直大人向来有点交情，当时虽是不齿其贪腐作为，却着实不忍见其独女沦落风尘，为人糟践，故而自作主张，为其定下那李代桃僵的脱身之计。万望皇上开恩恕罪。”
万历爷冷笑一下，复又说道：“哦，你若是当真对她无意，不妨今日就将她送入宫里来。”
只听得扑通一声，段士章已急得再次翻身跪倒：“皇上，臣妄言，臣知罪，臣自行打嘴……”遂是将手扬起，刚要打下，万历爷已是好整以暇的开口：“免了吧，在朕面前，且收起你那些个小心思。”说罢，还遥遥睥睨一眼。
段士章笑嘻嘻的爬起：“是，皇上，小段子就是那孙猴子，怎么也翻不出您的五指山。”
万历爷故意板起面孔，鼻孔里哼了一声：“说说看吧，接下来你打算怎么着？”段士章指着嘴角笑道：“皇上，我让允真在这儿点了一颗美人痣，点得那个好啊，即刻判若两人…何况，现下皇上您已首肯开恩，天下还有谁敢说上半个不字……”想了想点痣之后，他那看上去韶华逸致，风流妩媚的小娘子，又忍不住得意说道：“一点朱砂相思远，玉人何处笑春风…”
万历爷哈哈一笑：“你这都是哪里想来的鬼主意？”一面摇头慨叹，一面说道：“既是如此，我也就玉成此事罢了。”沉吟片刻，他缓缓说道：“朕记得刘綎和谢望直二人倒是颇为交好，且刘綎之子刘明重在品花盛宴上，还曾意欲为谢允真赎身。既是如此，朕就为你下道旨意，让刘綎将你这小夫人收为义女便是，这般处置，方不负为一家两好，皆大欢喜。”
段士章一听，虽是心惊于万岁爷的耳目灵通，另一面，却是大喜过望，有了这道旨意，日后允真可是多了两道护身符了。于是立时又叩头行礼，拜谢圣上隆恩。
只是这万历爷，却也有着自己的思量和顾虑，其一，他对谢家确是有愧疚之心，其二，这段士章和刘明重来日都是强力臂助，无谓让他们二人为了一个女子而内讧争斗，尽毁前程。索性，这个恶人，就让自己来担当罢。刘明重乃良材美质，如今被兵部派往京都去任职，也是好事，让其历练历练，来日定可堪当重用，至于女子么，大丈夫何患无妻，届时为他另择一门妥帖婚事便是，何必纠葛于一时？
见段士章欢喜不已，万历爷摸摸唇上短须，正色说道：“小段子，你须记得，用情太深不是好事。老话说得好，温柔乡乃英雄冢啊。”段士章微微一笑，朗声说道：“臣谢过皇上教诲……只是，臣这般用情专深，都是跟着您和贵妃娘娘学的啊。”
万历爷险些气得个倒仰：“段士章，朕终有一日，要撕了你这张利嘴，还有脸说自己忠厚老实。下去罢！”顿得一顿，他又说道：“把朕赐给你的尚方宝剑请回去，否则博宣先生会把你的腿骨打折。给朕记住，任她是何等样女子，都断然无法与这钦赐之物相提并论！”
段士章面容沉肃，恭恭敬敬的说道：“是，皇上，臣恭领教诲。”他再次礼拜，随后端起那托盘，待要起身离去，却蓦然听到万历爷来了一句：“慢着！”
段士章微微一怔，见万岁爷以手示意，当即知其用意，遂口中应是，登上丹陛，恭敬取过他手中的账页，缓缓放入丹樨之前的香炉之中。看着红色火光徐徐燃起，二人眼中光芒均是捉摸不定。这一烧，彻底烧掉了谢望直的洗冤之路，却也是保住了天子的颜面，同时还留下了两位皇亲的性命。
眼前这一幕，是对段士章的信重，也是对他的告诫，缄口不言是必要的，妥善处置郭正也是应有之义。
走过乾清门之后，段士章回头看看身后那金碧辉煌，象征帝国最高威严的宫殿，继而抹了抹头上的冷汗，总算能稍稍松口气了，此事如此解决，确是部分如愿，部分失算，但无论如何，冒了莫大干系和风险，总算为允真将后路铺好了……只是允真，如她日后得知真相时，会不会为谢家无法洗刷沉冤而不满呢？……允真，我着实已是倾尽全力了……他心中半忧半喜，一时没个着落，但登上马车之后，却是催着车夫，径直往段氏别府去了。
第六十二回 何处落花不是春
皇上这些日子心里不太舒坦，群臣心中自然是明白的，能在这巍巍朝堂上屹立不倒，各位大人们，自然是各有各的神通，各有各的手段了。
六年一度的京察已是将近收官，京都那边南察的奏疏已经呈递上去了，听闻圣意觉之尚可，但京师这边北察的奏疏，却被一直压住不动，这其中的道道确是耐人寻味。不难想见，皇上对京师这边的京察折子并不甚满意。而四品之上，无须吏部和都察院考评的官员，其自陈条奏也并无批复，这就着实令人惶恐了。
按祖制，“京官六年一察，五品下考察其不职者，降罚有差；四品上自陈，去留取旨。外官三年一朝。”亦即是说，京官六年一考，谓之“京察”；外官三年一考，谓之“外朝”，而五品以下外放官员和京官的京察，按例由吏部尚书及都察院左御史共同主持，考功司郎中参与，吏科给事中、河南道御史咨访协办，并由吏部尚书及都察院左御史将评判结果上奏，四品及以上官员，则是自上条陈，述职陈情，或去或留，则取裁圣意。
只因京察之后，无论官职大小，均是分等四阶：称职、平常、不职、贪污辍祝捣Ｉǖ拇Ψ忠嗍蔷荽硕矗浦罢呖蛇恢罢呓抵埃匠Ｕ卟簧唤担拔壅吒斗ㄋ静榇Γ‘者罢归，这最后一条，又等同于朝官们多年寒窗苦读挣来的功名，从此付诸东流，只因祖制有言：“计处者不复叙用，定为永制。”
故此，这京察犹如高悬在诸位朝臣之上的铡刀，每六年一度便升起一次，至于今年铡到的是谁，却是如何也说不好。况且，连各部堂的掌印官自陈的条折都被按下不叙，只怕，这却是风波再起的前夜了。
这如许多京官中，最难受的，当属本次京察的主事官，吏部尚书梁春龙和都察院左都御史罗致存。这梁春龙是司礼监掌印太监冯保的亲信，而都察院左都御史罗致存则是张相张居正的门生，如此却是不难想见，此次京察官员的去留取舍，自然有不少是出自冯掌印和张相的共同授意。
此刻为难之际，梁春龙和罗致存私底下，分别再到冯掌印和张相处打探消息，商讨对策，但冯掌印说起话来，却是模凌两可，南是北，北亦是南，让人云里雾里，不得适从，而张相重病在身，却是索性闭门不出，连罗志存都吃了个闭门羹。
冯掌印和张相本是这二人的靠山柱，如今却是如此推脱，着实令人不忿。只是冯张这两位也是人精中的人精了，此次京察，看去不同寻常，局势诡谲多变，若是再从中动作，只怕有心人会看在眼里，更怕那天威难测，祸福自招。
再一旬过后，圣意终究还是下来了，但这圣旨一下，顿时朝野之间，轩然大波。吏部尚书梁春龙与都察院左都御史罗致存遭罢免，吏部考功司郎中沈东平和吏科给事中黎端削职为民，河南道巡抚高永镇罚俸三年。此次京察，至此告负。
此后，万历爷却是命刑部尚书严清代任吏部尚书一职，以为百官表率，重启北察。这位严清严大人进士出身，清廉恤民，且才干卓绝，历经隆庆和万历二朝，曾是几经起复，历任工部员外郎，保定知府，巡抚四川，贵州，户部右侍郎，还曾任南北两京大理寺卿，户部右侍郎，三迁刑部尚书，在这紧要关头，确是代任吏部尚书的不二人选。
这严尚书为人耿介，虽彼时冯保和张居正联手把持朝政，却独清而不附丽，刚正而不贪枉，此次万历爷将此人调任吏部，确是一着出人意料又合乎情理的妙棋。
很快，京察在严清主持下重启，无论是冯保的党羽，还是张居正的门人，抑或是彼时已现雏形的齐党，浙党，楚党等，均被严格甄选，百般查核，肃查了不少贪官奸恶，却也拔擢了不少才学俊彦。
严清严审细核，不论出身来路，倘使有德有才且政绩民望均有可观者，俱皆考评中肯，荐任适当。即便诸位言官均在暗中牢牢盯住严清，但凡发现任何不当之处或徇私之举，立时就要拾遗举奏，参劾问责，但却始终未能如愿。
这位清明持正的一代名臣在代任吏部尚书之前，曾私下应诏，面见万岁。万历爷推心置腹，将心中丘壑一一道出，并托以家国重任。这位六十余岁的臣子是看着万历爷长大的忠义老臣，一生之中，波澜壮阔，又有何等样情势未曾见过？他情知自己是皇上雄图大略的第一步棋子，但有一步走错，此身难得万全，但当下却毫不犹疑，大礼拜谢天子信重：“皇上，老臣自知天年不久，惟愿拼尽残年余力，为圣上整顿吏治，除奸去恶，选贤任能。为我大明海晏河清，百姓安乐，也为皇上江山永固，代代相传，臣，肝脑涂地，在所不辞！”
这位铮铮铁骨的名臣，确是做到了自己的承诺。
在此次京察中，户部被查出贪腐职官共计一十三人，原本被视为入阁人选的户部尚书杜子均，却是出人意表的以“不职”的绩核被调任太常寺少卿，降职之余，从此只能分管闲职。虽明面上，日后还有他起任之机，但众多官员均是心中知晓，此人必是在何处犯事，触怒天颜，已是断无可能东山再起，若非看在其宗族及宫中宁妃的颜面，恐怕是更形狼狈。这一节，只需看其昔日得力手下张凤致便可知晓，那昔日自命风流的户部左侍郎，刚由右侍郎升任此位年余，即被考评罢归，永不叙用了。
一时之间，这朝野上下，俱是战战兢兢，本分行事，等闲不敢越雷池一步。
却在此际，一道万历爷的手谕颁下，将那本已浑浊的池水搅得越发难得个澄净，虽非皇命诏书，奉天圣旨，但这道手谕，却让不少人心中百般猜度思量。这手谕之中，圣意昭明，着都督同
