逆风行 作者:潜菠-第51部分

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　　那种神情，我一下子不能说出是什么，只是有种感觉，不由多看了她两眼。
　　船上站了不少黑衣人，来来往往，忙碌的样子。一人从船舷极快下来，忙对陈子敬二人行礼。
　　陈游之问：“有何发现？”
　　那人垂下头，说道：“属下无能。”
　　陈游之沉默片刻，挥手道：“上船。”
　　船上立刻有人放下跳板，架好。陈游之推着陈子敬上船，登上甲板，绕了一周进了船舱，就看不见了。
　　留在岸上的十数黑衣人自发围住黄衫女子，黄衫女子中一阵骚动。之前面船而立的那名女子面色不豫，做了个手势，骚动立即就停了。她缓缓环视一圈，从每个人的面上扫过，与我目光相接只有一瞬，又看向停靠在河岸的船。
　　仅仅一瞬，我不寒而栗。她的眼神并不凶狠凌厉，但看着我时，我身上的寒毛都竖起了，那种感觉像是被毒蛇看上的猎物。
　　藏着戾气，隐着血腥，我只在一种人身上看过——那些屡犯重案的亡命之徒才有的眼神，那是舔刀口过活的人！
　　陈子敬与陈游之回到船甲板上，行至船舷前。
　　风吹过，发丝拂动，陈子敬微眯了眼，对我招招手，示意我上船去。我立刻跑过跳板，下意识的回头看了眼，那如毒蛇般的眼光随即跟上，我胸口一窒，一大步跨到船上。
　　甲板至船舱堆满绸缎，黑衣人尚在仓内不断把卷卷绸缎料子搬运出来。
　　他们二人注意到动静，看向船下，与那黄衫女子对视，剑来刀往的交锋。
　　我拱手道：“大人。”
　　陈子敬看向我，推着轮椅到了甲板另一侧，我抬脚跟上，走到船下的人看不到我们的那一侧。
　　河水从船边流过，船浮在水面上。上了船，发觉船有些高。
　　他喊：“褚书吏。”靠在船舷，看向我。
　　我向前走了两步，到他跟前。
　　陈子敬忽然伸手，握住我的手腕，低下头，食指在我掌心一笔一划的书写。
　　指尖微凉，下指轻柔，一点凉，一点痒。
　　他的指尖停住，我却僵住——“私盐”，他写在我掌心的二字，是私盐。
　　他松手，我慢慢握起掌心。
　　“大，大人……”
　　陈子敬道：“船上所载，有此物，可是，”他对着堆起的绸缎，“不见了。”
　　“汤府？”我以极轻的语气问。
　　他点头，肯定确定，没有半分犹豫迟疑。
　　我缓缓挺直了脊背，看过目光所能及的每一寸。解不开的结，断掉的链子，真真假假的案情，一下子变得清晰。
　　两日来，我进行了千般假设，一条条推翻，总觉差了一点，漏了某处，方向有误，无法得到一个合理的解释。我从没想过，会是这样。
　　汤府竟然贩卖私盐生意。
　　那么，两本册子记的应是私盐生意往来，难怪汤府管家舒平当晚紧张，难怪陈子敬看到册子有那样的反应，难怪他与梁敏认识——原来一切不过是个局，他们互相使障眼法，我一个局外人，莫名其妙的被拉了进来，难怪晕头转向。
　　如此，虽部分无解，但许多问题似乎说得通了。
　　我迟疑道：“大人是说……”
　　他说：“我们要找出来。”毋庸置疑的语气。
　　我点头。
　　虞朝是盐铁专营，专营即是盐与铁由朝廷官方控制、销售。虞朝初建时国库空虚，因此摒弃了前朝官营为主允以民营的作法，实行的是严格的盐业专营。
　　盐价也越涨越高，如今稻谷一石，只可换盐约一斤半。可以说天下之赋，盐利居半。因此朝廷法度屡有变化以扞卫盐利，至今上在位，盐法已相当严苛。
　　不禁想，以虞朝现今的国力，却绝对专营，盐价水涨船高，制度并不合理。私盐，价格低廉，有一定的惠民作用。
　　漫长的发展史上，官盐与私盐的斗争从来都存在着。古往今来，多少富可敌国的商人与盐脱不了关系，或是盐业民营者之一，或是盐商出身。
　　如今完全专营，与民争利，如此强势作风，可见虞朝在工商业上的政策也难有积极导向。
　　周文质曾说她的梦想是开商道，多么难以实现。
　　政策刑罚，无法苟同。但这，就是这个世界的运转规则。
　　批判，很容易。
　　批判者似乎本身就有一种我比你们高的意味。其实根本不是这么一回事，以所谓文明角度批判过去种种，本身就荒谬。许多政策制度，并非是一朝一夕形成的，自有发展的历史。
　　我可以不认同，但身在此处，不能不遵守。
　　陈游之说道：“褚书吏，随我来。”转身往舱里走。
　　我以目光征询陈子敬，他颔首。于是跟着陈游之，下到货舱。整理好裙摆，沿斜梯向上看去，与陈子敬视线相遇，他半合着眼，沉默着。
　　他的不方便，是一根刺。刺痛的，不止他。
　　我，本该局外人，却无意早在局中。他说“我们要找出来”，包括我，所以才告诉我。
　　如果这是他希望的，那么，我会努力做到。
　　货舱里的绸缎几乎搬空了，几人蹲在地上，手指在地上轻按，放到口中尝了尝，说道：“大人，咸的。”
　　“嗯。”陈游之应了声，环顾舱内，然后沿着墙壁慢行，一手张开五指轻抚木壁，一手曲指叩舱壁。我会意，从另一侧效仿他的行为，以查是否有夹层。
　　那几人在地板上慢行，检查是否有缝隙。
　　陈游之敲到一处，停下。
　　我们立刻止住手中动作声响，陈游之又扣了几下，声音有点空。众人眼睛亮了。他发力去推，木壁纹丝不动，他转过身环视，眼睛定在一侧烛台上。
　　蹲着的人中有一人反应奇快，一跃而起，扳动一侧固定的烛台，不见反应。又转动灯罩，木壁咔咔几声，分作两边，旋转开了。
　　旋转过程变得漫长，秉着呼吸，盯着木壁一点点，一点点旋开。
　　空空如也。
　　木壁后，什么都没有。
作者有话要说：　　早睡早起身体好~
洗洗睡啦~

☆、失盐

　　货舱静静的，可闻刷子轻扫过木板的声响。
　　木壁洞开，几人伏下身子，手执木刷收集地上的细盐。仔细瞧，地板及舱壁上可见细盐。被隐藏起的小货舱内，载过盐。
　　可现在，不见了。
　　陈游之手指在舱壁上轻轻滑过，到了一处，停下，说道：“此处尚有些微颗粒，再往上几乎没了。”
　　我比划了下在我头上一公分的位置：“此处已无。”
　　陈游之转过身，来来回回的踱步丈量，哼了一声：“载了不少。”一双眼冷冷的扫过，“何处可藏？”
　　我走到对着门的木壁前，屈指轻叩：“不知后面有什么。”
　　“看了便知。”陈游之上前推，墙壁不动。他并起两指，在墙壁上快速敲动，绕了一大圈。发力两指抠进，提气往后一拉，板子“咔咔”随他手脱落，墙上留下一方形大洞，木屑簌簌飘落。
　　“哇！”我一惊，不由后退一步，又忍不住赞叹。
　　站在洞前看去，墙壁另一侧却亦是一个货舱。货被堆在一角，数个黑衣人拔刀出鞘，护卫在身前，满脸警惕，随时迎战的模样。
　　“是我。”陈游之道，手一松，把板子掷在地上。
　　刀入鞘，人散开。
　　陈游之皱着眉，问道：“你们可有发现？”
　　“回大人，没有。”
　　他慢慢回过身，环视舱内。
　　我走近他，低声问：“大人，为何不从船夫身上问？”
　　没有喊他陈门上，显然他的身份远远高于“门上”的称谓。在随行黑衣人的称呼里，“公子”是陈子敬，黑衣人极有可能是陈家训练出来的军人。“大人”是他，那他在军中有着不低的地位。
　　“不容易。”陈游之说道。
　　也对，据册子上记载，她们贩私盐数目不在少数，一旦爆出，只怕无一人能幸免。她们定然也知晓利害，难开口招供。
　　必须找出确切的证据。
　　视线转回舱内，夹在两个货舱中间，空间不小，但若两侧都堆满货物，也不易被人发现。来回走了几步，我说：“我建议令人丈量船外侧的长宽，再丈量内侧，两组数据进行对比，就可知是否尚有隐蔽空间。”
　　陈游之点头，指出几人：“你们速去照办。”
　　“是。”她们低头行礼，迅速退了出去。
　　陈游之拿起收集好的小袋细盐，说道：“走吧，向公子禀告。”
　　回到甲板，陈子敬独自坐在船头。
　　“公子。”陈游之停在三尺外。
　　我从陈游之身后探出头去看。
　　风从河面吹来，他衣衫微动，没有回头。
　　陈游之道：“有一暗舱夹于前后两舱中间，可容盐百几石，舱内空无一物，地板舱壁上都有残留细盐。已令人丈量船身，以寻有无其余暗舱。”　
　　风中夹着指尖轻叩的声响，他说：“去听听她们怎么说。”
　　自我们的身影出现在船舷，那双毒蛇般的眼睛随之附上，我后背似有冷风吹过。
　　陈游之问道：“你们是哪里人？”
　　那女子道：“小人是永州郡人。”
　　“满船的货是哪里来的，你是何身份？”
　　“我们东家是永州郡金字号掌柜，丝绸布匹是东家在曲水郡定的，小人只负责把货运回去。”
　　“曲水郡哪个商家供的货？”
　　“于家。”
　　陈游之冷然道：“是么？于家吃了雄心豹子胆，竟敢私卖朝廷禁物。你们好大的胆子，竟敢私运！”
　　“大人说什么，小人不明白。”那女子沉着道。
　　陈游之张开手掌，雪白的细盐颗粒从指间溜下。
　　“哦？”那女子问道：“大人这是……”
　　“船上的东西。”陈游之盯着她的眼睛，慢慢道，“你不认识？”
　　那女子道：“这不是盐么，有甚么稀奇，是常见之物。”
　　“却是在船上暗舱中寻得。我倒很好奇，船上怎会有暗舱，舱内尽是盐粒。”
　　“大人或有不知，从曲水往永州一路常有悍匪，设暗舱只为护住珍贵货物。”
　　“是么？”陈游之又问，“那么盐粒又作何解释？”
　　“大人以为小人为何不远千里来曲水郡？不过是为了于家特殊的煮布之法。于家染布都以特殊盐水煮之，布匹颜色久而不退，些微盐粒从布上析出，也不足为奇。”那女子应对得滴水不漏，见陈游之怒色，神情里有丝轻慢。
　　一直沉默的陈子敬忽然道：“原是如此，游之，上船。”
　　再回到甲板上，陈游之嘴角微微翘起：“回答得似乎一点破绽都没有。”
　　的确，她回答得太快太流畅，如一早就编好背过般。陈子敬不过想试探她们的态度，根本没想从她们那里得出答案。我不明白。
　　“大人，可还有线索？”我问道。
　　陈子敬没答，只说：“令昨夜追踪的人来。”　
　　陈游之回身做了个手势，几名黑衣人上前：“公子有何吩咐？”
　　陈子敬道：“把你们昨夜到今日的情形再说一遍，详细些，不要有遗漏。”
　　“是，公子。”一黑衣人道，“我们在汤府外守了近一夜，汤府一直没有异动。近丑时，汤府有一人穿夜行衣从后门窜出。那人武功不低，可是窜出速度不快。我们疑心有诈，没有立刻跟上。果然，那人走出两条街后，攀爬上了高楼屋檐，汤府屋顶上有人燃起一炷香，挥舞了几下。那人才飞快的走了。”
　　“原来早有人潜在屋顶上，查看是否有人跟踪。我们不敢同时动，怕惊动了汤府内监视的人。由属下一人先行，沿途洒了记号。那人脚程实在是快，属下只能勉强跟上，怕被发现，也不敢跟太近。那人直到平春几十里外一处靠河的山坳才停下，山坳里漆黑一片，那人吹了哨子，没入草丛中。片刻后，山坳里亮起了灯火，数十人来回搬了东西到货船上。”
　　“我们寻了许久的盐库原来在山坳腹地中，难怪一直没有找到。我们的人陆续赶到，但人数悬殊，属下不敢妄动，一人回禀大人，一人去集合人员，属下等在原地监视。”
　　“她们装了三船，船却是按不同的方向走，我们只好分三路跟踪。我们这一路在岸上跑了一段，寻了一艘渔船远远的跟着。渔船漏了水，我们只得弃船上了河岸。直到此处，她们靠岸休整。人员到后，我们就将她们拿了下来。”
　　我想了想，问道：“为何确定装上船的是盐？”按她说的，天黑隔得又远，她们只知道有货运上船，如何确定是盐？
　　陈游之道：“那处仓库已被接管，确是盐库，但是盐已被运走。”
　　这么说，他们已经控制了盐库，没有搜到盐，缺乏充足证据。可是他们抓到了人，可以审问，应当有人会招才是。何况不止一艘船证据……
　　陈子敬似乎明白我所想，说道：“另外两艘船所过之处为高山急流，已跟丢。派人赶去上游，但尚无讯息。