民国轩女-第93部分
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她的声音里充满了自豪和激动，两只眼睛也闪闪发光。
素秋微微吃惊，不过并没有再追问，想了一想又问：“徐子良他也是……”
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素秋忍不住一愕，望着她半晌才安慰：“那也没关系，现在不是说国共一家吗？”
听了她的话，琉珏没有回应，只是轻轻点了点头，然后又摇头，似乎有满腹心事。
艳春给琉珏续上茶转换话题说起卫家的近况，琉珏专心听着暂时忘记了烦恼。听到琉玟的婚事她有些感慨，张了张口却没说出什么来。知道陈氏思女心切，她目视长沙方向脸上显出忧伤。
三人在茶馆里聊到天黑，琉珏归校时间到了他们才依依不舍地惜别。
上船的那天，艳春将暂时用不上的物品打成个大包提前托运到船上，随身只带一只皮箱和素秋来到码头。
靠岸泊着“圣玛丽”号，是他们此次乘坐的邮轮。在舷梯下剪票，由一名侍应带着走进三层的一间二等舱。
因为素秋是女孩子，艳春身边又带了大宗现款，所以他放弃更便宜人员却杂乱的三等舱订了有两张床铺的二等舱。一等舱价格过贵，他没有丝毫犹豫就放弃了。素秋要治病，他们也还要在巴黎长住求学，不能不节省着些。
素秋从未坐过大海船，但是离开故国的忧愁战胜了新奇，她只在舱里转了一圈就走出去趴在船舷栏杆上向岸上张望。
岸上人流汹涌，有衣冠楚楚的绅士淑女，也有光着上半身扛大包的苦力，有大亨也有乞丐，黄皮肤的中国人间不时夹杂一两个打扮迥异的外国人。
素秋从未如此认真地打量过人群，这些陌生的人在她看来都是那样令她不舍。她的心中涌起阵阵惆怅，睫毛湿润了。
艳春安顿好行李，问船上的侍应生要来一瓶开水才走到素秋身边，同她一起最后眺望祖国，却没有开口打扰她的思绪。
汽笛一响，舷梯收回船体，“圣玛丽”号缓缓驶离码头。
岸上送别的人们及船上旅客纷纷扬起手中丝帕头巾，还有人扔出长长的彩带，船上船下一片起伏的手臂和布料，有人还哭起来。
素秋手捂上胸口，觉得热泪猛地涌了出来，她赶紧低下头掩饰。
艳春默默挽住素秋的臂膀，准备扶她回舱里休息。
转身的一刹那，他似乎看到一个熟悉的身影出现在视野里。他稍顿下脚步认真看了几眼，果然见丛放一身便装正在送别的人群中焦急地穿行，频频朝邮轮上观察。
“外面风大，素回舱里再看也是一样的。”艳春目光闪了闪继续扶素秋回舱，一边轻声说。
素秋靠在艳春臂弯里默默流泪，感觉心酸得厉害。
作者有话要说：丛放赶来挽留素秋了，然而终是失之交臂。
一百二七
海上旅行是枯燥的，每天面对的都是白茫茫的大海及辽阔的天空，景色几乎一周都不会有多少改变，周围来去的又都是陌生的旅客。幸而兄妹俩相互作伴，才不至于感到过分寂寞。
无事可做的时候，兄妹俩就谈论过去认识的人以及经过的事情来消磨时间，有时也会按老习惯猜谜语。
素秋从未再去回想那天丛放所说的最后一句话，在她看来，那是世界上最奸恶的人身攻击，根本没有可信之处。艳春是她的亲生哥哥，所有对她的关爱都是出乎骨肉亲情，喜欢云云完全是无稽之谈。
天气睛好时，兄妹俩常常在甲板上散步、远眺。
前几个月他们一直在紧张地学习及作画，同时又有层出不穷的意外发生，多少令他们感到些压抑。现在没有外物所扰，日子竟难得地宁静平和。
素秋没有一本外文书，艳春则连画笔都没有带，虽偶有不适应，却也不至于闷得发慌。
艳春有时会给素秋介绍法国和巴黎，将自己几个月间收集的信息拿出来同她共享。素秋往往听到入迷，对自己即将到达的目的地充满了好奇。
实在没有事情可干，他们就练习法语。
素秋比艳春提早学习了一年，理所当然地充当起教导者的角色。艳春虽然学习时间短进步却神速，俩人经常一练习就是大半天，谁也不觉得疲倦。
这时候的素秋总是显得神采飞扬，嘴唇轻轻吐着语句，脸颊透出淡淡的粉红，漆黑的眼珠晶莹闪亮。
艳春则显得从容不迫，端坐在素秋对面，左手搁在右手上眼睛微合，面上带着一向温润的微笑。
他的语速稍慢，吐字清晰，一句是一句。素秋觉得法语被他这么一讲，优雅之外又增添了温柔，是她所听过的最好听的法语发音。
漫长的旅途因了这种练习变得飞快，不久他们就抵达了法国马赛港。
艳春要素秋穿上在广州新购的厚棉袍，再戴好毛绒手套和围巾。他自己也如此穿戴，然后拎起行李和素秋下船。
素秋一手拎只小竹篮，一手紧紧拉住艳春的手，俩人一起走进舱外的漫天雪花里。
大雪下的马赛港依旧一派繁荣，岸边泊着大大小小数不清的船只，到处是穿得厚墩墩的旅客、水手和码头装卸工人。岸边的小酒馆里也挤满了客人，不时有人大声地唱歌，留声机隐约的响声回荡在港口上空。
他们走在拥挤的码头上，不时好奇地四下打量。从路人怪模怪样的打扮到南腔北调的口音，再到不同颜色的眼睛和胡子，所有的一切都令他们惊奇。
艳春拉紧素秋，稍将她掩在身后以免她被那些举止粗鲁的水手碰到。
走出人群，他看见一间稍显冷清的咖啡店，再回头瞅瞅素秋冻得通红的小脸，毫不犹豫地拉着她走了进去。
刚一进门一股热气就扑面而来，素秋脱下手套用手捂了捂脸，四下打量里面的陈设。
老旧的桌椅木架、层顶低矮，连柜台也是歪歪斜斜的似乎随时可以倒下来。除了胖胖的老板娘和秃顶的老板，没有见到其他的伙计。
有一对衣着朴素的夫妻正在用餐，另一个脸色灰黄的中年男人在喝咖啡抽烟，喷出的烟弄得狭小的空间雾气腾腾的。
俩人落座，老板娘挤出柜台拿来菜单，对他们只扫了一眼就灰心地苦起了脸。
艳春和素秋认真研究菜单，最后议定了内容。现在已近傍晚，他们却还没有用餐，早就腹饥了。
不一会儿他们点的食物就端上来了，红茶是放了糖的，肉卷有些焦，蔬菜汤里几乎找不出一片完整的叶子，只是模糊的一堆。
面对桌上这些奇怪的食物，素秋默然，无论如何也不能将它们同菜单上精美的图片联系起来。
艳春也是微怔，望了眼素秋后很快将惊讶收起。
“快吃吧，凉了就不好了。”艳春温和地劝踌躇的素秋。
“它们……真的可以吃吗？”素秋狐疑地问，用叉子戳戳肉卷，上面掉下来一小块焦皮。
“嗯，也许，味道会比较不坏。”
艳春沉吟，用刀子切下一小块肉卷送进嘴里。他顿了一下努力再嚼几下咽进胃里，然后神色不变地另要了份白吐司和煮鸡蛋。
“素，你吃鸡蛋和面包吧。这个肉卷哥哥来，还有汤。”艳春平和地说。
素秋觉得眼眶有点发酸，她拿起刀叉快速切了块肉卷放进自己碟子，一边鼓足勇气去吃，一边含糊地说：“一人一半好了，我也想尝尝这个肉卷和汤。”
艳春抬眼望她，目光温柔而怜惜。
“素先忍耐一阵子，等哥哥赚了钱一定让素吃到真正的法国大餐。”他低声说。
“说好了，哥哥不要反悔。”素秋脸上绽开一个笑容，快乐地回答，努力去吃难以下咽的食物。
用完饭，艳春喊老板娘结帐。他一边拿钱一边漫不经心地打听火车站的方位。
老板娘眼睛亮闪闪地盯着他手中超出餐费的一个法郎，热情地介绍了最方便的路径，然后心满意足地将那个法郎塞进油污的围裙口袋里。
在广州时，艳春已在洋行按国际通行的兑换标准将四千元袁大头兑成了法郎。现在转眼就用去一个，让素秋又惊讶又心疼。
“哥哥，这里东西好贵。”素秋小声对艳春说。
“唔，”艳春应了一声拎起大衣穿上，说，“这里靠近港口，应该会比较贵。等到了巴黎咱们自己煮饭吃，就会节省不少。”
“好呀！到时候让哥哥尝尝我的手艺。”素秋兴奋地说，为终于可以节简而松了一口气。
艳春嘴角上弯，微笑着帮她系好围巾将头耳包得严实，然后如来时一样牵住她的手走出咖啡店。
余家人手少，素秋又常年在家，灶间里的那些工作她并不陌生。饭做得怎样尚不知道，但菜却切得极好，这是艳春知道的。
不过，他暗笑着想，他又怎舍得让素秋每天给自己煮饭？这种繁琐而持久的工作还是两个人共同承担比较好。
下了火车，素秋望着巴黎火车站上汹涌的人潮，不无担心地问：“哥哥，那位劳伦斯先生会来接我们吗？”
“应该会吧。他是琉值呐笥眩以勖怯衷诼砣鄹⒐绫ā！�
艳春安慰着将她护在一边，等大队乘客都过去了才同她一起慢吞吞地出站。
出站口的人流已经散了，只剩下几位仍在等人的先生。其中一个身穿黑呢大衣、头戴同色礼帽的青年男子用套着鹿皮手套的手举着张白纸，上面用歪歪扭扭的中文写着“余”。
看到东方外貌的艳春和素秋，那名男子急忙走过来，脸红了红问：“余？”
他的发音怪腔怪调的，明明只有一个音却让他拐出好几个调，逗得素秋忍不住含笑。
“鄙人正是余艳春，请问您可是劳伦斯？冯先生？”艳春没有嘲笑黑衣男子，只是温和地用新学的法语应答。
那人高兴地脱下手套伸手过来说：“是，我就是劳伦斯，朋友们喜欢称呼我劳伦。欢迎来巴黎，余先生！”他又扭头望一眼素秋，问：“这位就是余小姐？”
他的法语发音清晰标准，为使俩兄妹能听懂还特意放缓了语速，所以兄妹俩都理解了。
素秋冲劳伦斯点头：“谢谢劳伦斯先生来接我们。”
劳伦斯有二十五六岁，长相英俊，一双眼睛像是素秋刚刚见过的海水一样冰蓝。他的笑容却温暖而和煦，令人一见之下就生出亲切的感觉。
“余小姐不必客气，卫是我的朋友，他的朋友也就是我的朋友。上车吧，我送你们先去住处再请你们吃饭。这么远来到法国，一路上很辛苦吧。”
艳春微微含笑，说：“多谢劳伦斯先生关心，吃饭万万不敢当，你能帮我们找到落脚的地方春就已经感激不尽了。”
劳伦斯不解地望了他一眼：“你们东方人真的很奇怪，不过是普通一顿饭，又不是名贵大餐，为什么会不敢当？”
艳春一哂，觉得同他讨论客气用语有些困难。
素秋眨着眼睛说：“我哥哥在表示谦逊，这是一种习惯的说法。”
劳伦斯耸耸肩，接过素秋手上竹篮带他们走出车站来到旁边的停车场，将行李搁在后备箱里。
汽车一路之上驶过无数高大宏伟的建筑，宽阔整洁的街道，还有络绎不绝的人群。
素秋趴在车窗上使劲地向外看，艳春正襟危坐，目光却也不住地扫向车窗外，俩人均觉得巴黎的繁华已经远远超出了他们的想像。
汽车驶进一条较窄的巷子，两边都是旧式的楼房，有尖尖的阁楼顶，墙面也有些斑驳，与刚才所见的华丽建筑相距甚远。
劳伦斯抱歉地对艳春解释：“本来可以找得到更好更舒适的房子，可是余你定的月租价格太低，只有这里才勉强能满足你的要求。”
“有劳了。”艳春客气地欠身，神色自若，并不以居处简陋而感到羞耻。
素秋扭头望着艳春，支持：“住哪里都好，我是无所谓的。”
“我知道。”
艳春轻笑，注视着她诚恳的眼睛内心感到一丝愧疚。
汽车停在一幢石砌的六层旧楼前，劳伦斯跳下车一边帮忙拿行李，一边说：“就是这里，是顶层阁楼。那个犹太老女人吝啬得厉害，无论怎样也不愿意降价！”他抱怨着走上台阶按了下门铃。
一位头戴白睡帽的矮小老妇人应声拉开半扇门探出头。她身穿黑色羊毛连衣裙，肩上披条白色绣花披肩，眉目端正，两鬓垂落的金色发丝中夹杂有大股白发，年纪似乎有了，精神却很好。
她冷冰冰地盯了眼劳伦斯，又将目光转到余家兄妹身上，在他们的头顶打了个旋儿回脸对劳伦斯说：“我不知道先生您会介绍连帽子都不戴的外国人到我这里来。”
她的语气生硬，似乎相当介意有人不戴帽子这类事情。
“呃，他们是中国人，中国人……您知道的，在他们那里有许多习惯和我们不一样。我向您保证，他们是我所见过的最有教养的年青人。”
劳伦斯取下礼帽欠身解释，蓝眼睛不安地瞥瞥余家兄妹。
艳春和素秋会意都没有插话，只是安静地等在一边。
一百二八
老妇人又仔细打量余家兄妹一阵才点点头，打开门说：“请进来吧！小心，不要弄脏了新洗的地毯！”她厉声警告走在前面的劳伦斯，一边嘀咕，“天呐�
