远东王庭-第24部分
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就算不考虑那么久远，要知道寇拉斯军将士的父母亲友都在赎罪堡，一旦家园沦陷亲人遇险，谁又能够处之坦然？就算鲁道夫下令避战，恐怕全体官兵也不答应。
在这种最坏的局面下，除了回师赎罪堡跟兽人大军死磕，罗兰也是想不出别的出路。
指挥部中一片死寂，鲁道夫也是脸色阴沉，不过，他到底还是有着大将风度，深吸一口气，从容不迫地问：“这我知道了，还有别的消息吗？”
梅林法师唇角浮现一丝笑意：“还有一个好消息，至少对我们而言，是一个好消息。”
鲁道夫挑了挑眉毛，“说说看。”
“库克·碎颅者在掌握大权之后，并没有选择赎罪堡作为首要进攻目标，他认为自己的部队严重缺少盔甲和武器，当务之急是补上这个短板，待到武装齐备，再挥师进攻赎罪堡也不迟。”
罗兰闻言眼睛一亮，接着梅林法师的话推测道：“所以他要先攻克冰封谷要塞，洗劫远东矮人族的兵工厂？”
梅林法师点头微笑：“不错，两天前碎颅部落已经全军开动，远征冰风谷，库克·碎颅者公开放出狂言，声称此役必将征服冰风谷，砍掉矮人领主布拉图·锻铁的脑袋当夜壶，奴役远东矮人为其部队锻造军械。”
“好机会！我们应该立刻出兵支援冰风谷，与矮人族里应外合，联手歼灭兽人部落！”柳德米拉兴奋的嚷道。
帕维尔上校呵呵一笑：“救是要救的，但是匆忙上阵要不得，追得太紧，万一被兽人发觉，掉头回来跟我们拼命就麻烦了。”
阿列克谢冷峻的脸庞浮现笑意：“不错，当前我们切不可自乱阵脚，最要紧的是派出斥候追踪兽人，搞清楚他们的动向，确认情报属实之后再出兵也不迟。”
柳德米拉忍不住反驳：“不是说兵贵神速吗？你们这样拖拖拉拉的，就不怕贻误战机，来不及救援矮人一族？”
众人闻言相视莞尔。
罗兰握住巨人妹子的手，轻声对她解释道：“冰风谷地处高原寒带，崇山峻岭终年积雪，地势本就极为险要易守难攻，再加上远东矮人族经营千年，修建了大大小小上百座堡垒，以‘锻铁城’为核心形成一片要塞群，说是固若金汤也不为过，远非赎罪堡可比。”
“兽人纵然兵强马壮人多势众，想要攻下冰风谷要塞群也不是三五天就能办到的，这注定是一场旷日持久的攻防战，只有当兽人与矮人都付出巨大牺牲之后才有可能决出胜负。”
“如果我们现在匆匆赶去支援，一来如帕维尔上校所说，容易打草惊蛇；二来兽人部队尚未全部投入攻城作战，就算我们与矮人前后夹击将之击溃，也要付出不小的牺牲；再一个，我们跟远东矮人的关系是不错，但那主要是指我父亲跟矮人领主布拉图·锻铁的私交，寇拉斯军作为帝国远东行省的部队跟远东矮人族可没有订立过什么同盟，我们支援矮人是出于战略需要，而非盟友协定，更非私人友情使然，所以必须考虑一个利益最大化的问题，也就是在尽量避免损失的前提下获得更多好处……”
“得了得了，不就是鹬蚌相争渔翁得利么！”柳德米拉翻了个白眼，警告道：“我说你们这些家伙，别光顾着耍小聪明，也要考虑一下矮人的感受，被人家识破用心，非但不会感谢我们，保不准还要心生怨恨。”
罗兰点头道：“的确存在这样的可能，所以我们要避免好心办成坏事，兽人萨满已经被你做掉，除了我们在场这些人，再无人了解兽人部落的动态，只要我们守口如瓶，接下来的工作交给情报人员和专业演员就好了。”
柳德米拉不大明白他所指何意，鲁道夫等老奸巨猾之辈却相视一笑，心照不宣。
其后不久，一道道命令从指挥部传达出来。
首先是全军开拔，以赎罪堡为中心，沿螺线形行军，途中拜访一个个人类定居点，将那些自兽人营地营救回来的妇女送回村庄，帮助遭受兽人劫掠的人们重建家园，顺带宣传寇拉斯军的政治纲领，动员当地年轻人参军入伍。
当前远东大平原上的兽人战团，大多响应库克·碎颅者号召前去远征冰风谷，赎罪堡的权贵们刚刚经历了一场虚惊，也没有心思去管城外百姓的死活，寇拉斯军趁此机会深入乡村，进行一些宣传工作，对壮大队伍赢得民心大有好处。
罗兰来自地球，深知宣传工作到不到位直接影响军队的战斗力，因此在这个问题上他不光坚决赞同，还帮着写了不少朗朗上口铿锵有力的宣传口号。
再怎么说他也是文科生出身，偶尔玩玩笔杆子很轻松。
另一方面，鲁道夫将峡谷袭击兽人营地以及白鹿河伏击战写成报告，派轻骑送回赎罪堡，给菲利普大主教一个交代，表明自己没有辜负他的期待。
与此同时，叶夫根尼娅的情报系统也在紧张运作，搜集一切关于兽人动态的消息，并且派出得力特工前往冰风谷，尝试与矮人领主取得联系。
时间一天天流逝，转眼到了四月下旬，远东的局势已然明朗，兽人在冰风谷要塞陷入苦战也不再是秘密。
这一天，罗兰来到指挥部，终于看到那封期待已久的来信。
显而易见，这是布拉图·锻铁通过柳德米拉的特工转交给鲁道夫的求援信。
以高傲顽固著称的矮人领主，面对兽人大军压境，不得不面对残酷现实，想尽一切办法向外界寻求支援。
当他得知老朋友鲁道夫正率军与平原上的兽人作战，好比抓到一根救命稻草，立刻来信求援，似乎忘了就在半年之前，他还在一封写给鲁道夫的信中嘲笑老友麾下民兵装备简陋，战斗力远不及他的矮人勇士。
“很好，这笔人情算是做实了。”鲁道夫放下信，满意的点了点头，对罗兰道：“替我给布拉图回信，就说请他再坚持一下，我军即日出征，尽快赶到冰风谷参战。”
罗兰握着钢笔刷刷书写，一行行用词考究、字体优雅的语句自镀金笔尖流淌而出，很快写满一张信纸。
鲁道夫从儿子手中接过钢笔，在回信末尾署下自己的名字，封装过后以中指上那枚白金玺戒盖上印章，交给那位有着颇高游荡者职业等级的特工，吩咐他连夜送往冰风谷，务必亲手交给矮人领主布拉图·锻铁。
第40章：寇拉斯军宣教处
次日一早，寇拉斯军集合起来，每人领取一份毛毡、棉大衣、防冻膏之类明显属于寒带作战专用的物资，随即便踏上远去冰风谷的征途。
此时，经过一段时间卓有成效的军民联谊活动，寇拉斯军名声已经不再仅仅局限于赎罪堡周边，可谓深入乡村，妇孺皆知。
征兵工作亦卓有成效。一开始当地青年对参军入伍还有诸多怀疑和顾虑，后来罗兰组织他们来军营参观，品尝行军伙食，公开讲述了军中的功勋与升迁制度，以及小伙子们最关心的问题——入伍以后能拿多少饷银。
罗兰一一回答了人们的疑问，动员工作收到极大成效，当天就有超过半数参观者直接去了征兵处报名参军。
鲁道夫觉得这个做法不错，就让罗兰找几个得力助手建立军中宣教处，把参观介绍的细节写成一份书面报告，全军推广，形成制度。
罗兰很快就把宣教处的架子搭起来，找肚子里颇有些墨水的伊万当助手，亚历山大文化水平差点，但是能说会道，猎户出身的他跟乡村青年没有隔膜，很容易打成一片，于是也被他调来当助手。
柳德米拉也毛遂自荐，加入到这个新成立的部门，负责接待那些有意参军的乡村姑娘，还热情洋溢的告诉人家：“我们寇拉斯师既是帝国的军队，也是远东人民的卫士！这里有很多跟我一样的女兵，没人敢歧视我们，我们的口号是‘妇女能顶半边天’！”
罗兰听得直想笑。柳德米拉对他写的那些宣传口号各种挑剔嫌弃，唯独对这句“妇女能顶半边天”大加赞赏，看来女权主义的恶魔正在她心中生根发芽，必须将之扼杀在萌芽之中，可不能由着她把那些纯朴的村姑教坏了。
他的鬼算盘注定然并卵，人高马大的柳德米拉，在乡下姑娘眼中那就是女神一般的存在，既崇拜她的力量，也羡慕她的个性。
特别是当柳德米拉带领一群女游侠将村里的流氓地痞狠狠镇压了一茬，又把那些平日里酷爱酗酒打老婆的男人拎出来当众批评教育过后，她在当地妇女心目中的偶像地位就更加不可动摇了。
受到柳德米拉鼓励，参军入伍的年轻姑娘竟然比男青年还多，这让指挥部的老家伙们大跌眼镜。
伊万抓住这一热点，写了一篇措辞阴险的演说稿，质疑“远东爷们没种”，“勇气尚且不如姑娘”。
这篇文章成功拉到数以吨计的仇恨，第二天前来报名参军的青壮汉子比往日多出三倍。
经过一个多月的休整，寇拉斯军的规模扩编了整整两倍，当然，新招募的战士还需要训练，获得超凡职业之后才算得上正规军，主力部队还是原来那一千老兵。
经历数次实战磨练，包括罗兰、伊万和亚历山大等人在内，那些今年才通过转职试炼的菜鸟们全都以惊人的速度成长起来，大多升迁为少尉甚至中尉，各自率领一批新兵勤加训练，开始扮演独当一面的角色。
新晋作战参谋兼宣教处长罗兰·寇拉斯少校有理由相信：此刻围绕在他身边的这些菜鸟，若干年后未尝不能成长为照耀远东大地的将星。
兼顾训练新兵并没有耽误寇拉斯军的行程，按照计划，这支扩充到三千人的帝国骑兵师于五月下旬顺利登上平均海拔超过两千公尺的加索高原，寒风吹来血腥气息，预示着百里之外的冰风谷地带，兽人与矮人的鏖战依然胜负未分。
五月下旬，高原上日照强烈，积雪消融，行军途中随处可见茂密的针叶林，高纬度冰川带空旷壮丽的风光颇为动人。
然而越是靠近冰风谷，植被遭到的破坏就越严重。罗兰牵着缰绳，远远看见一片丛林被点燃，浓烟滚滚火光冲天，野兽的嘶吼，群鸟的悲鸣，令他心情沉重。
“这都是兽人干的好事！”柳德米拉咬牙切齿，巡林客最痛恨这种肆意破坏自然生态的暴行，“为了将鸟兽赶出密林，猎杀取乐，他们毫不在意的烧毁整片森林，简直丧心病狂，罪不容诛！”
罗兰并不是一个环保主义者，事实上穿越之前他更多的是站在工业党的立场，对极端环保主义者持敬而远之的态度。
然而目睹了这一幕人间惨剧，他完全赞同柳德米拉对兽人的诅咒——无论在任何时代任何社会，一切不以发展生产力为宗旨的焚林行为都是可耻的犯罪。
浓烟滚滚的林间偶尔有鸟兽逃窜出来，罗兰看见一只体型硕大的黑鹰展开翅膀，歪歪斜斜滑翔过来，一只翅膀鲜血淋漓，最终体力不支，被迫降落在一块岩石上，收拢翅膀，发出悲怆的长鸣。
罗兰勒住缰绳，朝那受伤的黑鹰扬起手掌，打算放出圣光为它疗伤。
那黑鹰却似惊魂未定，过度紧张，见他手掌一动，立刻忍痛掀动翅膀，跌跌撞撞逃向远方。
见它脱离圣疗的辐射范围，罗兰摇摇头，不想再做耽搁，便要催马而行。
“等等，或许我能帮它。”柳德米拉翻身下马，冲黑鹰吹了声口哨。
看上去平凡的举动，其实蕴含着巡林客特有的异能“动物友善”，黑鹰闻声回头，琥珀般美丽的眸子好奇的打量柳德米拉，慢慢向她靠近。
恰在此时，灌木丛中一阵骚动，几头鬣狗吐着猩红的舌头窜了出来。
这些欺软怕硬的掠食者，一般不敢招惹人类，特别是身披钢甲腰佩刀剑的军人，然而嗅到伤鹰身上的血腥气，它们禁不住垂涎三尺，有意无意的朝这边靠拢，似乎在试探罗兰和柳德米拉的态度。
罗兰冷笑一声，自鞍袋中取出轻弩。他还没出手，身旁巨人少女先沉下脸色，樱唇蠕动，吐出一串赞美自然的咒文，双掌向外一翻，神术的光辉随之涌现，地面一阵窸窸窣窣作响，无数蔓藤凭地冒了出来，将那几头不知死活的鬣狗牢牢缠住。
罗兰挑了下眉毛，认出这是柳德米拉不久前才领悟的“纠缠术”，也是巡林客所有一环神术中最实用的一个。
“野狗，尝尝这个。”罗兰冷笑着扬起弩弓，破风尖啸声中锋利钢矢洞穿鬣狗咽喉，爆出大片猩红，吓得其余鬣狗呜呜哀鸣。
柳德米拉面露不忍：“算了，放它们走吧。”
罗兰无奈的耸耸肩，收起弩弓。他当然知道巡林客、德鲁伊这类人对大自然有着近乎
