为祸-第24部分
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“以后不要铃朵费力折花了，我不喜欢。”她掸掸手坐回案边，倒茶喝了一口，绷着脸又说，“旁人折来也不要。有花没叶子，光秃秃的不好看！”
苏鸾咂嘴。相识多年，她习惯地去猜这里面肯定有什么隐情——要么是阿追私底下听说了，要么是她占卜时看见了。总之必是有个她自己清楚、却又不便跟旁人说的原因，绝不是无理取闹。
苏鸾便替她打点了一番，上上下下都把话说到了，道以后屋子里不许用腊梅插瓶。铃朵那边她也亲自说了一声，这马背上长大的姑娘倒大方不计较，只是好奇：“阿追姐姐竟不喜欢？我还倒是因她喜欢，旁人才会要送。”
苏鸾听出点端倪，一愣，追问下去，铃朵却又连连摆手，什么都不肯说了。
很快就过了新年，天气渐渐回了暖。枝上一朵朵看似娇嫩却傲气地捱过寒冬的腊梅，在春风拂过时反倒渐次凋谢，而后枝上抽出嫩绿的叶芽，从小小的一缕缓缓抽长，再一阵更暖的风拂过时，就将那嫩叶拂开了。起初深如伤痕的褶皱日复一日地减淡，最终，终于化成舒展的一叶翠色。
一眼望去，充满生机的一丛，却再寻不到冬日花朵盛开的娇俏痕迹。
但虽没了娇俏，倒又添了不一样的坚韧气息。
在这些翠绿的叶子随着天气更暖而染深了一层的时候，前线开始捷报频传。
戚军从初时的抵御，逐渐转为进攻，接连夺下褚国南部的三处城池，而后大军继续往北推，借着南束人给予的精锐骑兵，月余内又攻下十五城。
这等攻势显然来得太猛，班王思量之后先一步下令撤军，独留褚公一人与戚国抵抗。禇、戚两方在鹤连山一地纠缠了近十日后，褚军再度溃败北撤。
而再往北，数过三五郡县，就是褚国国都，洛州。
褚公求和的降书终于快马加鞭地被送至朝麓，苏鸾闻讯后都好笑：“我听说去年褚公就主动招惹戚国，被你夺了五万骑兵不战而败，投降求和。如今与班国结盟又来一次，打不过再度投降求和——他是对写降书上瘾吗？”
云琅悠哉哉地磨着指甲，听言颇有点得色：“要我说，殿下就别理他这降书，把褚国大旗上的字改成‘戚’后再说，免得夜长梦多。”
苏鸾也赞同这说法：“是，总这么耗着，就跟邻家是条疯狗似的。一时乖了，谁知什么时候又会咬上来？”
阿追深深地吸了口气，手在眼前的占卜石上一盖，将自己从前线尸横遍野的场面里抽离出来。
她定定息，看向她们：“不，戚国得撤军。”
她先前曾占卜到，若戚国与南束结盟后，予以金银粮草，今秋戚国西南边因旱灾而收成不好时，南束人就会将粮食高价卖予那边的百姓，且还以次充好，引得民怨鼎沸。
但戚王还是给了他们金银粮草，因那时结盟之事迫在眉睫，她又恰好被邪巫干扰，未能卜出若予以兵马会有什么后果。
这也无妨，知道此劫后，朝廷便早一步调了粮去西边。眼下的问题是，她新占卜出的结果告诉她，鹤连山一地半个月后会有场罕见的地震，震得厉害切牵涉的地方不小，戚军如继续与褚军拼杀，免不了要有两三万人波及其中。
彼时天崩地裂、山石滚落，紧接着又要连下三日大雨，她清楚地看到山上的泥水卷着巨石倾泻而下，所过之处，人与房舍荡然无存。
阿追有意避着戚王，就将个中利弊详详细细地告诉了云琅，再由云琅去禀。
月余后，她见到了雁逸。
历经几个月沙场上的风沙，雁逸不可避免地被晒得黑了些，但好在先前惨遭耐刑的鬓角早已长回，略黑的这一层肤色便只为他添了一层为将者独有的沧桑和刚毅。若不然，比旁人黝黑的一个人，还没有鬓角，看上去实在是太可笑了。
——打从摸着鬓角主动道了句“终于长回来了”开始，阿追就在心里忍不住地细想这事。待得茶端上来，她终于得以借着端袖掩嘴喝茶的机会舒了两笑。
陶杯搁下、端正坐好时，却见隔着一张案几的雁逸正凝神看她。
阿追并不避他的目光：“上将军有事？”
雁逸“嗯”了一声，：“我听说女郎为做国巫的事，与主上起过争执？”
阿追眉心微皱，他又说：“其实女郎不必执著于弦国与戚国之分，往前数不足百年，天下都是一个‘荣’字。”他说着啜了口茶，续言，“我原是东荣人。”
他说的道理，阿追其实是懂的。眼下天下虽七分，但除却南束真是异族以外，其他各国其实都是一样的血脉。国别之分在此并无那么要紧，许多有识之士，都是自己择明主而投的。
她也并不傻，说给戚王听的那句理由，本也就是个堵他嘴的理由而已。
阿追便模棱两可道：“我自有我的打算，上将军多说无益。”
“不是因为这个，那就只能是因为弦公了。”
她微微一愣，语气又生硬两分：“请上将军不要为戚王殿下当说客了！”
“我不是替他当说客，只是殿下为人……”
阿追认真听着，却见他面色忽地一白，转而朗声镇定：“赏罚分明，光明磊落。”
“……？”她奇怪地望着他，他又说，“你若肯助戚国一臂，主上必不会亏待你的。”
阿追怔怔，正被他的阴晴不定搞得莫名其妙，他已起了身，端端正正地向门口一揖：“主上。”
她扭头看过去，顿一阵气虚。
她看看雁逸，寻了个由头便想溜：“殿下与上将军有事要议？我便不扰……”
话音还没落人倒跑到门口了，眼看还有一步就能跑出去，却被戚王一挡。
嬴焕看看雁逸，又好笑地看向她：“要与上将军议事，就不该是本王寻来。”
显然应该是召雁逸前去。
阿追气息噎住，看着嬴焕不敢吭声，他只向雁逸道：“我与女郎有些话说，上将军先回吧。”
她心下不由自主地紧张起来。这些日子他都不曾有意找上门来，现下突然找来是为何？
眼看雁逸离座起身，阿追的心越提越高。雁逸却在二人眼前停了脚，端正一揖：“主上，臣有事禀。”
“上将军。”戚王目光微凝。
雁逸面色未改：“是军中要事，适才去玄明殿时，正有人觐见，才不得不暂且搁置。”他说罢视线抬起，并未在阿追身上停留半分，只向戚王道，“还请主上借一步说话。”
嬴焕循循地吸了口气，意味深长地看看雁逸，又看向阿追。
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32｜提亲
暮色渐重，戚宫里安静下来。
宫道间，只有巡逻的护卫轻稳的脚步声和微风拂过枝头时的簌簌叶响，除此之外，半点其他的声音都难寻到。
玄明殿里，两旁的八盏多枝灯全都亮着。那每一盏灯，都是一棵一人高的铜树，一枝枝地伸出枝干，每一根枝干顶头的铜碗里，都托着一支一寸粗的白烛。
门口近风的蜡烛烧得快些，白蜡融成透明，沿着烛杆流下来，又在还没有触及底下的铜碗时便已凝住。一滴又一滴的，在原本光滑的烛杆周围，添上了一道道长短不一的笔直凸纹。
而后随着夜色愈深，蜡烛短了一些，再淌下来的烛泪便得以一流到底。带着未散尽的余温，与铜碗呼应着，齐发出一声“呲”音。
这样的响声听得多了，其实多有些烦人。嬴焕却恍若未闻，仍径自沉思着，更无意让宫人进来更换火烛。
阿追已有数日对他避而不见，就连卜到地震这样的大事，也是让云琅来禀的。
昨日他借着大军凯旋之事才去寻她，原想为躲避天灾的事向她道谢，总也能说上几句话，却是还没坐下，就被雁逸以“有要事禀”为由，把他请走了。
彼时他几要以为雁逸是有意为阿追挡他，然而雁逸也确实禀了桩大事给他。
——他带兵回朝时听到风声，似是班、褚两国欲拉拢东荣与皖国结盟。此事如是真的，结盟的原因便不难猜，只能是为联手抗戚。
班、褚、皖、东荣，是大半个天下。一旦联手，戚国总是会有些麻烦的。
但这一天也是早晚会有，嬴焕并不觉得意外，只问雁逸：“上将军觉得该当如何？”
雁逸给他的建议平平无奇：“合南束、弦国之力，与之相抗。”
这实在是个不必旁人多说，他也首先就能想到的办法，雁逸只是将需这样做的原因说得更细了些。
雁逸说，班、褚、皖、东荣这四国中，褚国接连打败两次，眼下苟延残喘，暂不值一提；东荣天子昏聩，朝中上下犹如散沙一盘，也不值一提。从兵力上真正能派上大用的，其实只有班、皖两国而已。
可换个方向来说，东荣却也是最不可小觑的。
天子再昏聩，也还是当朝天子。莫说与之相邻的皖、班两国里是否还有百姓对这天子存着愚忠，就是戚国这离得远些、自己国力强其数倍的大国，在上次东荣使节入朝麓时，都还有很多百姓会跪拜天子。
这种愚忠，在他们这些高居庙堂的人眼里滑稽可笑不假，却是不可忽视。
——眼下天子在百姓眼里仍是正统、仍是“名正言顺”、仍是“民心所向”。
所以一直以来，各国国君再瞧不起当今天子，面上也仍谦和称臣。谁都不肯主动去捅那窗纸、不肯让自己担上“乱臣贼子”的恶名，又都期盼着旁人去捅。
现在，班、褚两国拉拢东荣一同抗戚，接下来必会有让天子下旨责难戚国的举动，逼着戚国真真正正地“起兵造反”、逼着戚国捅破这一层。
此举戚国不怕、戚王不怕，只是也不想让他们把“名正言顺”这四个字做得太稳。
雁逸详说下去的话与嬴焕想的差不多：“弦国虽势弱，却与天子承自一脉。且民间皆知，二百载前，天子将弦国这一宝地赐与公子凛，是因溺爱幼子胥、想将王位传予幼子，又恐公子凛不满夺位。然则公子胥是嫡却非长，公子凛既嫡又长——这番纠葛细数起来，难言哪一脉更为正统。”
那一方又一个正统的，他们便寻来一个“或许更正统”的推到前面。此计实则已不是第一回提，嬴焕现下又确想与弦国结盟，便想着与朝臣议定细节后，差使节去弦国。
然则却没想到，在戚国使节动身之前，弦国使节就先一步到了。
他暂还未见人，只看了呈来的信。
信中之事提得毫无征兆，嬴焕隐隐觉得有些不对，又说不出是何处不对。他便这样兀自沉默到半夜，为这一桩看起来无论怎样决断都并不影响大局的事，小心到让自己都想笑。
四更的打更声传来时，嬴焕终是叹了口气，心知自己再有怎样的私心，也没有理由理直气壮地阻拦此事。
“来人。”他叫了人来。
“主上。”宦侍入殿听命，戚王神色平淡：“去将弦使所言之事，一五一十地告诉殷女郎。”
。
翌日一早，阿追蓦听闻姜怀要叫她回去完婚，还没完全醒过来的脑子就懵住了！
“完婚？！”她不可置信地看了苏鸾好一会儿，才从震惊里稍缓过来，脱口便道，“我没答应要嫁给他！”
“我知道，但是……”苏鸾也是一副想不明白的样子，“确是君上做的决定。使节也到了，就是上次来此寻你的宋鹤。”
阿追愈听愈觉得不可理喻，皱眉沉思了会儿，追问：“可有提我头疼的事？先前弦国可是做不出那药。”
她想，姜怀想娶她不要紧，总不能置她的顽疾于不顾吧？她至今都还是晚吃一天药便会再犯病，此事不解决，她离开戚国要怎么活？
苏鸾想了想：“来传话的宦侍说，君上信里写的，是让你回去完婚，然后再回来接着养病……我也不懂君上是怎么想的，成了他的夫人还怎么回来养病？你不如赶紧写信问个明白，或者占卜个清楚，瞧瞧有什么隐情没有？”
阿追眉头紧锁。这关于自己的事情，要占卜是不行的；写信去问，又不知该如何落笔——但凡一问“作甚非要现在完婚”，便多少透了拒绝的意思出来，诚然她的的确确不想嫁给姜怀，但也
