心火-第3部分

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眼前他不想改掉这个习惯。

　　　　所以当那两个男人走进酒吧，站了一会，让眼睛适应阴暗后，才选了个位子坐下时，他立刻注意到了。他不喜欢他所看到的——其中一个是陌生人，但他记得另一个人的脸孔和名字，听了很多有关他的事，没有一件是好的。柯提文是个恶棍，没有原则与道德可言，除了他自己，不关心任何人、任何事。他们没有交过手，但柏恩搜集讯息，且对他周围进行的事留下记录的习惯，让他听了很多关于柯提文的事。问题是，柯提文的事业在美国，他到巴西做什么？两个男人走向吧台。柯提文靠在台边，低低地向克莱说着话。克莱耸耸肩，没有回答。老好人克莱如果不喜欢某个人，他的嘴巴可能紧闭得像只蚌一样，这就是酒吧如此受欢迎的原因之一。

　　　　柯提文又说了一些别的，这次克莱低低地吼了一句。那两个男人讨论了一会儿后，对克莱点点头，然后走到一张桌子旁边坐下。

　　　　几分钟后，黛莎来到柏恩桌旁。

　　　　“那两个男的要找你。”她低低地说道，一边擦着那张其实不需要擦的桌子。

　　　　柏恩喜欢眼前的景观，他期待着她脱掉全部衣服的那一刻，他可以无拘无束地接近那丰腴的胸部。“是一个沿河而上的向导的工作。”她脸上带着微笑，继续往下说，非常清楚他正在看什么、想什么。她耸耸肩，让衣服再往下滑落些，露出更多的乳沟。

　　　　“我不需要工作。”

　　　　“你需要什么，亲爱的？”她用喉音咕哝着说道。

　　　　他眼里有股懒懒地、缓缓地燃烧着的火焰。“几小时的厮缠也许可以退退火。”他说道。

　　　　她颤抖了一下，伸出猫一样的小舌头舔了舔。这是他喜欢黛莎的地方。她并不绝顶聪明，但天性善良、感官发达，随时准备好要在床上过段好时光。

　　　　她微笑着回去继续工作，脸庞因期待而发亮。

　　　　柏恩研究着柯提文和跟他在一起的那个男人。这是实话，他现在不需要工作。他银行里有许多的钱，。而且他的生活并不奢华。只要有东西吃、有——张床、好的威士忌和丰富的性生活，那便是他对生命的所有要求。路柏恩是个知足的人。

　　　　但他追求冒险的本性——让他一次又一次地在鬼门关前打转的本性，又在全力活动了。如果一个像柯提文这样讨人厌的人物都亲自踏上亚马逊盆地，那背后一定有强而有力的理由。亚马逊并不是一条普通的河流，而探险更不像在公园散步，就柏恩所知，柯提文是那种留在后面，让其他人打前锋，然后他再渔翁得利的人。能让柯提文积极参与的，一定是件大事。

　　　　柏恩站起来，想了一下后，拿起自己桌上的威士忌，慢慢朝他们走去。他仰起头倒了一些酒进嘴里，让它留在舌间，品尝了它的美味，再吞下肚。真是要命的好酒。

　　　　柯提文带着冷漠的不屑看着他。柏恩对这两个男人扬起眉：“我是路柏恩，你们找我？’’

　　　　柯提文脸上的表情让他几乎大笑出来，他也知道另一个人正在看着——一个胡子没刮、衣服又脏又皱，好像永远不会松手似地抱着一瓶酒的人。是的，柏恩是没刮胡子，衣服是又脏又皱，而且还不打算放掉酒瓶。他刚结束溯河而上的旅程，直接到这里，刮胡子、洗澡的工作要等他到黛莎的住处再说，因为她喜欢和他一起洗澡。而这瓶酒，事实上，是瓶好威士忌。他已经有好几个月滴酒未沾，而且，如果他把它留在桌上，某个混球就会把它摸走。他已经付过这瓶酒的钱了，所以，他到那里，它就到那里。

　　　　不过，另一个人正热切地看着他。“路柏恩？’’

　　　　“没错。”这家伙看起来有三十多岁，也许更老，虽然脸上有放浪的痕迹，但带些稚气的五官掩饰了他的年纪。柏恩立刻掂出他的斤两，一个什么也不做、只会感叹时运不济，却不肯抬起懒惰的屁股做点事的人。

　　　　“我们听说，以我们打算进行的活动而言，你是最好的向导。”另一个人说道。“我们想雇用你。，，

　　　　“哦，”柏恩拉过一张空椅子坐下，双臂靠在椅背上。“我是最好的，但我不知道是不是要受雇。我刚刚结束一段行程，而且在回到河上之前，我已经计划好要找个房间。

　　　　柯提文似乎已从嫌恶中恢复过来，也许是想到任何一个刚当完向导回来的人，都有资格看起来又脏又不修边幅。“这会是一份值得你做的工作，路柏恩先生。”

　　　　路柏恩先生？柏恩已经许久没被人称为先生了，久得他几乎想要回头看看是不是有人站在他身后。“叫我路柏恩就行了。现在我的代价可是很高的。我累了，而且很期待能在一张真正的床上睡几个星期。”一张有女人的真的床，他心想。

　　　　“一万美金。”柯提文说道。

　　　　“多久？’’柏恩问道。

　　　　柯提文耸耸肩。“不知道。这是一次考古探险。”

　　　　真令人怀疑。柏恩无法想像柯提文会牵涉到任何像考古探险这么高水准的事，他可能利用它来做掩护。现在事情变得比较有趣了。“大概是在哪个地区？这样我就能判断要多久？”

　　　　另一个人拿出一张巴西的地图，放在桌上。那不是张详细的大地图，事实上，看起来倒像是从百科全书上撕下来的。他指一指亚马逊北方一个深入内陆的区域。“这里的某个地方。我们并不很确实地知道在那里。”

　　　　柏恩半眯着眼看地图，喝了一口威士忌。该死，真是好酒，一路燃烧下去，对酒的赞赏让他不至于被这荒谬的情形逗得大笑起来。这些笨蛋带着一张小学生用的地图到这里来，而且不清楚自己要去哪里。“那里是个没标识的区域。，’他最后说道。“我没有去过，而且我也不知道有人去过。”“你不能做？”第二个人说道，看起来一副失望的样子。

　　　　柏恩哼了一声。“去你的，没错，我能做。你到底是谁？”

　　　　“我是薛瑞克。这是柯提文。”

　　　　那么柯提文是不打算用假名了，显然他认为这里没有人会认识他，那表示他觉得很安全。

　　　　“那么，薛瑞克、柯提文，我可以带你们上那里去。我没有去过，但我知道在丛林里如何生存，而且如果你们不很清楚自己要上哪儿去，我想我不很清楚自己到底在哪里也没有什么差别。问题是，一万美金太微不足道了，用这样的价钱你无法请到行家，你们所谈的是两个月，也许是三个月地狱般的生活。我的价码是一星期两干，而且由你们支付所有的补给品和额外的帮手。我大概要花掉你们两万至两万五，其他的费用大约是一万。怎么样，你们仍

　　　　然积极地想开始这段‘考古探险’吗？”

　　　　两个人交换了一下眼神。他们并没有听出他最后微微加重的语气。“没问题。”柯提文平静地说道。柏恩现在不只是好奇了，他感到极度的兴趣。柯提文连眼睛都没有眨一下，那表示在那里的不管是什么，三万五千美金和它的价值比起来，都只是九牛一毛而已。而柯提文之所以参与，当然绝不是为了在考古学的论文上留名。但什么东西能这么有价值，把柯提文这样的人都引来了？丛林里有许多关于失落的宝藏和极其古怪的神话传说，但据柏恩所知，没有一个是真的。人们总是在找寻失落的宝藏，但除了船难的残骸外，什么也没有。人们总是相信任何自己想要的东西，不去管证据。柏恩当然不想拿自己的利益当赌注，赌彩虹尽头的一罐黄金。

　　　　“先付款。”柏恩说道。

　　　　“什么？别想。”姓薛的咆哮着说道。

　　　　柯提文什么也没说，但是意味深长地皱起眉。柏恩仰起头，又喝了一口。“我不会放我的委托人鸽子，”他说道。“因为那样我就别想再混了。但反过来，情形却不一样。我受过教训才学乖的。我要先拿到钱，否则免谈。”

　　　　“还有其他的向导，路柏恩。”

　　　　“当然有，但没有人比得过我。你想死在那里，或是活着回来，由你自己选择。就像我所说的，我刚回来，我不在乎度个小假再开始另一份工作。”

　　　　柏恩知道他说的不全是实话，但吹嘘也是这场游戏的一部分。如果这些笨蛋不知道如何玩，那是他们的问题。这地区的印地安人比他更知道在丛林中生存下去，但那些印地安人对踏进他们领土的人而言，也可能是最大的危险。这儿仍然存在着许多深处内陆，从未见过白人的土著群，还有许多地图上没有标识的大片区域。没有人知道那里有什么，至少，没有人能回来对它加以描述。就他所知，这地区有许多猎头族出没。

　　　　“到处去问问。”他不在乎地说道，站了起来。“我需要工作，但你们非常需要一位向导。”

　　　　大部分的人总认为难以得到的东西较有价值。这真是一件有趣的事。他对这份工作漠然的态度，让他们相信他是他们所能找到的最好人选。

　　　　“不要这么急。”柯提文说道。“你被雇用了。”

　　　　“很好。”柏恩仍是先前那副不在乎的口吻。“你们想什么时候离开？”

　　　　“尽快。”

　　　　他叹口气。去他的。他原本希望能放松几天，但是，两万五就是两万五。“好广他看了一下表。三点三十分。“七点回到这里和我碰面，我们要看一下装备。”那会让他至少有两个小时可以和黛莎在一起，也有梳洗的时间。

　　　　“现在就可以了。”姓薛的说道。

　　　　“你们可以，我不可以。七点。”

　　　　瑞克要婕安在他们离开时，办好他们东西的托管手续，然后他和柯提文离开饭店，去找他们所说的那个向导。她很高兴有这段独处的时间，因为她有一些不希望他们任何一个人知道的事要处理。她首先办好托管的事，找到旅馆经理，他似乎不很乐意为他们保管东西。但既然他们留下的东西不多，她又先付了他两个月的保管费，他便同意了。在一番夹杂了英语和葡萄牙语的交谈后，她了解他一点都不赞成她参加这次探险。

　　　　“许多人都没有回来，太太。”他认真地说。他的外表就是个十足的拉丁人，短小结实，黑色的直发，深棕色的大眼睛。“丛林把他们吃掉了，没有人再看过他们。”

　　　　婕安并没有纠正他认为她已婚的假设，因为那只会让他觉得尴尬，而对她毫无影响。将她猜成瑞克的太太，而不是妹妹，这种假设并不奇怪。除了头发都是黑色的以外，他们一点也不像。这个经理看起来是个好人，她想拍拍他的手背，安慰他。“我知道你担心，”她说道。“我了解。相信我，我不是轻率地就走进丛林里去。我是个考古学家，而且我已经习惯艰苦的环境。我睡帐篷的次数都可能比睡床上的时候多，而且，我很小心。”

　　　　“希望如此，太太。”他回答，善良的眼睛里流露出忧虑。“我自己是不会去的。”

　　　　“但是我必须去，而且我答应你我会处处小心。’’

　　　　她没有撒谎。虽然大部分的工作是在干燥、多灰尘的气候区里进行，她仍然知道他们面对的阻碍——不论是动物或植物都可能致命。她接种的疫苗仍在有效期内，她有很多的抗生素和驱虫剂，一千超过一般需要的急救箱，还能缝合较小的伤口。她甚至带了三个月的避孕药，放在急救箱里，伪装成伤风抗原，偷运进来。

　　　　不过，她仍然不想欺骗自己，以为自己能应付雨林中的任何事。她会小心，但意外总会发生，疾病也是。再怎么小心，也会遭蛇咬，她的急救箱里也有抗蛇毒血清，但有些毒是没有解毒剂的。既然亚马逊盆地有一大片未曾被探勘过，且地图上也未标识的地区，充满敌意的印地安人也是一种可能性。事实上他们对自己将面临的情况毫无概

　　　　她很快地结束了和经理的交涉，心里怀着一个念头：离开了旅馆，得找一样可靠的武器。她心想，在玛瑙斯，那是轻而易举的事，毕竟，这里是免税港。事实是，世界上任何大量制造的产品都可以在玛瑙斯找到。

　　　　和其他地方——比如说，西雅图——比起来，洛杉矶也许帮助她更能耐得住热，但她仍觉得湿气令人无精打采。现在正是这里最好的季节，属于冬季的六、七、八月，那表示这是一年里最干燥的时候，而且热气至少也不那么逼人，她怀疑“干燥”表示雨不是每天下，也许是隔一天下。如果他们运气好，也许一天会下两次，而不是三次，她期待着前者，却为后者做心理准备。

　　　　她四处逛了一会儿，不敢离旅馆太远，而且保持警戒。走不到两百码，她便听到至少七种不同的语言。玛瑙斯是个迷人的城市，一座深入内陆一千两百