掌珠-第48部分
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如这些可怜的珍珠一样。困在深宫里。
身不由己。
她暗暗叹了口气，另一边的嘉隆帝跟云甄夫人也已经叙完了话。
嘉隆帝忽然指了她道：“莞贵妃的妹子，你看像不像？”
云甄夫人闻言正色看她一眼。轻笑着摇了摇头道：“我倒有些记不得贵妃娘娘的容貌了。”
莞贵妃一去多年，她这话真真假假。却也的确是不大记得清了。
“依朕看，颇像！”嘉隆帝却感慨着说了这么一句。
宓昭仪立即谦虚道：“长姐姿容绝色，臣妾断不敢相比。”
嘉隆帝笑了笑，当着云甄夫人的面也毫不避讳，拍了拍宓昭仪的肩头，道：“有何不敢比的，朕说像，那就是像。”
宓昭仪面上微酡。羞怯般垂首未语。
云甄夫人一脸见怪不怪的神情，低头吃她的茶，可眼角余光却还是忍不住落在了嘉隆帝身上。
她记忆里的男人，始终都还是当年那个看着威严入骨，实则一开玩笑就忍不住面红的年轻人，而今眼前的人，却更像是昔年的先帝。
这般一想，嘴里的茶似乎也变得味道古怪起来，一时难以下咽。
云甄夫人没有再喝，将玉也似的茶碗轻轻顿在了一旁的小几上。
嘉隆帝就道：“朕召你入宫所为何事。你一定是知道的。”
她微微一颔首：“皇上请说。”
“太子早到了该大婚的年纪，朕想着，最迟来年。就要将这桩心事给了了。”
来年大婚，算上修缮宫室，筹措婚礼，一来二去，如今的确就要立刻将婚事给定下来。
云甄夫人心中明白他属意段家女，便道：“皇上看中了哪一位？”
嘉隆帝也不赶宓昭仪出去，直言道：“老永定伯行四的那位孙女。”
“行四？”云甄夫人在心里一算，是段素云，眉角就不由扬了扬。
“哪里不妥？”嘉隆帝问道。段家同连家是亲家。段家的姑娘对云甄夫人而言，必定是比他熟悉得多的。
可云甄夫人对段家的小辈。也绝没有到了如指掌的地步，有些事她也不便多言。便只先问他：“皇上为何挑中了那一位？”
嘉隆帝笑笑：“怎么，难道真有哪里不妥当？我可是让永定伯自己定的人。”
云甄夫人一愣，当下差点忍不住就要脱口而出，这跟根本没选过有何两样？眼下挑的可不是随随便便的人，那是太子爷的正妃，是将来的一国之母！
她忍了又忍，斟酌着说道：“怎能让永定伯挑了就算。”
嘉隆帝有些懒洋洋地道：“不合适，将来再换就是。”
话说得极其满不在意，可话中隐含的意思，却叫一旁听着的宓昭仪不由自主地打了个激灵。
就连云甄夫人听了这话，也是再忍不住，“皇上！”
嘉隆帝打个哈欠，“这么多年了，你这脾气也不知改改……”
“皇上，左右还有时间，不如再仔细挑一挑？”云甄夫人看着他的神色，恍惚间似乎从他眼里看到了几丝难言的情绪，不觉还是放柔了声音。
嘉隆帝笑了起来：“你先说说她究竟有何不妥。”
云甄夫人面无表情答：“其品性不足以入主东宫。”
更枉论她将来还要从东宫搬进那皇后住的坤元宫，担一国之母之责。
她一向对段家人没有太大好感，但那些个小辈也的确是不熟悉，要说厌憎，也远远谈不上。可先出了若生的事，段素云的为人一下子就在她心里一落千丈。
即便对太子妃的人选没有太多看法，她也不觉得段素云合适。
但嘉隆帝听了她的话，却笑得越发愉悦起来，继续漫不经心地道：“到底是年岁还小，等将来好好教一教，歪了的树苗也能重新往直了长，怕什么。”
云甄夫人看不懂他究竟是几个意思，却看明白他这是铁了心的。
她就想着嘉隆帝方才那句“不合适，将来再换就是”虽然听着同儿戏一般，却也并不是没有可能，遂将嘴里的话咽了下去。
嘉隆帝便摆一摆手，晃着手中芭蕉叶形的坠子把玩着，一面说：“不说这个了，朕寻你来，其实还有一事。”
云甄夫人听着，心里忽然“咯噔”一下，面上倒依旧是波澜不惊。
嘉隆帝自个儿却也没说话，只抬手戳了下宓昭仪的后背。
她便笑着，状若无意地说起昱王长孙少渊的婚事来。
昱王比太子殿下要小上一些，但也到能成家立业的年岁了。
宓昭仪笑言，云甄夫人好，连家的姑娘想必也好，不如就索性给昱王说一个连家的姑娘。
云甄夫人目不转睛地看着她，飞快地在脑海中过了一遍连家适龄的姑娘，发觉只有连大爷家的两个姑娘合适，不由微微敛目。
虽则一样都是连家的姑娘，可那两个孩子的父亲早亡，自幼失怙，真计较起来，就又不同了。
母族如何，重要，可远不及父族来得重要。
她慢条斯理地问道：“昱王殿下，似乎还没有纳侧妃？”
宓昭仪掩着嘴轻笑了下：“夫人误会了，此番说的是正妃。”
云甄夫人微讶。
宓昭仪没有再言语，由嘉隆帝开了口：“你最喜欢的那个孩子，叫阿九的，朕看着就很好。”
云甄夫人搁在身前的双手蓦地一紧，“皇上不要说笑，那孩子今年还尚不满十三岁呢。”
“真算起来，也不小了。”嘉隆帝笑容满面，“左右也不急在这一时，朕的意思是暂先定下，而后让底下的人慢慢筹措起来，等到她及了笄，再大婚就是了。”
他越是说得云淡风轻，云甄夫人就越是觉得浑身不对劲。
她推脱着：“那至少还得有个两三年，怎好叫昱王殿下的大事就这么耽搁着。”
嘉隆帝将面上笑意一收，沉了脸道：“怎么，你不想同朕结这儿女亲家？”
这话就问得重了。
云甄夫人摸不透他的心思，只得先放低了姿态，用比他方才还要云淡风轻的口吻道：“皇上也得容人回去想一想再拿主意，是否？”
她恭恭敬敬地说话，嘉隆帝反不乐意听，这般一开口，嘉隆帝就又笑了起来，说：“且去且去，说得朕同恶人一般！”
暖阁里的气氛，又渐渐缓和轻松了起来。
此刻仍远在平州的若生却对这些毫不知情……
她坐着马车离开了望湖镇，在车上小憩了片刻，醒来时只觉自己一双脚像浸在泥潭里一般，沉甸甸的抬不起来一分。
揉着惺忪睡眼，若生不由得疑心自己还在梦中，迷迷糊糊低头去看，就看见自己裙摆底下鼓囊囊的一大块，顿时唬了一跳，伸手将裙子一扯，底下露出一只大猫来。
“……元宝，快起来……”若生刚醒来，声音娇娇糯糯的，听着没有半点气势。
元宝掀了掀眼皮，抬头看了她一眼，“喵呜”一声又伏了下去，像一块大石头似的压在若生双脚上。
若生苦笑，这压得都麻了！
一旁的绿蕉跟扈秋娘就要去抱元宝。
若生摆摆手，兀自弯下腰去，双手穿过它腹下，用力一把举了起来。
“喵……”元宝一动也不动，歪着脑袋任由她抱。
若生松了口气，稍动了动脚，谁知麻意还未消，元宝忽然将脑袋埋进了她怀里，像是撒娇似的用爪子勾住前襟，竖着耳朵轻声叫唤。
它放轻了声音，叫唤声渐渐听起来近乎呢喃，又是毛茸茸圆滚滚的一团，若生就心软了，不舍得再将它放下去，索性就这么抱在了怀里。
好在马车距离目的地已经不远。
第075章 不回
长街上人烟寂寥，若生一行人在距离刺史府不远的地方停了下来。
这是她先前留下元宝时，同苏彧说定再见的地方。是以马车停下后没过一会，苏彧身边的小厮三七就从长街另一侧跑了过来。苏彧一行策马，走得比他们快上许多，早了好一会进城，三七就被他打发来留在这候着。
听见响动，扈秋娘掀了帘子往外一看，转过头来就对若生道：“姑娘，苏大人派来接猫的人到了。”
若生点头应了声“好”，遂要将元宝从自己怀里放到地上去。
可谁知元宝两只肥爪勾着她的衣襟，愣是不肯放开，她轻轻一拽，它便也跟着轻轻叫唤一声，“喵呜……”
若生没了法子，只得吩咐扈秋娘让三七先在外候着，而后自己戴了幂篱从马车上下来，问三七：“苏大人此刻身在何处？”
见了三七，元宝仍不肯走，那也就只能让它主子亲自来接。
三七闻言却摇了摇头，道：“五爷往刺史府去了，想着不能耽搁了您回京的行程，所以这便让小的在这领了元宝回去。”
“刺史府？”若生在听到“刺史府”三个字后，旁的话就再也听不进耳里，抱着元宝急急问道。
三七点头，又为难地看看赖在那不肯动作的元宝，无奈道：“是啊，所以您说这五爷也不知何时才能办完事，总不能叫您就这么等着。”他一急，面上就不由露出些许窘迫之色来，又飞快从身上摘下一物来，打开系带就往里头掏，掏出来一小把晒得雪白的小鱼干来。
这鱼名叫银雪。养得再大也不过小指粗细，在水中时犹如呈半透明状，称得上如冰似玉。离水晒干后便成了霜雪一般的白色，没有一丝腥味。
但这鱼鲜活时没有什么可吃的。晒干后才味香可口，然而等到晒干，一斤不过只余一两，少得可怜，偏偏又不是什么稀罕难捕的，所以沿江的人都不爱吃这银雪鱼，拿来随身携带用以喂猫，倒是极合适。
元宝见了鱼。也似乎心动起来，眯着眼睛往外探头看，但看看若生又看看鱼，鱼仍不敌若生……
它复又将脑袋埋了回去，懒洋洋打个大哈欠，不再看三七一眼。
三七便愈加心焦起来。
这时，若生却忽然笑了笑，道：“元宝既然不愿意走，那就先让它带着吧，我晚些时候将它送去给苏大人就是。”
三七尴尬极了。恨铁不成钢地看一眼元宝，后转过脸来面向若生忧心忡忡地道：“连姑娘现下不回京城去？”
“不走，方才突然想起平州有位长辈在。既路过了，想来也应该抽个空去拜访一下才算礼数。”不过须臾，若生心头念头已翻来覆去过了千百回。
一旁的扈秋娘等人，听见她说的话，神情都不觉略微变了变。
要顺道拜访长辈的事，在此之前，众人谁也不曾听说过。
没有人知道，就连若生自己，也是在三七说起苏彧去了刺史府后突然间想起来的。
她前世一开始是有机会。却不愿意多在人际交往上花费心思，所以对连家同谁交好。同谁交恶，知之甚少；后来是盼着能多知晓一些。却苦于没有机会。
但仔细一想，有些事她原本没有放在心上，却并不表明她丝毫不知。
好比现如今平州的刺史刘大人的夫人江氏，未出阁时，同她的生母段氏曾是手帕交一事，在当下想起，就显得非常有用了。
说起这事，还是若生当时无意间得知的。
江氏比她母亲据闻还要小上一岁，养在家中时，性子也如她娘一样，不大得家人看重，好容易逮着了一门亲事，江家人觉得顶好顶好，生怕过了这村便没有下一家店，赶在当时刚刚丧偶没有多久的刘大人还未有续弦的意思之前，便请人前去说和。
因江氏生得娇娇弱弱，看着是个性子好的，这刘大人听了也心动，回头便使了人去提亲。
一年后，江氏便从京城嫁来了平州了。
这么多年来，她也只带着儿女回过一次京城省亲。
若生听说她的时候，恰逢江氏不知她娘早已去世，念着难得回京想见昔日旧友一面，巴巴地上连家来下帖子。
这帖子自然是到了云甄夫人手里，云甄夫人略扫了一遍，竟使了人去问她，有个她娘的朋友打从平州回来，问她想不想见一见。
若生当年才不过八岁左右，听了窦妈妈的话，想也没想便说了句不见。
她连母亲长得什么样也不知道，见什么母亲的老友？
故而最后姑姑是如何回复的江氏，她并不知道。
这件事在她心上，连一圈涟漪也没有荡起过。
多年过去，她也早记不清了。
然而方才，似是神来之笔一般，她忽然间就想起了江氏来。
她八岁那年，正是平州刺史的位子上换了人的时候，江氏也是因为丈夫升官，才得了机会回京来省亲的。
从她知道雀奴是刘刺史买下之后，她便先命人去打探了刘刺史。
姓甚名谁，祖籍何处，何时中举，何时入仕，仕途上有何建树，夫人姓甚名谁，娘家何地，有几个孩子……皆一一打听了个清楚。
可当她看见江氏的名时，并没能想起自己当年差点见过江氏的事。
直到方才，她才终于从记忆深处将这件事给挖了出来。
她对
